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<div class="title">Meeting<br> the<br> Parents</div> <div class="author">by <a href="https://manonamora-if.tumblr.com/" target="_blank">manonamora</a></div><<link '<i class="fas fa-bug"></i>'>> <<script>> Dialog.setup("Bug Report"); Dialog.wiki(Story.get("Bug Report").processText()); Dialog.open(); <</script>> <</link>><<if $ending>> <<link '<<switch settings.lang>><<case "English">>Endings<<case "Français">>Fins<</switch>>'>><<switch settings.lang>><<case "English">><<popup 'Endings_en' "Endings">><<case "Français">><<popup 'Endings_fr' "Fins">><</switch>><</link>> <</if>> <<link '<<switch settings.lang>><<case "English">>Credits<<case "Français">>Crédits<</switch>>'>><<switch settings.lang>><<case "English">><<popup 'Credit_en' "Credits">><<case "Français">><<popup 'Credit_fr' "Crédits">><</switch>><</link>><ul> <li> ''Game Version:'' v3.0<<switch settings.lang>><<case "English">>En<<case "Français">>Fr<<if settings.genree>>f<<else>>m<</if>><</switch>></li> <li> ''Current Passage:'' <<print passage()>></li> <li> [[Report a Bug|https://forms.gle/i6LK1tucEEhAcA129]]</li> <li> [[Bugs Status|https://docs.google.com/spreadsheets/d/1xCWFSWyA7VxYoL-ohjIQFp4NMH0Jwi6RiVQn8lkze1w/edit?usp=sharing]] </li> </ul><<on 'keyup'>> <<which 72>>/*H to get the Key Help Menu*/ <<switch settings.lang>><<case "English">><<popup 'HelpFR' "Key Binding Help">><<case "Français">><<popup 'HelpFR' "Racourcis Clavier">><</switch>> <<which 83>> /% S for saves %/ <<script>>UI.saves();<</script>> <<which 81>> /*Q for settings */ <<script>>UI.settings();<</script>> <<which 82>> /*R for restart */ <<script>>UI.restart();<</script>> <<which 67>> /% C for credits %/ <<switch settings.lang>><<case "English">><<popup 'Credit_en' "Credits">><<case "Français">><<popup 'Credit_fr' "Crédits">><</switch>> <<which 69>> /*E for endings */ <<switch settings.lang>><<case "English">><<popup 'Endings_en' "Endings">><<case "Français">><<popup 'Endings_fr' "Fins">><</switch>> <<which 66>> <<popup "Bug Report" "Bug Report">> <</on>> <<on 'keydown'>> <<which 27>><<trigger 'click' '#ui-dialog-close'>> <</on>><div class="credit"><p><span style="font-family: var(--title); font-weight: bold;">Meeting the Parents</span> was created and built by manonamora on Twine (Sugarcube).</p> <ul> <li> <i class="fab fa-tumblr"></i> [[@manonamora-if|https://manonamora-if.tumblr.com/]]</li> <li> <i class="fab fa-itch-io"></i> [[@manonamora|https://manonamora.itch.io/]]</li> <li> <i class="fas fa-coffee"></i> [[@manonamora|https://ko-fi.com/manonamora]]</li> </ul> <h5>[[Last patch notes|https://manonamora.itch.io/meeting-the-parents/devlog]] //Meeting the Parents// is a work of fiction. Names, characters, events and incidents are the products of the author’s imagination. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental.</h5> <hr> <p><span style="font-family: var(--title); font-weight: bold;">Meeting the Parents</span> was made possible thanks to the resources below.</p> <h3>Macros:</h3> <ul> <li> [[Chapel|https://twinelab.net/custom-macros-for-sugarcube-2/demo/]]</li> <li> [[Cycy|https://github.com/cyrusfirheir/cycy-wrote-custom-macros/tree/master/live-update]]</li> <li> [[HiEv|https://qjzhvmqlzvoo5lqnrvuhmg-on.drv.tw/UInv/Sample_Code.html]]</li> <li> [[SjoerdHekking|https://github.com/SjoerdHekking/custom-macros-sugarcube2]]</li> <li> [[TMEdwards|https://gist.github.com/tmedwards]]</li> </ul> <hr> <h3>Assets:</h3> <ul> <li> [[Canva|https://www.canva.com/]]</li> <li> [[FontAwesome|https://fontawesome.com/]]</li> <li> [[OpenDyslexic|https://opendyslexic.org]] </li> <li> [[GoogleFonts|https://fonts.google.com]]</li> </ul> <hr> <h3>Twine:</h3> <ul> <li> [[Twinery.org|https://twinery.org/]]</li> <li> [[Sugarcube 2 Documentation|https://www.motoslave.net/sugarcube/2/docs/]]</li> <li> [[Intfiction.org|https://intfiction.org/c/authoring/twine]]</li> <li> [[Reddit r/twinegames|https://www.reddit.com/r/twinegames/]]</li> <li> [[Twine Discord|https://discordapp.com/invite/n5dJvPp]]</li> </ul> </div><div class="credit"><p><span style="font-family: var(--title); font-weight: bold;">Meeting the Parents</span> a été créé et construit par manonamora sur Twine (Sugarcube). </p> <ul> <li> <i class="fab fa-tumblr"></i> [[@manonamora-if|https://manonamora-if.tumblr.com/]]</li> <li> <i class="fab fa-itch-io"></i> [[@manonamora|https://manonamora.itch.io/]]</li> <li> <i class="fas fa-coffee"></i> [[@manonamora|https://ko-fi.com/manonamora]]</li> </ul> <h5>[[Last patch notes|https://manonamora.itch.io/meeting-the-parents/devlog]] //Meeting the Parents// est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les événements et les incidents sont le fruit de l’imagination de l’auteur. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivants ou morts, ou des événements réels est pure coïncidence.</h5> <hr> <h3>Macros:</h3> <ul> <li> [[Chapel|https://twinelab.net/custom-macros-for-sugarcube-2/demo/]]</li> <li> [[Cycy|https://github.com/cyrusfirheir/cycy-wrote-custom-macros/tree/master/live-update]]</li> <li> [[HiEv|https://qjzhvmqlzvoo5lqnrvuhmg-on.drv.tw/UInv/Sample_Code.html]]</li> <li> [[SjoerdHekking|https://github.com/SjoerdHekking/custom-macros-sugarcube2]]</li> <li> [[TMEdwards|https://gist.github.com/tmedwards]]</li> </ul> <hr> <h3>Assets:</h3> <ul> <li> [[Canva|https://www.canva.com/]]</li> <li> [[FontAwesome|https://fontawesome.com/]]</li> <li> [[OpenDyslexic|https://opendyslexic.org]] </li> <li> [[GoogleFonts|https://fonts.google.com]]</li> </ul> <hr> <h3>Twine:</h3> <ul> <li> [[Twinery.org|https://twinery.org/]]</li> <li> [[Sugarcube 2 Documentation|https://www.motoslave.net/sugarcube/2/docs/]]</li> <li> [[Intfiction.org|https://intfiction.org/c/authoring/twine]]</li> <li> [[Reddit r/twinegames|https://www.reddit.com/r/twinegames/]]</li> <li> [[Twine Discord|https://discordapp.com/invite/n5dJvPp]]</li> </ul><<widget "resetgame">> <<unset $memoryintro, $name, $dish, $outfit, $shirt, $time, $present, $detour, $store1, $store2, $station, $number, $text, $handshake, $total>> <</widget>> <<widget "tally">> <<set $total to $outfit + $time + $present + $handshake>> <<if $shirt>><<set $total ++>><</if>> <</widget>> <<widget "endcheck">> <<if $nomeeting && $conspiracy && $tantrum && $endtime && $endoutfit && $endshake && $cheating && $ghosting && $faded && $fairytale>> <<set $all to true>> <</if>> <</widget>> <<widget "endingEN">> <<if lastVisited("END1") is 1>>No invitation <<elseif lastVisited("END2e") is 1>>Conspiracies… Conspiracies Everywhere! <<elseif lastVisited("END3e") is 1>>Temper Tantrum <<elseif lastVisited("END4a") is 1>>Time is just a societal construct <<elseif lastVisited("END5b") is 1>>It’s not Spring Break yet! <<elseif lastVisited("END6e") is 1>>Breaking Bones <<elseif lastVisited("END7") is 1>>Fairytale Ending <<elseif lastVisited("END8") is 1>>Ghosting <<elseif lastVisited("END9") is 1>>Faded away <<elseif lastVisited("END10a") is 1>>Cheater <</if>> <</widget>> <<widget "endingFR">> <<if lastVisited("END1") is 1>>Pas d’invitation <<elseif lastVisited("END2e") is 1>>Conspirations… Conspirations partout ! <<elseif lastVisited("END3e") is 1>>Caprices <<elseif lastVisited("END4a") is 1>>Le temps n’est qu’un concept sociétal <<elseif lastVisited("END5b") is 1>>Ce n’est pas encore Carnaval ! <<elseif lastVisited("END6e") is 1>>Briser des os <<elseif lastVisited("END7") is 1>>Fin de conte de fées <<elseif lastVisited("END8") is 1>>Ghosting <<elseif lastVisited("END9") is 1>>Disparue <<elseif lastVisited("END10a") is 1>>Infidélité <</if>> <</widget>> <<widget "jeancyclefr">> <<cycle "_jean">> <<option "vert foncé" true>> <<option "bleu foncé">> <<option "blanc">> <<option "bordeau">> <<option "orange">> <</cycle>> <</widget>> <<widget "jeancycleen">> <<cycle "_jean">> <<option "dark green" true>> <<option "dark blue">> <<option "white">> <<option "purple">> <<option "orange">> <</cycle>> <</widget>> <<widget "shirtcyclefr">> <<cycle "$shirt">> <<option "avec des détails fleuris" true>> <<option "avec des étoiles">> <<option "avec des petits personages">> <<option "simple">> <</cycle>> <</widget>> <<widget "shirtcycleen">> <<cycle "$shirt">> <<option "with flowery details" true>> <<option "with little stars">> <<option "with little cartoons">> <<option "with no other details">> <</cycle>> <</widget>><<widget "Phone">> <div class="smartphone"> <div class="screen"> <div class="bar"> <div class="inside"> <div>MtP Tel</div> <div><i class="fas fa-wifi"></i><i class="fas fa-signal"></i> <i class="fas fa-battery-three-quarters"></i> _args[1]</div> </div> <div class="kels">_args[2]</div> </div> <div class="content"> <<= '<<' + _args[0] + '>>' >> </div> </div> </div> <</widget>> <<widget "PM1en">> <div class="message"> <div>Can't wait for you to meet everyone tomorrow. (...)</div> <div>22:42</div> </div> <div class="message"> <div>Love you.😘 K</div> <div>22:42</div> </div> <</widget>> <<widget "PM1fr">> <div class="message"> <div>Je ne peux pas attendre que tu rencontres tout le monde demain. (...)</div> <div>22:42</div> </div> <div class="message"> <div>Je t’aime.😘 K</div> <div>22:42</div> </div> <</widget>> <<widget "PM2en">> <div class="message"> <div>Are you busy today, mon choux?</div> <div>11:54</div> </div> <div class="message"> <div>If not, let’s have lunch!</div> <div>11:54</div> </div> <div class="message"> <div>There’s this nice place on — — Street that just opened.</div> <div>11:54</div> </div> <div class="message"> <div>Want to try it? 👀</div> <div>11:55</div> </div> <div class="message"> <div>Love, 😘 K</div> <div>11:55</div> </div> <</widget>> <<widget "PM2fr">> <div class="message"> <div>Tu es occupé<<e>> aujourd’hui, mon chou ?</div> <div>11:54</div> </div> <div class="message"> <div>Si non, vient déjeuner avec moi !</div> <div>11:54</div> </div> <div class="message"> <div>Il y a un resto sympa dans la rue de — — qui vient d’ouvrir.</div> <div>11:54</div> </div> <div class="message"> <div>Tu veux venir l’essayer ? 👀</div> <div>11:55</div> </div> <div class="message"> <div>Je t’aime, 😘 K</div> <div>11:55</div> </div> <</widget>> <<widget "PM3en">> <div class="message"> <div>Good morning, mon choux!<br> I hope you’re still excited about this weekend, because my parents sure are! (and me too!) 😁 </div> <div>07:55</div> </div> <div class="message"> <div>We agreed it would be best if we had a simple lunch together on Saturday.<br> My mother has already a particular menu planned and wants my help with it. So, I’ll be leaving on Friday instead (sorry for missing Movie night!! 🥺)</div> <div>07:58</div> </div> <div class="message"> <div>Lunch will be on the table at 12h30! Would be nice if you arrived earlier, though.<br> But, don’t be late!!</div> <div>08:01</div> </div> <div class="message"> <div>Oh, and the address is: — — —.</div> <div>08:14</div> </div> <div class="message"> <div>Love you! 😘😘 K</div> <div>08:15</div> </div> <</widget>> <<widget "PM3fr">> <div class="message"> <div>Bonjour, mon chou !<br> J’espère que tu es toujours enthousiaste pour ce week-end, parce que mes parents le sont vraiment ! (et moi aussi !) 😁 </div> <div>07:55</div> </div> <div class="message"> <div>Nous avons convenu qu’il serait préférable d’organiser un simple déjeuner pour samedi.<br> Ma mère a déjà prévu un menu particulier et veut mon aide pour celui-ci. Donc, je serais sur la route vendredi pour m’y rendre (désolé de manquer notre soirée ciné ! 🥺)</div> <div>07:58</div> </div> <div class="message"> <div>Le déjeuner sera sur la table à 12h30 pile ! Ce serait mieux si tu arrives plus tôt, par contre.<br> Mais ne sois surtout pas en retard !</div> <div>08:01</div> </div> <div class="message"> <div>Oh, et l’adresse est : — — — .</div> <div>08:14</div> </div> <div class="message"> <div>Je t’aime ! 😘😘 K</div> <div>08:15</div> </div> <</widget>> <<widget "PM4fr">> <div class="message"> <div>J’ai hâte que tu rencontres tout le monde demain !</div> <div>21:42</div> </div> <div class="message"> <div>Pour info, je m’occupe du déjeuner. Donc, si tu m’envoies un texto après 9 h, je ne pourrai pas te répondre. </div> <div>21:42</div> </div> <div class="message"> <div>Je t’aime, $name. 😘 K.</div> <div>21:43</div> </div> <</widget>> <<widget "PM4ebn">> <div class="message"> <div>Can’t wait for you to meet everyone tomorrow!</div> <div>21:42</div> </div> <div class="message"> <div>FYI, I’m taking care of lunch. So, if you text me after 9, I won’t be able to answer you.</div> <div>21:42</div> </div> <div class="message"> <div>Love you, $name. 😘 K.</div> <div>21:43</div> </div> <</widget>> <<widget "Textfr">> <div class="message"> <div>Heyyy, toi. 😏</div> <div>1Ø:16</div> </div> <div class="message"> <div>Je viens de réaliser. 🤔<br> Je ne t’ai jamais demandé ton nom.</div> <div>1Ø:16</div> </div> <div class="message"> <div>Et tu ne m’en as pas donné non plus. 🤔</div> <div>1Ø:17</div> </div> <div class="message"> <div>Pour l’instant, tu es juste //Petit Chou// sur mon téléphone. 😉</div> <div>1Ø:17</div> </div> <</widget>> <<widget "Texten">> <div class="message"> <div>Heyyy stranger. 😏</div> <div>1Ø:16</div> </div> <div class="message"> <div>Just realized. 🤔<br> Never asked you for your name.</div> <div>1Ø:16</div> </div> <div class="message"> <div>And you didn’t give me one either. 🤔</div> <div>1Ø:17</div> </div> <div class="message"> <div>Right now, you’re just //Cutie// on my phone. 😉</div> <div>1Ø:17</div> </div> <</widget>> <<widget "END3afr">> <div class="message"> <div>Coucou, mon choux. Le déjeuner est presque prêt. Tu penses arriver quand ? Bisous, 😘 K. </div> <div>12:18</div> </div> <div class="message"> <div>Coucou, $name. On a très faim… et les plats commencent à refroidir. Je suppose qu’on va devoir déjeuner sans toi.<div> <div>12:43</div> </div> <div class="message"> <div>Tout va bien ?<br> Je t’aime, 😘 K.</div> <div>12:44</div> </div> <div class="message"> <div>Tu penses arriver à temps pour le dessert/café ? 🙏 K.</div> <div>12:57</div> </div> <div class="message"> <div>Je suppose que tu viendras pas du tout… 😔</div> <div>14:14</div> </div> <div class="message"> <div>J’aurais préféré que tu me préviennes que tu n’allais pas venir, au final. Ou que tu me dises si ça va. Je suis vraiment inquiète pour toi. 😞</div> <div>16:50</div> </div> <</widget>> <<widget "END3aen">> <div class="message"> <div>Hey, mon choux. Lunch is almost ready. What’s your ETA? Love, 😘 K. </div> <div>12:18</div> </div> <div class="message"> <div>Hey, $name. We’re pretty hungry… and the food’s getting cold. I guess we’ll eat lunch without you.<div> <div>12:43</div> </div> <div class="message"> <div>Is everything ok?<br> Love, 😘 K.</div> <div>12:44</div> </div> <div class="message"> <div>Do you think you’ll make it for dessert and coffee, at least? 🙏 K.</div> <div>12:57</div> </div> <div class="message"> <div>I guess you’re not coming at all… 😔</div> <div>14:14</div> </div> <div class="message"> <div>I wish you had given me a head’s up, at least. Or told me you were fine. I’m really worried about you. 😞</div> <div>16:50</div> </div> <</widget>> <<widget "END3cfr">> <div class="message"> <div>J’ai fait de mon mieux pour être patiente aujourd’hui. Vraiment.<br> Mais tu ne m’as pas répondu de la journée !<br> J’ai contacté tes parents.</div> <div>19:50</div> </div> <div class="message"> <div>Il s’avère qu’ils ne savaient même pas que j’existais ?!!!<br> Aussi, ils m’ont dit que tu étais en prison ?? </div> <div>19:51</div> </div> <div class="message"> <div>Apparemment, tu aurais fait une scène <<if $store is "cake">>dans une boulangerie<<else>>chez un fleuriste<</if>> ce matin et tu as été arrêté<<e>> ?<br> Pourquoi ce bordel, $name ? </div> <div>19:51</div> </div> <div class="message"> <div>Je ne pense pas pouvoir excuser quoi que ce soit…</div> <div>19:52</div> </div> <div class="message"> <div>Aujourd’hui était très important pour moi. Pour nous.<br> Et tu as tout gâché.</div> <div>19:52</div> </div> <div class="message"> <div>Je n’aime pas être un secret pour les gens.<br> Je n’ai pas besoin d’avoir un projet comme relation.</div> <div>19:52</div> </div> <div class="message"> <div>Pends soin de toi. Ou pas. <br> Au revoir.</div> <div>19:52</div> </div> <</widget>> <<widget "END3cen">> <div class="message"> <div>I’ve tried my best to be patient today. I really have.<br> But you didn’t bother answering me all day!<br> So I contacted your folks.</div> <div>19:50</div> </div> <div class="message"> <div>Turns out: they didn’t even know I existed?!!?!<br> Also, they told me you were in jail?!? ''WTH''</div> <div>19:51</div> </div> <div class="message"> <div>Apparently, you made a scene in a <<if $store is "cake">>bakery<<else>>flower shop<</if>> this morning and got arrested!?<br> What on Earth happened, $name? </div> <div>19:51</div> </div> <div class="message"> <div>I don’t think I can excuse any of this…</div> <div>19:52</div> </div> <div class="message"> <div>Today was a really big deal for me. For us.<br> And you just… ruined everything.</div> <div>19:52</div> </div> <div class="message"> <div>I don’t like being a secret from people.<br> I don’t need a fixing project as a relationship.</div> <div>19:52</div> </div> <div class="message"> <div>Take care. Or don’t. <br> Goodbye.</div> <div>19:52</div> </div> <</widget>> <<widget "END4afr">> <div class="message"> <div>Je ne pense pas pouvoir continuer comme ça. Au revoir, $name. </div> <div>18:26</div> </div> <</widget>> <<widget "END4aen">> <div class="message"> <div>I don’t think I can do this, anymore. Goodbye, $name.</div> <div>18:26</div> </div> <</widget>> <<widget "END5bfr">> <div class="message"> <div>Je ne comprends pas pourquoi tu voulais m’humilier comme ça.</div> <div>13:12</div> </div> <div class="message"> <div>Comment oses-tu te moquer de quelque chose d’aussi important pour moi ?</div> <div>13:12</div> </div> <div class="message"> <div>Je ne pense pas pouvoir être quelqu’un qui créé du bordel comme ça.</div> <div>13:14</div> </div> <div class="message"> <div>Au revoir, $name.</div> <div>13:14</div> </div> <</widget>> <<widget "END5ben">> <div class="message"> <div>I don’t understand why you tried to humiliate me like this.</div> <div>13:12</div> </div> <div class="message"> <div>How dare you make fun of something important to me?!</div> <div>13:12</div> </div> <div class="message"> <div>JI don’t think I can be with you, after that.</div> <div>13:14</div> </div> <div class="message"> <div>Goodbye, $name.</div> <div>13:14</div> </div> <</widget>><<widget "e">> <<if settings.genree>>e<</if>> <</widget>> <<widget "xse">> <<if settings.genree>>se<<else>>x<</if>> <</widget>> <<widget "monma">> <<if settings.genree>>ma<<else>>mon<</if>> <</widget>> <<widget "TonTa">> <<if settings.genree>>Ta<<else>>Ton<</if>> <</widget>> <<widget "dde">> <<if $dish.charAt(0) is "a" or $dish.charAt(0) is "e" or $dish.charAt(0) is "i" or $dish.charAt(0) is "o" or $dish.charAt(0) is "u" or $dish.charAt(0) is "y">>d’<<else>>de<</if>> <</widget>> <<widget "foufolle">> <<if settings.genree>>folle<<else>>fou<</if>> <</widget>> <<widget "eauelle">> <<if settings.genree>>elle<<else>>eau<</if>> <</widget>> <<widget "stes">> <<if settings.genree>>tes<<else>>s<</if>> <</widget>> <<widget "erere">> <<if settings.genree>>ère<<else>>er<</if>> <</widget>> <<widget "rse">> <<if settings.genree>>se<<else>>r<</if>> <</widget>> <<widget "ne">> <<if settings.genree>>ne<</if>> <</widget>> <<widget "es">> <<if settings.genree>>se<</if>> <</widget>> <<widget "le">> <<if settings.genree>>le<</if>> <</widget>> <<widget "etete">> <<if settings.genree>>ète<<else>>et<</if>> <</widget>> <<widget "LeLa">> <<if settings.genree>>La<<else>>Le<</if>> <</widget>><center><h2>What is your name?</h2> @@#textbox;<<textbox "$name" "" autofocus>>@@<br> @@#not-right;@@<br> <<button "Confirm">><<nobr>> <<if !$name or [' ', ' ', ' ', ' '].contains($name)>><<replace '#not-right' t8n>><br>Please enter a proper name.<br><</replace>> <<else>> <<run Dialog.close()>> <<goto "Inside">> <</if>> <</nobr>><</button>></center> <<done>><<run $("#textbox input").prop("placeholder", "Enter here")>><</done>><center><h2>Quel est votre prénom ?</h2> @@#textbox;<<textbox "$name" "" autofocus>>@@<br> @@#not-right;@@<br> <<button "Confirm">><<nobr>> <<if !$name or [' ', ' ', ' ', ' '].contains($name)>><<replace '#not-right' t8n>><br>Veuillez indiquer un prénom.<br><</replace>> <<else>> <<run Dialog.close()>> <<goto "Inside">> <</if>> <</nobr>><</button>></center> <<done>><<run $("#textbox input").prop("placeholder", "Tapez ici")>><</done>><p>You recall the first night you met Kelsie. That night at the bar. After complimenting her dress — //it had pockets!// — she jokingly mentioned she came from a family of ‘flower nerds’. This moment stuck with you more than it should have, as during your snickering at those two words — //flower nerds// — you spilled your drink. Through your nose.</p> <p>After laughing her heart out, she admitted that if she had not chosen the culinary track, she would most certainly have opened a flower shop instead. Through your hazy memories, you seem to remember her talking about her grandmother having taught her the meaning of flowers when she was much younger.</p><p>Vous vous souvenez de la première nuit durant laquelle vous avez rencontré Kelsie. Cette nuit-là, au bar. Après avoir complimenté sa robe — //elle avait des poches !// — elle avait dit de sa famille en plaisantant que tout le monde était un peu des intellos au sujet de plants et de fleurs spécifiquement. Ce moment s’est planté dans votre mémoire, plus profondément qu’il n’aurait dû, du fait que votre rire était si fort qu’une partie de votre boisson avait jailli de votre nez.</p> <p>Après avoir éclatée de rire, Kelsie avait admis que si elle n’avait pas choisi la voie gastronomique, elle serait certainement devenue fleuriste à la place. Au travers de vos souvenirs flous, vous semblez vous rappeler de vous avoir raconté que sa grand-mère lui avait appris la signification des fleurs quand elle était juste enfant.</p><center><h2>What is your favourite savoury dish?</h2> @@#textbox;<<textbox "$dish" "" autofocus>>@@<br> @@#not-right;@@<br> <<button "Confirm">><<nobr>> <<if !$dish or [' ', ' ', ' ', ' '].contains($dish)>><<replace '#not-right' t8n>><br>Please enter a proper dish.<br><</replace>> <<else>> <<update>> <<run Dialog.close()>> <</if>> <</nobr>><</button>></center> <<done>><<run $("#textbox input").prop("placeholder", "Enter here")>><</done>><center><h2>Quel est votre plat salé préféré ?</h2> @@#textbox;<<textbox "$dish" "" autofocus>>@@<br> @@#not-right;@@<br> <<button "Confirm">><<nobr>> <<if !$dish or [' ', ' ', ' ', ' '].contains($dish)>><<replace '#not-right' t8n>><br>Veuillez indiquer un plat.<br><</replace>> <<else>> <<update>> <<run Dialog.close()>> <</if>> <</nobr>><</button>></center> <<done>><<run $("#textbox input").prop("placeholder", "Tapez ici")>><</done>><<if $outfit is "swim">><p>Instinctivement, vous essayez de les mettre dans vos poches. Seulement lorsque vous entendez vos clés cliquetant quand elles touchent le sol que vous réalisez que votre tenue n’a pas de poches. Avec si peu de tissu pour couvrir vos parties intimes, il aurait fallu un miracle pour en trouver une. Vous regardez autour de vous, cherchant une sorte de sac, et trouvez par terre, couverte de poussière, une banane.</p> <p>« //Eh beh !// Ça fait longtemps que je t’avais pas vu, » vous la reniflez au passage. « Ça devrait faire le l’affaire, » vous continuez, en l’accrochant au tour de votre taille et ajoutant vous affaires, avant de sortir de votre appartement.<p><<else>> Vous les fourrez dans vos poches avant de partir.<</if>><<if $outfit is "swim">><p>Instinctively, you try to shove them in your pockets. It is when you hear the clinking of your keys when they touch the floor that you realise your funky outfit has none. With only so little cloth to cover your privates, it would have taken a miracle to find a pocket at all. You look around for a bag of sort and find, lying on the floor, a dusty belt pouch.</p> <p>“//Well!// Long time no see,” you snort as you pick it up. “Should do the trick,” you continue, putting it on, adding your stuff, and leaving your place.</p><<else>> You shove them in your pockets before leaving your place.<</if>><style> th { padding: 0 1em; text-align: right; } table { margin: auto; } </style> ''Menu'' <<nobr>><table> <tr><th>S</th><td>Sauvegardes</td></tr> <tr><th>R</th><td>Réinitialiser</td></tr> <tr><th>Q</th><td>Paramètres</td></tr> <tr><th>C</th><td>Crédits</td></tr> <tr><th>E</th><td>Fins</td></tr> <tr><th>B</th><td>Bug Report</td></tr> <tr><th>H</th><td>Racourcis Clavier</td></tr> <tr><th>ESC </th><td>Fermer la fenêtre</td></tr> </table><</nobr>> ''Navigation'' <<nobr>><table> <tr><th>⟵</th><td>Aller en arrière</td></tr> <tr><th>⟶</th><td>Aller en avant (si possible)</td></tr> <tr><th>1 to 0</th><td>Cliquer sur les liens (1 for the first link on the page, etc...)</td></tr> <tr><th>TAB ⭾</th><td>Sortir de la Zone de Texte, Sélectionner l'Élément Suivant</td></tr> <tr><th>SHIFT ⇧ + TAB ⭾ </th><td>Sortir de la Zone de Texte, Sélectionner l'Élément Précédent</td></tr> </table><</nobr>><style> th { padding: 0 1em; text-align: right; } table { margin: auto; } </style> ''Menu'' <<nobr>><table> <tr><th>S</th><td>Saves Slots</td></tr> <tr><th>R</th><td>Restart</td></tr> <tr><th>Q</th><td>Settings</td></tr> <tr><th>C</th><td>Credits</td></tr> <tr><th>E</th><td>Endings</td></tr> <tr><th>B</th><td>Bug Report</td></tr> <tr><th>H</th><td>Help Menu</td></tr> <tr><th>ESC </th><td>Close Dialog Box</td></tr> </table><</nobr>> ''Navigation'' <<nobr>><table> <tr><th>⟵</th><td>Go Back</td></tr> <tr><th>⟶</th><td>Go Forward (if history allows)</td></tr> <tr><th>1 to 0</th><td>Press Links (1 for the first link on the page, etc...)</td></tr> <tr><th>TAB ⭾ </th><td>Leave TextBox, Select Next Element</td></tr> <tr><th>SHIFT ⇧ + TAB ⭾ </th><td>Leave TextBox, Select Previous Element</td></tr> </table><</nobr>><<endcheck>><<if $all>><center><img src="img/ach.png"> Congratulation!<br> You found all possible endings!</center><</if>> <p>''Ending 1:'' <<if !$nomeeting>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“No invitation”''<br> Something in the way Kelsie tried to compliment you ticked you off so badly you could not hold it back. Rather than celebrating this six-month anniversary with her, you berated her for her choice of words.<br> You chose to leave before she could tell you the reason of wanting to talk to you in the first place. As such, you never received her invitation to meet her parents.<br> <u>End count:</u> $nomeeting. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 2:'' <<if !$conspiracy>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Conspiracies… Conspiracies Everywhere!”''<br> Dinner had been pleasant until Kelsie gave you an impossible choice, as she wished you would meet her parents. Unfortunately for her, you saw through her ‘deceptions’ and called her out on the ‘mind games’ she kept playing with you. It is not surprising your reaction did not please Kelsie, who subsequently kicked you out of her apartment and her life.<br> <u>End count:</u> $conspiracy. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 3:'' <<if !$tantrum>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Temper Tantrum”''<br> Having been refused service at the <<if $trantrum1 is "cake">>Bakery<<else>>Flower Shop<</if>>, something snapped in your mind, making you completely inhibited. All your rage and pent-up frustration came out in the most destructive way, trashing not only the place but your relationship with Kelsie, as well. Instead of making it to the Sparks’ for a lovely lunch, you spent your day at the local police station.<br> <u>End count:</u> $tantrum.<<if $tantrum2>><br> <u>Note:</u> You also got arrested at the <<if $tantrum2 is "cake">>Bakery<<else>>Flower Shop<</if>>. <</if>><</if>></p> <hr> <p>''Ending 4:'' <<if !$endtime>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Time is just a societal construct”''<br> Underestimating the time needed to arrive in a timely manner at the Sparks’ home, you even defied the definition of fashionably late, making not only a fool out of yourself, but of Kelsie, as well. You arrived so late her family had already started eating without you. Unfortunately for you, Kelsie did not give you the chance to explain, apologise to her parents, or make it up to her.<br> <u>End count:</u> $endtime. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 5:'' <<if !$endoutfit>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“It’s not Spring Break yet!”''<br> For some unclear reason, you chose to wear something one would find at the beach. While it could have made for a sick prank in the right crowd, this was not the time or place to pull it off. With no back-up to wear instead—and not help from your girlfriend—Kelsie refuses to let you in. You were this close to meet her parents.<br> <u>End count:</u> $endoutfit. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 6:'' <<if !$endshake>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Breaking Bones”''<br> A regular shake was not enough for you. You had to assert your dominance of Kelsie’s father through your family’s customary strong handshake—one so strong it could break bones. However, you chose to take it further than what was necessary, leaving John injured. You traumatised Kelsie’s family and any potential partner hearing the story later on.<br> <u>End count:</u> $endshake. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 7:'' <<if !$cheating>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Cheater”''<br> Accepting Jessie’s number was probably already a mistake, but you still did not stop there. You spent most of the lunch at the Sparks’ texting the little minx. Not wanting to make a scene, Kelsie does not mention noticing your actions until much later. As it turns out, both you and Kelsie hurt each other: her not understanding how her comments and not telling you important information hurt you, and you not owning up to your actions. You part ways with a lot of bitterness.<br> <u>End count:</u> $cheating. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 8:'' <<if !$ghosting>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Ghosting”''<br> You managed to go through all the hoops the Sparks threw at you all day, though barely. It seems you did not make a good enough impression on Kelsie’s parents to warrant a warm response from them. While they mainly ignored you the whole afternoon, Kelsie was not much impressed with you either. She soon leaves you stranded, on the relationship road.<br> <u>End count:</u> $ghosting. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 9:'' <<if !$faded>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Faded away”''<br> You managed to go through the day somewhat unscathed and to make Kelsie’s parents lukewarm towards you. While you kept your mistakes to a minimum—enough to avoid a sudden breakup—this was still too much to ensure a healthy future to your relationship. Fizzling over time, both you and Kelsie become indifferent towards each other. One day, she leaves you through a letter.<br> <u>End count:</u> $faded. <</if>></p> <hr> <p>''Ending 10:'' <<if !$fairytale>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''“Fairytale Ending”''<br> You could not have made it through the day any better than you did then, even if you tried! You really impressed Kelsie’s parents, who pressed you to visit again, and often. Your choices only affirmed what Kelsie thought of you—and what she mentioned about you to them—especially when her parents hoped you would meet more of the family in the future. Is that wedding bells chiming in the distance?<br> <u>End count:</u> $fairytale. <</if>></p><<endcheck>><<if $all>><center><img src="img/ach.png"> Félicitations ! Vous avez trouvé toutes les fins possibles !</center><</if>> <p>''Fin 1 :'' <<if !$nomeeting>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Pas d’invitation »''<br> Quelque chose dans la façon dont Kelsie vous a complimenté<<e>> vous a tellement agacé<<e>> que vous ne pouviez plus vous retenir. Plutôt que de célébré cet anniversaire avec elle, vous l’avez réprimandée pour son choix de mots.<br> Vous avez même fini par partir avant qu’elle ne puisse vous expliquer la raison pourquoi elle voulait vous parler au départ. Vous n’avez jamais reçu ladite invitation et rencontré ses parents.<br> <u>Fin visitiée :</u> $nomeeting. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 2 :'' <<if !$conspiracy>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Conspirations… Conspirations partout ! »''<br> Le dîner avait été agréable jusqu’à ce que Kelsie vous propose un choix impossible, souhaitant que vous rencontriez ses parents. Malheureusement pour elle, vous avez vu à travers ses « duperies » et l’avez humiliée pour ses actions et manigances. Il n’est pas surprenant que votre réaction ne l’ait pas plu, étant donné que Kelsie vous a expulsé de son appartement, et par conséquent de sa vie.</br> <u>Fin visitiée :</u> $conspiracy. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 3 :'' <<if !$tantrum>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Caprices »''<br> S’être vu<<e>> refuser service <<if $tantrum1 is "cake">>à la Boulangerie<<else>>chez le Fleuriste<</if>> fut la goutte qui fit déborder le vase, et vous rendit complètement inhibé<<e>>. Toute votre rage et frustration refoulée sortirent de manière destructrice, saccageant non seulement la boutique, mais aussi votre relation avec Kelsie. Au lieu de vous rendre chez Sparks pour un délicieux repas, vous avez passé votre après-midi au poste de police.<br> <u>Fin visitiée :</u> $tantrum. <<if $tantrum2>><br> <u>Remarque :</u> Vous avez également été arrêté <<if $tantrum2 is "cake">>à la Boulangerie<<else>>chez le Fleuriste<</if>>. <</if>><</if>></p> <hr> <p>''Fin 4 :'' <<if !$endtime>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Le temps n’est qu’un concept sociétal »''<br> Sous-estimant le temps nécessaire pour arriver à temps chez les Sparks, vous poussez la limite du retard et finissez par ridiculiser non seulement vous-même, mais aussi Kelsie. Vous êtes arrivé<<e>> tellement tard que sa famille avait déjà commencé à manger sans vous. Malheureusement pour vous, Kelsie ne vous donne ni la chance de vous expliquer, ni celle de vous excuser auprès de ses parents, ou celle de vous racheter.<br> <u>Fin visitiée :</u> $endtime. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 5 :'' <<if !$endoutfit>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Ce n’est pas encore Carnaval ! »''<br> Pour une raison obscure, vous avez choisi de porter quelque chose que l’on pourrait trouver à la plage. Bien que ceci ait pu être une bonne farce, ce n’était ni le moment ou ni le lieu pour le faire. Sans tenue de rechange — ou d’aide de votre petite amie —, Kelsie refuse de vous laisser entrer. Et vous étiez si proche de rencontrer ses parents.<br> <u>Fin visitiée :</u> $endoutfit. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 6 :'' <<if !$endshake>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Briser des os »''<br> Une poignée de main régulière n’était pas suffisante pour vous. Vous aviez à affirmer votre domination envers le père de Kelsie par une poignée de main habituelle chez votre famille — une si forte qu’elle pourrait briser des os. Cependant, vous êtes allé<<e>> trop loin, blessant John au passage. Vous avez traumatisé la famille de Kelsie et tout partenaire potentiel en entendant l’histoire plus tard.<br> <u>Fin visitiée :</u> $endshake. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 7 :'' <<if !$cheating>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Infidélité »''<br> Accepter le numéro de Jessie était probablement déjà une erreur à éviter, mais vous ne vous êtes pas arrêté là. Vous avez passé la majeure partie du repas chez les Sparks à envoyer des messages à la petite coquine. Ne voulant pas faire de scène, Kelsie ne mentionne pas avoir remarqué vos actions jusqu’à bien plus tard. Il s’avère que vous et Kelsie vous avez blessé l’un l’autre : elle ne comprenait pas pourquoi ses commentaires et ne pas vous dire certaines importantes informations vous ont blessé<<e>>, alors que vous n’assumez pas vos actions. Vous vous séparez avec beaucoup d’amertume.<br> <u>Fin visitiée :</u> $cheating. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 8 :'' <<if !$ghosting>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Ghosting »''<br> Vous avez réussi à franchir tous les obstacles que les Sparks vous ont lancés au cours de la journée, mais à peine. Vous n’avez pas réussi à faire une assez bonne impression sur les parents de Kelsie pour mériter une réponse chaleureuse de leur part. Alors qu’ils vous ont ignoré<<e>> toute l’après-midi, Kelsie n’est pas plus impressionnée non plus. Elle vous abandonne bientôt sur la route des relations. <br> <u>Fin visitiée :</u> $ghosting. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 9 :'' <<if !$faded>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Disparue »''<br> Vous avez réussi à passer la journée un peu indemne, rendant les parents de Kelsie tièdes envers vous. Même si vous n’avez pas fait trop d’erreur, évitant que Kelsie rompe avec vous soudainement, vos choix ont été suffisant pour assurer un avenir entre vous. Au fil du temps, Kelsie et vous devenez indifférents envers l’un l’autre. Un jour, elle finit par vous quitter via une lettre.<br> <u>Fin visitiée :</u> $faded. <</if>></p> <hr> <p>''Fin 10 :'' <<if !$fairytale>>@@color:grey;Not found@@<<else>>''« Fin de conte de fées »''<br> Vous n’auriez pas mieux pu passer la journée, même si vous avez essayé ! Vous avez vraiment impressionné les parents de Kelsie, qui vous pressaient de revenir les voir, et souvent. Vos choix n’ont fait qu’affirmer ce que Kelsie pensait de vous — et ce qu’elle leur a dit à votre sujet —, surtout quand ses parents espéraient que vous rencontreriez le reste de la famille à l’avenir. Est-ce que vous entendez les cloches de l’église au loin ?<br> <u>Fin visitiée :</u> $fairytale. <</if>></p><p>You have found the Ending: “''<<endingEN>>''”.</p> <p>There are 10 Endings to find in this game. Will you find them all?</p> <p>You can see all the discovered endings by clicking the //Endings// link in the sidebar or the link below.</p> <ul> <li>[[Try again?|TitleCard]]</li> <li><<link "Endings.">><<popup 'Endings_en' "Endings">><</link>></li> </ul><p>You never ended up finding out what Kelsie really wanted to talk about that night. Your mind was so certain she had planned on breaking up with you, that it became reality. It mattered very little that you could not understand her reasoning for doing so in the first place. What you could not grasp was her willingness to let go of you at all. //I’m a great catch! People are falling for me left and right!//</p> <p>For a hot second, you ‘tried’ to question your actions and choices prior to that fateful meeting. But you never found any fault within yourself. In your mind, all that led to the downfall of this relationship must be because of her, and her only. She kept ticking you off, only to switch her coat and overreact when you called her out.</p> <p>Speaking of your <s>girl</s>— ex, after that //disastrous// last encounter, you never hear from her again. At least, not directly. She stopped answering your messages almost immediately, even going as far as screening your calls. It is through a friend of a friend that you find out she had met someone and that your name never crossed her lips anymore. If it was not yet obvious this relationship had come to an end…</p> <p>Still, even after entering new relationships yourself, you keep thinking about Kelsie, your one true love, the one who got away. Now and then, you check up on her. Never directly though, as she swiftly blocked you everywhere. Though that never stopped you, as you would go to great length to get any new crumb of information about her.</p> <p>This obsession with the woman affected greatly your other relationships. Even if you had not talked to Kelsie since that night, you were always quick to blame her for these new falling out.</p> <ul><li> [[Continue|GameOver]]</li></ul><p>You are startled. Not so much because the question itself, but with Kelsie speaking. You had got so used to only hearing your own voice, as your monologue fed into your anger and insecurities. Your brain had filtered out any word or noise that did not come from your mouth.</p> <div class="talk"><p>“What?!”</p> <p>“Why are you with me?”</p> <p>“What’s with the questions, Kelsie?”</p> <p>“You said I was doing all this,” she waves her arms, “just to trap you and you don’t like //that//. Why are you still here, then? Huh? Because from the way I see it, you only seem to enjoy hanging out with me if there’s no string attached… and I want something more than that. So…” She puts her knuckles on her hips. “Am I really your girlfriend or are you only calling me that to keep me around for your enjoyment?”</p></div> <p>While you are too stunned to say anything, your mouth still opens in preparation for your eventual word vomit. With frustration building in her court, Kelsie beats you to the punch.</p> <p>“You know what? Don’t bother. Don’t answer. Don’t even say another word. I know //nothing// passing your lips will sound genuine. Not anymore.” She pauses. “And I don’t have to allow //this// to happen in my own home either! I don’t understand what’s happening in your head or why you’re going all cuckoo all of the sudden. And I don’t think I want to care either. Get out.”</p> <ul><li> [[Continue|END2a]]</li></ul><p>She grabs your stuff, opens the door and waits for you to leave. You stand still, frozen in place, your mind unable to process what just happened.</p> <p>“Earth to $name!” she waves her hand frantically. “Did you hear me? I told you to get out!”</p> <p>Your body still does not move an inch, too stunned to do or say anything. It takes you a few long minutes for your mind to even understand the gravity of the situation you’re in.</p> <p>“For fuck’s sake…” you hear Kelsie sigh of exasperation.</p> <p>Grumbling under her breath, she throws your stuff out the door, before getting back to you and pulling your arms towards the exit. Unreasonably, you resist her tugging and plead for her to reconsider her decision. You don’t want her to kick you out of her apartment, of this relationship, of her life.</p> <p>“This is the last time I’ll say this, $name. If you don’t…” she shoots you a threatening dark glare. “Get. The. Fuck. Out. Of. My. Apartment.”</p> <p>Now by the door — your resisting proved futile at the end — she changes tactics and pushes you instead. As much as you continue to hinder her progress, you can’t help but feel you are losing her. Usually you know what to say to calm her down. But tonight, you are not sure if you could even change her mind.</p> <p>With one last push, you are finally forced out of her apartment. You feel the door slamming shut behind you, before the locks click. Through the door, Kelsie shouts:</p> <p>“If I ever see you again around here, I will call the cops on your ass!”</p> <ul><li> [[Continue|END2b]]</li></ul><p>Picking up the thrown items in the corridor, you swiftly check whether everything is in order — or if Kelsie was dumb enough to keep something of yours. You’d rather not leave anything of yours behind, especially since she would probably not answer the door in the mood she’s in. That or she’d throw anything back at your face.</p> <p>Dejected by Kelsie’s reaction to this whole situation, you leave the building and head home — quite peckish. It didn’t occur to you to actually eat anything during your long tirade.// I was making a point!//</p> <p>On your way back, you stop by a shop and get a snack. You are mortified to realise your wallet is not in your possession but still on Kelsie’s kitchen counter. //Fuck!// Unwilling to risk getting your precious face hurt, you give up your enterprise and walk home on an empty stomach.</p> <ul><li> [[Continue|END2c]]</li></ul><p>Shortly after that night, you discuss the whole mess with your friends, omitting in passage to mention Kelsie’s threats or your part in the matter. Confused about the situation, as your retelling is less than truthful, your friends are in shock to hear she would end this relationship on a whim. The two of you were is such a good place, making many envious of what you had built together! You were the Golden Couple! It does not take long before they advise you to go back and grovel at her feet, begging for her forgiveness. </p> <p>Willing to try anything to get back on her good side — in every sense of the term — you act on their advice. Even if Kelsie warned you of the consequence of showing up at her door, you still disregard her wishes. You never manage to quite catch her, as she is often gone or chooses not to answer when you pass by her building. Hoping to see her and maybe to talk to her, you send her flowers and gifts, accompanied by notes detailing how ‘sorry’ you were and how badly you want her back. Some notes even included your agreement to meet her parents after all!</p> <p>Your actions are completely for naught, as you find all your gifts by the trash outside the following day. </p> <ul><li> [[Continue|END2d]]</li></ul><p>Not understanding why none of their advice worked, you go back to your friends to lament your fate. Aside from avoiding your presence, Kelsie screens your calls and messages. Explaining how you tried everything to fix the situation, you find your friends as confused as you are. With the information available to them, Kelsie should have already crawled back into your arms by now! </p> <p>One of your friends finally has the smart idea of reaching out to one of Kelsie’s, for help. They are surprised to learn Kelsie told them a very different story than you did yours—unsurprisingly. Unlike you, Kelsie told them the truth, the ugly truth, and nothing but the truth. She became so scared of your actions since that night, she left town and even changed her number. While your friends agree that she completely overreacted, they try to nudge you to give up on her. To them, it is obvious this relationship is now over. </p> <ul><li> [[Continue|END2e]]</li></ul><p>For a long time, you continue to believe //this// had been Kelsie’s plan all along: to leave you high and dry for some controlling arsehole who refuses her to see you at any cost — when you found out she had a new partner, you were //not// happy. That, and completely ruining $dish for you.</p> <p>You still end up dating other people after her, as one does after a breakup. With your friends’ advice, you try to keep quiet about the ‘Kelsie mess’ or your view on why that relationship ended. Strangely, all your dates manage to find out about your past, one way or another. Shortly after they do, they inexplicably ghost you. Unsurprisingly, these short-lived relationships reinforce your beliefs: everyone was out to get you and wanted to turn you into a complete fool!</p> <ul><li> [[Continue|GameOver]]</li></ul><p>Entering your car, you glance around to check if everything you left behind is still there. //Oh, thank gosh!// You find your phone, still plugged in, in the cupholder. Unfortunately, leaving the mobile plugged did not help its battery—now, drained. //So much for that…//</p> <p>Afraid your car battery suffered the same fate, you turn on the ignition with apprehension. Lucky for you, the engine purrs like a kitten and lets you drive it home. You wait a few miles before plugging your phone, still avoiding turning the device on just yet. //Everyone’s mad at me already.// You did not leave a single message to anyone—//how could you have, anyway? I’ll just deal with it at home.// </p> <ul><li>[[Continue|END3a]]</li></ul><p>Even after getting home, you avoid your mobile. //They waited this long already… What will it change if I do it now or tomorrow…// It takes all your fortitude to turn the phone back on. </p> <p>Notifications come pouring in, pushing each other for the top spot. Some are from your parents, angry to having been bothered by the police during a lovely weekend at the lake, others are from Kelsie. You dread opening the latter more than the former.</p> <p>“Ah. What a mess.”</p> <<Phone "END3aen" "18:43" "Kelsie">> <ul><li>[[Continue|END3b]]</li></ul><p>You slump on your couch, sighing. //She must be super pissed…// You know you will need to face her eventually. //Explaining what happened is going to be… complicated.// You can’t bring yourself to call her. //Not yet.//</p> <p>Instead of dealing with this head on, you check what else you missed today: your friends had a blast on a hike, some world event shook some far away country, a cousin’s kid lost her first tooth, and your parents were drinking on the porch of their cabin at the lake. //Right… I need to call them too.// </p> <p>Hearing shousts from the other side of the line, you cannot keep your phone close to your ear. They are angry—as they should—you did something so utterly stupid on the one weekend they were both free. They had to rush to the bank to pay for your bail money, ruining a perfectly planned getaway.</p> <p>As they yell at you for being so reckless, your vision flashes and brings you back to the <<if $station is "cake">>Bakery<<else>>Flower Shop<</if>> and the carnage you left behind. You can’t even hope for clemency when you recall the employee confirming using surveillance camera in the store—tapes from which will be forwarded to the police any day now. Your face falls into your hands, leaving you sobbing. </p> <ul><li><<link '//Where did everything go so wrong?//' "END3c">><</link>></li></ul><p>Your phone interrupts you, notifying you from another message. One from Kelsie. </p> <<Phone "END3cen" "19:52" "Kelsie">> <p>Below her last message, you see the following notification: ‘//You cannot reply to this user//’. She did not even wait for you to contact her before blocking your number.</p> <ul><li>[[Continue|END3d]]</li></ul><p>A few days after your disastrous weekend, you are back at the bar with your friends and a table filled with drinks. You retell your adventure to them, but none believes it actually happened to you. It sounds too improbable to be true, especially coming from you. Still, they have a good laugh about the whole thing. It is a funny story to tell when people are as drunk as you are.</p> <p>The story becomes substantially less funny when snippets of the surveillance footage is leaked on the internet. Whomever leaked it made it look like the countless other videos of customers going apeshit on employees for no good reason. You feel lucky that your friends forgot about your retelling of your incident — //Thank you, alcohol!// — and that the leaker was sane enough to blur your face throughout. You are certain you would have become a pariah were it not for that.</p> <p>As expected, the business and its employee pressed charges against, for all kinds of damages. Thanks to your parents and their lawyer, you leave the courtroom with essentially a slap on the wrist: some community hours and a hefty fine—paid by mommy and daddy dearest. You somehow managed to convince the judge that this insane moment was not fully your fault but because you dealt with a lot of stressors in your life and that you were incredibly sorry and ashamed for what had happened that day. Unsurprisingly, you were also banned entrance to the store and contact with its employees—former, current, or future.</p> <ul><li>[[Continue|END3e]]</li></ul><p>Over time, you avoid retelling the story without mentioning it happening to a friend. Not only it is less embarrassing for you, people don’t avoid you after. It is still easy enough to find that wretched video online, as well as the articles about the case. In a brief moment of lucidity, you remember to dispose of the skimpy outfit you were wearing that day. You neither want to set your eyes on it again, nor want people to connect the dots. Burning it seemed like the quickest way. </p> <p>You still can’t quite understand what happened that day, why you became so unhinged so quickly when faced with the store’s refusal to serve you that day. It was as if something entered your body, controlled all your movement, and made you go insane. </p> <ul><li>[[…Or, was it just part of you, all along?|GameOver]]</li></ul><p>Checking your phone, you swear. //It’s not possible!// You can’t believe it is already so late. <<if $detour>>You curse yourself for taking a little a detour earlier. <</if>>You run to the door and ring the doorbell. //Kelsie is going to be pissed!//</p> <p>The door swings open, and a fuming Kelsie appears, with fists on her hips.</p> <div class="talk"><p>“Have you even //looked// at the time, $name? Where the hell have you //been//?” she snaps. “I wanted you to make a good first impression with my parents, today. Being timely is a virtue they //highly// value.” She sighs loudly. “I can’t believe you,” she shakes her head.</p> <p>“I’m so sorry, babe. I—”</p> <p>“Everyone’s been at the table for a while already. We even started eating //without you//!”</p> <p>“I swear, love. I’ve never been late be—”</p> <p>“Don’t call me //love//,” she motions you to zip it. “And don’t bother giving me any excuses. //Ugh…// I can’t look at you, right now.”</p> <p>“//Please//, Kels. Believe me. It was a simple mistake.”</p> <p>“A simple mistake, //my ass//,” she scoffs. “I told you how important today was for me. //For us!// And you could not even follow simple instructions. Was it //too much// to ask you to be on time?”</p> <p>“It’s just… Err… Is there anything I can do to make it up to you?”</p> <p>“I don’t think so, no,” she looks away.</p> <p>“Can you let me in so I can at least apologise to your parents?”</p> <p>“It think it’d be best if you just left, $name.”</p></div> <p>Kelsie does not even look into your eyes when closes the door. You walk back to your car, looking over your shoulder hoping she would open the door again to let you in. The door stays closed.</p> <ul><li>[[Continue|END4a]]</li></ul><p>//I can’t believe her right now!// I was only a little late! You slam the driver’s door behind you and punch your steering wheel. //Why didn’t she let me in? Why did she just…// You never meant to arrive this late. <<if $detour>>It would not have happened if you didn’t take this little detour<<if $present gt 1>> to buy… this stupid gift<</if>>! <</if>>You stare at the door, still hopeful. </p> <p>Unfortunately for you, Kelsie never shows. //Shit…//</p> <p>With nothing left to do—it would not be wise to make a scene at the door—you start the car and drive off.<<if $present is 2>> During the whole drive back, you feel as if the bouquet keeps staring at you. Making fun of you for arriving so late. Laughing at you for failing at being a good partner so stupidly. At a stop, you open the window and throw the flowers out. //What a waste…//<<elseif $present is 1>>As you park the car in front of your home, you realise the cakes are still sitting next to you. You cock your head. //It’d be a waste to throw them away, wouldn’t it?// You grab the box and take it inside, with the full intent to gobble them as a distraction for the failure of today.<<else>>You yell the whole way back home, angry at yourself for making such a stupid mistake, angry at Kelsie for being so strict with lunch time, angry at the cars around for making you late and driving so badly. You scream. You shout. Like the child you are.<</if>></p> <p>Later that day, you receive <<linkappend "a text from Kelsie.">> <<Phone "END5ben" "13:16" "Kelsie">> <p>Kelsie never answers any of your messages after this, no matter how much you try to contact her. It takes her blocking your number for you to give up. Strangely, you are never late to any meeting after this day.</p> <ul><li>[[Continue|GameOver]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>Kelsie looks at you, confused.</p> <div class="talk"><p>“Uhh… $name?”</p> <p>“Yes, babe?”</p> <p>“What’s… what’s with the //costume//?”</p> <p>“What costume?” You look down. “Oh! You mean //this//?” you point at the piece of stretchy fabric barely covering your body.</p> <p>“Yes, $name. I meant //this//. What else could I mean?”</p> <p>“You don’t like it?” you turn around to show off your //ass//ets.</p> <p>“I… Isn’t that your Halloween costume? The one you wore last year?”</p> <p>“Err… //Maybe//?”</p> <p>“How… //Why// did you think this would be appropriate to wear? Today of //all days//?!”</p> <p>“I wanted to leave an impression on your parents, Kels. Didn’t you say they had a great sense of humour?”</p> <p>“They like to joke around, sure… But what do you think they’d say seeing you in… //this//?!”</p> <p>“I don’t know,” you shrug. “Something alone the line of… are you appearing in a rap video? Or… going to film a parody movie? Or… Happy Spring Break!”</p> <p>“How does //any of this// make it better?” she shakes her head, disappointed. “Honestly, $name… I’m being serious here!”</p> <p>“Come on, Kels. This was the best outfit to do the job. Your folks won’t forget me after this!”</p> <p>“//Unbelievable//!” she throws her hand into the air. “On the //one// day I need you to be somewhat normal, you pull something so… childish!”</p> <p>“Don’t be so superficial, babe,” you come closer, going in for a hug. “It’s what’s on the inside that matters.”</p> <p>“Stop, $name!” she pushes you away. “Just… //stop//.”</p></div> <p>As silence sets in the corridor, you feel like you could cut the tension in the room with a butter knife. //Maybe this funky outfit was not the right way to go…//</p> <ul><li>[[Continue|END5a]]</li></ul><div class="talk"><p>“Kelsie, sweetie. Is everything ok?” you hear a voice further down the corridor.</p> <p>“//Shit//,” Kelsie curses under her breath, panicking. “Err… Yes, mom! Coming in a minute!” She turns back to you, waving at your ‘outfit’. “By any chance… did you bring //anything else// with you? Maybe something to cover yourself?”</p> <p>“Uh… No, not really. I didn’t thi—”</p> <p>“Of course, you wouldn’t. You //never// think.”</p> <p>“Could I just borrow a robe or something?”</p> <p>“And look like a creep? More than you do now? No. //Absolutely not//, $name.”</p> <p>“Why not?”</p> <p>“For one, my parents would ask too many questions if you borrowed something from our closets. Why would you be wearing our clothes in the first place?”</p> <p>“Ha… right,” you still smirk, uneasy. “What should we do, then?”</p> <p>“//We?//” Kelsie grimaces. “//No!// No, no, no… I’m not dirtying my hands with your mess. You should ask what you should do.” She continues, not even allowing you another breath: “And your //only// answer should be to go home, $name.”</p> <p>“But—”</p> <p>“I… I can’t handle //this//. Not today.”</p> <p>“What about meeting your folks?”</p> <p>“Forget about it,” she sighs. “Just go… go home, $name.”</p></div> <p>She walks past you and opens the door. She clears her throat to make you move, but you continue to stand there, feeling sorry—mainly for yourself. She nudges you again to leave, impatiently tapping her foot. Reluctantly, you comply with her request, knowing full well she will not get back on her word. As soon as you are out, the door slams behind you.</p> <ul><li>[[Continuer|END5b]]</li></ul><p>You walk back to your car, sheepish. //It was just a joke… I didn’t mean to make her angry.// Not completely realising what just happened, you drive home, disappointed.</p> <p>When you get back, you slump into your couch and stare at the wall.// She wouldn’t break up with me because of this, right?// You think it would be very petty of her to do so. It is not like her to do petty things, especially to people she loves. This is what you truly believe. That is, until you receive <<linkappend "a text from Kelsie.">> <<Phone "END5benn" "13:16" "Kelsie">> <p>Kelsie never responds to your many attempts at reconciliation, no matter how much you tried. //Now, she’s being pettier than is warranted…// Retelling the story to your friends, they find the whole situation hilarious and wish they’d been there to witness it first-hand. Knowing how that outfit looked on you—they still have some evidence—they believe Kelsie overreacted. While you agree with them on that last point, you now think twice before wearing anything. //Just in case…//</p> <ul><li>[[Continue|GameOver]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>//A strong handshake to show your dominance.// That’s what your father said to you before you left home. //No one likes a little wimp. This is how you get respect!// His voice echoes in your mind. </p> <p>Taking his advice to heart, you grab John’s hand forcefully, squeeze it like you would a lemon, and shake it vigorously. The man’s smile turns into a small grimace, uncomfortable with your very assertive approach. He tries to pull his hand back, but you keep yours firmly clenched around his.</p> <p>“Heh… What a strong handshake, $name,” John comments, trying to pull his hand away again.</p> <ul><li>[[Continue|END6a]]</li></ul><p>//Not there just yet…// You continue to apply more strength to your handshake, taking your father’s words to your soul. With your grip getting stronger, you frown and your muscles tense up. Looking at your opponent, you see John’s expression turning from uncomfortably awkward to slight fear. Around, everyone become agitated, with Kelsie even trying to pull you back.</p> <p>“$name? You can release his hand, now. Please. That’s enough,” she cries out.</p> <p>You are so focused on that handshake of yours that you barely register her pleas. //I can’t stop now…// You add more pressure to your hand and smirk. //Not until he yields!// </p> <p>John’s face twitches in a way you think is retaliation. You prepare yourself, believing the man would start squeezing your hand with all his might.</p> <ul><li>[[POP|END6b]]</li></ul><p>John falls to his knees, tears dripping down his cheeks. You release his hand, victorious. Glancing around you, you do not see cheers and faces of adoration but pure terror. //Oh… Oh, no…// You stumble back, as people run frantically around the room.</p> <div class="talk"><p>“What is wrong with you, $name?!”</p> <p>“Honey, I… I think something is not right with my hand. I… I can’t move my fingers!”</p> <p>“Why would you do this, you… you maniac?!?”</p> <p>“I think we need to go to the E.R., honey.”</p> <p>“Get away from my dad, you monster!”</p></div> <p>Someone grabs your arm and pulls you aside. Turning your head, you see Kelsie, fuming. //Actually, not much fuming…// She looks awfully calm and collected for someone clearly raging on the inside. She’s been angry before—you’ve seen that first hand—but it was never this extreme.</p> <p>“What. The. Hell. <<= $name.toUpperCase()>>?”</p> <ul><li>[[Continue|END6c]]</li></ul><div class="talk"><p>“What the absolute hell were you thinking?” she asks again.</p> <p>“I… I…” you mumble.</p> <p>“You //what//?!?” she pushes your shoulder. “Why would you do that?”</p> <p>“I—”</p> <p>“Why would you do that //to my father//?” she pushes you again. “What has he done to you?”</p> <p>“I—”</p> <p>“Why would you crush anyone’s hand like //that//? And //for what//?”</p> <p>“I was just showing your dad I wasn’t a wet blanket!” you shout back.</p> <p>“A wet… //Who// even said you were one? One of your dumb friends?”</p> <p>“//Hey//!”</p> <p>“And you thought //this// was the best way to show you might not be one?” she sighs, frustrated, and massages her temples. “I can’t believe you…”</p> <p>“Come on, Kels. It can’t be that b—”</p> <p>“Didn’t you see how uncomfortable my father was with it?” she frowns, bewildered. “It felt like you were trying to… like… //tame him//? You looked at him like he was some sort of animal!”</p> <p>“I didn—”</p> <p>“I could see it //in your eyes//, $name!” She looks away, disturbed by the memory. “You were not there, anymore… Why didn’t you stop when I asked you?”</p> <p>“I don’t know…” you lower your head, ashamed. “I guess I didn’t hear you?”</p> <p>“I was yelling, $name… //YELLING//!”</p></div> <p>You extend your hand towards her, but she pulls away, shaking. Her arms wrapped around her, she squeezes herself tightly.</p> <ul><li><<link '//What have I done…//' "END6d">><</link>></li></ul><div class="talk"><p>“I don’t think I can brush //this// off as just a simple mistake, $name,” Kelsie says, looking at your apologetic face. “I mean… you basically assaulted my dad just now. //What// were you thinking?”</p> <p>“Kels…”</p> <p>“You think I would just ignore it and we would all have a nice normal lunch after your little //stunt//?”</p> <p>“Don’t be like that…”</p> <p>“I think you should just go.”</p> <p>“//What//? Wait a minute, Kels,” you try to grab her. “Let’s talk about this.”</p> <p>“I don’t want to talk to //you//. I don’t want to hear from //you//. I want no part of… //you//."</p> <p>“Come on, babe! You can’t—”</p> <p>“Do I have to spell it you for you? //This//,” she moves her finger pointing from her to you. “This is over.”</p> <p>“But—”</p> <p>“Consider yourself lucky we’re not pressing charges.”</p></div> <p>She pushes you out the door and slams it on your face. </p> <ul><li><<link '//But…//' "END6e">><</link>></li></ul><p>Kelsie declines any of your calls and does not deign sending a reply to your many, many, messages. Soon, you realise your girl ex is not the only one avoiding you. Your friends cancel their plans with you: first at the last moment, then they refuse your invitations upright, before stopping responding altogether.</p> <p>An acquaintance approaches you, not long after, about a strange rumour involving you and your ex’s dad—you having not just twisted his wrist, but also given him a good beating, landing him in the E.R and forcing him to wear a cast for a while. While you keep claiming innocence and misunderstanding, very few people believe you. Most steer away from you when they cross your path.</p> <ul><li>[[Continue|GameOver]]</li></ul><p>While the thought of this lunch made you very anxious this morning, you find the whole ordeal quite… //underwhelming// now. The last bouts of stress left your shoulders when the meal ended. You made it past the door. You met Kelsie’s parents without making a fool out of yourself. You even went through lunch without any issue! </p> <p>//I have a good feeling about this…// Looking at your girlfriend — wide smile and eyes twinkling — you are certain she thought so too. Your choices all throughout the day brought you here, in this moment. Sighing in relief, you know your hope of leaving a good impression has been fulfilled.</p> <p>Before you leave, John and Cora make you swear to visit them again and to do it soon. Having deeply enjoyed your company, they hope that, next time, you would stay even longer. They also nudge Kelsie to bring you to her grandparents — especially, Nona — and show you where she used to spend all her free time; nagging their daughter about the elders’ age and time left on this plane. </p> <div class="talk"><p>“//Mom—//”</p> <p>“I would love to do all this with Kelsie, Mrs. Sparks,” you retort.</p> <p>“Please, $name. I told you to call me Cora,” she smiles.</p></div> <p>Stepping into your car, your wave them all goodbye. </p> <p>“Thank you, again, for inviting me in your lovely home,” you say, before driving away, leaving the Sparks’ home for the first but definitely not the last time. “It was so very nice to meet you all.”</p> <p>On your way back, you daydream about introducing Kelsie to your own family. You are certain there is nothing you would need worry about: everyone falls for Kelsie when they meet her. //She’s the one, isn’t she?// You smile, thinking of a life with her by your side.</p> <ul><li>[[Continue|GameOver]]</li></ul><p>While the thought of this lunch made you very anxious this morning, you are glad to see the whole ordeal come to an end. You made it past the door, met Kelsie’s parents, and gone through lunch — //somehow//. Throughout the meal, Kelsie had this strange look on her face and would not tell you what was wrong. She barely looked at you too! //I don’t have a good feeling about this…// The thought haunts you as you remember the long silences during lunch. //It’s not good, is it?//</p> <p>As they have done through lunch, her parents continue to avoid your gaze and barely acknowledge your departure. //To be honest, I’m not sure I enjoyed their company either… //Being ignored for the most of the meal was not your idea of fun. Even the little Noah grimaced at your attempts of a joke.</p> <p>Stepping into your car, you half-ass your goodbyes. //It’s not like they seem to care much anyway…// You leave the Sparks’ home for the first and seemingly the last time.</p> <p>A few weeks following this mess of a meeting, Kelsie starts giving your excuses for not being able to meet you. Soon, she stops answering altogether. Replaying that day in your head, you keep wondering where you could have gone wrong to warrant such behaviour from your girlfriend—if you actually did something wrong, that is. Still, you never seem to fully recover from it all.</p> <ul><li>[[Continue|GameOver]]</li></ul><p>While the thought of this lunch made you very anxious this morning, you feel a bit more relaxed now. You made it past the door, met her parents, and gone through the meal somewhat unscathed. //I think it went alright?// Seeing Kelsie looking at you with a small smile, you pray it is the case. You avoided making too many mistakes and left an impression on everyone at the end. //No one’s perfect, eh…// </p> <p>Happy with how the lunch went, John and Cora politely express their hope to see you again in the future — hope you return as well. You bid everyone goodbye and step into your car. Leaving the Sparks’ family home, you pray this would not be for the last time.</p> <p>After that day, your relationship with Kelsie never feel as passionate as it once was. The both of you fall into a routine, with your liaison taking the backseat in your life. You only meet the Sparks during some major holidays — Kelsie stops asking you to come with her for other occasions — and you are fine with that as the same happens with your family too. </p> <p>One day, coming back from work, you find a letter on your kitchen counter. Between the lines, Kelsie explains that this relationship was not what she wished, especially at this point in her life. She adds that she moved back home and asks you to respect her decision. She hopes the best for you with your future partners.</p> <ul><li>[[Continue|GameOver]]</li></ul><p>While the thought of this lunch made you very anxious this morning, you made it to the end. Past the door, meeting her parents, through the whole meal. //That was a struggle and a half!// You don’t think you would have managed were it not for Jessie’s help during this whole ordeal. She helped you keep your cool throughout, more so when Kelsie’s parents kept ignoring you.</p> <p>As you say your goodbyes to the rest of the Sparks, you notice Kelsie being more distant than usual. //Did she notice it? I tried to be as inconspicuous as possible…//</p> <div class="talk"><p>“We need to talk, $name,” she whispers.</p> <p>“Sure,” you smile. “What’s up?”</p> <p>“//Not here!//” she looks past her shoulder, at her family going back inside. “I… I’ll text you.”</p></div> <p>//I don’t like this.// You watch her closing the door. Listening to your gut, you believe she will either chew you out for whatever reason — //I don’t see how this could be my fault…// — or just break up with you. //What’s the big deal?//</p> <p>As you step into your car, you notice your phone blinking. //I don’t to be alone right now…// Instead of driving back home, you find yourself leaving the Sparks’ home for the bar Jessie recommended in one of her text. //Maybe she’ll be there too?// You just need cheering up, right now.</p> <ul><li>[[Continue|END10a]]</li></ul><p>A few days later, you meet with Kelsie, as she requested, to talk about her ‘//grievances//’ — as she called them. </p> <div class="talk"><p>“Hey, babe,” you come to embrace her.</p> <p>“Sit down, $name,” she orders you.</p></div> <p>She does not just look disappointed in you. The mere sight of you disgusts her somehow. //What have I done, really?//</p> <div class="talk"><p>“I can’t believe you, $name. How dare you disrespect us like //that//?!”</p> <p>“//WOW…// That’s rich from you, Kels,” you cross your arms. “Your folks were disrespectful //first//! They looked at me like I was some nuisance or something. A complete stranger. They ignored //me//!”</p> <p>“Can you blame them, when you spent most of your time glued on your phone?”</p> <p>“I wasn’t //glued// to my phone.”</p> <p>“Who was sooo important you needed to text them all day, anyway?”</p> <p>“Just a friend…”</p> <p>“Did your friend //Jessie// really needed you more than I did, then?”</p></div> <p>You freeze. //I didn’t mention her name… How…//</p> <div class="talk"><p>“You went through my stuff?” you ask, appalled.</p> <p>“I didn’t! You left your phone on the table and the name popped.” She pauses. “How are you angry at me?”</p> <p>“You violated my privacy, Kels!”</p> <p>“And //you cheated on me//! On the day you met my parents!” she almost screams. “Aren’t you even ashamed?”</p> <p>“It’s not what you think… I was not in a good place and you were such a b—”</p> <p>“You cheated, $name.”</p> <p>“If you didn’t comment on my—”</p> <p>“So now, it’s //my// fault?!”</p> <p>“Yeah! You didn’t even tell me about No—”</p> <p>“Are you //serious//?!”</p></div> <p>The conversation goes nowhere. Kelsie does not try to understand your point of view, and you don’t bother owning up to your actions. She does not trust a cheater, you don’t like feeling undermined. The both of you part ways, bitter at the other’s actions.</p> <p>You find some comfort in the arms of Jessie, for a short while. It does not take long before the woman gets bored of you and sets her eyes on someone else — another handsome customer from the bakery.</p> <ul><li>[[Continue|GameOver]]</li></ul><p>Vous avez trouvé la fin : « ''<<endingFR>>'' ».</p> <p>Il y a 10 fins à trouver dans ce jeu. Les trouverez-vous tous ?</p> <p>Vous pouvez voir toutes les fins découvertes en cliquant sur le lien //Fins// dans la barre latérale ou le lien ci-dessous.</p> <ul> <li>[[Recommencer ?|TitleCard]]</li> <li><<link "Fins.">><<popup 'Endings_fr' "Fins">><</link>></li> </ul><p>Vous n’avez jamais découvert ce dont Kelsie voulait vraiment discuter ce soir-là. Votre esprit était tellement sûr qu’elle avait prévu de rompre avec vous, que ceci est devenu réalité. Il ne vous importait peu de comprendre la raison pour laquelle elle ait fait cela. Ce que vous ne saisissez pas est sa volonté de faire ce pas, et de vous lâcher comme un vieux torchon. //Je suis une grande prise ! Les gens tombent pour moi de gauche à droite !//</p> <p>Pendant une courte minute, vous avez ‘essayé’ de vous remettre un peu en question, de revoir vos actions et vos choix vous ayant amené à cette interaction fatidique. Cependant, vous ne trouvez aucune faute dans vos actions. D’après vous, toute faute doit être remise sur les épaules de Kelsie, et elles seules. Ses commentaires vous ont juste agacé au point que vous aviez besoin de lui renvoyer ses accusations masquées. Mais le pire reste la façon excessive dont elle avait réagi.</p> <p>En parlant de votre <s>petite</s> ex, après cette rencontre désastreuse, vous n’entendez plus jamais parler d’elle. Du moins, pas directement. Elle cesse de répondre à vos messages presque immédiatement, allant même jusqu’à filtrer vos appels. C’est seulement grâce à un ami d’un ami que vous apprenez que la jeune femme a rencontré quelqu’un, et que votre nom n’a jamais croisé ses lèvres. S’il n’était pas encore évident que cette relation avait pris fin…</p> <p>Pourtant, même après avoir été vous-même dans de nouvelles relations après ce fiasco, vous continuez à penser à Kelsie, votre seul véritable amour, celui qui vous a échappé<<e>>. De temps en temps, vous passez un tour sur ses profils pour trouver toute nouvelle miette d’information sur elle. Jamais directement cependant, vu qu’elle vous a rapidement bloqué<<e>> sur tous les réseaux. Aucune barrière ne peut vous empêcher de la surveiller.</p> <p>Cette obsession pour la jeune femme affecte grandement vos autres relations. Même si vous n’avez pas parlé à Kelsie depuis cette nuit-là, vous restez quand même prompt<<e>> à la blâmer pour toutes nouvelles disputes.</p> <ul><li> [[Continuer|GameOver]]</li></ul><p>Vous êtes pris<<e>> de surprise. Pas tant à cause de la question en elle-même, mais parce que Kelsie a prononcé quelque chose. Vous aviez pris l’habitude de n’entendre que votre propre voix, votre monologue alimentant votre colère et vos insécurités. Votre cerveau avait filtré tout mot ou bruit qui ne venait pas de votre bouche.</p> <div class="talk"><p>« Quoi ? »</p> <p>« Pourquoi es-tu avec moi ? »</p> <p>« Pourquoi toutes ces questions, Kelsie ? »</p> <p>« Tu as dit que tout ce que j’ai pu faire ces derniers mois, » elle agite ses bras, « était juste pour te piéger et que ça te dérangeait beaucoup. Pourquoi es-tu encore là, alors ? //Hein// ? Parce que de mon point de vue, tu as l’air apprécier passer du temps avec moi seulement sans grand engagement de ta part… alors que je veux quelque chose de… je veux plus que //ça//. Alors… » Elle met ses poings sur ses hanches. « Est-ce que je suis vraiment ta petite amie ou est-ce que tu m’appelles seulement pour me garder dans les parages quand tu en as envie ? »</p> <p>Même si trop stupéfait<<e>> pour répondre, vous laissez votre bouche entre-ouverte, prête pour votre éventuel vomi de mot. Sa frustration montant à un plus au point, Kelsie vous devance.</p> <p>« Tu sais quoi ? T’embêtes pas. Pas besoin de répondre. Je préfère me que tu ne dises même pas un autre mot. Je sais que //rien// ne sortant de ta bouche ne sera vrai. Plus jamais. » Elle s’arrête une seconde. « Et je n’ai pas à me forcer de laisser cela se produire chez moi non plus ! Je ne comprends pas ce qui se passe dans ta tête ni pourquoi tu es devenu<<e>> complètement <<foufolle>>, tout d’un coup. Et franchement ça ne m’intéresse pas de savoir. Dégage. »</p> <ul><li> [[Continuer|END2a]]</li></ul><p>Elle attrape vos affaires, ouvre la porte et attend que vous partiez. Vous restez immobile, figé sur place, votre esprit incapable de traiter ce qu’il vient de se passer.</p> <p>« Terre à $name ! » Elle agite sa main frénétiquement. « Tu m’as entendu ? Je t’ai dit de dégager ! »</p> <p>Votre corps ne bouge toujours pas d’un pouce, trop étourdi pour faire ou dire quelque chose. Il vous faut quelques longues minutes pour que votre esprit comprenne la gravité de la situation dans laquelle vous vous trouvez.</p> <p>« Pour l’amour de Dieu… » vous entendez Kelsie soupirer d’exaspération.</p> <p>Grognant à voix passe, elle jette vos affaires dehors, avant de revenir vers vous et de tirer votre bras vers la porte. Ne raisonnant toujours pas avec la réalité, vous résistez et lui suppliez de reconsidérer sa décision. Vous ne voulez pas qu’elle vous vire de son appartement, de cette relation, de sa vie.</p> <p>« C’est la dernière fois que je le dis, $name. Si tu ne… » elle vous tire un regard menaçant. « Sors. Pas. De. Mon. Appartement. »</p> <p>Maintenant à la porte — votre résistance s’étant révélée futile à la fin —, elle change de tactique et vous pousse à la place. Même si vous continuez à entraver ses progrès, vous ne pouvez pas vous empêcher d’avoir l’impression que vous la perdez. Normalement, vous savez quoi dire pour la calmer. Mais ce soir, vous n’êtes pas sûr<<e>> de pouvoir la faire changer d’avis.</p> <p>Une dernière poussée, et vous êtes enfin hors de son appartement. Vous sentez la porte claquer derrière vous, avant d’étendre les serrures se verrouiller. À travers la porte, Kelsie crie :</p> <p>« Si jamais je te revois ici, j’appellerai les flics ! »</p> <ul><li> [[Continuer|END2b]]</li></ul><p>Ramassant les objets jetés dans le couloir, vous vérifiez rapidement si tout est en ordre — ou si Kelsie était assez bête pour garder quelque chose. Vous préférez ne rien laisser derrière vous, d’autant plus que la jeune femme ne vous ouvrirait probablement pas sa porte. Ça ou elle vous jetterait n’importe quoi au visage.</p> <p>Abasourdi<<e>> par la réaction de Kelsie envers cette situation, vous quittez l’immeuble et rentrez chez vous — un peu affamé. Il ne vous est pas venu à l’esprit de manger quoi que ce soit pendant votre longue tirade. Je faisais valoir quelque chose d’important !</p> <p>Sur le chemin du retour, vous vous arrêtez à une épicerie pour une petite collation. Vous êtes mortifié<<e>> de réaliser que votre portefeuille n’est plus en votre possession, mais toujours sur le comptoir de cuisine de Kelsie. Merde ! Ne voulant pas risquer de revenir avec la tempe ouverte (ou pire), vous abandonnez votre entreprise et rentrez chez vous l’estomac vide.</p> <ul><li> [[Continuer|END2c]]</li></ul><p>Peu de temps après, vous discutez de tout ce bazar avec vos amis, en omettant de mentionner les menaces de Kelsie ou votre rôle dans cette affaire. Confus au sujet de la situation, du fait du statut peu véridique de votre récit, vos amis sont en état de choc d’entendre que la jeune femme avait mis fin à votre relation sur un coup de tête. Vous deux étiez dans une si bonne situation, rendant beaucoup envieux de ce que vous aviez construit ensemble ! Vous étiez le couple vedette de vos entourages ! Il ne leur faut peu de temps avant que vos amis vous conseillent de retourner voir Kelsie et ramper à ses pieds, suppliant pour son pardon. </p> <p>Prêt à essayer n’importe quoi pour revenir dans ses bonnes grâces, leurs conseils ne peuvent être qu’une excellente idée ! Même si Kelsie vous a prévenu<<e>> des conséquences de votre présence à sa porte, c’est sans aucune surprise que vous ignorez ses souhaits. Malgré vos incessants passages en dessous de sa fenêtre, vous ne parvenez pas à l’apercevoir – elle n’est que rarement chez elle, ou choisit simplement de ne pas répondre lorsque vous sonnez à sa porte. En espérant la voir et peut-être lui parler, vous lui envoyez des fleurs et des cadeaux, tous accompagnés de notes expliquant à quel point vous êtes ‘désolé<<e>>’ et à quel point vous vouliez qu’elle vous reprenne. Certaines des notes incluent même votre accord pour rencontrer ses parents après tout !</p> <p>Malheureusement, vos actions ne servent à rien, et vous trouvez tous vos cadeaux dans la poubelle à l’extérieur chaque lendemain. </p> <ul><li> [[Continuer|END2d]]</li></ul><p>Ne comprenant pas pourquoi aucun de leurs conseils n’ait fonctionné, vous vous plaignez de nouveau à vos amis. En plus d’éviter votre présence, Kelsie maintenant filtre vos appels et messages. Même après avoir expliqué avoir tout essayé pour résoudre la situation, vous trouvez vos amis aussi confus que vous. Avec les informations dont ils disposent, Kelsie aurait déjà dû atterrir dans vos bras ! </p> <p>Un de vos amis a enfin l’idée intelligente de contacter un de Kelsie. Ils sont surpris d’apprendre que Kelsie a raconté à ses amis une histoire bien différente de la vôtre – sans grande surprise. Contrairement à vous, Kelsie leur a dit la toute vérité, l’horrible vérité, et rien que la vérité. Elle est devenue si effrayée par vos actions depuis cette nuit, elle a quitté la ville et a même changé son numéro. Alors que vos amis conviennent que la jeune femme a complètement réagi de façon excessive, ils essaient de vous pousser à abandonner le projet. Pour eux, il est évident que cette relation est maintenant terminée.</p> <ul><li> [[Continuer|END2e]]</li></ul><p>Pendant un long moment, vous continuez de croire que //tout// cela avait été le plan de Kelsie depuis le début : vous laisser en plan pour un connard qui contrôlerait tous ses mouvements et qui lui refuse de vous voir à tout prix — quand vous avez découvert qu’elle avait un<<e>> nouv<<eauelle>> partenaire, vous n’étiez //vraiment// pas heureu<<xse>>. Ça, et complètement ruiner votre plat favori, $dish, pour vous.</p> <p>Vous finissez tout de même par sortir avec d’autres personnes après Kelsie, comme tout le monde le fait après une rupture. Sur les conseils de vos amis, vous essayez de rester silencieu<<xse>> au sujet de ce ‘bazar’ concernant votre ex, ou votre point de vue sur la raison pour laquelle cette relation avait pris fin. Étrangement, tous vos rencards parviennent à découvrir votre passé, d’une façon ou d’une autre, et, peu de temps après, vous posent inexplicablement des lapins. Sans surprise, ces relations éphémères renforcent vos convictions : tout le monde est après vous et veut vous ridiculiser !</p> <ul><li> [[Continuer|GameOver]]</li></ul><p>Lorsque vous entrez dans votre voiture, vous faites le tour pour vérifier si tout ce que vous avez laissé derrière est encore là. //Oh, ouf !// Vous trouvez votre téléphone, toujours branché, dans le porte-gobelet. Malheureusement, avoir laissé le mobile branché a complètement vidé sa batterie. //Tant pis pour ça…//</p> <p>Craignant que la batterie de votre voiture ait subie le même sort, vous allumez le contact avec appréhension. Heureusement pour vous, le moteur ronronne comme un chaton, vous permettant de rentrer chez vous. Vous attendez quelques kilomètres avant de rebrancher votre téléphone, et évitez d’allumer l’appareil tout de suite. //Tout le monde est déjà en colère contre moi.// Vous n’avez envoyé aucun message à qui que ce soit—//comment auriez-vous pu le faire, de toute façon ? Je m’en occuperai quand j’arrive à la maison…//</p> <ul><li>[[Continuer|END3a]]</li></ul><p>Même après avoir passé votre palier, vous continuez d’éviter de toucher votre téléphone. //Ils ont déjà attendu tout ce temps… Qu’est-ce que ça changera que je m’en occupe maintenant ou demain…// Vous avez besoin de tout votre courage pour rallumer votre mobile.</p> <p>Peu de temps après, les notifications pleuvent, se poussant les uns les autres pour la première place. Certains messages viennent de vos parents, en colère d’avoir été dérangés par la police pendant un agréable week-end au bord du lac, d’autres sont de Kelsie. Vous redoutez d’ouvrir le second groupe plus que le premier.</p> <p>« Ah, quel gâchis. »</p> <<Phone "END3afr" "18:43" "Kelsie">> <ul><li>[[Continuer|END3b]]</li></ul><p>Vous vous affaissez sur votre canapé, en soupirant. //Elle doit être super énervée…// Vous savez que vous aurez besoin de faire face à sa colère un jour ou un autre. //Expliquer ce qui s’est passé sera… compliqué.// Vous ne pouvez pas vous résoudre à l’appeler. //Pas encore.//</p> <p>Au lieu d’affronter vos problèmes, vous regardez ce que vous avez manqué d’autre aujourd’hui : vos amis se sont éclatés en randonnée, un événement mondial a secoué un pays lointain, l’enfant d’une cousine a perdu sa première dent, et vos parents buvaient sur la terrasse de leur chalet près du lac. //Ah oui… Je dois les appeler aussi.// </p> <p>Entendant des hurlements de l’autre côté de la ligne, vous ne pouvez pas garder votre téléphone près de votre oreille. Ils sont en colère — comme ils le devraient — parce que vous avez fait quelque chose de tellement stupide pendant le seul week-end où ils étaient tous les deux libres. Ils ont dû se précipiter à la banque pour payer votre caution, ruinant leur parfaite escapade.</p> <p>Alors que vos parents vous crient dessus à cause de votre imprudence, un éclair passe devant vos yeux, vous ramenant <<if $station is "cake">>à la boulangerie<<else>>chez le fleuriste<</if>>, devant le carnage que vous aviez créé. Vous ne pouvez même pas espérer recevoir clémence lorsque vous vous rappelez que la confirmation de l’employée de l’utilisation de caméras de surveillance dans le magasin — dont les bandes seront transmis à la police d’ici peu. Votre visage s’engouffre dans vos mains, et vous sanglotez. </p> <ul><li><<link '//Où est-ce que tout a mal tourné ?//' "END3c">><</link>></li></ul><p>Votre téléphone vous interrompt, vous avertissant de la réception d’un autre message. Un de Kelsie. </p> <<Phone "END3cfr" "19:52" "Kelsie">> <p>En dessous de son dernier message, vous voyez la notification suivante : ‘//Vous ne pouvez pas répondre à cet utilisateur//’. Elle n’a même pas attendu que vous la contactiez avant de bloquer votre numéro.</p> <ul><li>[[Continuer|END3d]]</li></ul><p>Quelques jours après votre week-end désastreux, vous êtes de retour au bar avec vos amis autour d’une table débordante de boissons. Vous leurs racontez votre aventure, mais personne ne croit que cela vous soit arrivé. C’est trop improbable pour être vrai, surtout venant de vous. Tout de même, ils en rigolent bien. C’est une histoire drôle à raconter quand les gens sont aussi ivres que vous.</p> <p>L’histoire devient beaucoup moins drôle lorsque des extraits de la vidéo de surveillance sont divulgués sur Internet. Qui que ce soit qui l’aurait fuité l’a édité pour la faire ressembler aux innombrables autres vidéos de clients qui pètent les plombs sur des employés sans bonne raison. Vous vous sentez chanceux que vos amis aient oublié le récit de votre incident — //Merci, l’alcool !// — et que la personne ayant importé la vidéo était assez sympa de flouter votre visage. Vous êtes certain<<e>> que vous seriez devenu<<e>> un<<e>> paria sans cela.</p> <p>Comme attendu, le commerce et ses employés ont porté plainte contre vous, pour toutes sortes de dommages. Grâce à vos parents et à leur avocat, vous quittez le tribunal avec essentiellement une tape sur les doigts : quelques heures de travail communautaire et une lourde amende — payée par chers maman et papa. Vous avez réussi à convaincre le juge que ce moment dément n’était pas entièrement de votre faute, mais parce que vous couliez sous le stress et que vous étiez incroyablement désolé<<e>> et honteu<<xse>> de ce qui s’était passé ce jour-là. Sans surprise, il vous a également interdit d’entrer dans le magasin ou de communiquer avec ses employés, anciens, actuels ou futurs.</p> <ul><li>[[Continuer|END3e]]</li></ul><p>Au fil du temps, vous évitez de raconter cette histoire sans indiquer que cette aventure était celle d’un ami. Non seulement c’est moins embarrassant pour vous, mais les gens ne vous évitent pas par la suite. Il est encore assez facile de trouver que cette pitoyable vidéo en ligne, ainsi que les articles sur cette affaire. Dans un bref moment de lucidité, vous vous souvenez de vous débarrasser de votre maigre tenue ce jour-là. Vous ne voulez ni remettre les yeux dessus, ni que les gens puissent faire le lien. Brûler semblait être le moyen le plus rapide. </p> <p>Vous ne pouvez toujours pas complètement comprendre ce qu’il s’est passé ce jour-là, pourquoi vous êtes devenu si délirant aussi rapidement face au refus de l’employée. C’était comme si quelque chose était entré dans votre corps, avait contrôlé tous vos mouvements, et vous a rendu <<foufolle>>.</p> <ul><li>[[…ou était-ce que ça faisait juste partie de vous depuis le début ?|GameOver]]</li></ul><p>Vérifiant votre téléphone, vous jurez. //C’est pas possible !// Vous ne pouvez pas croire qu’il est déjà si tard. <<if $detour>>Vous vous maudissez pour avoir pris ce petit détour plus tôt. <</if>>Vous courez vers la porte et sonnez. //Kelsie va être super énervée !//</p> <p>La porte s’ouvre, et une Kelsie furieuse apparaît, les poings sur les hanches.</p> <div class="talk"><p>« T’as vu l’heure, $name ? T’étais où, putain ? » s’écrie-t-elle. « Je voulais que tu fasses une bonne première impression sur mes parents, aujourd’hui. Être ponctuel est une vertu qu’ils apprécient //grandement//. » Elle soupire fort. « Je peux pas te croire, » elle secoue sa tête.</p> <p>« Je suis désolé<<e>>, chérie. Je… »</p> <p>« Tout le monde est assis à la table depuis un moment déjà. On a //même// commencé à manger sans toi ! » <p>« Je le jure, mon amour. Je n’ai jamais été en retard av— »</p> <p>« Ne m’appelle pas //mon amour//, » elle vous fait signe de vous taire. « Et pas besoin de te donner la peine de me trouver des excuses. //Pouah…// Je ne peux pas te regarder, là. »</p> <p>« S’il te plaît, Kels. Crois-moi. C’était juste une //petite// erreur. »</p> <p>« Une simple erreur… Et mon cul, c’est du poulet ? » se moque-t-elle. « Je t’ai dit à plusieurs reprises à quel point aujourd’hui était important pour moi. //Pour nous !// Et tu ne pouvais même pas suivre une simple instruction. Était-ce c’était //vraiment// trop de te demander d’être à l’heure ? »</p> <p>« C’est juste… Euh… Est-ce que je peux faire quelque chose pour me rattraper ? »</p> <p>« Je ne crois pas, non, » elle détourne son regard.</p> <p>« Peux-tu au moins me laisser entrer pour que je puisse m’excuser auprès de tes parents ? »</p> <p>« Je pense que ce serait mieux si tu t’en vas, $name. »</p></div> <p>Kelsie ne vous regarde même pas dans les yeux lorsqu’elle ferme la porte. Vous retournez vers votre voiture, regardant derrière votre épaule plusieurs fois et espérant qu’elle rouvrirait la porte pour vous laisser entrer. La porte reste fermée.</p> <ul><li>[[Continuer|END4a]]</li></ul><p>//Je ne peux pas la croire ! Je n’étais qu’un tout petit peu en retard !// Vous claquez la porte conducteur derrière vous et taper votre volant. //Pourquoi ne m’a-t-elle pas laissé<<e>> entrer ? Pourquoi a-t-elle simplement…// Vous n’avez jamais voulu arriver aussi tard. <<if $detour>>Ça ne serait jamais arrivé si vous n’aviez pas pris ce petit détour <<if $present gt 0>>pour acheter… ce cadeau stupide <</if>>! <</if>>Vous regardez la porte de la maison, toujours plein<<e>> d’espoir. </p> <p>Malheureusement pour vous, Kelsie ne sort toujours pas. //Merde…//</p> <p>N’ayant plus rien à faire — il ne serait pas prudent de faire une scène —, vous démarrez la voiture et partez.<<if $present is 2>>Pendant tout le trajet du retour, vous avez l’impression que le bouquet de fleurs se moque de vous. Parce que vous êtes arrivé<<e>> aussi tard. Parce que vous n’êtes pas un<<e>> bon<<ne>> partenaire. Parce que vous avez bien merdé, et aussi bêtement. À un feu rouge, vous ouvrez la fenêtre et jetez les fleurs. //Quel gaspillage…//<<elseif $present is 1>>Lorsque vous vous garez devant votre bâtiment, vous vous rendez compte que les gâteaux sont toujours à côté de vous. Vous inclinez votre tête sur le côté. //Ce serait du gâchis de les jeter, non ?// Vous attrapez la boîte et rentrez dans votre appartement, avec l’intention de d’avaler toutes les friandises avec le but de vous distraire de l’échec d’aujourd’hui.<<else>>Vous hurlez sur le chemin du retour, vous en voulant d’avoir fait une erreur aussi stupide, en colère contre Kelsie d’être aussi stricte avec l’heure du déjeuner, en colère contre les voitures qui vous ont mises en retard et conduit aussi mal. Vous gueulez. Vous pleurez. Comme un petit bébé.<</if>></p> <p>Plus tard dans la journée, vous recevez un <<linkappend "message de Kelsie.">> <<Phone "END4afr" "18:27" "Kelsie">> <p>Kelsie ne répond à aucun de vos messages après cela, peu importe à quel point vous essayez de la contacter. Il faut qu’elle bloque votre numéro pour que vous abandonniez enfin. Étrangement, vous n’êtes jamais en retard à aucun rendez-vous après ce jour.</p> <ul><li>[[Continuer|GameOver]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>Kelsie vous regarde, confuse.</p> <div class="talk"><p>« Euh… $name ? »</p> <p>« Oui, chérie ? »</p> <p>« Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est que ce costume ? »</p> <p>« Quel costume ? » Vous baissez les yeux, puis pointez vers le petit morceau de tissus couvrant à peine votre corps. « Oh ! Tu veux dire //ça// ? »</p> <p>« Oui, $name. //Ça//. Quoi d’autre ? »</p> <p>« T’aimes pas ? » vous vous tournez pour afficher vous atouts.</p> <p>« Je… C’est pas ton costume d’Halloween ? Celui que t’avais mis l’année dernière ? »</p> <p>« //Peut-êêêtre// ? »</p> <p>« Comment… Pourquoi pensais-tu que ce serait //approprié// à mettre ? Aujourd’hui, //en plus// ? »</p> <p>« Je voulais laisser une impression sur tes parents, Kels. C’est pas toi qui avais dit qu’ils avaient un grand sens de l’humour ? »</p> <p>« Ils aiment plaisanter, bien sûr… Mais qu’est-ce que tu crois qu’ils diraient en te voyant … //comme ça// ? »</p> <p>« Je ne sais pas, » vous haussez les épaules. « Peut-être quelque chose du genre… tu vas apparaître dans une vidéo de rap ? Ou… tu vas tourner un film parodique ? Ou… Joyeux Carnaval ! »</p> <p>« Et tu penses que c’est //mieux// ? » Elle secoue sa tête, déçue. « Vraiment, $name… Je suis sérieuse là ! »</p> <p>« Enfin, Kels. C’était vraiment la meilleure tenue. Ta famille va vraiment pas pouvoir m’oublier après //ça//! »</p> <p>« Pas croyable ! » Elle lance ses mains en l’air. « Le jour où j’ai besoin que tu sois un peu normal<<e>>, tu sors quelque chose tellement… //puéril// ! »</p> <p>« Ne sois pas si superficielle, chérie, » vous vous rapprochez d’elle, voulant lui faire un câlin. « C’est ce qui est à l’intérieur qui compte. »</p> <p>« Arrête, $name ! » Elle vous repousse. « Juste… //arrête//. »</p></div> <p>Le silence s’installant dans le couloir, vous avez l’impression que vous pourriez couper la tension dans la pièce avec un couteau à beurre. //Peut-être que cette tenue n’était pas la bonne finalement…//</p> <ul><li>[[Continuer|END5a]]</li></ul><div class="talk"><p>« Kelsie, ma chérie, tout va bien ? » Vous entendez une voix plus loin dans le couloir.</p> <p>« //Merde//, » Kelsie vous maudit sous son souffle, paniquant un peu. « Euh… Oui, maman ! J’arrive dans une minute ! » Elle se retourne vers vous en agitant son doigt votre ‘tenue’. « Par hasard… tu aurais pas apporté //autre chose// avec toi ? Peut-être quelque chose pour te couvrir ? »</p> <p>« Euh… Non, pas vraiment. Je n’ai pas… »</p> <p>« Bien sûr que non. » Elle soupire. « Tu ne penses //jamais// à rien. »</p> <p>« Je pourrais pas emprunter un peignoir ou quelque chose ? »</p> <p>« Et vous avez l’air d’un<<e>> taré<<e>> ? Plus que //là maintenant// ? Non. Absolument pas, $name. »</p> <p>« Pourquoi pas ? »</p> <p>« De un, mes parents poseraient trop de questions si je te passe quelque chose de nos placards. Pourquoi est-ce que tu porterais nos vêtements ? »</p> <p>« Ah, oui, » vous devenez un peu inqui<<etete>>. « Qu’est-ce qu’on va faire, alors ? »</p> <p>« //On ?!?// » Kelsie grimaces. « //Non// ! Non, non, non… Je ne vais pas salir mes mains avec //ton// bordel. Tu devrais demander ce que //tu// dois faire. » Elle continue, ne vous laissant pas reprendre votre souffle : « Et la seule réponse serait de rentrer chez toi, $name. »</p> <p>« Mais… »</p> <p>« Je… Je ne peux pas m’occuper de //ça//. Pas aujourd’hui. »</p> <p>« Et rencontrer tes parents, alors ? »</p> <p>« Oublie, » soupire-t-elle. « Oublie et rentre chez toi, $name. »</p></div> <p>Elle passe devant vous et ouvre la porte. Elle se racle la gorge pour vous faire bouger, mais vous restez planté<<e>> là, vous apitoyant sur votre sort. Elle vous pousse à sortir, tapant du pied avec impatience. À contrecœur, vous obtempérez à sa demande, sachant très bien qu’elle n’est pas du genre à revenir pas sur sa décision. Dès que vous êtes dehors, la porte claque derrière vous.</p> <ul><li>[[Continuer|END5b]]</li></ul><p>Vous montez dans votre voiture, penaud<<e>>. //C’était juste une blague… je ne voulais pas la mettre en colère.// Pas encore conscient<<e>> de ce qui vient de se passer, vous rentrez chez vous, déçu<<e>>.</p> <p>Lorsque vous arrivez chez vous, vous vous affaissez dans votre canapé et fixez le mur. //Elle ne va pas rompre avec moi quand même… pas juste à cause de ça, hein ?// Ce serait très minable de sa part si elle faisait ça. Cela ne lui ressemble pas de faire des mesquineries, surtout aux gens qu’elle aime. C’est ce que vous croyez vraiment. Du moins, jusqu’à ce que vous receviez <<linkappend "un texto de Kelsie.">> <<Phone "END5bfr" "13:16" "Kelsie">> <p>Kelsie ne répond jamais à vos nombreuses tentatives de réconciliation, peu importe vos efforts. //Wow, elle est vraiment devenue minable…// Racontant cette histoire à vos amis, ils trouvent la situation hilarante et souhaitent en avoir été témoins. Sachant comment cette tenue vous allait — ils ont encore des preuves de cette fête — ils pensent que Kelsie avait réagi de manière excessive. Même si vous êtes d’accord avec eux sur ce dernier point, vous y réfléchissez à deux fois avant de porter quoi que ce soit. //Au cas où…//</p> <ul><li>[[Continuer|GameOver]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>//Une forte poignée de main pour montrer ta domination.// C’est ce que votre père vous a dit le jour où vous quittiez la maison. //Personne n’aime une petite mauviette. C’est comme ça que tu obtiens le respect !// Sa voix résonne dans votre tête.</p> <p>Prenant son dicton à cœur, vous attrapez la main de John avec force, la serrez comme si vous pressiez un citron, et la secouez vigoureusement. Le sourire de l’homme en face de vous se transforme en une petite grimace, mal à l’aise avec votre approche très… énergétique. Il essaie de retirer sa main, mais vous gardez la vôtre fermement serrée autour de la sienne.</p> <p>« Quelle poignée de main, $name, » commente John, qui essaie encore une fois de s’échapper.</p> <ul><li>[[Continuer|END6a]]</li></ul><p>//Pas encore…// Vous continuez d’appliquer plus de force à votre poignée de main, prenant les paroles de votre père à votre âme. Avec votre poigne de plus en plus forte, vous froncez les sourcils et vos muscles se tendent. Regardant votre adversaire, vous voyez l’expression de John passer d’inconfortablement gênant à une légère peur. Autour de vous, tout le monde devient agité, Kelsie essayant même de vous tirer en arrière.</p> <p>« $name ? Tu peux libérer sa main, maintenant. S’il te plaît. Ça suffit, » elle s’écrie.</p> <p>Vous êtes tellement concentré sur votre poignée de main que vous enregistrez à peine ses supplications. //Je ne peux pas m’arrêter maintenant…// Vous ajoutez plus de pression à votre main et souriez. //Pas avant qu’il cède !// </p> <p>Le visage de John se crispe, d’une manière que vous pourriez penser être par vengeance. Croyant que l’homme s’apprête à vous faire du mal, vous vous préparez au pire.</p> <ul><li>[[POP|END6b]]</li></ul><p>John tombe à genoux, des grosses larmes coulant sur ses joues. Vous relâchez sa main, victorieu<<xse>>. Regardant autour de vous, vous ne trouves pas des acclamations et des visages d’adoration que vous espéreriez, mais de la terreur pure. //Oh… Oh, non…// Vous reculez, tandis que les gens courent frénétiquement dans la pièce.</p> <div class="talk"><p>« Qu’est-ce qui ne va pas avec toi, $name? »</p> <p>« Chérie, je… je pense que quelque chose ne marche pas très bien avec ma main. Je… je ne peux pas bouger mes doigts ! »</p> <p>« Pourquoi as-tu continué, espèce de maniaque ? »</p> <p>« Je pense qu’on doit aller aux urgences, chérie. »</p> <p>« Éloigne-toi de mon père, méchant<<e>> monstre ! »</p></div> <p>Quelqu’un se saisit de votre bras et vous tire sur le côté. En tournant la tête, vous voyez Kelsie, furieuse. //En fait, pas tellement furieuse, plutôt…// Elle a l’air terriblement calme et sereine pour quelqu’un fait clairement en rage à l’intérieur. Elle a déjà été en colère — vous l’avez vu de première main —, mais cela n’a jamais été aussi extrême.</p> <p>« C’est. Quoi. Ce. Bordel. <<= $name.toUpperCase()>> ? »</p> <ul><li>[[Continuer|END6c]]</li></ul><div class="talk"><p>« Qu’est ce qui t’es passé par la tête, bordel ? » Elle vous demande de nouveau.</p> <p>« Je… Je… » vous marmonnez.</p> <p>« Tu //quoi// ? » Elle vous pousse l’épaule. « Pourquoi est-ce que tu as fait ça ? »</p> <p>« Je… »</p> <p>« Pourquoi est-ce que tu as fait ça //à mon père// ? » Elle vous pousse encore. « Qu’est-ce qu’il t’a fait, //hein// ? »</p> <p>« Je… »</p> <p>« Pourquoi écraser la main de quelqu’un comme ça ? Et //pour quoi// ? »</p> <p>« Je voulais juste montrer à ton père que je n’étais pas une poule mouillée ! » Vous lui criez en retour.</p> <p>« Une poule… //Qui// a dit que tu en étais une ? Un de tes idiots d’amis ? »</p> <p>« //Hé //! »</p> <p>« Et tu pensais que la meilleure manière de montrer ça était de… //détruire sa main// ? » Elle soupire, frustrée, et se masse les tempes. « Je ne peux pas te croire… »</p> <p>« Aller, Kels. Ça ne peut pas être aussi… »</p> <p>« T’as pas vu à quel point mon père était mal à l’aise ? » Elle fronce des sourcils, déconcertée. « C’était comme si tu essayais de… //l’apprivoiser// ? Tu le regardais comme s’il était un animal ! »</p> <p>« J’ai… »</p> <p>« Je pouvais le voir //dans tes yeux//, $name ! » Elle détourne ses yeux, troublée par le souvenir. « Tu n’étais plus là… Pourquoi n’as-tu pas arrêté quand je te l’ai demandé ? »</p> <p>« Je ne sais pas… » Vous baissez la tête, honteu<<xse>>. « Je suppose que je ne t’ai pas entendue ? »</p> <p>« Je criais, $name… //CRIAIS// ! »</p></div> <p>Vous tendez votre main vers elle, mais elle s’éloigne en tremblant. Ses bras enroulés autour d’elle, elle se serre fort.</p> <ul><li><<link '//Qu’est-ce que j’ai fait…//' "END6d">><</link>></li></ul><div class="talk"><p>« Je ne pense pas pouvoir considérer //ça// comme une simple erreur, $name, » Kelsie explique, ayant remarqué votre visage apologétique. « Tu viens d’agresser mon père. Qu’est-ce que tu pensais aller arriver //si…// ? »</p> <p>« Kels… »</p> <p>« Tu pensais que j’allais //ignoré tout ça// et que nous aurions passé un bon repas tout à fait normal après ton petit coup ? »</p> <p>« Sois pas comme ça… »</p> <p>« Je pense que tu devrais partir. »</p> <p>« //Quoi// ? Attends une minute, Kels, » vous essayez de l’attraper. « On peut pas en parler un peu plus ? »</p> <p>« Je ne veux plus te parler. Je ne veux pas entendre parler de toi. Je ne veux pas faire partie de… quoi que ce soit de te concernant. »</p> <p>« Attends, ma chérie ! Tu ne peux pas… »</p> <p>« Est-ce que je dois l’épeler pour toi ? //Ça//, » elle se pointe du doigt, puis le bouge vers vous. « C’est fini. »</p> <p>« Mais… »</p> <p>« Considère-toi chanceu<<xse>> qu’on ne portera pas plainte. »</p></div> <p>Elle vous pousse dehors et vous claque la porte au visage. </p> <ul><li><<link '//Mais…//' "END6e">><</link>></li></ul><p>Kelsie refuse tous vos appels et ne même daigne pas répondre à vos nombreux messages. Bientôt, vous réalisez que votre petite ex n’est pas la seule à vous éviter. Vos amis annulent leurs plans avec vous : d’abord au dernier moment, puis ils refusent vos invitations directement, avant d’arrêter de répondre à vos messages complètement.</p> <p>Une connaissance s’approche de vous, peu de temps après, au sujet d’une rumeur étrange concernant vous et le père de votre ex — vous ne vous seriez pas contenté<<e>> de lui tordre le poignet, mais d’aussi lui avoir donné une bonne raclée, l’obligeant à être transféré à l’hôpital et de porter un plâtre pendant un long moment. Alors que vous continuez à clamer votre innocence et que tout ceci soit un malentendu, très peu de gens vous croient. La plupart s’éloignent de vous lorsqu’ils croisent votre chemin.</p> <ul><li>[[Continuer|GameOver]]</li></ul><p>Bien que l’idée de ce déjeuner vous ait rendu<<e>> très anxieu<<xse>> ce matin, vous trouvez maintenant que cette épreuve être assez… //décevante//. Les derniers bouts de stress ont quitté vos épaules à la fin du repas. Vous avez franchi la porte d’entrée. Vous avez rencontré les parents de Kelsie sans vous ridiculiser. Vous avez même mangé sans problème ! </p> <p>//Je le sens bien, là…// Vous regardez votre petite amie — grand sourire et yeux qui brillent —, et êtes certain<<e>> qu’elle pensait la même chose que vous. Vos choix tout au long de la journée vous ont amené ici, en ce moment. Soupirant de soulagement, vous savez que votre espoir de laisser une bonne impression a été accompli.</p> <p>Avant de partir, John et Cora vous font jurer de revenir les voir et de le faire bientôt. Ayant très apprécié votre compagnie, ils espèrent que, la prochaine fois, vous passerez encore plus longtemps avec eux. Ils poussent aussi Kelsie à vous amener rencontrer ses grands-parents — surtout Nana — et à vous montrer où elle passait tout son temps libre quand elle était petite, harcelant presque leur fille au sujet de l’âge de ses aînés et du temps qu’il leur reste. </p> <div class="talk"><p>« //Maman…// »</p> <p>« J’adorerais faire tout ça avec Kelsie, Mme Sparks, » répliquez-vous.</p> <p>« S’il te plaît, $name. Je t’ai dit de m’appeler Cora, » elle sourit.</p></div> <p>Vous montez dans votre voiture, et leurs dites au revoir. </p> <p>« Merci encore de m’avoir invité<<e>> dans votre charmante maison, » vous ajoutez, avant de partir la maison des Sparks pour la première fois, mais certainement pas la dernière fois. « C’était un plaisir de vous rencontrer tous. »</p> <p>Sur le chemin du retour, vous rêvez de présenter Kelsie à votre propre famille. Vous êtes certain<<e>> que vous n’avez rien à craindre : tout le monde adore Kelsie dès qu’ils la rencontrent. //C’est elle, n’est-ce pas ?// Vous souriez, pensant à une vie avec elle à vos côtés.</p> <ul><li>[[Continuer|GameOver]]</li></ul><p>Alors que l’idée de ce déjeuner vous avait rendu<<e>> très anxieu<<xse>> ce matin, vous êtes heureu<<xse>> de voir cette épreuve se terminer. Vous avez franchi la porte d’entrée, vous avez rencontré les parents de Kelsie et vous avez survécu le déjeuner — curieusement. Tout au long du repas, Kelsie avait cet air étrange sur son visage, mais ne voulait pas vous dire ce qui n’allait pas. Elle vous regardait à peine aussi ! //Ça ne donne pas un bon pressentiment…// Vous souvenant des longs silences pendant le déjeuner, cette pensée vous hante encore plus. //Ce n’est pas bon, hein ?//</p> <p>Comme ils l’ont fait pendant le déjeuner, ses parents continuent d’éviter votre regard et n’observent à peine votre départ. //Pour être honnête, je ne suis pas sûr d’avoir apprécié leur compagnie non plus…// Être ignoré pendant la majeure partie du repas n’était pas votre idée d’agréable. Même le petit Noé grimaçait à vos tentatives de plaisanterie.</p> <p>Lorsque vous montez dans votre voiture, vous faites vos adieux qu’à moitié. //Ce n’est pas comme s’ils avaient l’air de s’en soucier beaucoup…// Vous quittez la maison des Sparks pour la première et apparemment la dernière fois.</p> <p>Quelques semaines après cette pagaille de rencontre, Kelsie commence à donner des excuses pour ne pas pouvoir vous rencontrer. Bientôt, elle cesse de vous répondre complètement. En vous remémorant cette journée dans votre tête, vous vous demandez encore et toujours où vous auriez pu faire une si grosse erreur pour justifier un tel comportement de la part de votre petite amie. Quoi qu’il en soit, vous ne semblez jamais vous en remettre complètement.</p> <ul><li>[[Continuer|GameOver]]</li></ul><p>Alors que l’idée de ce déjeuner vous avait rendu<<e>> très anxieu<<xse>> ce matin, vous vous sentez maintenant un peu plus détendu<<e>>. Vous avez franchi la porte d’entrée, rencontré ses parents, et survécu le déjeuner plus ou moins indemne. //Je pense que ça s’est bien passé ?// En voyant Kelsie vous faire un petit sourire, vous priez que ce soit le cas. Vous avez évité de faire trop d’erreurs et vous avez laissé une impression sur tout le monde, à la fin. //Personne n’est parfait, eh…// </p> <p>Heureu<<xse>> de la façon dont le déjeuner s’est déroulé, John et Cora expriment poliment leur espoir de vous revoir à l’avenir, un sentiment que vous exprimez aussi en retour. Vous leur dites au revoir et vous montez dans votre voiture. En quittant la maison familiale des Sparks, vous priez pour que ce ne soit pas la dernière fois.</p> <p>Après ce jour, votre relation avec Kelsie n’a jamais été aussi passionnée qu’auparavant. Vous rentrez tous les deux dans une routine, votre relation avec la jeune femme étant reléguée au second plan. Vous ne voyez les Sparks seulement pendant les grandes occasions — Kelsie cesse de vous demander de venir avec elle pour les autres —, ce qui vous dérange que très peu, car la même chose se produit avec votre famille. </p> <p>Un jour, en revenant du travail, vous trouvez une lettre sur le comptoir de la cuisine. Entre les lignes, Kelsie explique que cette relation n’était pas ce qu’elle souhaitait, surtout à cette période de sa vie. Elle ajoute qu’elle est repartie chez elle et vous demande de respecter sa décision. Elle espère le meilleur pour vous avec vos futurs partenaires.</p> <ul><li>[[Continuer|GameOver]]</li></ul><p>Alors que l’idée de ce déjeuner vous avait rendu<<e>> très anxieu<<xse>> ce matin, le calvaire touche enfin à sa fin. Après avoir franchi la porte d’entrée, rencontré ses parents, survécu le déjeuner. //Eh bien… C’était limite quand même !// Vous ne pensez pas que vous auriez réussi sans l’aide de Jessie durant toute cette épreuve. Elle vous a aidé à garder votre calme, d’autant plus lorsque les parents de Kelsie vous ignoraient.</p> <p>En disant au revoir au reste des Sparks, vous remarquez que Kelsie est plus distante que d’habitude. //Est-ce qu’elle l’a remarqué ? J’avais essayé d’être aussi discr<<etete>> que possible…//</p> <div class="talk"><p>« Il faut qu’on parle, $name, » murmure-t-elle.</p> <p>« Bien sûr, » vous souriez. « Quoi de neuf ? »</p> <p>« //Pas ici !// » Elle regarde au-delà de son épaule, vers sa famille retournant à l’intérieur. « Je… Je t’enverrais un texto. »</p></div> <p>//Oh… Ça sent la merde…// Vous la regardez fermer la porte. Écoutant votre instinct, vous pensez qu’elle va soit vous engueuler pour une raison bidon — //je ne vois pas en quoi ça pourrait être ma faute…// — soit simplement rompre avec vous. //C’est quoi son problème ?//</p> <p>Lorsque vous montez dans votre voiture, vous voyez que votre téléphone clignote. //J’ai vraiment pas envie d’être toute seul<<e>> là…// Au lieu de rentrer chez vous, vous quittez la maison des Sparks et roulez vers le bar que Jessie vous avait recommandé dans l’un de ses messages. //Peut-être qu’elle sera là aussi ?// Vous avez juste besoin qu’on vous remonte le moral.</p> <ul><li>[[Continuer|END10a]]</li></ul><p>Quelques jours plus tard, vous rencontrez Kelsie, comme elle vous l’avait demandé, pour parler de ses ‘//doléances//’, comme elle les appelait.</p> <div class="talk"><p>« Coucou, chérie, » vous avancez pour l’embrasser.</p> <p>« Assieds-toi, $name, » elle vous ordonne.</p></div> <p>Elle n’a pas seulement l’air déçue de vous. Le simple fait de vous voir la dégoûte. //Qu’est-ce que j’ai fait encore ?//</p> <div class="talk"><p>« Je ne peux pas te croire, $name. Comment oses-tu nous manquer de respect comme ça ? »</p> <p>« //Wow…// C’est riche de ta part, Kels, » vous croisez les bras. « Tes parents ont été irrespectueux //d’abord// ! Ils m’ont regardé comme si j’étais une nuisance… ou quelque chose comme ça. Un<<e>> parfait<<e>> étrang<<erere>>. Ils m’ont complètement ignoré<<e>> ! »</p> <p>« Peux-tu vraiment leur en vouloir, vu que tu as essentiellement passé la plupart de ton temps collé<<e>> à ton portable ? »</p> <p>« Je n’étais pas //collé<<e>>// à mon téléphone. »</p> <p>« Qui était siii important que tu devais leur envoyer des textos toute la journée ? »</p> <p>« Juste une amie… »</p> <p>« Ton amie //Jessie//, avait-elle vraiment plus besoin de toi que moi ? »</p></div> <p>Vous restez figé<<e>>. //Je n’ai jamais mentionné son nom… Comment…//</p> <div class="talk"><p>« Tu as fouillé dans mes affaires ? » demandez-vous, consterné<<e>>.</p> <p>« Évidement que non ! Tu avais laissé ton téléphone sur la table et son nom est apparu. » Elle s’arrête. « Comment est-ce que tu peux être en colère //contre moi// ? »</p> <p>« Tu as enfreint à ma vie privée, Kels ! »</p> <p>« Et //tu m’as trompée// ! Le jour où tu as rencontré mes parents, en plus ! » crie-t-elle. « Tu n’as même pas honte ?!? »</p> <p>« Ce n’est pas ce que tu penses… Je n’étais pas dans un bon endroit et tu étais une grosse c… » <p>« Tu m’as trompée, $name. »</p> <p>« Si tu n’avais pas critiqué ma… »</p> <p>« Alors maintenant, c’est //ma// faute ? »</p> <p>« Oui ! Et tu ne m’avais même pas parlé de No… »</p> <p>« T’es sérieu<<xse>>? »</p></div> <p>La conversation ne mène nulle part. Kelsie n’essaie pas de comprendre votre point de vue, et vous ne prenez pas la peine d’admettre vos erreurs. Elle ne fait pas confiance à un tricheur, vous n’aimez pas vous sentir amoindri par ses mots. Vous vous séparez, am<<erere>>s des actions de l’autre.</p> <p>Vous trouvez un peu de réconfort dans les bras de Jessie, pour un court moment. Il ne lui faut peu de temps avant que la femme se lasse de vous et pose ses yeux sur quelqu’un d’autre — un autre beau client de la boulangerie.</p> <ul><li>[[Continuer|GameOver]]</li></ul><<resetgame>><center><img src="img/Title Carden.png"/></center> <div class="start"><<if !$ending>>[[START|Intro1]]<<else>>[[START ANEW|Intro1]]<</if>></div> <<if Save.autosave.ok() and Save.autosave.has()>><<link "Resume Last Auto-Saved Game">><<script>>Save.autosave.load()<</script>><</link>><</if>> <hr> <div style='font-size: 75%;'> <p><<link "Key Binding Help">><<popup 'HelpFR' "Key Binding Help">><</link>></p> <p>Any characteristic of the protagonist not mentioned in this story is left to the reader’s imagination. The protagonist is only referred in gender-neutral terms.</p> <p>This project was made in Twine (SugarCube). Games compiled with this program are saved in your web browser caches and cookies. If you have used any save slot of the Save Menu and proceeded to clean your browser of its cache and cookies, ''your save(s) will be deleted!'' Instead, it is recommended to use the //Export// option from that menu to avoid this issue.</p> <p>Thank you for playing this game! If you’ve enjoyed it, please consider leaving a comment or rating it!</p></div><p><<linkappend '//<b>Bzzzt… Bzzzt…</b>//'>> <p>Hearing your phone vibrating beside you, you rush to grab it and stare at the screen. //Kelsie…// This is not much of a surprise, the vibration’s special pattern already alerted you before you even looked at it. You unlock your mobile and <<linkappend "open her message.">> <<Phone "PM1en" "22:43" "Kelsie">> <ul><li>[[Continue|Intro2]]</li></ul> <</linkappend>></p><</linkappend>></p><p>As you close your eyes, you can’t help but grin from ear to ear — like an idiot, obviously. Seeing Kelsie’s name popping on your screen always gave you that reaction. And tonight was no exception. </p> <p>In this instant, nothing else mattered. Not even tomorrow’s dinner, probably one of the most pivotal moment in your relationship with that woman. Not even that part of your brain still anxiously going through all potential disaster scenarios. Her name keeps reminding you that everything would end up being alright.</p> <p>It is then that you remember what brought you to <<if !$memoryintro>>[[this moment|Intro3][$memoryintro to true]]<<else>>this moment<</if>>. </p> <p>With happy memories wrapped around your mind, you fall asleep, dreaming of meeting Kelsie once again.</p> <ul><li><<link [[Continue|Intro5]]>><<unset $memoryintro>><</link>></li></ul><p>Your friends had dragged you to that bar, the one by the corner of your place. You were supposed to study for some sort of test that night, but ended up relenting to their pitiful pleas when they promised you would be back in your room after just one drink. //One drink… Ha! It never ends at one, does it?// While you still remember that first drink quite clearly, the rest of your recollection is hazy at best.</p> <p>Until your mind drift to that moment, the one when you saw her for the first time. You had noticed a gorgeous woman standing by the bar, chatting with some friends. She wore a flowy and flowery dress that night. You remember it struck you. With every movement she made, the fabric would move along, making her look ethereal. She played with her long, blond locks of hair.</p> <p>You must have stared at her for a while, for she took notice of you, smiling in your direction here and there. Her piercing blue eyes shot arrows straight into your heart. When your gazes crossed, you’d freeze and blush. The first time your friends felt your warm cheeks, they laughed at your drunk ass, believing your ‘low’ tolerance of alcohol was the reason. This did not stop them from pouring you another glass when the last looked empty.</p> <p>It was only when the pattern of your blushing — appearing and disappearing with a glance from that woman at the bar — became more apparent that they put two and two together and moved their teasing to you having a ‘crush’ on this stranger.</p> <p>//But what a crush it was…// A glance from her was all it took to spark fireworks into your heart. You knew, then and there, if you did not approach that woman, you would regret it for the rest of your life. You had a feeling this would be your only chance. If you missed it, you would never see her again. Still, you did not find at first the courage to leave your seat.</p> <p>Luckily for you, your friends nudged you just enough to take the plunge. If by ‘nudge’ you meant forcefully removing you from your seat, pushing you to ditch them, and refusing to talk to you until [[you approached the woman|Intro4]].</p><p>Her name was Kelsie Spark. You joked she must have sparked a lot of fires in people’s heart with that name of hers and got a snort in response. //A cute one…// You learned that, like you, she was a student, but one spending almost all her time in the culinary school on the other side of town. Even if she tried to brush it off, you were dumbstruck: that school was the most prestigious culinary institute on the continent.</p> <p>While catching a glimpse of her gave you butterflies, it was listening to her speaking so passionately about cooking that made you fall for her. Hard. Brick to the face, hard.</p> <p>Since then, any moment spent with her became the most intense one you ever experienced in your life. You could not get enough of the short times you spent around her, and craved her presence when you were away. You could not really explain it — your words often failed you when you tried — but you felt as if you had found your path in life after that fateful meeting at the bar. Even looking back now, you have trouble remembering a life before she appeared in yours. And you can certainly not imagine a future [[without her in it|Intro2]].</p><p><<linkappend "//Some time ago…//">> <p>You stand in front of Kelsie’s apartment, filled with glee. So much so, you can hardly stand in the same sport for more than a few seconds. Today marked the six-month anniversary of the beginning of your relationship with her. After all this time, you still can’t quite believe she agreed to become your girlfriend. //Me? Of all people…//</p> <p>You also never thought of yourself as being the ‘excited’ type when it came to celebrating milestones. Until now, you actually made fun of those couples making a fuss of every little occasion. Especially the ones people barely considered an actual anniversary.</p> <p>So, of course, you now stand in front of Kelsie’s door, with gifts in your hands. You brought over a sizeable bouquet of some of her favourite flowers and a boxed assortment of chocolates, ones she had been raving about for the past few weeks. If it were up to me… you would celebrate this dalliance every day, and shower your girlfriend with gifts. Alas, she — and your wallet — made your position quite clear. //Only actual special occasions…//</p> <ul><li>[[Knock on the door.|Intro6]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>//Keen// on seeing Kelsie again, you knock playfully on the door, before reviewing whatever conversation the two of you had last. She had mentioned in passing wanting to talk to you about something important, something she had meant to discuss with you for some time. You wondered then what she meant about that, and you still have no clue what to expect.</p> <p>Usually, when your partner wants to talk about something but does not elaborate on the topic, it is not a good sign. //Is she going to…// You bite your lips, and swear at yourself for forgetting to ask her what she wanted from you. The both of you had been so busy lately, it slipped your mind completely. Hell, if not for the notification on your phone, you may also have forgotten to come today!</p> <p>Still hoping all this is only because of your nerves and that Kelsie only has a ‘good’ surprise waiting for you inside, your mind races and spirals. You start recollecting and over-analysing every interaction you had with the woman. Whatever word you uttered, or action you undertook, crossing your mind, you cannot push away the intrusive thoughts. The ones assuring you that you made a mistake at every turn, that your words were taken the wrong way, that your actions were the wrong ones to take.</p> <ul><li><<link '//This is the end, isn’t it?//' "Intro7">><</link>></li></ul><p>Deep in your thoughts, you barely notice the door opening in front of you. That is, until Kelsie fully appears in all her glorious beauty. She even seems to materialise directly out of your first memory of her. The one where she stood at the bar, with that dress. //That dress…//</p> <p>With the door open, a faint draft travels from the hall into the woman’s apartment, weaving through the layers of fabric of her dress. As it flows around her, you can’t help but believe you are standing in //that// bar, facing her, about to talk to her for the first time, as you did six months prior.</p> <p>Yet, something about her is clearly different. She is glowing now, more than ever. Her long golden curls have been trimmed into a shoulder cut. //And her eyes…// Your ears are buzzing with the sound of your heard pounding through your chest.</p> <p>She squeals <<link "your name">><<popup 'NameEN' "Your Name">><</link>>.</p><p>“$name!”</p> <p>Kelsie throws herself at you, wrapping her arms tightly around your neck. Your face is soon buried in her golden hair, which smells like a field of lavender just after the rain. You wrap your arms around her waist and leave a soft kiss just below her ear, making her giggle. //This// feels like a holiday you never want to end.</p> <p>“Come inside, mon chou,” she whispers before releasing herself from you. “I have been waiting for you,” she smiles.</p> <p>However, the words uttered enter one ear only to come out the other. Still speechless from the ethereal appearance before you, you just stand there, mouth agape. With your brain not knowing what to do, even with the simple instruction your girlfriend gave you, you stare at her, in awe of her beauty. She gently waves her hand in front of your eyes — until your faces twitches, bringing you back to reality.</p> <p>Coming back to your senses, you respond to her inquisitive look with a smile. She takes a few steps back, enough to give you space to enter her apartment. You follow suit, awkwardly handing her your gifts in passing. She accepts them graciously, with a gasp of surprise.</p> <ul><li> <<link "//I hope she likes it…//" "Inside2">><</link>></li></ul><p>“For me?” Kelsie brings her hand to her heart. “Oh, $name! How wonderfully sweet of you! You really shouldn’t have.”</p> <p>She first grabs the box of sweet, giving you a short but kind smile, and nests it under her arm. Then, turning her attention to the bouquet in your hand, she closes her eyes and slowly inhales its perfume. She sighs with delight as she takes the flowers in her arms.</p> <p>“I really can’t believe you, $name… It is truly beautiful.” She looks at you, and her gaze hardens. “But I clearly remember telling you only to bring yourself today. You did not need to go so out of your way and bring something like this.”</p> <p>Before you can say anything, Kelsie waves her hand and goes back to the bouquet, carefully noting its composition.</p> <p>“Let’s see what you chose,” you hear her mumble. “Roses… Heliotropes… A few Tulips… Some branches of Fern…” Her eyes find yours again. “If I didn’t know any better, I would think you were trying to send me a message,” she winks. “You really are too sweet, $name”</p> <ul> <li>[[“It’s just some dumb flowers, Kelsie. There is no message behind it.”|What]]</li> <li>[[“It’s nothing much, really. Just some meaningful flowers and some delicious chocolate!” You wink back.|Praise]]</li> <li>[[Keep silent.|Shy]]</li> </ul><p>Not knowing what to say, you keep silent. //Well… that is not actually true.// You have too many thoughts, too many compliments, too many puns, too many ways to tell her how you feel, bouncing inside your mind. The so-called writer’s block was never your problem. You just can’t pick one and stick to it. Your lack of decision renders you frozen.</p> <p>“Earth to $name,” a hand waves in front of your face. “Anyone there?”</p> <p>Kelsie’s charming voice feels like a bolt of lightning struck your whole body, jolting you awake, leaving you with one thought, one goal, in mind: declaring your flame to her—for real this time. Earlier that day, you decided to tell the woman now standing in front of you that you love her. Not just like her. Or like-like her. The big L-word. You already tried to hint at your feelings with the bouquet. While Kelsie seemed to notice the gesture, you know this is not enough. Not until you say those words. //I have to say it…//</p> <div class="talk"><p>“Are you alright, $name?”</p> <p>“What? //Oh!// Oh, yes. Yes, I am fine. Peachy!”</p> <p>“Really? Looked like I lost you to your thoughts for a while there.”</p> <p>“You didn’t lose me, Kelsie,” you stroke her cheek. “You will never lose me.”</p> <p>“What were you thinking about, then?”</p> <p>“You,” you smile. “Always.”</p></div> <p>Her cheeks colour in an instant, looking like two cute little peonies that have yet to bloom. </p> <p>“I… I should take care of these beautiful flowers,” she says, her face continuing to flush. “They shouldn’t stay out of water for too long… Can you pass me the green vase? That one over there?”</p> <p>She points at the green glass object sitting by the window closest to you. You pick it up before following her further inside the apartment. You hear her mutter softly, with her nose back in the bouquet.</p> <p>“What a fool! <<link "Remembering something like this…">><<popup "MemoryEN" "Your Memory">><</link>>”</p> <p>In the kitchen, Kelsie puts the flowers on the counter, close to the sink. She opens a cabinet to put away the box of chocolates. Taking the vase from your hands, she fills it with water, and leaves it by the sink too. You see her returning to the bouquet, untying the rope wrapped around it. She grabs a pair of scissors and trims the stems before adding each plant to the vase. Happy with the results, she turns back to you.</p> <div class="talk"><p>“You have very good timing, you know? Food is as good as done, too.”</p> <p>“Oh, great!”</p> <p>“Now, how about you go take a seat? I’ll be there in just a minute.”</p></div> <p>You do as instructed, sitting by the table and eagerly waiting for her to join you.</p> <ul><li>[[Continue|SetUp]]</li></ul><div class="talk"><p>“Oh, you know…” you smirk. “It’s nothing much, really. Just some meaningful flowers and some delicious chocolates for my lovely girlfriend,” you wink.</p> <p>“You //really// know how to treat a lady, don’t you, $name?”</p> <p>“I am only glad you get to enjoy my humble gifts,” you dramatically bow. “I would not dare bring you anything lesser than what you ought to deserve.”</p> <p>“And you know better than to disappoint me,” Kelsie plays along.</p> <p>“I… I wasn’t actually sure if this was… err… maybe too much? I know you said no—”</p> <p>“Oh, $name. Please, do too much! You won’t ever hear me complain if you continue to give me gifts like these.” She looks into your eyes. “These are wonderful, truly. You made a great choice.”</p> <p>“Kelsie, darling,” you stroke her cheek, teasingly. “Do keep these compliments coming!”</p></div> <p>She laughs. //God…// How you love that laugh of hers. And the way her smile illuminates her face so. And how happy she looks in this instant. You want to fall to your knees and cry out how much you love her. You’ve never said these words out loud before. But in this moment, it feels right. //I have to do it tonight!//</p> <div class="talk"><p>“Oh, I can go all night long, $name,” she smirks. “I will go all in, if that’s what you want.”</p> <p>“Hubba hubba!”</p> <p>“But, before that,” she winks. “I should put these beautiful flowers in some water. Can you pass me the green vase? That one, over there?”</p></div> <p>She points at the green glass object sitting by the window closest to you. You pick it up before following her further inside the apartment. You hear her mutter softly, with her nose back in the bouquet.</p> <p>“I really can’t believe <<link "you remembered this.">><<popup "MemoryEN" "Your Memory">><</link>>”</p> <p>In the kitchen, Kelsie puts the flowers on the counter, close to the sink. She opens a cabinet to put away the box of chocolates. Taking the vase from your hands, she fills it with water, and leaves it by the sink too. You see her returning to the bouquet, untying the rope wrapped around it. She grabs a pair of scissors and trims the stems before adding each plant to the vase. Happy with the results, she turns back to you.</p> <div class="talk"><p>“You have very good timing, you know? Food is as good as done, too.”</p> <p>“Oh, great!”</p> <p>“Now, how about you go take a seat? I’ll be there in just a minute.”</p></div> <p>You do as instructed, sitting by the table and eagerly waiting for her to join you.</p> <ul><li>[[Continue|SetUp]]</li></ul><div class="talk"><p>“It’s just some dumb flowers, Kelsie. There’s no message behind it!”</p> <p>“But—”</p> <p>“You can just say so if you don’t like them,” you throw your hands in the air, irritated. “I guess you’re right—like you always are. I shouldn’t have bought //anything//!”</p> <p>“Ok… chill, $name. I was only teasing.”</p> <p>“It didn’t sound like it,” you retort.</p> <p>“And I thought we had agreed to ‘no gifts’ for today,” she brushes your comment aside. “I was only surprised you brought something. That’s all.”</p> <p>“No gifts? //Really//, Kelsie?” You roll your eyes. “There’s no such thing as ‘no gifts’ on occasions like this.” Bitter, you point at the presents in her arms. “Do you know how expensive these things were? You think I’m just rolling in money?”</p> <p>“Or — and hear me out for a second — you could just listen to people when they tell you want they want—or don’t want—from you.” She sighs. “And I was — //am// — still grateful for those. Didn’t you listen to my words, either?”</p> <p>“Oh, just stop with the sarcasm, Kelsie! I don’t need it today. Or reminders of it. That’s just rude.”</p> <p>“Rud—”</p> <p>“I thought you would appreciate my efforts for once, and actually thank me for it.”</p> <p>“Seriously, $name? You think I wasn’t appreciating it? I…” she shakes her head in disbelief. “I really do like them, $name. But I don’t li—”</p> <p>“Then why didn’t you say so in the first place?” you almost shout. “Always with the secret talk and weird coded messages with you… I can’t stand it anymore.”</p></div> <ul><li> [[Continue|What2]]</li></ul><p>Kelsie takes a step back, looking down. Her bottom lip quivers and you notice her hands shaking slightly, too. She then tosses the flowers back to you, before grabbing the box of chocolates from under her arm and giving it back as well. She wraps her arms around her, with her hands clutching them. Her eyes avoid your face.</p> <p>“//Really//, Kelsie? You’re gonna act like some… petulant child, just because of some stupid flowers?” you complain, pointing the bouquet at her face. “Wow! That’s rich of you… And I knew //this// would happen too! I knew something was wrong the moment you said you wanted to talk.” You keep shaking the bouquet close to her. “Well, you know what, //Kelsie//? I don’t think I can do whatever //this// was!”</p> <p>The woman raises her eyes for a second, looking at the bouquet, before she stares at the floor. Shaken around by a maniac, some flowers have lost most of their petals. She sighs sadly.</p> <div class="talk"><p>“I guess you’re right, $name. There is no need to celebrate anything. Not anymore. And we don’t need to pretend //this//,” she moves her finger pointing at you towards her and back again, “is a thing anymore, either…”</p> <p>“Yeah… we don’t.”</p></div> <p>You turn around, angrily still clenching the bouquet in your hands. Petals trials behind you before you throw the whole bunch on the floor. You have no need for ruined flowers, anyway. You leave the building without looking back once.</p> <ul><li> <<link [[Continue|END1]]>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$nomeeting>><<set $nomeeting to 1>><<else>><<set $nomeeting ++>><</if>><</link>></li></ul><<popup "MealEN" "Favourite Dish">> <p>Waiting for Kelsie to join you, your fingers tap anxiously on the table. //She liked it, right?// Even if your girlfriend seemed happy about your gift, you can’t completely shake the worried feeling you felt on the other side of her apartment’s door. </p> <p>While not feeling even one bit more relieved, a welcomed distraction comes from the wonderful fragrance making its way from the kitchen straight to your nostrils. It only takes you a second to recognise it. There is no way Kelsie made anything else but your favourite dish, <<liveblock>>//$dish//<</liveblock>>. The smell alone gave it away!</p> <p>With your girlfriend being a chef in training, you have an inkling of how dinner will pan out. You know she must have prepared this dish with a twist — she always does — and after the first bite, you won’t want any other version but hers. Knowing her, she probably spent hours in the kitchen trying to perfect it. And you can’t wait to try it!</p> <ul><li>[[Continue|SetUp2]]</li></ul><p>Kelsie, all smiles, emerges from the kitchen with a plate of $dish in her hands, looking very proud of herself. //And she should!// Seeing your excited face, she laughs.</p> <div class="talk"><p>“You already know what //this// is, don’t you, $name? It’s written all over your face.”</p> <p>“Am I that open of a book to you, babe?”</p> <p>“In some ways, yes, you are. But sometimes…” she cocks her head slightly and looks at you lovingly, “you are a complete mystery. Which is nice, I have to say. Keeps me on my toes. Can’t be bored around you.”</p></div> <p>She takes a seat across from you, before serving you the coveted dish.// It… It looks even better than I ever…// The different colours of the ingredients complimenting each other create an artistic landscape you cannot look away. It takes all your might to destroy the painting on your plate to have a bite. </p> <p>As soon as your tongue gets its first taste, you feel your eyes water. No other version of this dish will ever top that. No other dish will either! The flavours burst in your mouth, creating a melody bouncing on your tongue. //Dammit…// <<= $dish.toUpperCase()>> will never taste the same after tonight. Not knowing when you could eat this dish next, you savour every single bite.</p> <p>“Oh, I am so glad you like it,” Kelsie comments. “If I knew you’d react this intensely, I would have made a bigger batch and gave you some boxes to bring home.” She pauses. “Speaking of… home. There is something I want to talk to you about.”</p> <ul><li>[[Continue|Invit]]</li></ul><p>“…there is something I want to talk to you about.”</p> <p>You look up to Kelsie, having only heard the last spoken words. //Oh, crap… Here it is.// You lean back on your chair, your body stiffening. The moment you’ve been dreading about all this time is finally here. You swallow with difficulty whatever is left in your mouth. //Keep your cool, $name. You can go through it. Just… just breathe.// </p> <div class="talk"><p>“Oh no, $name,” Kelsie notices you getting flustered. “No, no, no… Nothing’s wrong! You can relax.” She grabs your hand and squeezes it to calm you down. “It’s just… well… I’ve been mentioning you quite a bit to my parents lately.” She bites her lips and admits: “Every time I talk to them, actually…”</p> <p>“All good things, I hope,” you chuckle anxiously.</p> <p>“Oh, of course. Obviously,” she faints a smile. “And well… they keep asking questions about you too, since, you know, we’ve been seeing each other for a while now… And I’m going home during the break next week. And… well… I thought maybe… I could… you know… introduce you to them?” She squeezes your hand again. “But like… officially. As my partner?” Her hand shakes just a smidge. “What… what do you think?”</p></div> <p>Your jaw drops. This definitely wasn’t what you had in mind when you fretted about ‘the talk’. Though it is not the bad omen you feared earlier, it is still something as anxiety-inducing. //Meeting her folks?! This early into it? It’s only been six months!?// There are so many things you have not done with her yet, milestones you have not crossed. You haven’t even moved in together!</p> <p>You envisioned meeting her family at some point. In the future. The far future. Not the ‘next week’ future. //What if they don’t like me?// You’ve seen it happen before. You witnessed friends breaking up because the parents didn’t like them. It is such a common trope, people have made movie franchises about it! Meeting the parents ''always'' ends in a disaster.</p> <ul><li>[[Continue|Invit2]]</li></ul><div class="talk"><p>“$name? Are you ok?” Kelsie presses your hand once more. “Talk to me, mon chou.”</p> <p>“Ah.” Your body spasms for a second. “Sorry, Kels. It’s just… Is that a good idea? To do it so… soon?”</p> <p>“Meeting me parents? Noooo… Yes? Maybe? I-I don’t know…” She sighs. “I see people getting hitched after only three months and I… I thought we—”</p></div> <p>Kelsie’s words fail her when she spots your grimace. The mention of marriage transforms your riddled with anxiety face into an expression of almost horror. Her eyes widen as she tried to take it all back.</p> <div class="talk"><p>“Don’t… don’t make that face, $name!” She shakes her hands. “That’s not on the table for us. Not right now. I was only trying to… err… explain my point of view?”</p> <p>“//Phew//,” you wipe your forehead with relief. “I mean…” you say, shaking your hands as well, now, “I’m not against //it//. At one point. In the future, maybe? I just… want us to finish uni first?”</p> <p>“Oh, we are on the same page about this, mon chou. I don’t think I can either… Anyway. Let’s…” she motions a circle with her finger.</p> <p>“Right… Meeting your parents…”</p> <p>“My family is //important// to me, $name. And if you are seeing //this// going long term… I just… I want to be sure you guys get along. And I understand if you don’t feel up for it. I don’t want to pressure you. It… it can wait.”</p></div> <p>Kelsie looks at her shoes, getting ready to be disappointed by your eventual refusal. Your mind races with questions. //Was it fair of her to ask me to do this? And ask this way?// You arrived at her place as a bundle of nerves, and every second sitting here thinking of an answer to give her makes the knot harder to untangle. //Should I wait a few more months before meeting them to prepare myself? Or should I just rip off the plaster now?//</p> <ul> <li>[[Better rip off the plaster now. You wouldn’t be able to withstand another week of anxiety.|Happy][$happy to true]]</li> <li>[[You can’t handle the pressure right now. It’s too much, too fast. You need a bit more time.|Later][$later to true]]</li> <li>[[Call Kelsie out about her request. You can only see a bad outcome for you either way.|Refuse]]</li> </ul><div class="talk"><p>“This… this wasn’t something I expected, honestly. Or have to choose tonight.” You scratch the back of your neck. “I always thought we would tick a few more ‘firsts’ together before //this// would happen.”</p> <p>“If you are not up for it, $name, we can wait!”</p> <p>“//No!// No, no… I didn’t mean… Listen. My mom always said: ‘//it’s better to rip off the plaster quickly than leave it on just because you’re afraid to get hurt//’. Well, she was more worried about infection and pu— Never mind why. I think I can do it.” You smile. “No. I want to do it! And who knows… Maybe I’ll knock their stocks off!”</p> <p>“Really? You… you really want to…”</p> <p>“Yeah! Let’s do it!”</p></div> <p>Kelsie’s face lights up instantly, bursting with joy.</p> <div class="talk"><p>“I-I thought I was getting ahead of myself when I asked. I knew it was a bit early, even for us. I don’t know how or why, but I kinda had a good feeling about today when I got up. And I just… I had to.”</p> <p>“You had nothing to worry about Kels,” you chuckle, endeared by her rambling. “If anything, I would have accepted just because of your enthusiasm alone. But I would have also done anything else for you.”</p> <p>“I’m still glad you agreed. Thank you, $name.”</p> <p>“Anytime, babe,” you smile.</p> <p>“I’ll have to pass it by my parents before… you know… there’s still some logistics to iron out beforehand. And, knowing them, they would settle for a weekend too.” She takes out her phone. “When are you free?”</p> <p>“Just tell me when, Kels, and I’ll be there.”</p> <p>“But—”</p> <p>“Doesn’t matter. It’s important to you. I’ll make it work.”</p></div> <ul><li>[[Continue|Dinner]]</li></ul><p>Kelsie disappears in the kitchen for a brief moment, before returning with a bottle, which she corks open and fills your glass with.</p> <div class="talk"><p>“Anyway,” she continues. “Don’t think I didn’t hear what you said earlier.”</p> <p>“What did I say, now?”</p> <p>“Oh, I clearly heard you mentioning some ‘firsts’ you wanted to cross before meeting my folks.”</p> <p>“//That//’s nothing.”</p> <p>“Don’t lie to me, mon chou. I think I know you well enough by now. What can we do to remedy //that//?”</p> <p>“Err… It’s not something you can force, Kels. It should happen naturally, you know? Otherwise—”</p> <p>“What if I want to give it a nudge? You won’t be forcing anything that way.”</p> <p>“But you will! It’s the same thing.”</p> <p>“Is a nudge really forcing?” She does not let you answer. “And what if that ‘first’ is what I want to do to?”</p> <p>“I guess… Ah!” you cry out, pretending to having been shot in the chest. “Technicalities, my only weakness!”</p></div> <p>Kelsie chuckles, and your stomach twists in return. Oh, no! It’s that feeling again, the one you felt when you saw your girlfriend just outside her apartment. //Not yet! It’s not the right time.// You try your best to keep the words from leaving your mouth, but they fight you every step of the way. //Don’t blurt it out!// You barely pull it together. In front of you, Kelsie still laughs.</p> <div class="talk"><p>“Seriously, $name,” her smile disappears. “Give me your list.”</p> <p>“W-what? What list?”</p> <p>“Don’t pretend, mon choux. I know you have one on your phone.”</p> <p>“N-no, I d-don’t.”</p> <p>“I can see through you, $name. It’s not that hard to know you’re hiding something… Come on,” she motions you to give it to her. “Cough it up!”</p></div> <p>Relenting and looking slightly guilty, you take your phone out. She is correct about one thing: you do have a list on your device. You’ve had one since you asked her out, before that first date. You look at her and wonder whether Kelsie actually knows you better than you know yourself. //Would she know I love her?//</p> <p>“<<if $happy>>So? Is there something we would do tonight?<<else>>So… what’s something we could organise for when I come back?<</if>>”</p> <ul><li>[[Continue|Dinner2]]</li></ul><p>Still looking at her, you are overcome with a wave of sadness. Tonight is the last time you will see your girlfriend for some time. The exam period is upon you both, and, while yours may be relatively easy, hers are known to be arduous. You are truly lucky she took some time off to entertain you tonight and prepare this delicious meal for you.</p> <div class="talk"><p>“Did I say something wrong, mon chou?”</p> <p>“Never, Kels. I just… I’m going to miss you this week. That’s all.”</p> <p><<if $happy>>“We don’t need to think about that, right now, ok?” She motions you again to hand over your phone. “Come on, show me your list. There //must// be something we can do.”<<else>>“How about… you think instead about our date after I come back? Wouldn’t that make you feel better?”<</if>></p></div> <<if $happy>><p>You keep a firm grasp on your mobile, refusing her request. There are so many places you’d want to bring her, so many things you plan on surprising her with, so many gifts you are working on. Kelsie might be able to read you like an open book, but there are still cards you have not yet revealed.</p> <p>While you end up proposing a few options, some activities doable inside with little to no preparation. Kelsie looks disappointed not being able to scroll through it all. Her mood perks up swiftly when she hears one of the option: preparing desserts together.</p> <<else>><p>You smile in return, amazed by your girlfriend’s drive to always make things peachy at the smallest sound of inconvenience. It was both an endearing trait and a curse — she wouldn’t always address your concerns. Still, you did not come here to start a fight over missing her. Instead, you follow her lead and think of options for that date of yours. You propose a safe selection, still without letting her see your list, and spend the rest of dinner planning with her.</p><</if>> <ul><li><<link "Continue">><<if $happy>><<goto "Comp">><<else>><<goto "Later2">><</if>><</link>></li></ul><div class="talk"><p>“It’s not a real choice, is it, Kels?” You put down your fork and raise that hand, palm facing the ceiling. “Either I meet with them, and there’s a chance they don’t like me, and we break up. Or,” you do the same with your other hand, “I ask you to wait, and you’ll doubt whether //this// is really long term.” You cross your arms. “It’s rigged from the start and I lose either way.”</p> <p>“//Rigged//?! What are you talking about? I just wanted to know your opinion on the subject. There was an opportunity, so I put it on the table. That’s it.”</p> <p>“And I bet you already told your folks I was coming,” you continue, ignoring her question.</p> <p>“I agreed with them that it would be nice they’d meet you, but—”</p> <p>“Bull-shite, Kels. That’s the same thing!” you cry out. “And now… Now, they are expecting me to come, and soon. It doesn’t matter if you didn’t mean it. You planted that seed in their mind!”</p> <p>“I don’t— Seed?! What are you on about?”</p> <p>“You’re just trying to manipulate me into agreeing with you!”</p> <p>“What?! I was only asking to see if you were up for it or not. And that’s what I told my parents too! You don’t even know them. They are more understanding that you’re giving them credit for!”</p> <p>“Well, you don’t give //me// enough credit either! I saw right through your dumb little relationship test. I know I’m screwed either way.”</p> <p>“I… I’m just confused now, $name. Why would I try to screw you over?”</p> <p>“Because you’re twisted in there,” you point at your skull.</p> <p>“Why are you making this difficult?” she sighs. “I //just// wanted to know if you were open to meet my family. That’s //all//!”</p> <p>“That’s all?!?” You shake your head, unconvinced. “Always with the mind games with you. And you know what? I am //not// falling for it this time!”</p> <p>“Are you even listening to me?” Kelsie asks, tiring of your tirade. “Or are you just hearing what you want to hear?”</p> <p>“Are //you// listening to me, Kels? See? I can ask you the same thing! Can //you// answer me? Huh?”</p> <p>“I //can’t// believe I spent all this time for… //this//,” she laments. “I could have used this time to study for my exams instead of standing here, listening to you spiralling in some conspiracy bullshit.”</p> <p>“//This//… This is not about you or your problem, Kels. Got that?”</p></div> <ul><li>[[Continue|Refuse2]]</li></ul><p>Believing Kelsie still lends you a friendly ear — just so you can spill your woes — you continue your rambling, unaware of her increasing annoyance towards you. She does not even bother answering your questions when you do address her directly — not like you give her enough time to say anything, anyway.</p> <p>If you stopped for just a second to assess the room, you would have noticed she was not enjoying herself at all and thought of this dinner as pretty much over. She does not even pay any attention to you, taking away the dishes instead. Like a puppy, you follow her to the kitchen, still incessantly rambling about how girls don’t even look in the Nice People’s direction anymore but will fawn over arseholes; how they don’t know any better because they’ve never been treated like a queen; how your high expectations for them are not related to putting them on a pedestal, but because that is how it should be; and how, at the end, she does not understand you and is only trying to trap you into a relationship for her own gain.</p> <p>“//Are you kidding me//…” Kelsie says, stopping what she is going to turn to you. “Why are you still here, then, $name?”</p> <ul><li> <<link [[Continue|END2]]>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$conspiracy>><<set $conspiracy to 1>><<else>><<set $conspiracy ++>><</if>><</link>></li></ul><p>“Well… to be honest, Kels,” you start, anxious. “I… I don’t think I’m ready just yet.”</p> <p>You pause, with your mouth still hanging, hoping to find the right words to say next. Kelsie needs to understand you are committed to her and this relationship, but you just need a little more time before crossing this bridge.</p> <div class="talk"><p>“I just… I didn’t think I would meet your folks this early, you know? Err…”</p> <p>“Oh, no,” your girlfriend laments. “I got too far ahead again, didn’t I?”</p> <p>“Maybe just a bit,” you smile tentatively. “But don’t get me wrong, babe. I //do// want to meet them. At some point. In the future.”</p> <p>“Just not right now…”</p> <p>“Yeah… I feel like… there are some steps we haven’t taken yet, you know? I don’t want to rush that.”</p></div> <p>Kelsie looks at her feet, disappointed. She was hoping for a different response.</p> <div class="talk"><p>“I messed it up, didn’t I? Always rushing into things.”</p> <p>“You didn’t mess it up, Kels,” you take her hand. “And I love how enthusiastic you are about us. About anything, really. I love that about you.”</p> <p>“Then…” she looks up, optimistic.</p> <p>“Can you give me a bit more time?”</p> <p>“//Still//?”</p> <p>“I don’t want to worry about what our families would think of each other,” you press her hand. “Not yet.”</p></div> <p>She looks away from you and retracts her hand before asking, coldly:</p> <div class="talk"><p>“How much time to you need?”</p> <p>“I… I don’t know, Kels.”</p> <p>“Well, isn’t that //convenient//…”</p> <p>“I mean, there are so many ‘firsts’ I want to do with you before meeting your folks or before I introduce you to my family. I don’t want to rush into things and have them blow up in my face, you know? I want //this// to take its natural course.”</p> <p>“When then?”</p> <p>“Maybe… maybe ask me again in a few months?”</p> <p>“A few //months//?!” she looks at you, almost in shock. “Do you even want to me—”</p> <p>“I don’t want to be super anxious when I meet your folks, Kels. I don’t want them to have a bad impression of me. I know how important this is to you. I don’t want to fuck it up, ok?!”</p> <p>“Ah… right… I… err… //Fine//,” she says, capitulating. “I’ll wait for you to be ready.”</p></div> <ul><li>[[Continue|Dinner]]</li></ul><p>Unwilling to let the night end, you stand against the frame of the door, delaying your departure. If it were up to you, you would stay within these four walls forever. But the Patron of schedules was not on your side this time around, forcing the both of you to separate for the night.</p> <p>Still hanging by the door of her apartment, leaning for another kiss, you blurt out those three little words you’ve tried to keep in all this time. //I love you.// Surprised, Kelsie blushes, pushes you out the door before slamming it in your face. You stand in front of her entrance, confused. //What… what just happened?//</p> <p>The door suddenly re-opens, but just long enough to hear a still-red Kelsie crying out “//Me too!//”, kissing you once more, and closing the door again.</p> <p>You stand, petrified, in front of Kelsie’s apartment for a long while. Your brain keeps going into a loop, trying to process what just happened. As you slowly regain consciousness and shake awake your body, you turn around and get yourself home, grinning from ear to ear.</p> <ul><li>[[Continue|AskAgain]]</li></ul><p>As promised, Kelsie does not bring up the cursed topic for a while. Your relationship continues its course — the same one it was taking before your girlfriend had asked you to meet her family. Though, something strange happened when she came back to town: she seemed more enthusiastic about crossing items off of your list than you ever were yourself. </p> <p>Once or twice, you wondered if she was acting this way so she could make her request again. You were tempted to ask her whether this was true, but always chickened out at the last second. Knowing the truth was not worth the trouble. And, most of the time, you were just as happy as she was to cross those items down. The experiences you took from them were unforgettable.</p> <p>As expected, with the to-do list growing smaller, Kelsie’s hints became more frequent. If it was not clear to you that meeting her folks was important to her before, it was getting quite obvious now. Luckily for her, the past few months made you more confident, not only in your relationship, but also of yourself. You were even thinking of introducing your girlfriend to your own family!</p> <p>So, a few months after that fateful dinner, when Kelsie messages you somewhat out of the blue, for the time of day, the back of your mind strangely rings all the alarms.</p> <<Phone "PM2en" "11:56" "Kelsie">> <p>Like her, you heard about this place and the raved reviews about their menu. It was not surprising to you to see Kelsie wanting to try it. Never turning down an opportunity to see your busy girlfriend, you reply excitedly that you’ll meet her there.</p> <ul><li>[[Continue|AskAgain2]]</li></ul><p>By the time lunch comes around, you stroll towards — — Street, elated to be around Kelsie again. Turning the corner, you spot her waiting by the door. She soon notices you too, smiling and frantically waving at you.</p> <p>“Ah, $name! You’re here! Good. Let’s go inside. I’m starving!”</p> <p>She grabs your hand and pulls you into the restaurant. Not long after your server leaves with your orders, she puts her chin on her knuckles and looks at you intensely.</p> <div class="talk"><p>“Yes?” you ask, coyly.</p> <p>“Say, $name… How would you feel about getting out of the city this weekend?”</p> <p>“Well… It would be very welcomed. Work has been… //work//. It’d be nice to see something different than that stupid cubicle all day.”</p> <p>“Good,” she smiles mischievously.</p> <p>“Why are you asking? Anything you want to cross from the list?”</p> <p>“It’s not really on your list.”</p> <p>“Is it //not//? Do you have stuff you want to add to it?”</p> <p>“Maybe?” she bites her lip. “But, that… we kinda already talked about it before.”</p> <p>“Oh, really? Tell us, then. I’m intrigued.”</p> <p>“I’m going to see my folks this weekend. It’s been a while since I went to see them. And I was thinking… since it’s been a while… and I haven’t brought up the subject since… I was wondering if… err…”</p> <p>“About?”</p> <p>“… if you had changed your mind about meeting my family?”</p></div> <ul><li>[[Continue|AskAgain3]]</li></ul><p>Even if you expected it to pop up at some point, the question renders you speechless. Your list is now only a few items long. It was bound to happen sooner rather than later.</p> <div class="talk"<p>“I mean,” she continues. “Isn’t it time we organised it all? I’ve been putting my parents off—”</p> <p>“Let’s do it.”</p> <p>“—for months and they— wait… //what//?”</p> <p>“Let’s do it,” you smile at her and take her hand.</p> <p>“Are you serious right now?”</p> <p>“A hundred per cent, Kels.”</p> <p>“But last time—”</p> <p>“I’m ready. It’s the right time to do it.”</p></div> <p>As soon as you utter those words, the server comes back with the first plate. You look towards your girlfriend and find her overjoyed. //Is it because I… or is it the food?// Seeing your confused face, Kelsie giggles.</p> <div class="talk"<p>“Oh, $name. I am glad you agreed.”</p> <p>“It didn’t seem so…”</p> <p>“Can you blame me? Look at your plate!” She points at the dish in front of you, before continuing: “But don’t worry. I am happy. I really am. You have no idea…” She pauses. “And now that I think about it, I’m going to have to set up so much stuff. Oh! Remind me to call my parents when we leave. And I’ll have to text you about the details too… And—”</p> <p>“And we should probably enjoy the food first, while it’s still edible.”</p> <p>“Oh, yes. Of course.”</p></div> <p>Looking at her fret like this, you can’t help but smile and watch her dig in. While you soon follow suit, you are disappointed to find the dishes presented to you more confusing than they seemed. Kelsie is not impressed either with the ones she picked. As soon as you leave the restaurant, she boasts about how easily she could not only recreate this meal but improve it tenfold! Though you might be biased, having tasted her cooking before, you fully agree with her.</p> <ul><li>[[Continue|Instruc]]</li></ul><p>You both quickly finish your dinner — you //even// lick your plate clean — before heading to the kitchen. While preparing desserts together may be a fun activity in itself, you propose to turn it into a mini-baking competition. Knowing full well Kelsie takes her studies very seriously, you cannot imagine opening her cupboards and finding them empty. A stocked pantry is something you’d expect from her.</p> <div class="talk"><p>“Do you //really// want to compete against me?” she laughs. “How will you win against my completely unfair advantage?”</p> <p>“I think I have a solution for that: we both pick each other’s recipe and—”</p> <p>“If you think I would give you an easy one out of pity for you, you are just //kidding// yourself!”</p> <p>“Ah, but let me finish! We both agree you have an unfair advantage over me.”</p> <p>“Duh.”</p> <p>“Then I should give you a handicap. Just to level the playing field.”</p> <p>“A //hand//—” She snorts. “Like that could phase me. I’ll still kick your ass.”</p> <p>“//Really//? No matter the handicap?”</p> <p>“Do your worst,” she taunts you.</p> <p>“Even if… I pick the ingredients? And you’re not allowed to add anything else?”</p> <p>“You wouldn’t dare!” Kelsie gasps, pretending to clutch her pearls, before shrugging. “No worries. I’ll still beat you!”</p></div> <ul><li><<link '//Game on!//' "Comp2">><</link>></li></ul><p>Describing the rest of the evening as uneventful would be incredibly misleading. The mini-competition took its course: with you losing your mind over a chocolate soufflé refusing to rise and Kelsie questioning her entire life choices as she attempted to build a mille-feuille out of leftover snacks extracted from the back of her cupboards.</p> <p>If an outsider had looked through the kitchen window while you fretted over your confections, they would wonder whether they’d stumbled into the set of a cooking show, seeing the both of clearly falling apart in front of your respective creation. Still, you would always remember this night as one of the most unexpectedly entertaining one you ever had in your life. </p> <p>Even if your soufflé never rose and almost burnt to a crisp, Kelsie had nothing but compliments to give you. You could see how proud she was of you, as her joy beamed all over her face. Regardless of the result, she praised you for all the effort you made. </p> <p>When it came to taste her dessert, you knew from the first bite you had lost. By a full mile, at least. You could not believe that something so delicate looking had been made from some random lonely cupboard snacks. You had picked the items at random, and snacked on a few, too. Still, what she created was on another level. //It does not even taste like those snacks!?!//</p> <ul><li>[[Continue|Comp3]]</li></ul><p>Though playful as it was, the competition was only a ploy for you to delay your departure. If it were up to you, you would stay within these four walls forever. But the Patron of schedules was not on your side this time around, forcing the both of you to separate for the night.</p> <p>Still hanging by the door of her apartment, leaning for another kiss, you blurt out those three little words you’ve tried to keep in all this time. //I love you.// Surprised, Kelsie blushes, pushes you out the door before slamming it in your face. You stand in front of her entrance, confused.// What… what just happened?//</p> <p>The door suddenly re-opens, but just long enough to hear a still-red Kelsie crying out “//Me too!//”, kissing you once more, and closing the door again.</p> <p>You stand, petrified, in front of Kelsie’s apartment for a long while. Your brain keeps going into a loop, trying to process what just happened. As you slowly regain consciousness and shake awake your body, you turn around and get yourself home, grinning from ear to ear.</p> <ul><li>[[Continue|Instruc]]</li></ul><p>The following day, you wake up in a haze, still not realising what you agreed to the <<if $later>>day<<else>>night<</if>> prior. //Everything feels like a dream.// <<if $happy>>It was only yesterday when you summoned up the courage to declare your flame to Kelsie. Even if it had only been six months since you started ‘hanging out’, it felt so right then. Still in the high of your love declaration, you wonder if you also accepted something, something you should not have agreed to. It is only when you see Kelsie’s messages appear on your screen that you come back to your senses.<<else>>It still felt like yesterday you were standing in front of Kelsie’s apartment, summoning up the courage to declare your love to her. In the back of your mind, you know you only had lunch with her yesterday, but this seems inconsequential compared to that night. Even remembering what you agreed to during yesterday’s meal is brushed away to the back of the mind. You only realise the extent of your action when Kelsie’s messages appear on your screen.<</if>></p> <<Phone "PM3en" "08:16" "Kelsie">> <p>You read her messages once, puzzled. You scan through them another time. And another. The more you read her words — now imprinted in your brain — the more you freak out. Still, you keep scrolling through the texts. //Why the hell would I agree to… this?! Why did I think I was prepared at all?!// You were so confident in front of your girlfriend yesterday. Any shred of it has by now left your body. </p> <p>//What am I going to do?!//</p> <p>It is so easy to become the fool in front of people you don’t know. One word, one action, one little thing, and it is all over for you. //What if her parents don’t like me? What if they like me too much but I don’t like them?// You realise now you never asked Kelsie how her family was like. Or what they liked. Or who they liked.</p> <p>//What if we have nothing in common? What if I have nothing to talk about? What if I start talking way too much and say the wrong thing?// You are pretty sure they wouldn’t want to know about that one time in 5th grade, when your classmates dumped a bucket filled with water over your head and you reacted by peeing yourself.</p> <ul><li>[[Continue|Instruc2]]</li></ul><p>And so, frozen under the cover, your anxiety spirals out of control. You are no stranger to meeting… //well…// strangers — you could do just fine with strangers. Kelsie’s family, on the other hand, was a different calibre. You are certain they have expectations of you, but you cannot figure out how — or even whether — you could meet those expectations!</p> <p>While you manage to leave your bed, the spiralling does not end. You question anything and everything. Still, there is one thing you know for certain: there is no way you can take back your agreement. If you failed to go after promising Kelsie, you would never hear the end of it. She would have that disappointed look on her face — the one she has when her cooking does not match her expectations — every time she would look at you. //I can’t face that…//</p> <p>Though it takes you all day to get there, you conjure up the little motivation you have to do something — anything — about the situation and make a plan of action. You still have a few days to prepare yourself and be ready for anything Kelsie’s folks could throw at you.// It will be perfect. It must be!// You owe it to Kelsie.</p> <ul><li>[[Continue|Prep]]</li></ul><p>With that freak-out less in the way, you think of the best way to ensure this lunch happens without a hitch. Lucky for you, you have little to prepare. //Only… myself.// You sigh. You still don’t know what to do with yourself.</p> <p>You are tempted to call your friends for help, but stop short of pressing their numbers, remembering none have ever met their partner’s family. Calling Kelsie for advice is shortly brushed off, imagining how busy she must be. Leaving you with the most reliable source of all: <<linkappend "the Internet.">> <p>You spend hours scouring the world’s largest databank of information, combing pages upon pages of advice on this topic. From ‘//Slaying that First Meeting//’ to ‘//10 traps to avoid when meeting the family//’, you diligently take notes of everything you come across. You soon fill a board full of sticky notes, enough to be able to create pixel art with. Again, your anxiety spikes. You throw a towel over the board. //Out of sight, out of mind…// </p> <p>Still, the cover board taunts you, even through [[your troubled sleep|Prep2]].</p><</linkappend>></p><p>Morning comes, but you still avoid the board, pretending it is not there, on your floor, covered by a towel. The afternoon passes before you even lay a finger on your monstrous creation. And by the evening, you find yourself standing in front of it, tempted to throw it all away.</p> <p>//No! I promised Kelsie…//</p> <p>You muster the little courage you have and uncover your monstrous creation. A few notes fall onto the ground; you wince. The whole thing is a complete and utter mess. Even trying to make sense of it all seems impossible. //What have I created…// Before you lose any motivation again, you force yourself to sit down and go through each sticky note.</p> <p>Soon, you recognise a pattern and start categorising them. //Attire… Talking points… Attire again… Action?// You also discard a few, realising some ‘advice’ may not be as sound as you believed. </p> <ul><li><<link '//What was I thinking?!//' "Prep3">><</link>></li></ul><p>Through your extensive research comes what you believe to be sensible advice. You feel more assured in yourself knowing you’ll be just fine. As long as you don’t bring up any controversial topic, spill drinks on yourself or anyone else, eat with your mouth wide open or even spill food, forget to flush the toilet after using it or overflow it, start a fight… //Or what most people would call: common sense.// You smirk.</p> <p>“No need to impress her folks with my political tirades or bottle juggling, then…”</p> <p>Feeling somewhat better, you glance around the room and laugh. //Oh, I am glad Kelsie isn’t here…// While you did organise your notes — and your thoughts — in neat little piles, the rest of your bedroom is much less so. She would probably flip out if she saw the mess. //Even when she cooks, her counters are always so… pristine.//</p> <p>Still, a thought in the back of your mind does not disappear, no matter how many times to you try to brush it off. One little thing stresses you out the most: <<linkappend "this first impression.">> <p>First impressions are everything. A glance is all most people need to get an idea of others and to judge other. A simple action can make you look like a fool as much as it can elevate you. One mistake and people will never take you seriously. </p> <p>Wanting with all your being to make Kelsie happy, you shuffle through your notes again to find the answer. The only one that matters. The only one to answer: ‘//how to make a great first impression//’. As much as you wish it, bottle juggling will not help you here. Your notes confirm your suspicions: before people see who you are, they look at who you wear.</p> <ul><li>[[Better pick an outfit then! |Outfit]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>You stare blankly at the full closet standing in front of you. From black tie to carnival costumes, you have amassed an enormous collection of clothes over the years. So much so that there cannot be a situation for which you do not have an outfit ready. With hand-me-downs, thrifting and sales, as well as the occasional gifts, your closet is almost bursting with clothes.</p> <p>“Shit… Am I a hoarder? … No!” you slap yourself. “Not the time to think about it now.” You slap yourself again. “//Focus//, $name!”</p> <p>You take a full breath to centre yourself and try to look at this other mess critically. You can group your insane collection into three groups: fancy attire, casual outfits, and funky — some may call it //peculiar// — ‘clothes’. There is also that one sexy fireman costume in the back. As often as you try to wear it, this might not be the most appropriate choice for this occasion.</p> <p>“What should I wear, then?”</p> <ul> <li> [[Your motto is ‘dress to impress’. Picking your fanciest outfit makes the most sense!|Blacktie][$outfit to 1]]</li> <li>[[You want to make sure they remember you. Picking your funkiest, flashiest outfit should do the trick!|Swimsuit][$outfit to 0]]</li> <li>[[Maybe the middle of the lane would work best. Like a more casual outfit.|Casual][$outfit to 2]]</li> <li>[[You don’t care whether it might not be appropriate, you will try on that fireman costume.|Fireman]]</li> </ul><p>You take the costume from the closet, excited to see it again on yourself. The last time you wore it, you had the most pleasurable night of your life. You hover the costume before you, looking at your reflection in the mirror, and wince.</p> <p>“What were you thinking, $name?”</p> <p>Not only the costume leaves little to the imagination, you completely forgot there was a huge, gaping hole, front and centre.</p> <p>“Maaybee not…” you say, returning the costume to the closet.</p> <ul> <li>[[You’ll go for your fanciest outfit instead.|Blacktie][$outfit to 1]]</li> <li>[[There are other ways to be remembered, like your funkiest outfit!|Swimsuit][$outfit to 0]]</li> <li>[[Or, maybe, you should stick to a more casual approach.|Casual][$outfit to 2]]</li> </ul><p>You take off your <<switch $outfit>><<case 1>>fancy suit<<case 2>>casual attire<<default>>funky costume<</switch>> and lay it aside. //This is not right…// You know there is a better to show yourself off to Kelsie’s parents. You have to make an impression on them, no matter what!</p> <p>You look again at your closet, hoping to find the perfect outfit.</p> <ul> <li>[[Let’s not be forgotten tomorrow! Flashiest outfit it is!|Swimsuit][$outfit to 0]]</li> <li>[[First impressions are important, but Kelsie said it was a simple lunch. Better to go with a simple and casual outfit.|Casual][$outfit to 2]]</li> <li>[[This day is one of the most important of your life. Show everyone how important you think it is with your fanciest clothes.|Blacktie][$outfit to 1]]</li> <li> //No matter how tempting, you should not take out that fireman costume from the closet.//</li> </ul><p>“Maybe it’s safest to go simple and casual… Didn’t I write ‘the best outfits were the ones fashioned of a simple pair of pants and a nice fitted shirt’ somewhere?”</p> <p>You excavate your closet in the search for those two items. Between your multi-coloured collection jeans — rainbows have nothing on you — and your collection of motif shirts — most of which should have been burnt as soon as they were created — it takes you a while to settle on a sane combination. While looking like the human rainbow can be fun, it is still miles away from being casual.</p> <p>You set aside a simple pair of <<jeancycleen>> jeans and a button shirt <<shirtcycleen>>. For a hot minute, you wonder if you should add a jacket to the mix. You test the idea on the chosen combination, shuffling through a couple of the many, many, jackets you own.</p> <p>“Easy and simple is best,” you admit, as you take off the last jacket. “No need for accessories when this is already fine like this.”</p> <ul> <li>[[Settle on this choice.|Bed]]</li> <li>[[Try on a different outfit.|Change]]</li> </ul><p>“Funkiest it is!” you exclaim, pulling out of your closet a skimpy outfit with bright colours. “This will, //for sure//, make a strong impression on everyone!”</p> <p>Looking at the ball of cloth, barely large enough to cover your privates, you try to recall the last time you wore this costume. You are pretty certain it has not left your closet since that Halloween party, the one just days after you met Kelsie for the first time. You had not gone on your first day with her yet. While this seems to be the extent of your memory of that night — alcohol flowed like a waterfall — you remember your friends having taken some funny pictures of you, completely wasted, in the most outrageous and embarrassing positions. //Partying like there was no tomorrow…//</p> <p>Lucky for you, your friends had the good sense of avoiding posting any of the pictures online, only keeping them safe in their possession with the clear intent of using them for a laugh when the time comes. Unfortunately for you, this also included sending them to Kelsie. //She did laugh… right?//</p> <p>With the costume fitted on your body, you take a look at yourself in the mirror. That outfit is a bit tighter than you remembered, but you can make it work just fine. //I wonder if Kelsie will laugh this time too…//</p> <ul> <li>[[Settle on this choice.|Bed]]</li> <li>[[Try on a different outfit.|Change]]</li> </ul><p>You focus on the hanged pieces, each covered by a plastic protection. Under the plastic hangs a suit, each fancier than the next. You clearly don’t wear those enough, as dust disperses around when you go through them. //Has it been months already?// You try to recall the last time you pulled one of these bad boys out of the closet. //Maybe a wedding? Or was it that fancy party?//</p> <p>You pull one of the suit out your closet, one you are quite certain to have worn last. //Should still fit, right?// You pull the zipper of the plastic cover down and extract the suit. The material feels expensive to the touch and its cut is crisp. A few years back, you had taken the suit to a tailor to have it fitted to your body. But you are not in the same shape as you were then.</p> <p>“I hope it still fits properly…” you mutter, putting it on.</p> <p>Glancing in the mirror, you are relieved to see it is not as bad as you feared. The suit is still a bit too tight in some places and hangs a bit too sloppily in others, but all this disappears when you add the blazer on your shoulders.</p> <p>“What better way to show them how important this lunch is by wearing one of my best outfits!” </p> <ul> <li>[[Settle on this choice.|Bed]]</li> <li>[[Try on a different outfit.|Change]]</li> </ul><p>Happy with your decision, you leave your <<switch $outfit>><<case 1>>fitted suit<<case 2>>casual outfit<<default>>funky costume<</switch>> in the bathroom and remember to close the closet. You also put aside some random junk to help you get ready tomorrow. When you feel confident you readied everything you could, you set yourself in front of the mirror and offer your hand to your reflection.</p> <p>“Err… Good morning, sir— no! What if it’s her mom there first? … Good morning, ma’am— but what if it’s… Good morning! My name is— Focus, $name! It won’t be morning anymore… But it’s also not going to be the afternoon yet either… Maybe something like this? Hello! Thank you for inviting me over. My name is— Ugh… no… It’s still weird.”</p> <p>Yet, you do not give up, as you spend the rest of the evening speaking to the mirror. You try your best to find the most appropriate way to introduce yourself, to answer some questions you think they would ask you, to add to the conversation if some topics are brought up, and, just in case, you scribble some questions for them on a note.</p> <p>Feeling better prepared for tomorrow than you were a few days ago, you settle for the night, when you hear a familiar sound. Ding! You snatch your phone and <<linkappend "open Kelsie’s message.">> <<Phone "PM4en" "21:43" "Kelsie">> <span id="this"> <ul> <li><<link "Text back with the same excitement.">><<set $sms to true>><<replace "#this" t8n>> <p>You text back with the same excitement found in her message, adding how much you love her as well. You can’t help but smile from ear to ear when you close your eyes. Still, you say a little prayer, just to ensure tomorrow will pass without a hitch. Thinking of Kelsie, you soon fall soundly asleep.</p> <ul><li> [[Continue|Saturday]] </li></ul> <</replace>><</link>></li> <li><<link 'Leave the text on //read//.'>><<replace "#this" t8n>> <p>You leave her message on ‘//read//’, afraid you’ll tamper with her excitement for this fated meeting with your anxiety. Though it was sweet of her to send you something just before you went to bed, her message does very little to lower your stress of the tomorrow’s events. It takes you some time to fall asleep.</p> <ul><li> [[Continue|Saturday]] </li></ul> <</replace>><</link>></li> </ul> </span> <</linkappend>></p><p><<linkappend '//<b>Bzzzt… Bzzzt…</b>//'>> <p>You wake up brusquely, reaching out for your ringing phone. Your fist slams the device to turn it off, cursing Kelsie for having changed your alarm to this screeching song — you had got used to the old one. You groan under the sheets.</p> <p>Still <<if !$sms>>half-asleep for your dreams tormented you all night<<else>>sleepy<</if>>, you make your way to the bathroom and take a quick shower. Under the warm water, it dawns on you today is not like any other day: you are meeting Kelsie’s parents for the first time in a few hours. The anxiousness you felt last night comes back in full swing. //I don’t want… I can’t disappoint Kelsie!//</p> <p>Leaving the shower, you look around the room and see your <<switch $outfit>><<case 0>>funky skimpy outfit<<case 2>>jean and button shirt<<default>>fancy smocking suit<</switch>> hanging on the side. You sigh, relieved. You are glad you prepared at least some things yesterday. Your mind passes over your herculean work, and you wince, recalling your little stunt with the mirror yesterday.</p> <p>“That was the weirdest thing I have ever done in my life…”</p> <p>You get dressed, reminding yourself at every step that everything will turn out fine — if you keep calm. Even if you are stressed about the meeting in a few hours, you also strangely feel excited about it. //I hope I can make her proud!//</p> <ul><li>[[Continue|Leaving]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>Feeling swanky in your <<switch $outfit>><<case 1>>fancy suit<<case 2>>comfortable outfit<<default>>funky costume<</switch>> and ready to go, you glance at the clock. If you leave right now, you could still make it… //for a late breakfast!// You slump on the couch, swearing under your breath. //I could have slept longer… and still arrive on time!//</p> <p>Before you twiddle your thumbs, waiting for time to pass, you know you need to make up your mind about the best time to leave for the Spark’s family home. //Too late, and Kelsie will be mad at me. But if I arrive too early… that’d be weird, right?//</p> <p>You type the address Kelsie gave you on your navigation app. It should take you about 30 minutes to get there — with the current traffic, that is.</p> <p>You decide to…</p> <ul> <li>[[… leave 30 minutes before lunch, as the app advises. They have accurate algorithms to calculate this kind of things, now. It will be just right.|GPS][$time to 0]]</li> <li>[[… leave 1 hour before lunch. You never know what could happen on the road. Traffic could be much worse by the time you step inside the car.|30Early][$time to 1]]</li> <li>[[… leave even earlier. Better too early than late. One hour more than what your app advises should do the trick!|60Early][$time to 2]]</li> </ul><p>You put all your trust in the algorithm. After all, they are complicated enough to take into account all that is relevant before publishing the result of their calculations. Whatever could happen with traffic, you are certain they took it into consideration. //Plus, isn’t it fashionable to be a tad late, anyway?//</p> <p>With quite a few hours ahead of you, you turn on your laptop and continue watching your series to pass the time. This is the only you can think of to distract you from your stress. Still, you catch yourself checking the time before starting a new episode.</p> <p>As you reach an excruciating cliff-hanger, you are frustrated to see it is time to go. You move your laptop aside and reach the door, before grabbing the essentials: your keys, wallet and phone. <<include "BananeEN">></p> <p>You get into your car and set up your phone. As the navigation app recalculates the best way to your destination, you notice the roads you need to take are not in that lovely green shade anymore. They are now crimson red.</p> <p>//Damn!//</p> <p>Yet again, you were misled by your phone. The screen now shows some traffic built up while you waited comfortably and entertained on your couch. Still, if you speed up through some part of your trip or take a small detour to avoid traffic, you should be able to make it right in time. //A bit tight, but it should be possible…//</p> <p>You start your car and drive away.</p> <ul><li>[[Continue|Stop]]</li></ul><p>“Better be a tad early than late…”</p> <p>You don’t want to make a fool of yourself by following the advice of an app that is by nature flawed — well, coded by flawed people. No one can take into account everything that could happen in the future. //Who knows?// There could be more traffic than expected, or, worse, an accident, by the time you leave. You don’t want to be stuck on the road and disappoint Kelsie by arriving late.</p> <p>Having decided to leave 30 minutes early, you don’t need to wait very long before leaving. Twiddling your thumbs can be fun at first, but it gets boring swiftly. Sitting on the couch, with your legs restless, you wish it was already time to go. Even daydreaming does little to help.</p> <p>When the moment finally comes, you spring up from the couch, reach the door and pick up the essentials: your keys, wallet and phone. <<include "BananeEN">></p> <p>You get into your car and set up your phone. As predicted, the screen now shows some traffic built up since you last checked the app. Still, you worry you did not leave early enough to arrive before lunch. You start your car and drive away.</p> <ul><li>[[Continue|Stop]]</li></ul><p>“Better be too early than too late…”</p> <p>Filled with anxiety, you can’t trust an app coded by flawed people to ensure you would not make a fool of yourself by following its advice. No one can take into account everything that could happen in the future. //Who knows?// There could be more traffic than expected, or, worse, an accident, by the time you leave. You don’t want to be stuck on the road and disappoint Kelsie by arriving late.</p> <p>Having decided to leave 1 hour early, you barely have to wait before leaving already. While twiddling your thumbs can be fun at first, you wouldn’t have been able to stand spending hours doing just that.</p> <p>When the time comes, you get up, reach the door and pick up the essentials: your keys, wallet and phone. <<include "BananeEN">></p> <p>You get into your car and set up your phone. </p> <p>//HA!//</p> <p>As predicted, the screen now shows some traffic built up since you last checked the app. Still, you are not worried one bit. You have more than enough time to get to your destination, even if something were to stop traffic completely. Vindicated, you smirk as you start your car and drive away.</p> <ul><li>[[Continue|Stop]]</li></ul><p>On your way to the Spark’s house, you wonder whether you should have got some sort of gift for Kelsie’s parents. //Damn it! I should have thought about it before… and asked Kelsie too!// Looking at the map on your phone, you are relieved to see you are about to cross a commercial area. //It might not be too late then…// You unconsciously enter Kelsie’s number to call for help, before realising it would be useless. She mentioned the night before how busy she would be with cooking. //I’m on my own, I guess…//</p> <p>Coming up to a crossroads, you spot multiple stores: among others, a liquor store, a flower shop and a bakery. Though tempted to stop by the first one for some ‘//liquid courage//’, you remind yourself not to do something this stupid. You also vaguely remember an old story about one of Kelsie’s family member swearing off of alcohol. Unsure which one or whether it is still valid, and unwilling to take the risk, you cross this option out.</p> <p>You check the time. Stopping to buy something for her parents will take some time, and this could make you late. //Should I stop and run that risk?//</p> <p>What do you do?</p> <ul> <li><<link [[Stop at the Flower Shop to pick up a thoughtful bouquet of lovely flowers.|Flower]]>><<set $detour to true, $store1 to "flower">><<if !$outfit>><<set $time -= 0.5, $present to 0>><<else>><<set $present to 2, $time -->><</if>><</link>></li> <li><<link [[Stop at the Bakery to get a delicious assortment of small cakes for dessert.|Dessert]]>><<set $detour to true, $store1 to "cake">><<if !$outfit>><<set $time -= 0.5, $present to 0>><<else>><<set $present to 1, $time -->><</if>><</link>></li> <li>[[Better not run the risk. Kelsie was insistent on you being timely today. Drive on.|Nothing][$present to 0]]</li> </ul> <<if $memoryintro>><center><<link "Hint">><<dialog "Your Memory">>Your thoughts steer you to that night, the one when Kelsie first brought up the idea of meeting her parents. You think you recall her enjoying greatly the bouquet you brought her. //Didn’t she like it better than those expensive chocolates, too?//<</dialog>><</link>></center><</if>><p><<if lastVisited("Leave") is 1>>Since the Bakery refused to serve you, you hope that the Flower Shop will let you<<else>>You leave the main road and set for the Flower Shop to<</if>> buy a beautiful bouquet for Kelsie’s parents. Before you reach the shop, you remember having bought Kelsie a bouquet, one which she really enjoyed. You had tried then to pick the correct flowers and give meaning to the whole. //Maybe I should do that again?//</p> <p>You pull the car over at the door and enter the shop. Lucky for you, the shelves in the store are ‘blooming’ with flowers. //What should I get?// You spot the shop employee by the counter, finishing up with another client.</p> <p>“What should I try to say with them?” you mumble under your breath.</p> <p>Most importantly, you need to choose the correct flowers to convey your message. Unlike Kelsie, you know very little about the meaning of flowers, save for the hundreds representing ‘love’. //But I don’t love her parents… I think?// You would rather try to tell them you respect them — you do their daughter, at least — or you are happy to meet them.</p> <<if !$outfit>> <p>“Hello there!” the employee greets your back, making you jump. She stares you down and frown. “I am sorry… but I must ask you to leave. We do not serve customers that do not wear a //proper// attire,” she adds, pointing at a sign by the door.</p> <p>You look at her, confused. You know of establishments refusing to service people, but those usually dealt with food and beverages, not flowers. //And why wouldn’t she serve me, anyway? My outfit is fine…//</p> <div class="talk"><p>“But… isn’t the customer king?”</p> <p>“Do you have a title of some sort?”</p> <p>“… //No//,” you say, as if it was obvious.</p> <p>“Doesn’t matter, then. We have a right to refuse service. To anyone.”</p> <p>“But… but I //really// need a bouquet!”</p> <p>“Please. Don’t make a scene.”</p> <p>“Why don’t you want my money?” you ask, pulling your wallet from your pouch. “What’s wrong with it?”</p> <p>“I am asking you one last time to leave. If you refuse, I will be contacting the authorities.”</p></div> <p>What do you do?</p> <ul> <li><<link 'Make a scene.<<if lastVisited("Leave") is 1>>You’ve been refused once already. //Not again!//<<else>>This is not how a lowly employee should treat a customer, no matter their attire. //That’s just discriminatory!//<</if>>' "StayF">><<set $station to "flower">><</link>></li> <li><<link 'Back off and leave the shop. You’d rather not have the police involved. //Especially in this outfit…//' "Leave">><</link>></li> </ul> <<else>> <div class="talk"><<if $outfit is 2>> <div class="talk"><p>“Hello there!” the employee greets your back, making you jump. “Wow! What a cute shirt! <<if $shirt>>Love the design with the flowers. Err…” She lowers her voice. “I know it’s not really a professional think to ask but… where did you get it?<</if>>”</p> <p>“<<if !$shirt>>Err… Thanks?<<else>>That old //thing//? I’m not sure… It was a gift. I think it’s vintage?<</if>>”</p> <p>“<<if !$shirt>>You’re welcome!<<else>>Oh… that’s too bad,” the employee looks saddened. “Well… that makes it even more special!” She perks up. “If you ever decide to part with it, let me know!<</if>>” After an awkward silence, she continues: “Anyway… can I help you with something, here? Maybe picking some flowers?”</p> <p>“Well… Uh…” you mumble, having lost your original train of thoughts. “Actually, yes! Please…”</p> <p>“Sure,” she smiles. “What can I do for you?”</p> <p>“Uh… I am meeting my girlfriend’s parents today, for the first time… and I wanted to bring them something more meaningful than just flowers… Something more customised… You know… in Flower language?”</p> <p>“Oo-oh! How special,” she claps. “Most people just get one of those bouquet and move on without a second thought. But this is… this is //very// special.”</p> <p>“Right… but I don’t know what to pick.”</p> <p>“Don’t you worry about that. Most flowers have a general message, many being quite similar. But they can also express different things to different people.”</p> <<else>> <p>“Hello there!” the employee greets your back, making you jump. She stares you down and smiles. “What can I help you with, today? Looking for a potted plant? Or maybe some flowers? I have some lovely ‘Juliet Roses’ that just arrived this morning. Would you want to take a look at that instead?”</p> <p>“Well… Uh…” you mumble, having lost your original train of thoughts. “Actually, yes! I do need some help. Please…”</p> <p>“Sure,” she smiles. “You can follow me this way to see the r—”</p> <p>“Uhm… I don’t think roses would be appropriate.”</p> <p>“Aren’t you…” Pointing at you, her finger moves up and down. “…going on a date?”</p> <p>“I am meeting my girlfriend’s parents today, for the first time.”</p> <p>“Ah…” she looks disappointed.</p> <p>“And I wanted to bring them something more meaningful than just flowers… Something more customised… You know… in Flower language?”</p> <p>“Don’t you worry about that. Most flowers have a general message, many being quite similar. But they can also express different things to different people. Even Roses.”</p> <</if>> <p>“That’s not helping,” you whisper.</p> <p>“Any message you have in mind?”</p> <p>“Well… I would like to tell them that… I am happy to meet them and //slash// or respect them? Something along those lines.”</p> <p>“I see…” She taps her lips with her finger, thinking. Soon, she picks up some flowers and adds: “Daffodils usually represent respect… Crocuses usually mean cheerfulness, but that should be close enough to happiness… I can’t really think of a flower to say ‘meeting’ though…”</p> <p>“Isn’t there something close to that? I really don’t want to mess up…”</p> <p>“Anxious to meet them?”</p> <p>“Is it //that// obvious?”</p> <p>“Maybe Sprig of White Tendrils should to the trick, then… Let’s add some Stocks for affection… And some green leaves to wrap the whole thing. How does that sound?”</p> <p>“Oh,” you sigh relieved. “That sounds perfect. That looks perfect, actually… Thank you!”</p> <<if $outfit is 1>> <p>“Great! Are you still interested in the Roses?”</p> <</if>></div> <<if $outfit is 1>> <p>//What’s with the insisting?! I don’t want her freakin’ roses!// Uncomfortable with her sales tactics but not wanting to create an issue, you scratch the back of your neck and mumble a quiet negation. She forces a smile, barely hiding her disappointment.</p> <</if>> <p>The employee wraps the flowers in paper and rope to give the bouquet a rustic look. You thank her again for her help, pay for her services, and get back to the car. Even if you trust the woman — she works in a Flower Shop, she must know her stuff — you hope these were the correct flowers to express what you feel. You believe Kelsie once mentioned sending each other messages through flowers was a Sparks’ past-time.</p> <p>Returning to the main road, you continue your journey with little troubles and soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <ul><li>[[Continue|Arrival]]</li></ul> <</if>><p><<if $store2>>You were already refused once today. //I won’t be refused to be served again!//<<else>>You are not ready to back off without a fight. //If I need to make a scene…//<</if>> The employee’s threats don’t scare you. She can call the cops all she wants. You won’t budge until you get the flowers you want.<<if $store2>> //I couldn’t get the cake… but I’ll get those flowers!//<</if>> You really can’t stand this lack of customer service. Your outfit should not matter. //Stores should not treat their customers this way!//</p> <p>“You expect me to leave empty-handed?” you shout at the woman. “I don’t care about the why or the how… but you can’t treat people like ME like THIS! I can wear what I goddamn please and NO ONE can do ANYTHING about it. That’s the law! I DEMAND you serve me. I WANT SOME GODDAMN FLOWERS!”</p> <p>The woman sighs, tired, and walks back toward the counter. //No, this won’t do!// You grab her shirt to keep her from leaving. She stiffens.</p> <div class="talk"><p>“Take your hands off of me,” she says, coldly.</p> <p>“Then, don’t walk away when I am talking to you,” you reply.</p> <p>“Take. Your. Hands. Off. Of. Me,” she repeats.</p> <p>“I will, when you give me some flowers.”</p></div> <p>Of course, your response does not satisfy the employee. She turns around and throws her fist at your arm. You yell in pain, releasing her in the process. The woman runs towards the counter and hides, grabbing a phone on the way. </p> <p>“If you don’t leave,” she shouts, “I… I’ll call the police.”</p> <p>Something intense boils deep inside of your core. A sort of pent-up frustration you know has been building up for a while, one you have tried to keep inside. Until now. You see red.</p> <p>“Resulting to threats? //Really//?! If you can’t handle your customers, you shouldn’t have opened a shop,” you yell back.</p> <ul><li>[[Continue|StayF2]]</li></ul><p>Looking around the store, you find many bunches of flowers in buckets spread around the floor and hung on the wall. Without a second thought, you grab one of the buckets and throw it at the counter. It flies just above, hits the wall behind and falls on the employee. She yaps in surprise, soaked in the dirty water. Her cry only fuels your anger further. You take another bucket and throw it in another part of the store. A shower of petals spread over the floor.</p> <p>“9-1-1, what’s your emergency?”</p> <p>The faint words echo from behind the counter and grind your teeth. //How dare she call the cops on me?// Sure, she did warn you, but you never thought she would actually do it. People don’t call the cops on their customers. //That’s so… uncalled for!//</p> <p>In your blind rage, you take another bucket, throwing it again over the counter, before yelling obscenities at the employee still cowering on the other side. You throw another. And another. Still swearing as the bucket leaves your hand. Your growling voice drowns the employee’s as she tries to talk to the operator.</p> <p>Grabbing another bucket, your eyes catch a glimmer from further into the shop: a display of vases on a glass shelf. You grin in excitement, ready to see things break into pieces. Throwing the bucket at the display, you see it land on a green vase, right in the middle. The glass vase shatters, soon followed by a screeching cacophony. Not only did the bucket hit that green vase, but it also struck other vases and part of the shelf as well. Another minute passes before the whole display comes crashing down.</p> <p>A long silence follows the glass-breaking racket, interrupted only by weeping from behind the counter. The sound brings joy into your heart. //Good. That’ll teach you not to serve your customers.// The longer the weeping goes on, the more your muscles relaxes and the tension in your body disappears. As if your brain fed on people’s misery.</p> <ul><li><<link '//Ting-a-ling.//' "StayF3">><</link>></li></ul><p>The shop’s door opens and in walks a police officer. You freeze, a bucket in hand.</p> <p>“Sheesh! It’s always the naked ones doing the weirdest things…” the officer whines. “Why did I have to be so close when the call came in?”</p> <p>The officer takes a few steps, assessing the situation, his feet breaking further glass shards and dilapidated flowers. You glance around, slowly taking in what just happened. What you had done. In the carnage, lying on spilled water, sits a carpet of wasted flowers and shattered vases.</p> <p>Now feeling safer, the employee leaves her hiding spot, shivering from fear and being drenched. Her shaking hand points towards you. The officer follows her direction, taking a pair of handcuffs from his belt. He orders you to drop the bucket before restraining your wrists.</p> <p>“Obviously, you are under arrest, here.”</p> <ul><li>[[Continue|StayF4]]</li></ul><p>The officer takes you to the side, before checking once more your restraints, moving then his attention to the shaking employee. She explains what you had done — in very graphic and flowery details — after she refused to serve you. //How could she have seen anything?!// While you are tempted to defend yourself right there and then, hearing about your actions from someone else upsets you greatly.</p> <p>Then, you learn of the shop’ surveillance cameras and of every movement from sun-up to sun-down being caught on tape.// Why didn’t I think…// No matter your defence, no matter your rebuttals, nothing will be strong enough to fight the clear evidence saved in those cameras.</p> <p>As is routine, the officer asks the employee whether she wants to press charges against you for the damage done in the store. She replies that the owners will surely want to, as you broke a lot of expensive items, but they will go to the station themselves. This won’t be the only trouble you will need to deal with, as she requests separate charges against you for what you did to her personally. </p> <ul><li>[[Continue|StayF5]]</li></ul><p>The officer thanks the employee and informs her she will be contacted for further inquiries. He then comes back to get you and stares you down, looking tired.</p> <p>“Anything of yours somewhere on the ground?”</p> <p>Afraid of speaking — or getting yourself into more troubles — you shake your head. You are most certain everything is still in your belt pouch. The officer grabs you by the arm and pushes out outside. As you leave, you glance one last time over your shoulder and spot the employee holding herself tightly, sobbing.</p> <p>The officer pushes you in the back seat of his car before driving to the station. Your car still sits in the parking lot. It is when you see it disappear from your eyes that you realise having left your phone there — it was giving you directions to the Spark’s family home. //Oh, no… Kelsie…//</p> <ul><li>[[Continue|Station]]</li></ul><p><<if lastVisited("Leave") is 1>>Since the Flower Shop refused to let you buy anything, you hope to find a kinder welcome at the Bakery and maybe even get some delicious desserts. You pull over at the door before entering the shop.<<else>>You decide to stop at the Bakery for some delicious dessert. Knowing Kelsie must have spent the whole morning cooking, you hope bringing some sweets could help her, even just a bit. You pull the car over at the door and enter the shop.<</if>></p> <p>//Huh?// You look around the eerily empty room, finding it strange that the Bakery would not be bursting with people for the time of day. Swiftly, you brush away your concerns of potential ills with the baked goods, seeing it as a sign of luck instead. //I can take my time, then…// You might even try to follow the employees’ recommendations—they rarely get it wrong.</p> <<switch $outfit>><<case 2>> <div class="talk"><p>“Good morning. How can I help you with, today?” the employee at the counter asks with a monotone voice, obviously not wanting to be here.</p> <p>“Hi, there… Err… I am meeting my girlfriend’s parents for the first time today… Uh… and I wanted to bring some desserts along. Can… err… can you recommend a nice selection?”</p> <p>“Sure,” she replies, annoyed. “Any preference in taste? Any dietary restriction?”</p> <p>“Uhh…” you mutter.</p></div> <p>Maybe it was not the best idea to buy some food without asking Kelsie first. You look at your phone and swear under your breath. It is not only too late to ask her, but you also do not have time to change your mind and go anywhere else. If you do not get anything now, you will arrive empty-handed. //Better this than nothing at all!//</p> <div class="talk"><p>“I… err… I’m not sure.”</p> <p>“Well, that’s helpful,” the employee rolls her eyes.</p></div> <p>You think hard, hoping to remember Kelsie mentioning something — anything — about desserts, but you can only find bits of her bringing her own home-made treats at every occasions. Treats that people would flock towards in mass, as hers were always superior. //Crap!//</p> <div class="talk"><p>“No preference, I think? And no restriction, that I know of.”</p> <p>“//Sure//…”</p> <p>“Can you just give me a simple selection? Something that most people like?”</p> <p>“Hmm…” the employee stares you down, judging you. “Best I can do is some fruity tartelettes, a few creamy ones and a couple with chocolate.”</p> <p>“Sounds great!”</p></div> <p>With an annoyed scoff, the employee still packs the treats carefully inside the box. As you pay, you thank her profusely for her help, which she responds with a roll of her eyes and a forced smile. Returning to the main road, you continue your journey with little troubles and soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <ul><li>[[Continue|Arrival]]</li></ul> <<case 1>> <p>“Good morning. How can I he— … //Oh//!” the employee at the counter exclaims after taking a look at you. “//Well…// If I had known someone this hot would come into the shop today, I’d have worn something nice,” she adds, winking.</p> <p>You blush before grinning like an idiot. It is not every day that people notice your hotness, or notice you at all. Though it feels good — great even — to be complimented on your looks, part of you feels slightly uncomfortable.</p> <div class="talk"><p>“Is //he//,” the employee scans the shop, “… here right now?” When she is certain the coast is clear, she adds: “I don’t usually do this, but… Are your free later, handsome?”</p> <p>“Uhh…” is the only sound passing your lips.</p> <p>“We could have a drink or two… My treat.”</p></div> <p>Flabbergasted by the employee’s attitude, you just stand there, frozen, mouth agape. She notices your discomposure and giggles.</p> <div class="talk"><p>“I do have that effect on people. So… what do you say, cutie?”</p> <p>“I… I wasn’t expecting this,” you finally mumble.</p> <p>“Don’t you want to have some… //fun//?” she winks again.</p> <p>“I d-don’t think I—”</p> <p>“How about I give you my number, and you decide later?”</p></div> <p>Her pen rolls on one of the Bakery business cards, before she hands it to you.</p> <p>What do you do?</p> <ul> <li>[[Accept her number with a smile, promising to text her your answer later.|Number][$number to 2]]</li> <li>[[Accept the card half-mindedly, making a mental note to throw it out later.|Number][$number to 1]]</li> <li>[[Refuse the card. You have a girlfriend waiting for you. That’d be so rude of you.|Number][$number to 0]]</li> </ul> <<default>> <p>“Good morning. How can I he— … //Oh!//” the employee at the counter exclaims after taking a look at you. “//Ew…// no. I am not dealing with this, today!”</p> <p>Taken aback by her greeting, you look at her confused. //Why wouldn’t she want to deal with me?// She half-opens a door behind her and yells, supposedly at someone in this backroom.</p> <p>“//Dimitri!// There’s another weirdo up front.” Then, following what you think is a grunt: “You really don’t pay me enough to deal with this shit.” After another pause: “I don’t care. I’m going on a break. You take care of it!”</p> <p>Moving back to the counter, she takes off her apron, takes another look at you and shakes her head disapprovingly. As she enters another room, the backroom’s door swings open and a buff Slavic-looking man comes out. With his sleeves rolled up, you can spot some deep scars on his hunky muscles. Holding a large knife, the man looks like he could cut you to a mince before you could blink. He stares you down a sighs.</p> <div class="talk"><p>“Why you enter shop looking like //kloun//?” he asks, pointing his hand at your outfit and moving it up and down. “Very disrespectful.” He rubs his forehead. “Dimitri don’t serve you. You leave.” </p> <p>“Bu-but the customer is king! You have to serve me!”</p> <p>“Or what? You trash my shop? Ha!” he laughs. “I want see you try.”</p> <p>“I just want some cake. And you will serve me some!”</p> <p>“If you not leave,” he stabs his knife on the counter. “There be troubles.”</p></div> <p>You swallow with pain.</p> <p>What do you do?</p> <ul> <li> <<link 'Stay and face Dimitri. <<if lastVisited("Leave") is 1>>You’ve been refused once already. //Not again!//<<else>>This is not how an employee should treat a customer, no matter their attire. //That’s just discriminatory!//<</if>>' "StayB">><<set $station to "cake">><</link>></li> <li> <<link "Back off and leave the shop. You don’t want trouble. Not with this man. Not today." "Leave">><</link>></li> </ul> <</switch>><p>You will stay and face this Dimitri-person. His threats don’t scare you. <<if $store2>>You’ve had enough with shops refusing you. //I won’t surrender again!// <</if>>You really can’t stand this lack of customer service. You could be wearing a skimpy outfit or a full priest attire, it should not matter. Stores should not treat their customers this way!</p> <p>“You expect //me// to leave empty-handed?” you shout at the baker. “I don’t care about the why or the how… but you can’t treat people like ME like THIS! I can wear what I goddamn please and NO ONE can do ANYTHING about it. That’s the law! I DEMAND you serve me. I WANT SOME GODDAMN CAKES!”</p> <p>The man sighs, already exhausted by your little antics. He’s seen outbursts like this before. You’re not his first rodeo.</p> <div class="talk"><p>“Listen here. I came out because she not good at work,” he nods towards the back room. “I don’t have time for your baby tantrum. I finish order for football mom, ok?”</p> <p>“Resulting to insults? Wow! That is so mature of you… And how dare you calling me a baby?! You want to see a baby, here? I’ll show you baby!”</p> <p>“Just leave.”</p> <p>“I will when you give my fucking cakes!”</p> <p>“Please, don—”</p></div> <ul><li>[[It is already too late.|StayB2]]</li></ul><p>Grabbing the croissant from the counter, you throw them at the baker. He raises his arm to protect his face but does not fight back. This enrages you. You wave your arms around like one of those inflated tube-man you could find in car dealerships. A path of destruction follows you, as anything in your arms’ way is pushed aside. Menus fall on the floor. Napkins are flying up above. Pastries meet their ends, thrown at Dimitri or anywhere in the shop.</p> <p>“Go ahead, big man. Come at me!” you shout, taunting him. “Do your worst.”</p> <p>Deep inside, you know you would not be able to take on the baker in a brawl. You would not stand a chance with muscles like this. But an intense built-up frustration nested deep inside fights every fibre of your being to come out. You are uninhibited.</p> <p>The baker finally moves, leaving the counter, his arms swinging to catch you. Like a child, you run from him, giggling.</p> <p>“Ha! Too slow!” you stick your tongue out. “You can’t get to me, you big boy.”</p> <p>Dimitri growls.</p> <ul><li> [[Continue|StayB3]]</li></ul><p>A twinkle catches your eyes, and you realise you are now standing behind the glass vitrine, where the bakery stores their cakes. A wild idea crosses your mind, pushing your hand to hover over the delicacies.</p> <p>“No! Don’t do it. Not hygienic,” Dimitri pleads. “If you calm down. I give you cake. Ok? That what you want, no? Tasty cakes.” </p> <p>His pleas give you pause. //Is he already admitting defeat? This early?// Your head spins, forgetting where it is and what it was supposed to do. Getting cakes and having lunch with Kelsie is nothing but a far memory. One thought, and one only, echoes in your mind. Repeating itself. //Do it.// Louder. //Do it.// And Louder. //Do it!//</p> <p>As Dimitri continues to plead for mercy, for his cakes’ mercy, he moves to get you away from the baked goods. //Do it. Do it!// A wicked smile grows on your face.</p> <ul><li><<link '//DO IT!//' "StayB4">><</link>></li></ul><p>Your hand lands onto the cake, the one it was still hovering over, making a wet spluirt noise in the process. The bakery stands still and your eyes meet Dimitri’s shocked face. His pleading eyes are now horrified.</p> <p>//Again.//</p> <p>The voice echoes in your head. As a puppet on strings, you follow the command blindly. You extract your hand from the cake you just destroyed and move to the next one. Dimitri falls to his knees, pleading you once more to stop.</p> <p>//Again!//</p> <p>Your hand smashes another cake. Tears drip down Dimitri’s cheeks, as hours spent baking these were wasted on your sickening game. </p> <p>//AGAIN!//</p> <p>Another one crumbles under your fist. The baker sobs besides you. In the glass vitrine, you catch the sight of a completely unhinged face, drunk on power, with pieces of fondant and cake on its skin. //That can’t be me… can it?//</p> <ul><li>[[Continue|StayB5]]</li></ul><p>Soon, smashing Dimitri’s precious cakes loose its appeal—mainly because there are little left for you to destroy. You glance around the room, looking for something else to break. You mindlessly pick up items in your vicinity and throw them around the room without a second thought. It does not take long before your hand reaches for the register. An immovable — well, bolted — object meets an unstoppable— debatable — force. This is also when the bakery’s door swings open.</p> <p>“Hey, hey, hey! I need you to step away from the register and put your hands in the air.”</p> <p>You look up and see a police officer, pointing his firearm at you. Burning through what is left of your rage, you stand still in defiance. The officer repeats himself and presses a button on his gun. Cold sweat drips down your back. You slowly remove your hands from the register and raise them. As the officer cuffs your hands together, you finally see the devastation you created. </p> <p>“Obviously, you are under arrest, here.”</p> <ul><li>[[Continue|StayB6]]</li></ul><p>The officer takes you to the side, checking once more your restraints, before moving his attention to the sobbing baker in front of the shattered vitrine. The other employee reappears, avoiding you as she dashes towards the officer. You look at her with disgust. //She called him, didn’t she?// </p> <p>The employee explains to the officer of the Bakery’s technique to scare off unruly customers: having Dimitri in all his intimidating glory come to the front. His physique was enough to calm the most aggressive of them. Still, at heart, the baker was nothing but a softy. He only wanted to make people happy with his confections.</p> <p>As is routine, the officer asks the baker if he wants to press charges against you, but the man, still in shock, does not reply. Instead, the employee answers for him, promising to bring Dimitri to the station when he feels ready. She adds that she will make sure to bring the rolls of security tapes when she does. While the officer thanks her for her time, your mind spirals. //There were cameras?! No… No, no, no…//</p> <ul><li><<link '//No!//' "StayB7">><</link>></li></ul><p>The officer comes back to grab you, stares you down and huffs.</p> <p>“It’s always the naked ones that do the weirdest things, huh… Just my luck.” He looks around the room. “Anything of yours on the ground?”</p> <p>Afraid of speaking — or getting yourself into more troubles — you shake your head. You are most certain everything is still in your belt pouch. The officer grabs you by the arm and pushes out outside. As you leave, you glance one last time over your shoulder and spot the employee trying her best to comfort the baker, still sobbing in front of his destroyed pastries.</p> <p>The officer pushes you in the back seat of his car before driving to the station. Your car still sits in the parking lot. It is when you see it disappear from your eyes that you realise having left your phone there — it was giving you direction to the Spark’s family home. //Oh, no… Kelsie…//</p> <ul><li>[[Continuer|Station]]</li></ul><<switch $number>><<case 2>><p>You accept the card with a smile. Again, it is not everyday someone hits on you. Especially since Kelsie became your girlfriend. You did not realise how much you needed a boost to your ego until this moment. Flipping the card around, you notice a name next to the number.</p> <div class="talk"><p>“Jessie…” you murmur.</p> <p>“That’s me, handsome,” she winks again. “Promise you’ll message me later.”</p></div> <p>Looking at her face, you find a certain beauty behind her cavalier attitude.// Not as… ethereal like Kelsie, but still very… attractive.// With her long, dark, curvy hair and piercing green eyes, you could see becoming bewitched by her looks. An aura of mystery embalms her. You are very tempted to share drinks with her later. //Just to learn her story…//</p> <div class="talk"><p>“I promise I’ll message you.”</p> <p>“Then, you should probably add my number to your phone. You never know what could happen. So many pockets with holes, so many places to lose a tiny piece of paper…”</p></div> <ul><li>[[Continuer|Number2a]]</li></ul> <<case 1>><p>Hoping the employee will get off your back, you accept the card half-mindedly and shove it in your pocket. You’ve met people who can’t take ‘no’ for an answer. //And she’s one of them, isn’t she?// You know how ever gently you try to turn them down, they will double-down and become nasty. //I only came here for some cake…//</p> <div class="talk"><p>“You made the right choice,” the employee smirks. “And you should put it in your phone. Would be a shame if you lost the card.”</p> <p>“I will.”</p> <p>“Better add it now,” she insists. “You never know what could happen to small pieces of paper. It’s so easy to forget about them. So many holes in pants to disappear.”</p> <p>“It will be on my phone… Err… I just don’t have it on my right now. It’s… it’s in my car.”</p> <p>“You should go get it then.”</p> <p>“I’ll do it after… you know… the cakes?”</p> <p>“Promise?”</p> <p>“Err… //Sure//.”</p></div> <p>The employee pouts. As expected, this was not the answer she was hoping for. And even though you were not lying to her — not really, your phone is in your car — she might still think you were. </p> <ul><li>[[Continuer|Number1a]]</li></ul> <<default>><p>Taken aback by the forwardness of the employee, her initial compliment leaves a bad taste in your mouth now. While it is nice to be hit on by someone — and you have been many times before — you don’t seek more than the odd compliment here and there. Especially since you are now with Kelsie. Even then, people tend to leave you alone when they see how uncomfortable you get.</p> <div class="talk"><p>“Err…” you try to find the right word not irk her. “I am definitely… flattered by your interest, but… I already have a girlfriend.”</p> <p>“Hrmph… Right.”</p> <p>“It’s true! That’s why I’m here to pick up some cakes. I’m meeting—”</p> <p>“She can’t be as good as me, handsome.” She tries to touch your hand. “Come on. Take the card. See how you feel later.”</p> <p>“I’d rather not,” you take a step back. “I’m not interested in cheating on my girlfriend.”</p> <p>“Can’t be cheating if nothing happens. Taking my number don’t mean you’ll do anything with it.” She tries to hand you the card again. “Here, take it!”</p> <p>“//No//!” you almost shout. “I don’t want your number! I just want some cakes.”</p></div> <p>The employee makes a clicking sound with her tongue and looks at you in disgust.</p> <p>“You’re not that handsome, anyway…” she adds crumbling the card and throwing it aside.</p> <ul><li>[[Continue|Number0a]]</li></ul> <</switch>><p>Easily persuaded — not like you needed to be persuaded much to begin with — you take out your phone. You don’t really see the harm in adding her number to your contacts. After all, you did promise her a response later. //Who knows… we could become great friends!// This is what you tell yourself as her number appears on your screen.</p> <p>“And now…” you press a few more buttons. “I fulfilled my promise, too!”</p> <p>Jessie runs to her phone, and her face lights up when she sees the notification on her screen. However, her smile is short lived, and her eyes widen when she realises something.</p> <div class="talk"><p>“Err… Weren’t… Didn’t you come here to buy something?”</p> <p>“Some of your time later?” you try to be suave, an elbow on the counter.</p> <p>“Oh, //you//!” she flicks her wrist, to distract you from her blushing. “But, really… didn’t you come here for… cakes, maybe?”</p> <p>“Right… //That//.”</p> <p>“Any preference?”</p> <p>“Surprise me!” you wink.</p></div> <p>She picks a wide range of small cakes and packs them neatly in a box, before ringing it up. She comes closer and whispers:</p> <p>“I added a few extra, free of charge.”</p> <p>You thank her profusely as you pay for your goods. Picking up the box, you wish her a good day and leave the shop. As you get to your car, your phone vibrates. Jessie did not wait long before replying. Looking at the screen, your throat tightens. It was one thing to flirt with the employee and get free cakes out of it; it is another to continue down this path.</p> <p>What do you do?</p> <ul> <li>[[Better respond to Jessie’s message, it would be rude to ignore her when she went so out of her way to give you free extra.|Text][$text to true]]</li> <li>[[Better ignore her message. Nothing good will come of it.|Text][$text to false]]</li> </ul><div class="talk"><p>“//Promise//?” she asks again.</p> <p>“I… err… pinkie-swear?”</p> <p>“Fine,” she pouts. “I guess that’ll do…”</p> <p>“Can I get some cakes, now?”</p> <p>“Sure,” she replies, annoyed. “Any preference in taste? Any dietary restriction?”</p> <p>“Uhh…” you mutter.</p></div> <p>Maybe it was not the best idea to buy some food without asking Kelsie first. You look at the clock behind the employee and swear under your breath. It is not only too late to ask her, but you also do not have time to change your mind. If you do not get anything now, you will arrive empty-handed. </p> <div class="talk"><p>“I… err… I’m not sure.”</p> <p>“Well, that’s helpful,” the employee rolls her eyes.</p></div> <p>You think hard, hoping to remember Kelsie mentioning something — anything — about desserts, but you can only find bits of her bringing her own home-made treats at every occasions. Treat that people would flock towards in mass, as hers were always superior. //Crap!//</p> <div class="talk"><p>“No preference, I think? And no restriction, that I know of.”</p> <p>“//Sure//…”</p> <p>“Can you just give me a simple selection? Something that most people like?”</p> <p>“Hmm…” the employee stares you down, judging you. “Best I can do is some fruity tartelettes, a few creamy ones and a couple with chocolate.”</p> <p>“Sounds great!”</p></div> <p>Still somewhat sulking, she packs the treats carefully inside the box. As you pay, you tentatively thank her for her help. Instead of responding professionally, with a smile, she reminds you about her number as she hands you the box and another time when you leave the store.</p> <ul><li>[[Continue|Number1b]]</li></ul><p>Asking you out was already so unprofessional on her part, but her last words exasperate you even more. Not only was she pushing you to accept her number, //she practically tried to force it down my… phone.// Sitting in your car, you take your phone out and glance at the card the employee gave you. //I can’t… let this slide.//</p> <p>You exit your car and walk to the Bakery’s door, but do not open it. Instead, you knock on the glass to get the attention of the employee. Her face lights up when she spots your phone in your hand. You smirk, as you return your phone into your pocket and take out her card. You crumble it into a ball and shoot it into the bin next to you. //What does she think about that, huh?//</p> <p>You look again at the employee. Mouth agape from shock, she cannot take her eyes off of you. Then, she snaps out of her torpor, and, seething with anger, she leaves the counter. //Oh-ho…// You sprint back to your car, unwilling to face the wrath of the woman, and drive away, as insults pour out her mouth. Thankfully, the rest of your journey encounters little troubles and you soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <ul><li>[[Continue|Arrival]]</li></ul><p>The employee turns back to you, with a frown on her face, looking as if you had just insulted her.</p> <div class="talk"><p>“//Well?!// What do you want?” she barks.</p> <p>“Can I get a selection of small dessert cak—”</p> <p>“What kind?”</p> <p>“Err… A bit of everything?”</p> <p>“How much of //what// kind?” she rolls her eyes.</p> <p>“Can I just—”</p> <p>“Can’t even answer a simple question…” she throws her hands in the air. “I guess I have to do everything myself here.”</p></div> <p>She randomly selects some cakes from behind the vitrine, without much care or concern when handling them. She packs them in a box slightly too small for them and rings them for you. Looking at the outrageous total and the number of treats in the box, you are certain she overcharged you.</p> <div class="talk"><p>“I think there’s a mistake—”</p> <p>“Don’t tell me how to do my job!” she scoffs. “Pay or leave!”</p></div> <p>With a snap of fingers, the employee’s sweet personality you saw when you entered the shop disappeared completely, leaving behind a grouchy and rude person. You could try to reason with her to pay the proper price for your order. But seeing how she handled the sweet confections after your rejection, you don’t trust her not to alter them further.</p> <p>Sighing in displeasure, you begrudgingly pay the price at the register. //Maybe… If I did accept that damn card… would she have been nicer?// Annoyed by your presence, she throws you the receipt, and almost does the same with the box of sweet, before pointing you to the door. You still mutter a ‘//Have a good day//’ when you leave, but she does not return the niceties.</p> <p>Returning to the main road, you continue your journey with little troubles and soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <ul><li>[[Continue|Arrival]]</li></ul><<if $text>><p>You think it best to reply to Jessie’s message. It would be rude to ignore her when she clearly went out of her way to be friendly with you. Not only that, but she also graciously offered you extra sweets because you were… sweet on her. //Kelsie doesn’t need to know about this…// You open the message.</p> <<Phone "Text" "1Ø:17" "Jessie">> <p>Reading the message, you chuckle and try to think of a good comeback. You obviously don’t mind being referred as //Cutie// on someone’s phone — let’s be honest, you clearly are one — especially when that someone is as attractive as her. And you really don’t mind the mysterious vibe you have going one either.</p> <p>With your ego all boosted up, you somehow still remember your engagements for today when you leave the Bakery’s parking. The rest of your journey encounters little troubles and you soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <<else>><p>Taking her number might have been the safest option for you at the time, especially considering how insistent the employee was earlier. But replying to her message really feels like a mistake. It was nice to banter with someone for a bit, get your ego all boosted up, and snatch some free cakes for it. //But if Kelsie finds out… I won’t just be in the doghouse…//</p> <p>Feeling guilty about the whole thing, you not only rip off the card, but also delete Jessie’s messages and block her number. Erasing your tracks for a clean sweep. </p> <p>You start your car and drive off without looking at the shop. Returning to the main road, you continue your journey with little troubles and soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <</if>> <ul><li>[[Continue|Arrival]]</li></ul><p>You think it best not to stop at all. It would not matter to you whether you have time to do so, you would rather be safe than sorry. There is no need to waste any time in this traffic and risk getting stuck just long enough to arrive too late.</p> <<if !$outfit>><p>Though, something strange happens on the road. Wherever you drive, you catch glances of other drivers, giving you weird and confused looks. You see more happening at crossings, when people tend to look around their car the most. You find yourself as confused as the glances you are getting. //What’s with them?// You wish they would just stick to themselves. //Or just be like those kids, giggling and waving…//</p> <<elseif $outfit is 1>> <p>At a crossing, a man waves at you before motioning you to lower your window. Intrigued, you comply. The man shouts, his voice barely going through the ambient roaring noise:</p> <p>“Looking dapper, pals! Have a good day!”</p> <p>Before you can respond, the light turns green and the car speeds away. His compliment stays with you for the rest of your trip.</p> <</if>> <p>You continue your journey with little troubles and soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <ul><li>[[Continue|Arrival]]</li></ul><p>You leave the shop empty-handed and disappointed. Returning to your car, you wonder if you may still have some time for an extra stop and another chance at getting Kelsie’s parents a gift.</p> <p>What do you do?</p> <ul> <li><<if !$store2>><<link "Try the other store. Maybe you’ll have better luck this time around?">><<if $store1 is "cake">><<set $store2 to "flower">><<goto "Flower">><<else>><<set $store2 to "cake">><<goto "Dessert">><</if>><</link>><<else>>You already visited both stores.<</if>></li> <li><<link "<<if !$store2>>No need for you to visit the other store, if you’ll get the same reaction. Better go directly to the Sparks’.<<else>>You wasted enough time trying to get them a gift. It’s about time you arrived at the Sparks’ house." "Arrival">><</link>></li> </ul><p><<if $store2>>You are frustrated to no end at having been refused not at once but two stores today.<<else>>You feel a bit frustrated the <<if $store1 is "cake">>Bakery<<else>>Flower Shop<</if>> refused to serve you.<</if>> You shake your head, disappointed. What has become to this country? Where’s the freedom? What if someone wants to wear a weird outfit outside? Shouldn’t that be their prerogative? People can indeed be quite judgemental.</p> <p>Still, the comments linger in your mind, making you wonder whether you made the correct choice when choosing your outfit. While funky and special, other people might consider it too ‘out there’. You try to brush your concerns away. It is now too late to go back and change.</p> <p>Looking at the empty seat beside you, you sigh. //So much for trying to get them something.// After wasting all this time faffing about in these good-for-nothing stores, you hope you manage to still reach your destination before lunch is served.</p> <p>Returning to the main road, you continue your journey with little troubles and soon arrive at the Sparks’ family home.</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul><p>Many hours have passed since you arrived at the station. After taking down your information — ‘name, address, contact person’, the clerk barked at you — they took your belongings and pushed you into a cell. You expected to be processed swiftly, especially as your parent’s house line was written on your form—they would not let you rot in here. This was not the case. </p> <p>Shortly after you settled in, an officer-backup was requested, leaving the station in a shamble. In almost an instant, the station emptied, as officers — including the one who brought you — rushed out. You caught some whispers when they pass by you, but you didn’t grasp the gravity of the situation. You even tried to get the attention of the remaining clerks, with little success.</p> <p>Alone and ignored, you resign yourself to this cruel punishment and laid down on the bench, waiting for time to pass. Playing back the series of events that led you here, you realise how different this version of today was from what you imagined. Lunch at the Spark’s house was but a distant dream. </p> <p>//Shit!//</p> <p>You try your best not to think about it, but you know Kelsie will never let you live down this moment. She will never forget nor forgive. //How could she after what I’ve done?// Still, there is not much you can do about it. //Not here, not now.// Nothing but wait for time to pass.</p> <ul><li>[[Continue|Station2]]</li></ul><p>“Hey! The nudist. You’re free to go,” an officer scream at you, as he unlocks the cell door.</p> <p>//I am not a nudist!// You roll your eyes. Sure, there is not much to cover yourself, but you are still wearing something! It is just enough to hide what is not supposed to be visible, anyway. Under the grunting insistence of the officer, you get up, leave the cell, and grab the plastic bag holding your belongings from his hand. </p> <div class="talk"><p>“I was picked up by an officer at the <<if $station is "cake">>Bakery<<else>>Flower Shop<</if>>,” you tell him. “Is my car still there?”</p> <p>“Probably,” he shrugs.</p> <p>“Can… I get a ride there?”</p> <p>“Not my case,” he pretends to wash his hands.</p> <p>“I… I can’t walk all that way. It’s dangerous!”</p> <p>“I don’t care.”</p> <p>“Can I speak to someone who does?” </p></div> <p>The officer frowns as a response. He looks at you. You look at him. Engaged in this strange staring contest, neither of you move.</p> <p>“Front desk.”</p> <ul><li>[[Continue|Station3]]</li></ul><p>Going through the maze of the station, you manage to find the front desk, where an old man sits, half-asleep. You knock on the desk. No response. You wave your hand in front of the clerk’s face. Still nothing. You ring the bell on the counter. No movement. Annoyed, you keep ringing the bell until either the man wakes up or someone comes to stop you. </p> <div class="talk"><p>“I’m awake… I’m awake,” the man grumbles. “I wasn’t sleeping, Chief!” He looks up, and becomes confused only to see you. “//Oh!// The young naked fellow from this morning… Still here? Huh. Weird. What can I do for ya?”</p> <p>“I need a ride to the <<if $station is "cake">>Bakery<<else>>Flower Shop<</if>>. My car is still there… I think.”</p> <p>“We usually pick it up for ya. Should be in the pound next door. Can ya give me your name?”</p> <p>“$name Smith.”</p> <p>“Hmm… Let’s see.” He slides his keyboard closer and types something, looking intensely at the screen. He squints, confused. “Weird… There’s nothing in the system. Your car really must be where you said it was.”</p></div> <p>He glances around the still empty station. Whatever emergency required everyone’s attention must still be ongoing.</p> <div class="talk"><p>“No one’s here? That could explain why your car’s not in the pound then. Hold on a sec.” He brings a walkie-talkie to his mouth. “Andrew, ya there? … It’s George, from the front desk. … Yes, I know. … Well, good for ya! … Oh! Right… There’s a youngin’ that needs a ride to…” He looks at you, waiting for the answer.</p> <p>“L——— street.”</p> <p>“To L——— street. Can ya take him there? … Come on, Andie. I know ya’re not busy. … Thank you!” The old man turns back to you. “Andrew will be there in a bit. Why don’t ya take a seat? I’ll get ya a blanket to… err… cover yourself.”</p></div> <ul><li>[[Continue|Station4]]</li></ul><p>George comes back with a smile, holding a thick grey blanket, which he hands you.</p> <p>“It’d be real nice if ya brought it back. When ya have more clothes on your back, that is.”</p> <p>You wrap it around yourself. It is coarse but warm. Not quite comfortable, but makes you feel somewhat better after the day you’ve had.</p> <p>A tall officer walks into the room, greeting George, and they chat for a bit. The clerk then points to you, followed by a nod from the newcomer.</p> <p>“Hey, kid!” George calls you. “Andrew’s here to take ya.”</p> <p>Andrew motions you to follow him outside. As you cross the doors, you notice the sun has already started to set, turning the sky into a lovely shade of orange.// I spent the whole afternoon locked up, huh…// You head into Andrew’s car.</p> <p>The drive to the <<if $station is "cake">>Bakery<<else>>Flower Shop<</if>> is an awkward and — thankfully — a short one. Andrew glances towards you a few times but does not say a word. The whole situation is embarrassing enough without other people commenting on it. As the car stops by the shop — now closed — you sigh. //I won’t ever be able to get inside, will I? Goodbye <<if $station is "cake">>wonderfully tasty cakes<<else>>beautiful soft flowers<</if>>!//</p> <p>You thank Andrew for the ride, hop into your car, ready to drive home.</p> <ul><li> <<link [[Continue|END3]]>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$tantrum>><<set $tantrum to 1, $tantrum1 to $station>><<else>><<if !$tantrum2 && $tantrum1 isnot $station>><<set $tantrum2 to $station>><</if>><<set $tantrum ++>><</if>><</link>></li></ul><p>“You’ve arrived at your destination,” the navigation app chimes.</p> <p>Before you, stands two ten-feet tall hedges of thick flowering quinces, separated by a tight gravel road. Looking around, there does not seem to be anything besides that. //What in the… Am I in the right place?// Not seeing any sign of life — human life, that is — you wonder where you must have made a wrong turn or whether you made a mistake when entering the address. Either assumptions are brushed aside when your phone confirms you have indeed arrived at the address Kelsie gave you.</p> <p>“Is the house… behind the hedge? I really can’t see anything.”</p> <p>You hold onto the little courage you have left and drive further on the gravel road. Passing the hedges, your field of view increases and you now see a large garden appear. In a semi-British style, bushes of flowers in any colour imaginable grow next to ruler-cut green lawns. Further, a red and white building increases in size as you get closer. //I knew her family was… comfortable. But this… this is on another level!//</p> <ul><li>[[Continue|Arrival2]]</li></ul><p>While its design looks somewhat dated, the house seems to have survived many harsh seasons. You guess from its bright red bricks contrasting with the pearly white details around the openings that the house must have been built sometime between a century or two ago. //They were already around, then?!//</p> <p>Glancing around, you find the place deserted. If it were not for your good manners, you would have been tempted to take a peek through the windows. //I don’t want them thinking I’m a Peeping Tom!// It would indeed not be a great way to be introduced to someone, especially not your girlfriend’s family.</p> <p>You stop the car in front of the house. //I hope that’s ok…// <<if !$present>>You <<else>>Picking up the <<if $present is 2>>bouquet<<else>>box of desserts<</if>> from the seat next to you, you <</if>>leave your vehicle and walk to the door.</p> <ul><li><<link "Continue">><<if $time gt 0>><<set $time to 1>><<goto "Early">><<elseif $time lt 0>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endtime>><<set $endtime to 1>><<else>><<set $endtime ++>><</if>><<goto "END4">><<else>><<set $time to 0>><<goto "Time">><</if>><</link>></li></ul><p>Checking the time on your phone, you sigh in relief. //Just in time!// <<if $present>>Stopping to get a gift was not a waste of time, after all. <</if>>You are glad traffic did not worsen, or you would not have made it for lunch.</p> <p>At the door, you ring the bell. The door swings open before your finger leaves the bell, and Kelsie appears, smiling from ear to ear.</p> <div class="talk"><p>“Here //you// are, $name! We were waiting for you, mon choux,” she kisses you on the cheek. “Good timing, too! We were about to sit and have lunch.”</p> <p>“I was a bit worried I had the wrong street when I got there,” you point back to the hedges. “You can’t see the house from there.”</p> <p>“Dummy me!” she slaps her forehead. “I forgot to send you a picture of the entrance, or to describe it to you.” She smiles apologetically. “Anyway, I’m glad you managed it!” She grabs your arm. “Come on, mon choux. Come meet my parents.”</p></div> <p>You let her pull you inside and bump into her when she stops dead in her track.</p> <p>“Wait a second,” she turns around. “Let me take a look at you.” </p> <p>She stares you down, looking austere.</p> <ul><li><<link "Continue">><<switch $outfit>><<case 1>><<goto "Puzzled">><<case 2>><<goto "Compliment">><<default>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endoutfit>><<set $endoutfit to 1>><<else>><<set $endoutfit ++>><</if>><<goto "END5">><</switch>><</link>></ul></li><p>Checking the time on your phone, you smile. //A bit early, as usual.// <<if $present>>It was a good idea to stop for a small gift, after all. You would have been a bit too early otherwise.<</if>></p> <p>At the door, you ring the bell. The door swings open before your finger leaves the bell, and a small head pops out of the door frame. A little boy, barely older than ten years old and not more than half your size appears. From the look of him, it is clear as night and day. //Kelsie’s brother…// You remember seeing his picture somewhere in Kelsie’s apartment.</p> <p>“Hi,” you wave awkwardly. “Noah, right?”</p> <p>Though the little boy nods, he looks at you suspiciously. //Right. Complete stranger knowing his name…// You better introduce yourself and make him feel at ease.</p> <div class="talk"><p>“My name is $name,” you offer him your hand to shake. “I’m Kelsie’s… err… friend.”</p> <p>“//Oh!//” He claps, ignoring your hand. “That’s //you// that we are waiting for? But you’re early… Hold on.”</p></div> <p>Noah slams the door on your face and runs away. Through the door, you hear his high-pitched voice yelling.</p> <p>“//Keelllsiiiie!// Your friend is heeere!”</p> <ul><li>[[Continue|Early2]]</li></ul><p>Still hearing nothing after Noah’s commotion, you tentatively bring your knuckles to the door, ready to knock on it. Your hand almost meets Kelsie’s face as the door opens again. You both jump in surprise, her flowery apron shedding some flour in the process.</p> <div class="talk"><p>“Sorry,” you mumble, removing your hand.</p> <p>“Ah, mon choux! You’re already here,” she says, all smile. “Good. Because I was almost done with cooking.”</p> <p>“Do you need to go back?” you ask, concerned. “I can wait if needed,” you point back to the car.</p> <p>“//No!//” she almost shouts. “No… Mom… Mom can finish the rest.” She smiles again. “I already took care of the bulk of it, anyway.” She grabs your arm. “I’m glad you’re already here. You can meet everyone properly this was. Come on, this way!”</p></div> <p>You let her pull you inside and bump into her when she stops dead in her track.</p> <p>“Wait a second,” she turns around. “Let me take a look at you.” </p> <p>She stares you down, looking austere.</p> <ul><li><<link "Continue">><<switch $outfit>><<case 1>><<goto "Puzzled">><<case 2>><<goto "Compliment">><<default>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endoutfit>><<set $endoutfit to 1>><<else>><<set $endoutfit ++>><</if>><<goto "END5">><</switch>><</link>></ul></li><p>Kelsie looks into your eyes and smiles.</p> <p>“You clean up good, mon choux,” she winks at you. <<if $shirt>>“I love the flower details on your shirt,” she feels the collar.<</if>></p> <p>You blush. //This was the right call indeed…//</p> <<if $present>><p>Kelsie bends sideways and takes a peek at what you are holding. Seeing <<if $present is 2>>the large bouquet of flowers, her smile grows<<else>>the box of sweets, a slight sullen look falls on her face<</if>>. Still, she does not say anything.</p><</if>> <p>“Come on, $name. Let’s meet everyone,” she bites her lip. “For real this time!”</p> <p>Taking your arm again, she pulls you further inside the house.</p> <ul><li>[[Continue|Handshake]]</li></ul><p>Kelsie looks at you, a bit confused.</p> <div class="talk"><p>“Uhh… $name?”</p> <p>“Yes, babe?”</p> <p>“What’s… what’s with the getup?” her finger flicks at you.</p> <p>“Just trying to make a good impression.” You twirl once. “You like?”</p> <p>“I… I do. You look really good in this suit. You will definitely make an impression on everyone.”</p> <p>“You told me how important it was to meet your parents, Kels. I had to match it with this,” you point at your suit. Seeing her still uncomfortable face, you ask: “What’s wrong, babe?”</p> <p>“It’s… it’s just… we’re //only// having lunch. At home. Not a five-star restaurant. You are a tad overdressed for what I planned.”</p> <p>“Don’t sell yourself short, babe!”</p> <p>“I am n—”</p> <p>“Your cooking talent are five-star chef level. At least!”</p> <p>“That’s…” she blushes. “That’s sweet of you, $name. I am not there yet. But I appreciate it.” She fist-bumps your arm playfully. “We should still make your outfit a bit… //less//.”</p></div> <p>She takes a step back and stares you down, pensive. Wanting to help as well, you think hard for a solution. But all your ideas fall short. Even if it could help, you don’t particularly want to remove your blazer. //It hides everything I need it to!//</p> <<if $text>><p>A welcomed distraction arrives through your vibrating phone. //Jessie, again?///</p> <ul> <li>[[Check your phone and respond to Jessie.|Puzzleda2]]</li> <li>[[Ignore the message. Kelsie is your priority now.|Puzzledb2][$text to false]]</li> </ul> <<else>> <ul><li>[[Continue|Puzzled2]]</li></ul> <</if>><div class="talk"><p>“I think if you take this neck piece off,” she says, handling your body like a mannequin, “open a few buttons, and leave the jacket—”</p> <p>“Not the blazer, Kels,” you protest. “I… I //need// the blazer.”</p> <p>“Come on, $name. It’s too much. I’d prefer you looked like a normal human being and not like one of those soulless business jack-off.” </p></div> <p>She motions you to give her the vest. </p> <div class="talk"><p>“I don’t have a choice, do I?”</p> <p>“Of course, you don’t,” she winks.</p> <p>“Fine,” you reluctantly comply.</p> <p>“Thank you, mon choux.”</p></div> <p>She takes another step back and look at the result. Feeling satisfied, she smiles again.</p> <<if $present>><p>Kelsie bends sideways and takes a peek at what you are holding. Seeing <<if $present is 2>>the large bouquet of flowers, her smile grows<<else>>the box of sweets, a slight sullen look falls on her face<</if>>. Still, she does not say anything.</p><</if>> <p>“Come on, $name. Let’s meet everyone,” she bites her lip. “For real this time!”</p> <p>Taking your arm again, she pulls you further inside the house.</p> <ul><li>[[Continue|Handshake]]</li></ul><p>Looking deep in thoughts, you are certain Kelsie would not even notice if you checked your messages. You sneakily retrieve your phone from your pocket and check it behind your leg. //She did text me!// You smirk seeing the notification. //That little minx…// Inconspicuously — or so you believe — you start texting her back.</p> <div class="talk"><p>“Everything ok, mon choux? Am I interrupting anything?”</p> <p>“Uh?” you look up. “Oh… yeah. I mean, no. Just some friends wanting to meet. I was telling them I’m busy.”</p> <p>“//Uh-huh//,” she tries to hide her doubt. “Anyway… Back to your suit. I think if you take this neck piece off,” she continues, handling your body like a mannequin, “open a few buttons, and leave the jacket at the door… You’ll finally look like a normal human being again!”</p></div> <p>She takes another step back and look at the result. Feeling satisfied, she smiles again. You get back to your phone, finish your message to Jessie, and press send. When you are done, you find her <<if !$present>>standing still, waiting for you, a bit annoyed<<else>>bending sideways to take a peek at what you are holding, and <<if $present is 2>>smiling even more<<else>>looking a bit sullen<</if>><</if>>.</p> <p>“Come on, $name,” she pokes your arm. “Let’s meet everyone,” she bites her lip. “For real this time!”</p> <p>Taking your arm again, she pulls you further inside the house.</p> <ul><li>[[Continue|Handshake]]</li></ul><p>You ignore the buzzing phone in your pocket and try your best to think of a solution for your girlfriend. In vain.</p> <div class="talk"><p>“Do you need to answer that?” she asks, pointing at your still vibrating pocket.</p> <p>“Huh? //Oh!// No… It’s just spam.”</p> <p>“//Oo-okay//… Well,” she turns her attention back to your suit. “I think if you take this neck piece off,” she says, handling your body like a mannequin, “open a few buttons, and leave the jacket—”</p> <p>“Not the blazer, Kels,” you protest. “I… I need the blazer.”</p> <p>“Come on, $name. It’s too much. I’d prefer you looked like a normal human being and not like one of those soulless business jack-off.” </p></div> <p>She motions you to give her the vest. </p> <div class="talk"><p>“I don’t have a choice, do I?”</p> <p>“Of course, you don’t,” she winks.</p> <p>“Fine,” you reluctantly comply.</p> <p>“Thank you, mon choux.”</p></div> <p>She takes another step back and look at the result. Feeling satisfied, she smiles again.</p> <<if $present>><p>Kelsie bends sideways and takes a peek at what you are holding. Seeing <<if $present is 2>>the large bouquet of flowers, her smile grows<<else>>the box of sweets, a slight sullen look falls on her face<</if>>. Still, she does not say anything.</p><</if>> <p>“Come on, $name. Let’s meet everyone,” she bites her lip. “For real this time!”</p> <p>Taking your arm again, she pulls you further inside the house.</p> <ul><li>[[Continue|Handshake]]</li></ul><p>With Kelsie pulling you by the arm, you leave the dark corridor and enter a room filled with light — very bright light. Your eyes need a moment to adjust. Located in the back of the house, you stepped into a veranda. All around you, from top to bottom, things gleam from the sun rays coming through the glass ceiling.</p> <p>“<<if $shirt>>What a cute flower motif on that shirt<<else>>So, that’s her friend<</if>>,” you hear in the distance.</p> <p>Your eyes now discern the moving shapes better. Focusing your sight further on them, you spot three people in the room: two adults — a man and a woman, their arm behind the other — and a young boy. The adults look to be in their early fifties<<if !$time>>, while the child should not be older than ten<</if>>. <<if $time>>You recognise the little one as Noah, who greeted you at the door.<<else>>Kelsie had mentioned some while back having a little brother named Noah.<</if>> //And those two must be her parents, huh… Duh!// You refrain from slapping yourself. //Who else could they be but her parents?!//</p> <div class="talk"><p>“Mom. Dad. This is $name,” Kelsie smiles, before turning to you. “$name, meet my parents: John and Cora. <<if $time>>You’ve already met Noah at the door<<else>>And Noah, my little brother<</if>>.”</p> <p>“Hi…” you mutter shyly.</p></div> <p>No matter all the preparations you undertook the past few days, nothing ends up helping you when confronted with the real deal.</p> <div class="talk"><p>“Hello, $name,” John says, breaking away from his wife. “It is very lovely to meet you. <<if $later>>//Finally.// <</if>>Kelsie has told you quite a bit about you.”</p> <p>“All good things I hope?” you chuckle awkwardly.</p> <p>“$name,” your girlfriend elbows you.</p> <p>“It is really nice to put a face to the name!” John continues, extending his hand to you.</p></div> <p>Aside, Noah hides behind Cora’s skirt, while the woman smiles and waves at you.</p> <p>What do you do?</p> <ul> <li>[[Take John’s hand and shake it. Simply but slightly firmly.|Proper][$handshake to 1]]</li> <li>[[John seems like a Cool DadTM. Why not take the casual way and high-five him instead?|High5][$handshake to 0]]</li> <li><<link 'Your dad always told you: ‘//A strong handshake to show your dominance//’. You take John’s hand with a tight grip.' "END6">><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endshake>><<set $endshake to 1>><<else>><<set $endshake ++>><</if>><</link>></li> </ul><p>You take John’s hand and give it a firm but simple shake, agreeing with him how nice it is to meet them as well. John smiles in return and pats your back. //Nailed it!//</p> <p>You move to greet Cora, and finally the shy Noah, still hiding behind his mom. So far, everyone seems very pleased with you. Kelsie, especially.</p> <ul><li><<link "Continue">><<if !$present>><<tally>><<goto "Tally">><<elseif $present is 2>><<goto "Bouquet">><<else>><<goto "Sweet">><</if>><</link>></li></ul><p>You slap John’s palm, before holding your hand up high.</p> <p>“Up high!”</p> <p>Slightly confused—and somewhat annoyed—John sluggishly raises his hand and hits yours weakly. //Oh… I thought he was a Cool DadTM… Maybe he’s not.// Noah leaves his safe spot behind his mother and sprints towards you, showing you his hand and giggling.</p> <p>“Down low!” he squeaks.</p> <p>You lower your hand to slap his, but the boy retracts it before it lands and laughs.</p> <p>“Too slow!” he shouts and runs away.</p> <p>Looking at him disappearing from the room, you laugh nervously before glancing at the other adults. Like you, everyone seems a tad uncomfortable—though, they smile blankly through it. Only Kelsie tries to hide a snort.</p> <ul><li><<link "Continue">><<if !$present>><<tally>><<goto "Tally">><<elseif $present is 2>><<goto "Bouquet">><<else>><<goto "Sweet">><</if>><</link>></li></ul><p>Cora gasps when she notices the bouquet in your hand. Remembering that cut flowers should not stay out of water for too long, you awkwardly hand her the roped bunch. You babble about your hope of it being to their taste and about your effort in picking the correct flowers to convey your feelings about today. In the corner of your eyes, you see Kelsie’s cheeks turning pink.</p> <div class="talk"><p>“You didn’t…” your girlfriend looks at you, touched. “Oh, mom! $name did the same thing last time I got flowers. How—”</p> <p>“You told me once about learning flowers meanings with your grannie,” you try to smile back. “And you’d use it like some sort of secret tongue to send messages.”</p></div> <p>The room turn silent, with <<if !$handshake>>three<<else>>four<</if>> pairs of eyes looking at you.</p> <div class="talk"><p>“Right?”</p> <p>“I can’t believe you remembered this,” Kelsie presses your hand. “I… Didn’t I say that the first time we met?”</p> <p>“Err… I think so?”</p> <p>“Well, that is very thoughtful of you, $name!” Cora exclaims. “And this is a very beautiful bouquet too.” She gestures to her husband. “John, can you bring me my phone? I should send a picture to your mom. I think she’d love it!”</p></div> <ul><li>[[Continue|Bouquet2]]</li></ul><p>As requested, John comes back with Cora’s phone, all smiles.</p> <p>“Here, Kelsie. Hold it, will you?” Cora hands her the bouquet. “Hold it a bit lower. And tilt it forward as well. It would be nice for Nana to see all the different flowers in the picture.” She waves her arm. “Get in there too, $name! It will be easier for Nana to understand what’s going on if you’re in it too.”</p> <p>While Cora taking the picture, Kelsie snuggles closer to you and smiles.</p> <p>“Scoring points with my parents, I see,” she whispers.</p> <p>Aside, Noah<<if !$handshake>>, now back in the room,<</if>> looks at the scene, confused about the deal made about some stupid flowers. He asks his father why flowers need meanings and why people can’t just say what they want to say out loud instead.</p> <p>“Ah, yes. It can be a bit confusing, that’s true. You can’t really have proper sentences with flowers,” John tells the child. “Showing your feelings for someone can be done in many different was, including flowers! $name’s bouquet shows affections, anxiousness — I think? — and wanting to please.” He pats his son’s head. “You know, Noah… it’s a beautiful old tradition, one Nana likes a lot! You should ask her about it. I’m sure she’d love to explain it to you.”</p> <ul><li><<link [[Continue|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul><p>Cora cocks her head to the side, looking intrigued at the box in your hand. Remembering having brought some desserts, it finally hits you that you should not leave it out of the fridge any longer. As you hand over the box, you talk about your hope of everyone finding something to their liking from the wide arrangement of savours.</p> <p>In the corner of your eye, you see Kelsie looking away, scratching her arm. Further, Noah <<if $handshake>>leaves his mother’s skirt<<else>>comes back running<</if>>, excited to see the delicacies. He is pulled away from the box, and his excitement rapidly turns into sadness. //That’s… not good.//</p> <div class="talk"><p>“How… nice of you to bring something, $name,” Cora says with a pause. The pause makes it worse… “I’m not sure if Kelsie ever mentioned it before — you really should have, dear — but Noah has some allergies. There’s a lot of pre-made bakes he can’t eat. We usually make everything from scratch at home for that reason — and why we are having lunch here.”</p> <p>“His allergies also made me interested in cooking,” Kelsie adds. “He’s my primary motivation in school.” She brushes his head. “I want to help make cooking tastier and easier for people with allergies.”</p></div> <p>The room falls silent, again. Feeling embarrassed by your choice of gift, you look at the door, tempted to run away.</p> <ul><li>[[Continue|Sweet2]]</li></ul><p>“I guess we could just…” John breaks the silence, “have some with coffee later. Norah should be bored by then, and be gone playing somewhere. It would be a shame to waste them.” He turns towards his wife and smiles. “I’ll make sure he can’t reach them, honey.”</p> <p>Nodding, Cora hands him the box of sweet.</p> <div class="talk"><p>“Not fair,” Noah mutters, crossing his arms and pouting. “Why do you get to eat what you want and I don’t?”</p> <p>“Did you already forget I made your favourite cake for dessert?”</p> <p>“The chocolate one?” he asks, stars in his eyes.</p></div> <p>With the slightest nod from his sister, the young boy jumps up and down, seemingly having already forgotten the little kerfuffle that just happened.</p> <<if $text>><p>Still, you feel utterly humiliated by the exchange. //Why did she never say anything about this?// You try your best to remember a time when she could have mentioned Noah’s allergies or her true reason for being a cook—aside from enjoying the process. But, nothing comes to mind. //Why did she make me feel it was my fault?//</p> <p>You shove your hands in your pocket, trying to think about how to recover from this ordeal. Then, your phone vibrates. //Jessie?// You tap on the back of the device, wondering what you should do.// At least someone’s in my corner…//</p> <p>What do you do?</p> <ul> <li><<link 'Check your phone for messages. If Jessie did send you one, you know it will make you feel better.' "Sweet2a">><</link>></li> <li>[[Ignore your phone and bundle up your frustration. Lunch has not started yet. You can still turn the situation around.|Sweet2b][$text to false]]</li> </ul> <<else>> <ul><li><<link [[Continue|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul> <</if>><p>You excuse yourself and go to the bathroom, itching to check your phone. You want to talk to someone about the negative feelings overwhelming you. Kelsie wouldn’t understand, anyway. She even seems more like a stranger to you than anything else right about now. //Why didn’t she tell me that stuff?//</p> <p>Locking the door behind you, you whip out your device from your pocket and stare at the screen. //She did message me!// Seeing Jessie’s name on the screen grounds you almost instantly. At least, you have someone in your corner, no matter what. </p> <p>You exchange a few messages with her: recounting your arrival at the Sparks’, how Kelsie rudely criticized your outfit, how she made a fool of you by forgetting to mention some important information about her family, how no one appreciated your cakes, and how everything is now awkward. Through her short responses, you can feel Jessie’s compassion pouring just for you. </p> <p>As she reminds you she is here for you — and she is still free to meet after all this, to talk, of course — your eyes glance at the clock. //Yikes…// You already spent more than your fair share in the bathroom. //They’ll be worried if I don’t come back… //Still, part of you wants to hide between these four small walls until lunch comes to an end. Another part feels strong enough to rejoin the party and finish the day. The last one is so disengaged already that It just wants to go home. //That… was humiliating enough…//</p> <p>Taking a few deep breaths to calm yourself again, you leave the bathroom and retrace your steps back to the veranda.</p> <ul><li><<link [[Continue|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul><p>You ignore your phone. Whoever left you a message can wait. //This…// this is more important to you. Even if you want to talk to someone about these negative feelings overwhelming you. Even if Kelsie looks to become more of a stranger by the minute. //Why didn’t she tell me that stuff? And what was her comment about my outfit for?// There was nothing wrong with your suit! //We’ll need to talk about this later…//</p> <p>Trying to bottle up everything for now, you take a deep breath. Just because you missed a few steps so far, does not mean it is over. There is still some time for you to recover. Lunch didn’t even start yet! You can turn things around, you know it. And like her father said, they’ll try your cakes with coffee later. //Maybe they’ll like them, anyway?//</p> <ul><li><<link [[Continue|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul><<if !$time>><<goto "Tally2">><</if>> <<if $total gt 4>><p>“Since there’s still some time before lunch is served,” Cora smiles. “How about we show you around the house?”</p> <p>Nodding and following her close, you visit Kelsie’s childhood home. Through the tour, you learn the house has been in the Spark’s family for generations and was built by one of John’s ancestors. Though she mentions the many renovations the house required throughout the centuries, Cora gushes more about the garden only seeing additions during that time. The oldest plants there were either native to the region or bedded by the Sparks when the family settled here. As a way of leaving a mark for the future, the next generations followed suit and the addition tradition continued.</p> <p>Walking around the house and learning more about Kelsie and her family, you can’t help but feel anxious about meeting your girlfriend’s expectations. The fact that her parents proposed to give you a tour and kept asking you questions throughout — there was a lot about you Kelsie failed to mention — should have reassured you. //Maybe I should just ask Kelsie directly…//</p> <<else>><p>“Since there’s still some time before lunch is served,” Cora says, half-mindedly. “How about we show you around the house?”</p> <p>Nodding and following her close, you visit Kelsie’s childhood home. Through the curt tour, you learn that the Sparks’ home was built by one of their ancestors<<if $outfit is 2 or $present is 2>> with a garden having a special place in the family’s heart<</if>>.</p> </p>While touring the grounds, <<if $total lt 3>>you feel more like a stranger visiting a historical estate than a guest. Cora avoid your eyes as she monotonously talks about the house, only asking a few plain questions about you. Trailing behind, John and Noah seem bored out of their mind and pay you little attention. //That’s not a great sign, is it?//<<else>>you feel like you are visiting a historical estate with a very passionate guide. Cora asks for your opinion about the house, and you respond with nothing but compliments. John even asks you a few question about you. //That’s a good sign… right?//<</if>></p><</if>> <ul><li>[[Continue|Tally2]]</li></ul><p>“How about we have some lunch?” Kelsie finally asks.</p> <p>All in agreements, you head towards the dining room. As soon as your eyes spot the table, your mouth waters. A large array of dishes has been set on the table, each looking more delicious than the other. //She’s outdone herself… again!// You can’t wait to try it all.</p> <p>While the rest of the lunch is pretty uneventful, you can’t shed the awkwardness off from your shoulders. <<if $total lt 3>>You notice both John and Cora avoiding looking at you when you speak and leave uncomfortable silences between topics. <<if $text>>As a result, you don’t feel too bad for glancing at your phone under the table and messaging Jessie throughout the meal. At times, you even wish you were not seating at this table but somewhere else with her.<</if>> <<elseif $total gt 4>>Though, you soon notice people around the table are having quite lively conversations, pulling you left and right to join them. You are more than happy to comply and answer the many questions they have for you. <<if $text>>When you can, you glance at your phone under the table, messaging Jessie. While you are able to keep it — somewhat — together, you don’t feel as engaged with this lunch as you should probably have been.<</if>><<else>> Even if the table stays quite lively throughout the meal, you find yourself lost at times, barely able to follow some conversations. Cora and John still ask you some questions here and there, but they do not seem to be as engaged talking to you compared to their daughter. <<if $text>>Once or twice, you find yourself looking at your phone under the table and messaging Jessie in the process. When no one talks to you or even look at you, you wish you were not seating at this table, but somewhere else, with her.<</if>><</if>> </p> <ul><li><<link "Continue">><<if $text>><<goto "END10">><<elseif $total gt 4>><<goto "END7">><<elseif $total lt 3>><<goto "END8">><<else>><<goto "END9">><</if>><</link>></li></ul> /*END EN STORY */<<resetgame>><center><img src="img/Title Cardfr.png"/></center> <div class="start"><<if !$ending>>[[COMMENCER|Intro1]]<<else>>[[RECOMMENCER|Intro1]]<</if>></div> <<if Save.autosave.ok() and Save.autosave.has()>><<link "Continuer La Dernière Sauvegarde Automatique">><<script>>Save.autosave.load()<</script>><</link>><</if>> <hr> <div style='font-size: 75%;'> <p><<link "Racourcis Clavier">><<popup 'HelpFR' "Racourcis Clavier">><</link>></p> <p>Toute caractéristique du protagoniste non mentionnée dans cette histoire est laissée à l’imagination des lecteurs. Même si le genre du protagoniste n’est pas mentionné, vous pouvez choisir de lire cette histoire avec une grammaire et conjugaison masculine ou féminine. Vous pouvez changer ceci dans les Paramètres.</p> <p>Ce projet a été réalisé avec Twine (SugarCube). Les jeux compilés par ce programme sauvegardent tous progrès dans les caches et cookies de votre navigateur web. Si vous avez utilisé la fonction de sauvegarde du menu de gauche et que vous procédez à supprimer ces caches et cookies de votre navigateur, ''votre sauvegarde sera supprimée !'' Il est recommandé d’utiliser l’option //Exporter// dans ce menu pour éviter ce problème.</p> <p>Je vous remercie d’avoir essayé ce jeu ! S’il vous a plu, je vous invite à y laisser un commentaire et une notation. Merci !</p></div><p><<linkappend '//<b>Bzzzt… Bzzzt…</b>//'>> <p>Entendant votre téléphone vibrer à vos côtés, vous vous précipitez pour le saisir et scruter l’écran. //Kelsie…// Ceci n’est pas vraiment une surprise, du fait du motif spécial de la vibration vous ayant déjà alerté avant même que vous ne récupériez votre mobile. Vous déverrouillez votre portable et <<linkappend "ouvrez son message.">> <<Phone "PM1fr" "22:43" "Kelsie">> <ul><li>[[Continue|Intro2]]</li></ul><</linkappend>></p><</linkappend>></p><p>En fermant les yeux, vous ne pouvez vous empêcher de sourire jusqu’aux oreilles — comme un idiot, évidemment. Voir le nom de Kelsie apparaître sur votre écran vous a toujours donné<<e>> cette réaction. Et ce soir n’est pas l’exception. </p> <p>En cet instant, rien d’autre ne comptait. Pas même le dîner de demain, probablement l’un des moments les plus cruciaux de votre relation avec cette femme. Pas même cette partie de votre cerveau qui envisage toujours anxieusement tous les potentiels scénarios catastrophiques. Son nom vous rappelle que tout se passera bien.</p> <p>C’est alors que vous vous rappelez ce qui vous a amené à <<if !$memoryintro>>[[ce moment|Intro3][$memoryintro to true]]<<else>>ce moment<</if>>. </p> <p>Avec des souvenirs heureux dans votre esprit, vous vous endormez, rêvant d’embrasser Kelsie une fois de plus.</p> <ul><li>[[Continue|Intro5]]</li></ul><p>Vos amis vous avaient traîné<<e>> jusqu’à ce bar, celui au coin de chez vous. Vous étiez censé<<e>> étudier pour un test ce soir-là, mais vous avez fini par céder à leurs pitoyables supplications quand ils ont promis que vous seriez de retour dans votre chambre après un verre. //Un verre… Ha ! Rien ne s’arrête après un seul verre…// Alors que vous vous souvenez assez clairement de ce premier verre, le reste est, au mieux, flou.</p> <p>Jusqu’à ce que votre esprit s’égare à ce moment, celui où vous l’avez vue pour la première fois. Vous aviez remarqué cette femme debout près du bar, bavardant avec des amis. Elle portait une longue robe fleurie ce soir-là. Vous vous souvenez que cela vous avait frappé. Avec chacun de ses mouvements, le tissu ondulait autour d’elle, lui donnant un air céleste. Elle jouait aussi avec ses longs cheveux blonds.</p> <p>Vous avez dû l’avoir fixée suffisamment longuement, car elle a fini par remarquer votre sourire béat, qu’elle réciproquait de temps en temps. Ses yeux bleus perçants semblaient tirer des flèches dans votre cœur. Lorsque vos regards se croisaient, vous rougissiez. La première fois vos joues rougissaient, vos amis s’étaient moqué de vous, croyant que vous ayez déjà bu la goûte de trop. Cela ne les a pas empêchés de vous verser un autre verre lorsque le dernier semblait vide.</p> <p>Ce n’est que lorsque la tendance de votre rougissement – apparaissant et disparaissant suivant le regard de cette femme au bar – était devenue plus évident qu’ils aient fait de rapprochement et étaient passés à vous taquiner sur votre ‘béguin’.</p> <p>//Mais quel coup de foudre ce fut…// Un regard d’elle suffisait pour allumer une étincelle dans votre cœur. Vous saviez à ce moment-là que si vous ne l’abordiez pas, vous le regretteriez toute votre vie. Vous aviez le sentiment que ceci serait votre seule chance, et si vous la laissiez passée, vous ne la reverriez jamais. Tout de même, vous manquiez de courage pour quitter votre siège.</p> <p>Heureusement pour vous, vos amis vous ont poussé juste assez pour sauter le pas. Si par ‘poussé’, cela voulait dire vous retirer de votre siège, vous pousser à les abandonner et refuser de vous parler jusqu’à ce que [[vous approchiez la radieuse jeune femme|Intro4]].</p><p>Elle s’appelait Kelsie Spark. Vous aviez essayé de plaisanter en lui disant qu’elle devait surement allumer beaucoup de feux dans le cœur des gens avec un nom comme ça. Vous vous souvenez clairement de son pouffement en réponse. //Un vraiment mignon… //Vous avez appris qu’elle était, comme vous, une étudiante. Elle passait, par contre, presque tout son temps à l’école culinaire de l’autre côté de la ville. Vous en étiez bouche bée : cet institut gastronomique était le plus prestigieux du continent.</p> <p>Tandis qu’un regard ‘elle vous donnait déjà des papillons dans l’estomac, c’était l’écouter parler de sa passion pour la cuisine qui vous avait fait craquer. Très fort. Brique en pleine tête, fort. </p> <p>Depuis lors, chaque moment passé avec elle avait été la chose la plus intense que vous aviez vécu de votre vie. Vous n’en aviez jamais assez de ses courts moments que vous passiez autour d’elle, et désiriez sa présence quand vous étiez à part. Vous ne pouviez pas vraiment l’expliquer — vos mots vous manquaient souvent lorsque vous essayiez —, mais vous aviez l’impression d’avoir trouvé votre chemin après cette rencontre fatidique. Avec un peu de recul, vous avez du mal à vous souvenir d’une vie avant qu’elle n’apparaisse dans la vôtre. Et vous ne pouvez certainement pas imaginer [[un avenir sans elle|Intro2]].</p><p><<linkappend "//Quelque temps plus tôt…//">> <p>Vous vous tenez devant l’appartement de Kelsie, radieu<<xse>> de joie. Tellement joyeu<<xse>>, vous pouvez à peine rester au même endroit pendant plus de quelques secondes. Aujourd’hui est une occasion spéciale : cela fait six mois jour pour jour que votre relation avec la jeune femme ait commencé. Même après tout ce temps, vous ne pouvez toujours pas croire qu’elle ait accepté de devenir votre petite amie. //Moi ? De toutes les personnes…//</p> <p>Vous ne vous êtes jamais considéré<<e>> comme une personne ‘enthousiaste’ de célébrer ce genre d’étapes. Jusqu’à maintenant, vous vous moquiez de ces couples qui faisaient tout un plat à chaque petite occasion. Surtout ceux que les gens considéraient à peine comme un véritable anniversaire.</p> <p>Évidemment, vous êtes arrivé<<e>> sur le pas de porte, cadeaux en main. Vous avez apporté un bouquet contenant certaines de ses fleurs préférées, ainsi qu’un assortiment de chocolats en boîte, dont elle raffolait ces dernières semaines. //Si ça ne tenait qu’à moi…// vous fêteriez votre relation tous les jours, et combleriez Kelsie avec de cadeaux. Hélas, la jeune femme — et votre porte-monnaie — a été très claire sur votre position. //Seulement pour certaines occasions…//</p> <ul><li>[[Frappez à la porte.|Intro6]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>Impatient<<e>> de revoir Kelsie, vous frappez à la porte, avant de passer en revue la dernière conversation eu avec elle. Elle avait mentionné en passant vouloir vous parler de quelque chose d’important, quelque chose qu’elle voulait discuter avec vous depuis un certain temps. À ce moment-là, vous vous demandiez ce qu’elle voulait dire, et aujourd’hui, vous ne savez toujours pas à quoi vous attendre.</p> <p>En général, lorsque votre partenaire veut discuter de quelque chose d’important, mais ne développe pas sur le sujet, ce n’est jamais de bon augure. //Va-t-elle…// Vous vous mordez les lèvres et jurez d’avoir oublié de lui demander d’élaborer un peu plus. Vous aviez tous les deux été si occupé<<e>>s dernièrement que cela vous a complètement échappé. //Bon sang !// Si vous n’aviez pas créé une alarme pour ce rendez-vous, vous auriez surement oublié de venir aujourd’hui !</p> <p>Espérant que tout cela soit à cause de vos nerfs et que Kelsie a juste organisé une ‘bonne’ surprise à l’intérieur, votre esprit ne reste pas moins calme et tourne en rond dans un cercle vicieux. Vous rappelant et analysant chaque interaction eu avec la jeune femme, rien n’est à l’abri de vos critiques. Quel que soient les mots prononcés, ou les actions entreprises, vos pensées intrusives passent au premier plan, malgré vos efforts pour les repousser. Ces pensées vous assurent de vos erreurs à chaque tournant, d’avoir tout dis de travers, d’avoir pris le mauvais chemin. </p> <ul><li><<link '//C’est vraiment la fin, hein ?//' "Intro7">><</link>></li></ul><p>Noyé<<e>> dans vos pensées, vous ne remarquez à peine la porte s’ouvrant devant vous. Du moins, jusqu’à ce que Kelsie apparaisse complètement, dans toute sa glorieuse beauté. Elle semble s’être matérialisée, devant vous, directement de votre premier souvenir d’elle. Ce tout premier mouvement où vous l’avez aperçue, assise au bar, avec cette robe. //Cette robe…//</p> <p>La porte entre-ouverte, un courant d’air s’échappe du couloir vers l’appartement, se faufilant à travers les tissus de sa robe. L’habit dansant autour de Kelsie, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser être debout dans //ce// bar, face à elle, sur le point de lui parler pour la première fois, comme vous l’avez fait six mois auparavant.</p> <p>Pourtant, quelque chose est clairement différent avec elle. Elle brille tellement plus qu’avant. Ses longues boucles dorées ont été coupées aux épaules. //Et ses yeux…// Vos oreilles bourdonnent au son de votre cœur battant la chamade dans votre poitrine.</p> <p>Vous l’entendez à peine couiner <<link "votre nom">><<popup 'NameFR' "Votre Prénom">><</link>>.</p><p>« $name ! »</p> <p>Kelsie se jette sur vous, enroulant ses bras autour de votre cou. Votre visage est enfoui dans ses cheveux dorés, qui sentent comme un champ de lavande juste après un orage. On se sent en vacances dans ses bras, des vacances que l’on ne voudrait jamais voir finir. Vous enroulez vos bras autour de sa taille et laissez un baiser doux juste sous son oreille, ce qui la fait rire.</p> <p>« Viens, mon chou, entre, » murmure-t-elle avant de vous libérer. « J’attendais ton arrivée, » elle ajoute en souriant.</p> <p>Cependant, ses mots entrent dans une de vos oreilles juste pour en sortir de l’autre. Toujours sans voix du fait de la vue éthérée devant vous, vous restez là, planté<<e>>, bouche bée. Votre cerveau ne sachant quoi faire, malgré l’instruction simple de votre petite amie, vous la regardez avec admiration. Elle agite doucement sa main devant vos yeux, jusqu’à ce que votre visage contracte enfin et vous ramène à la réalité.</p> <p>Revenant à vos sens, vous répondez à son regard curieux avec un sourire. Elle recule de quelques pas pour que vous puissiez enter dans l’appartement. Vous lui emboîtez le pas, lui tendant maladroitement vos offrandes en passant. Elle les accepte gracieusement, avec un soupire de surprise.</p> <ul><li> <<link "//J’espère qu’elle les aimera…//" "Inside2">><</link>></li></ul><p>« Pour moi ? » Kelsie porte sa main à son cœur. « Oh, $name ! Comme c’est merveilleux de ta part ! Tu n’aurais vraiment pas dû. »</p> <p>Elle attrape d’abord la boîte de bonbons, vous donnant un petit sourire, et la niche sous son bras. Puis, tournant son attention vers le bouquet dans votre main, elle ferme les yeux et respire lentement son parfum. Elle soupire de joie en prenant les fleurs dans ses bras.</p> <p>« Je ne peux vraiment pas te croire, $name… Qu’est-ce que c’est beau. » Après un court silence, elle vous regarde durement. « Mais je me souviens très bien de t’avoir dit de seulement te ramener aujourd’hui. Tu n’avais pas besoin d’apporter quoi que ce soit. »</p> <p>Avant que vous puissiez rétorquer, Kelsie retourne son regard vers le bouquet, examinant attentivement la composition.</p> <p>« Voyons ce que tu as choisi, » vous entendez son marmonnement. « Des roses… Héliotropes… Quelques tulipes… Quelques branches de fougère… » Ses yeux retrouvent les vôtres. « Si je ne savais pas mieux, je dirais que tu essayes de m’envoyer un message ! » Elle vous fait un clin d’œil et rit. « Tu es vraiment trop gentil, $name… »</p> <ul> <li>[[« Ce sont juste des fleurs, Kelsie. Il n’y a aucun message caché. »|What]]</li> <li>[[« Ce n’est pas grand-chose en fait, juste quelques fleurs significatives et du délicieux chocolat ! » Vous lui retournez son clin d’œil.|Praise]]</li> <li>[[Vous ne dites rien.|Shy]]</li> </ul><p>Ne sachant pas quoi dire, vous restez silencieu<<xse>>. //Eh bien… ce n’est pas vraiment vrai.// Vous avez trop de pensées, trop de compliments, trop de jeux de mots, trop de façons de lui expliquer ce que vous ressentez. La soi-disant page blanche n’a jamais été votre problème. Vous ne pouvez tout simplement pas en choisir une et vous y tenir. Votre absence de décision vous fige longuement.</p> <p>« Terre à $name », une main agite devant votre visage. « Dis-donc, tu es dans la Lune, mon chou. »</p> <p>La charmante voix de Kelsie est comme la foudre frappant tout votre corps, vous secouant de vos rêveries, et vous laissant avec une seule pensée, un seul but en tête : lui déclarer votre flamme – pour de vrai cette fois. Plus tôt dans la journée, vous aviez décidé de lui dire la vérité sur vos sentiments, tout simplement que vous l’aimez. Et pas un simple amour. Non, l’amour avec un grand A. Vous avez même déjà essayé de faire allusion à vos sentiments avec le bouquet. Alors que Kelsie semblait remarquer le geste, vous savez que ce n’est pas assez. Pas tant que vous ayez prononcé ces mots. //Je dois lui dire…//</p> <div class="talk"><p>« Ça va, $name ? »</p> <p>« Quoi ? //Oh !// Oh, oui. Oui, ça va. La pêche ! »</p> <p>« Vraiment ? Je pensais t’avoir perdu dans tes pensées. »</p> <p>« Tu ne m’as pas perdue, Kelsie, » vous lui caressez la joue. « Tu ne me perdras jamais. »</p> <p>« À quoi pensais-tu alors ? »</p> <p>« À toi, » vous souriez. « Comme toujours. »</p></div> <p>Ses joues se colorent en un instant, ressemblant à deux mignonnes petites pivoines qui n’ont pas encore fleuri. </p> <p>« Je… Je devrais m’occuper de ces belles fleurs, » dit-elle, son visage continuant de rougir. « Elles ne devraient pas rester hors de l’eau trop longtemps… Tu peux me passer le vase vert ? Celui-là, là-bas ? »</p> <p>Elle pointe l’objet en verre vert assis près de la fenêtre à côté de vous. Vous le récupérez avant de suivre la jeune femme plus loin dans son appartement. Vous l’entendez murmurer doucement, son nez encore dans le bouquet.</p> <p>« Quel idiot<<e>> ! <<link "Se souvenir de quelque chose comme ça…">><<popup "MemoryFR" "Votre Souvenir">><</link>> »</p> <p>Dans la cuisine, Kelsie pose les fleurs sur le plan de travail, près de l’évier. Elle ouvre un de ses placards pour ranger la boîte de chocolats. Prenant le vase de vos mains, elle le remplit d’eau, et le laisse à côté de l’évier aussi. Vous la regardez dénouer avec attention la corder retenant le bouquet en place. Elle prend une paire de ciseaux et coupe les tiges avant de les ajouter au vase. Heureuse du résultat, elle se tourne vers vous.</p> <div class="talk"><p>« Tu es arrivé<<e>> au bon moment, tu sais ? Le diner est presque prêt. »</p> <p>« Oh, super ! »</p> <p>« Va t’assoir, mon chou. Je te suis dans une petite minute. »</p></div> <p>Vous suivez ses instructions, vous asseyant à table et attendant impatiemment qu’elle vous rejoigne. </p> <ul><li>[[Continuer|SetUp]]</li></ul><div class="talk"><p>« Ah, tu sais… » vous lui faites un clin d’œil. « Ce n’est pas grand-chose en fait, juste quelques fleurs significatives et du délicieux chocolat pour ma charmante petite amie. »</p> <p>« Tu sais //vraiment// comment traiter les femmes, n’est-ce pas, $name ? »</p> <p>« Je suis seulement réjoui<<e>> que tu puisses profiter de mes humbles dons, » vous vous inclinez dramatiquement. « Je n’oserais pas t’apporter quelque chose n’étant pas à la hauteur de ce que tu mérites. »</p> <p>« Et tu sais très bien qu’il ne faut pas me décevoir, » Kelsie joue le jeu.</p> <p>« Je… Je n’étais pas vraiment certain<<e>> si c’était… peut-être un peu trop ? Je sais que tu as dit pas de— »</p> <p>« Oh, $name. S’il te plaît, fais-en trop ! Tu ne m’entendras jamais me plaindre si tu continues à m’offrir des cadeaux comme ceux-là. » Elle vous regarde et sourit. « C’est merveilleux, vraiment. Tu as fait d’excellent choix. »</p> <p>« Kelsie, ma chérie, » vous caressez sa joue de façon taquine. « Ne t’arrête pas avec ces compliments ! »</p></div> <p>Elle rit. //Bon dieu…// Comme vous aimez son rire. Et la façon dont son sourire illumine son visage. Et comment elle a l’air heureuse. Vous voulez juste tomber à genoux et crier à quel point vous l’aimez. Vous ne l’avez jamais avoué à voix haute jusqu’à présent, mais cela vous semble juste en ce moment. //Ce soir ou jamais… Je dois lui dire ce soir !//</p> <div class="talk"><p>« Oh, je peux continuer comme ça toute la nuit, $name, » ricane-t-elle. « Je vais y aller à fond, si c’est ce que tu veux. »</p> <p>« Hubba hubba ! »</p> <p>« Mais avant tout, » elle vous fait un clin d’œil. « Je devrais mettre ces belles fleurs dans de l’eau. Tu peux me passer le vase vert ? Celui-là, là-bas ? »</p></div> <p>Elle pointe l’objet en verre vert assis près de la fenêtre à côté de vous. Vous le récupérez avant de suivre la jeune femme plus loin dans son appartement. Vous l’entendez murmurer doucement, son nez encore dans le bouquet.</p> <p>« Je n’y crois vraiment pas. <<link "Tu t’en souviens…">><<popup "MemoryFR" "Votre Souvenir">><</link>>»</p> <p>Dans la cuisine, Kelsie pose les fleurs sur le plan de travail, près de l’évier. Elle ouvre un de ses placards pour ranger la boîte de chocolats. Prenant le vase de vos mains, elle le remplit d’eau, et le laisse à côté de l’évier aussi. Vous la regardez dénouer avec attention la corder retenant le bouquet en place. Elle prend une paire de ciseaux et coupe les tiges avant de les ajouter au vase. Heureuse du résultat, elle se tourne vers vous.</p> <div class="talk"><p>« Tu es arrivé<<e>> au bon moment, tu sais ? Le diner est presque prêt. »</p> <p>« Oh, super ! »</p> <p>« Va t’assoir, mon chou. Je te suis dans une petite minute. »</p></div> <p>Vous suivez ses instructions, vous asseyant à table et attendant impatiemment qu’elle vous rejoigne. </p> <ul><li>[[Continuer|SetUp]]</li></ul><div class="talk"><p>« Ce sont juste des fleurs, Kelsie. Il n’y a aucun message caché ! »</p> <p>« Mais— »</p> <p>« Tu peux simplement me le dire si tu ne les aimes pas, » vous jetez vos mains en l’air, irrité<<e>>. « Pouah ! Tu as raison en fait — comme tu l’es toujours. Je n’aurais pas dû acheter //quoi que ce soit //! »</p> <p>« Ok… relaxe, $name. C’était juste pour te taquiner un peu. »</p> <p>« Ça en avait pas l’air, » vous répliquez.</p> <p>« Et je suis sûre qu’on s’était mis d’accord pour ‘pas de cadeaux’ aujourd’hui, » elle ignore votre commentaire. « J’étais seulement surprise que tu ais apporté quelque chose. C’est tout. »</p> <p>« //Pas de cadeaux ?// Soit un peu réaliste, Kelsie. » Vous roulez des yeux. « Avec une occasion comme celle-ci, c’est quand même obligatoire. » Amer, vous pointez vers les présents dans ses bras. « Tu sais combien ça coute tout ça ? Tu penses vraiment que je roule sur l’or ? »</p> <p>« Ou — et arrête de parler un instant — tu pourrais simplement écouter les gens quand ils te disent ce qu’ils veulent ou ne veulent pas. » Elle soupire. « Et j’ai quand-même apprécié tes fleurs, $name. Ou est-ce que tu ne m’as pas entendu non plus quand tu me les as données ? » </p> <p>« Arrête avec ton sarcasme, Kelsie ! J’en ai vraiment pas besoin aujourd’hui. Ou que tu me rappelles à l’ordre non plus. C’est méchant quand même. »</p> <p>« Méch— »</p> <p>« Je pensais que tu apprécierais mes efforts pour une fois, et que tu me remercierais aussi. »</p> <p>« Sérieusement, $name… Tu penses que je n’apprécie pas ce que tu fais ? Je… » Elle secoue la tête avec incompréhension. « Je les aime vraiment, $name. Mais ce que je n’aim— »</p> <p>« Alors pourquoi tu ne me l’as pas dit directement, hein ? » Vous lui criez presque dessus. « J’ai toujours besoin de lire entre les lignes avec toi… Je n’en peux plus. »</p></div> <ul><li> [[Continuer|What2]]</li></ul><p>Kelsie fait un pas en arrière, l’air abattu. Vous remarquez ses mains trembler légèrement, ainsi que sa lèvre inférieure. Elle vous rend d’abord les fleurs, puis, ses mains de nouveau libres, vous remet la boîte de chocolats. Elle s’enveloppe ensuite dans ses bras, ses mains d’agrippant fermement. Ses yeux évitent votre regard.</p> <p>« //Vraiment//, Kelsie ? Tu vas te comporter comme une gamine, juste à cause de quelques fleurs ? » Vous vous plaignez, pointant son visage avec le bouquet. « Pff ! C’est gonflé de ta part… Même si j’étais sûr<<e>> que cela allait arriver un de ces jours ! Je savais que quelque chose n’allait pas quand tu m’as dit que tu voulais parler. » Vous n’arrêtez pas de secouer le bouquet devant elle. « Eh bien, tu sais quoi, //Kelsie// ? Je pense pas que j’ai la tête à faire quoi ce soit non plus ! »</p> <p>La jeune femme regarde le bouquet pendant un court moment, avant de fixer le sol. Comme si secouées par un<<e>> maniaque, certaines fleurs ont déjà perdu leurs pétales. Kelsie soupire tristement.</p> <p>« Je suppose que tu as raison, $name. On n’a plus besoin de célébrer quoi que ce soit. On n’a même plus besoin de prétendre que… » Elle ne finit pas sa phrase, agitant son doigt entre vous et elle.</p> <p>« Ouais… Pas besoin. »</p> <p>Vous revenez sur vos pas, serrant rageusement le bouquet dans votre main. Avec des pétales traînant derrière vous, vous le jeter finalement dans le couloir. //Les fleurs sont ruinées de toute façon. //Vous quittez l’immeuble sans vous retourner.</p> <ul><li> <<link [[Continuer|END1]]>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$nomeeting>><<set $nomeeting to 1>><<else>><<set $nomeeting ++>><</if>><</link>></li></ul><<popup "MealFR" "Plat Préféré">> <p>En attendant que Kelsie se joigne à vous, vos doigts tapotent anxieusement sur la table. //Elle les a aimés, non ?// Même si votre petite amie semblait heureuse de vos cadeaux, vous ne pouvez pas complètement vous libérer du sentiment d’inquiétude que vous avez ressenti à l’autre côté de la porte de son appartement. </p> <p>Même si vous n’êtes pas plus soulagé, une merveilleuse fragrance fait son chemin entre la cuisine et vos narines. //Une distraction bienvenue !// Il ne vous faut à peine une seconde pour reconnaître d’où elle vient. Vous en êtes sûr<<e>> Kelsie a préparé votre plat préféré : <<liveblock>>//$dish//<</liveblock>>. L’odeur seule l’a trahi !</p> <p>Votre petite amie étant chef de cuisine en formation, vous savez à quoi vous attendre avec ce dîner. La connaissant, Kelsie a préparé ce plat avec une touche bien spéciale. Dès la première bouchée, vous ne voudrez plus d’autre version que la sienne. //Elle a surement passé des heures dans la cuisine à essayer de le perfectionner. //Et vous ne pouvez pas attendre une minute de plus pour l’essayer !</p> <ul><li>[[Continuer|SetUp2]]</li></ul><p>Kelsie sort de la cuisine, souriant, avec le plat <<dde>> $dish dans ses mains, l’air très fier d’elle. //Et elle devrait l’être !// En voyant votre visage ravi, elle rit.</p> <div class="talk"><p>« Tu sais déjà ce que c’est, //n’est-ce pas//, $name ? Je peux le voir sur ton visage. »</p> <p>« Est-ce que je suis vraiment livre ouvert pour toi, chérie ? »</p> <p>« À certains moments, oui, tu l’es quand même un peu. Mais parfois… » elle penche sa tête légèrement et vous regarde avec amour, « Tu es un mystère complet. Ce qui est bien sympa, je dois ajouter. Tu me mets sur mes gardes. On s’ennuyer pas avec toi. »</p></div> <p>Elle s’assoie en face de vous, avant de vous servir le plat tant convoité. //Ça… Ça a l’air meilleur que je n’aurai pu…// Les différentes couleurs des ingrédients se complétant, elles créent un paysage artistique dont vous ne pouvez détourner votre regard. Vous avez besoin de votre volonté pour détruire la peinture dans votre assiette et enfin avoir une bouchée. </p> <p>Dès que celle-ci se dépose sur votre langue, vous avez les larmes aux yeux. Aucune autre version de ce plat ne sera à la hauteur de celle-là. Aucun autre plat ne sera aussi savoureux ! Les saveurs chantent une mélodie sur votre langue. //Bon sang…// <<= $dish.toUpperCase()>> n’aura plus jamais le même goût après ce soir. Ne sachant pas quand vous pourriez de nouveau manger ce plat, vous dégustez chaque bouchée comme si elle était la dernière.</p> <p>« Je suis bien content que ça te plaise, » commente Kelsie. « Si j’avais su que tu réagirais aussi intensément, j’en aurais fait plus et t’aurais donné des boîtes à ramener à la maison. » Elle s’arrête. « En parlant de… la maison. Il y a quelque chose dont je veux te parler. »</p> <ul><li>[[Continuer|Invit]]</li></ul><p>« …il y a quelque chose dont je veux te parler. »</p> <p>Vous levez votre regard vers Kelsie, n’ayant entendu que ses derniers mots. //Oh, merde… Voilà, ça y est.// Vous vous adossez sur votre chaise, votre corps se raidissant. Le moment dont vous redoutez depuis tout ce temps arrive enfin. Vous avalez avec difficulté ce qui restait dans votre bouche. //Garde ton sang-froid, $name. Tout va bien se passer. Juste… respire.// </p> <div class="talk"><p>« Oh non, $name, » Kelsie remarque votre trouble. « Non, non, non… Rien ne va mal ! Tu peux te détendre. » Elle se saisit de votre main et la presse pour vous calmer. « C’est juste que… eh bien… j’ai beaucoup parlé de toi à mes parents dernièrement. » Elle se mord les lèvres et avoue : « Chaque fois que je leur parle, en fait… »</p> <p>« Que les bonnes choses, j’espère, », vous riez, un peu gêné.</p> <p>« Oh, bien sûr. Évidemment, » elle sourit légèrement. « Et, bon… ils n’arrêtent pas de me poser des questions sur toi aussi, vu que, tu sais, ça fait un moment qu’on se voit déjà… Et vu que je rentre à la maison pendant les vacances la semaine prochaine. Et… eh bien… j’ai pensé que peut-être… je pourrais… tu sais… te les présenter ? » Elle vous serre encore la main. « Genre… officiellement. En tant que <<monma>> partenaire ? » Sa main tremble juste un peu. « T’en penses quoi ? »</p></div> <p>Votre mâchoire en tombe. Ce n’était certainement pas ce que vous aviez en tête lorsque vous aviez imaginé le sujet de cette ‘conversation’. Même si ce n’est pas le mauvais présage que vous craigniez plus tôt, ceci est tout de même quelque chose vous rendant aussi anxieux. //Rencontrer ses parents ? Aussi tôt ? Après seulement six mois ?// Il vous reste tellement de choses que vous vouliez faire avec elle, d’étapes que vous n’avez pas encore traversées. Vous n’avez même pas emménagé ensemble !</p> <p>Vous aviez envisagé de rencontrer sa famille à un moment donné. Dans l’avenir. Dans un futur peut-être même lointain. Pas la semaine prochaine.// Et s’ils ne m’aiment pas ?// Vous avez déjà vu cela arriver. Vous avez vu des amis se séparer parce que les parents n’aimaient pas leur partenaire. C’est un cliché tellement commun que des franchises comiques ont été filmées à ce sujet ! Rencontrer les parents de votre partenaire se termine ''toujours'' en désastre.</p> <ul><li>[[Continue|Invit2]]</li></ul><div class="talk"><p>« $name ? Ça va ? » Kelsie presse encore une fois votre main. « Parle-moi, mon chou. »</p> <p>« Ah. » Votre corps se décontracte enfin. « Désolé, Kels. C’est juste… Est-ce que c’est une bonne idée ? De faire tout ça aussi… tôt ? »</p> <p>« Rencontrer mes parents ? Noooon… Oui ? Peut-être ? Je… je sais pas… » Elle soupire. « Je vois des gens se marier trois mois seulement après s’être rencontrés et je… Je pensais que nous… »</p></div> <p>Les mots de Kelsie lui manquent quand elle remarque votre grimace. La mention du mariage transforme votre visage criblé d’angoisse en une expression presque d’horreur. La jeune femme s’empresse d’éteindre ce feu.</p> <div class="talk"><p>« Ne fais pas cette tête, $name ! » Elle secoue ses mains. « C’est pas sur la table pour nous. Pas pour le moment. J’essayais seulement de… euh… expliquer mon point de vue ? »</p> <p>« //Ouf//, » vous passez une main sur votre front avec soulagement. « Je veux dire… » vous ajouter, en secouant vos mains aussi, « je ne suis pas contre. Un jour. Dans le futur, peut-être ? Je veux juste… que nous finissions l’université d’abord ? »</p> <p>« Oh, nous sommes sur la même longueur d’onde à ce sujet, mon chou. Je ne pense pas que je puisse non plus… De toute façon. Revenons sur… » Elle fait un cercle avec son doigt.</p> <p>« Oui… Rencontrer tes parents… »</p> <p>« Ma famille est //importante// pour moi, $name. Et si tu envisages également cette relation à long terme… Je veux juste… Je veux m’assurer que vous vous entendez bien. Et je comprends si tu ne te sens pas à l’aise. Je ne veux pas surtout pas de mettre la pression. Ça… ça peut attendre. »</p></div> <p>Kelsie regarde ses chaussures, se préparant à être déçue par votre éventuel refus. Votre esprit s’emballe avec des questions. //Est-ce juste de sa part de me demander de faire cela ? Et de demander de cette façon ?// Vous êtes arrivé<<e>> chez elle comme une boule de nerfs, et chaque seconde assise à cette table, à penser à une réponse, rend le nœud plus difficile à démêler. //Est-ce que je devrais pas attendre encore quelques mois avant de les rencontrer, pour me préparer ? Ou simplement arracher le pansement maintenant ?//</p> <ul> <li>[[Mieux vaut arracher le pansement maintenant. Vous ne pourriez pas gérer une autre semaine d’anxiété.|Happy][$happy to true]]</li> <li>[[Vous ne pouvez déjà pas supporter la pression mise par Kelsie en ce moment. C’est trop, trop vite. Vous avez besoin d’un peu plus de temps.|Later][$later to true]]</li> <li>[[Contester la demande de Kelsie. Que vous acceptiez ou non, vous ne voyez seulement qu’une tempête à l’horizon.|Refuse]]</li> </ul><div class="talk"><p>« Eh bien… Ce n’est pas vraiment à quoi je m’attendais, honnêtement. Ou à devoir choisir ce soir. » Vous vous grattez la nuque. « J’ai toujours pensé que nous aurions franchis quelques ‘étapes’ de plus ensemble //avant// que ça n’arrive. »</p> <p>« Si t’es pas partant<<e>>, $name, on peut attendre ! »</p> <p>« //Non// ! Non, non… Je voulais pas dire… Écoute. Ma mère disait toujours : ‘//il vaut mieux arracher le pansement rapidement que de le laisser collé simplement parce que tu as peur que ça fasse mal//’. Enfin… elle s’inquiétait plus des infections et du pu… Peu importe pourquoi. Je pense que je peux le faire. » Vous souriez. « Non. Je veux le faire ! Et qui sait… Peut-être que je vais les épater ! »</p> <p>« Vraiment ? Tu… tu veux vraiment… »</p> <p>« Oui ! Allons-y ! »</p></div> <p>Le visage de Kelsie s’illumine instantanément, éclatant de joie.</p> <div class="talk"><p>« Je pensais m’avoir un peu trop emportée quand je t’ai demandé. Je sais que c’était un peu tôt, même pour nous. Je ne sais ni comment ni pourquoi, mais, quand me je suis levée ce matin, j’avais un bon pressentiment. Et j’ai juste… je devais juste le faire. »</p> <p>« Tu n’avais rien à craindre de Kels, » vous gloussez, charmé<<e>> par ses radotements. « Au contraire, j’aurais accepté simplement à cause de ton enthousiasme. Mais j’aurais aussi fait n’importe quoi pour toi. »</p> <p>« Je suis quand même heureuse que tu ais accepté. Merci, $name. »</p> <p>« Quand tu veux, ma chérie, » vous souriez.</p> <p>« Je devrai passer un coup de fil à mes parents avant… tu sais… il y a encore des trucs à organiser à l’avance. Quand même, les connaissant, ils choisiraient surement un weekend. » Elle sort son téléphone. « Quand est-ce que tu es libre ? »</p> <p>« Dis-moi quand, Kels, et je serai là. »</p> <p>« Mais… »</p> <p>« Peu importe. C’est important pour toi. Je me débrouille du reste. Je serais là. Promis. »</p></div> <ul><li>[[Continuer|Dinner]]</li></ul><p>Kelsie disparaît un instant dans la cuisine, avant de revenir avec une bouteille, qu’elle ouvre avant de remplir votre verre.</p> <div class="talk"><p>« Quoi qu’il en soit, » continue-t-elle, « ne pense pas que j’ai oublié ce que tu viens de dire. »</p> <p>« Qu’est-ce que j’ai dit, hein ? »</p> <p>« Oh, je t’ai clairement entendu avoir mentionné des ‘étapes’ que tu voulais faire avant de rencontrer mes parents. »</p> <p>« //Ça ?// C’est rien. Rien du tout. »</p> <p>« Pas besoin de mentir, mon chou. Je pense te connaître assez maintenant. Qu’est-ce qu’on peut faire pour y remédier ? »</p> <p>« Ce n’est pas quelque chose que tu forces, Kels. Cela devrait se passer naturellement, tu sais ? Sinon… »</p> <p>« Et si //je// veux nous donner un petit coup de pouce ? Tu ne forceras rien comme ça. »</p> <p>« Mais toi, oui ! Ça revient au même. »</p> <p>« Est-ce qu’un coup de pouce est vraiment contraignant ? » Elle ne vous laisse pas répondre. « Et si cette ‘étape’ est quelque chose que je veux faire ? »</p> <p>« Je suppose… Ah ! » criez-vous en prétendant avoir reçu une balle dans la poitrine. « Non ! Les détails techniques, ma seule faiblesse ! »</p></div> <p>Kelsie rit, et votre estomac se tord. //Oh, non !// C’est ce sentiment de nouveau, celui que vous avez ressenti quand vous avez vu votre petite amie dans le couloir de son appartement. //Pas encore ! Ce n’est pas le bon moment.// Vous faites de votre mieux pour empêcher les mots d’échapper de votre bouche, mais ils résistent tout autant. //Ne les laisse pas s’échapper !// Vous peinez à vous ressaisir. Devant vous, Kelsie rit encore.</p> <div class="talk"><p>« Sérieusement, $name, » son sourire disparaît. « Donne-moi ta liste. »</p> <p>« Quoi ? Quelle liste ? »</p> <p>« Ne fais pas semblant, mon chou. Je sais que tu en as une sur ton téléphone. »</p> <p>« N-non, j’en ai p-pas. »</p> <p>« Je peux voir au travers de tes petites manigances, $name. C’est pas compliqué de voir que tu caches quelque chose… Aller, » elle vous fait signe de la lui donner. « Sors-la ! »</p></div> <p>L’air légèrement coupable, vous sortez votre téléphone. Comme soupçonné correctement par la jeune femme, vous avez bel et bien une liste sur votre appareil. Vous l’aviez créé le jour où vous l’aviez invitée à sortir, avant ce premier rendez-vous. Vous regardez Kelsie et vous vous demandez si elle vous connaît peut-être mieux que vous-même. //Est-ce qu’elle sait que je l’aime ?//</p> <p>« <<if $happy>>Alors ? Est-ce qu’il y a quelque chose qu’on peut faire ce soir ?<<else>>Alors… qu’est-ce qu’on pourrait organiser à mon retour ?<</if>> »</p> <ul><li>[[Continuer|Dinner2]]</li></ul><p>La regardant encore, vous êtes submergé<<e>> par une vague de tristesse. Vous vous rappeler que ce soir sera la dernière fois que vous pourrez voir votre petite amie pendant un moment. Après tout, voux deux êtes encore en pleine période d’examen. Même si les vôtres soient relativement facile, ceux de Kelsie sont connus pour être bien plus durs. Vous êtes déjà chanceu<<xse>> qu’elle ait pu prendre un peu de temps pour vous voir et vous préparer ce délicieux repas.</p> <div class="talk"><p>« Ai-je dit quelque chose de déplacé, mon chou ? »</p> <p>« Bien sûr que non, Kels. C’est juste que… Tu vas me manquer cette semaine. C’est tout. »</p> <p><<if $happy>>« Ah… Écoute, on n’a pas besoin d’en y penser, d’accord ? » Elle vous fait signe encore une fois de lui remettre votre téléphone. « Aller, montrer-moi ta liste. Il doit bien y avoir //quelque chose// que nous pouvons faire maintenant. »<<else>>« Et si… on pensait plutôt à notre rendez-vous après mon retour à la place ? Tu te sentirais pas mieux ? »<</if>></p></div> <<if $happy>><p>Vous gardez une prise ferme sur votre portable, refusant sa demande. Il y a encore plein d’endroits où vous voudrez emmener la jeune femme, tant de choses avec lesquelles vous comptez la surprendre, tant de cadeaux sur lesquels vous formez encore. Kelsie peut vous lire comme un livre ouvert, mais il y a encore des cartes que vous ne voulez pas révéler tout de suite.</p> <p>Finissant par proposer quelques options, vous remarquez que certaines activités réalisables à l’intérieur avec peu ou pas de préparation. Kelsie semble déçue de ne pas pouvoir faire défiler la liste sous ses yeux. Son humeur se réanime lorsqu’elle entend une des options : préparer un dessert ensemble.</p> <<else>><p>Vous lui souriez en retour, des papillons dans l’estomac. Sa volonté de transformer tout petit désagrément en quelque chose de positif est à la fois un trait très attachant et une malédiction — ses actions ou ses mots ne calmaient pas toujours vos inquiétudes. Mais, vous n’êtes pas venu chez elle pour vous disputer avec elle pour une broutille. À la place, vous suivez son exemple et essayez de penser à ce rendez-vous futur. Vous lui proposer une sélection sans risque, en vous assurant qu’elle ne puisse voir votre liste, et passez le reste du dîner à organiser tout cela avec elle.</p><</if>> <ul><li><<link "Continue">><<if $happy>><<goto "Comp">><<else>><<goto "Later2">><</if>><</link>></li></ul><div class="talk"><p>« Ce n’est pas un vrai choix, //hein//, Kels ? » Vous posez votre fourchette et levez la main, la paume face au plafond. « Soit je les rencontre, et il y a une chance qu’ils ne m’aiment pas, et on se sépare. Soit, » vous faites de même avec votre autre main, « je te demande d’attendre un peu, et tu douteras que cette relation soit faite pour le long terme. » Vous croisez les bras. « C’est //truqué// dès le départ… et je perds quel que soit mon choix. »</p> <p>« Quoi ? Un truquage ? De //quoi// tu parles ? Je voulais simplement avoir ton avis. Une opportunité s’est présentée, alors je l’ai mise sur la table. C’est tout. »</p> <p>« Et je parie que tu en as déjà parlé avec tes parents et leur a dit que je venais, » vous continuez en ignorant sa question.</p> <p>« J’étais juste d’accord sur le fait que ce serait bien qu’ils te rencontrent, mais… »</p> <p>« C’est des conneries tout ça, Kels. C’est la même chose ! » vous criez. « Et maintenant… Maintenant, ils s’attendent à ce que je vienne, et bientôt. Peu importe que tu n’y ais pas pensé à ça. Tu as semé cette graine dans leur esprit ! »</p> <p>« Je ne… Graine ? De quoi tu parles ? »</p> <p>« Tu veux juste me manipuler pour que j’accepte n’importe quoi ! »</p> <p>« //Hein// ?! Je veux //juste// savoir si tu es partant<<e>> ou pas. Et c’est ce que j’ai dit à mes parents aussi ! Pourquoi tu assumes ce qu’il se passe dans leurs têtes ? Tu ne les connais même pas. Ils sont bien plus compréhensifs que tu ne le penses ! »</p> <p>« Donc, tu vois pas que //tu// fais la même chose avec moi, hein ? Heureusement que j’ai vu à travers tes stupides tests. Je sais que je suis //foutu<<e>>// de toute façon. »</p> <p>« Je… quoi… je suis confuse maintenant, $name. Pourquoi est-ce que j’essaierais de t’entuber ? »</p> <p>« Parce que tu es complètement tordue là-dedans, » vous pointez votre crâne.</p> <p>« Pourquoi est-ce que tu compliques //toujours// les choses ? » soupire-t-elle. « Je voulais simplement savoir si tu étais partant<<e>> pour rencontrer ma famille. C’est //tout// ! »</p> <p>« C’est //tout// ? » Vous remuez la tête, sans conviction. « Toujours des manigances avec toi. Et bien, tu sais quoi ? Je vais pas tomber dans le panneau //cette fois// ! »</p> <p>« Est-ce que tu m’écoutes ? » demande Kelsie, fatiguée de votre tirade. « Ou est-ce que tu enregistres seulement ce que tu veux entendre ? »</p> <p>« Et //toi//, Kels ? Tu m’écoutes un peu ? Hein ? Tu vois, je peux aussi te demander la même chose ! Tu peux me répondre au moins ? »</p> <p>« Je n’arrive pas à croire que j’ai passé tout ce temps pour… //ça//, » déplore-t-elle. « J’aurais pu utiliser ce temps étudier pour mes examens au lieu de rester ici à t’écouter sombrer dans des conneries de complot merdique. »</p> <p>« //Ça//… Ça n’a rien à voir avec toi ou tes problèmes, Kels. T’as compris ? »</p></div> <ul><li>[[Continuer|Refuse2]]</li></ul><p>Pensant que Kelsie vous prête encore une oreille attentive — voulant juste répandre vos malheurs — vous continuez vos radotements, ignorant son agacement croissant envers vous. Elle ne se donne même plus la peine de répondre à vos questions lorsque vous lui parlez directement — ce n’est pas avec le peu de temps que vous lui laissez que vous attendez une réponse de sa part, de toute façon.</p> <p>Si vous vous étiez arrêté juste une seconde, vous auriez remarqué que la jeune femme ne trouvait pas votre attitude amusante, et que ce dîner était plus ou moins terminé pour elle. Elle ne fait même plus attention à vous, ramenant la vaisselle dans la cuisine à la place. Comme un chiot, vous la suivez, toujours en radotant sur la façon dont les filles ne regardent même plus les gens gentils, sortant à la place seulement avec des connards ; comment elles ne savent pas mieux parce qu’elles n’ont jamais été traitées comme des reines ; comment vos grandes attentes pour elles ne sont pas parce que vous les mettez sur un piédestal, mais parce que c’est comme ça que le Monde devrait tourner ; et comment, à la fin, Kelsie ne vous comprend pas et essaie seulement de vous piéger dans une relation pour son propre bénéfice.</p> <p>« J’//espère// que tu te moques de moi, là… » Kelsie laisse tomber une assiette dans l’évier. « Pourquoi es-tu encore là, alors, $name ? »</p> <ul><li> <<link [[Continuer|END2]]>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$conspiracy>><<set $conspiracy to 1>><<else>><<set $conspiracy ++>><</if>><</link>></li></ul><p>« Eh bien… pour être honnête, Kels », vous commencez, anxieu<<xse>>. « Je… Je ne pense pas encore être prêt<<e>> pour ça. »</p> <p>Vous faites une pause, la bouche entre-ouverte, espérant trouver les mots justes. Vous voulez que Kelsie comprenne votre dévouement envers elle et cette relation, ainsi que votre besoin d’un peu plus de temps avant de traverser ce pont.</p> <div class="talk"><p>« C’est juste que… Je ne pensais pas rencontrer tes parents si tôt. »</p> <p>« Oh, non, » se lamente votre petite amie. « Je suis encore allée trop loin, hein ? »</p> <p>« Peut-être juste un peu, » vous souriez timidement. « Mais ne te méprend pas, ma chérie. Je //veux// les rencontrer. À un moment donné. Dans le futur. »</p> <p>« Mais, pas tout de suite… »</p> <p>« Voilà… j’ai l’impression… qu’il y a des étapes que nous n’avons pas encore franchies ensemble, tu vois ? Je ne veux pas précipiter les choses. »</p></div> <p>Kelsie regarde ses pieds, déçue. Elle espérait une réponse différente.</p> <div class="talk"><p>« J’ai tout gâché, hein ? Je me précipite toujours trop vite. »</p> <p>« Tu n’as rien gâché du tout, Kels, » vous prenez sa main. « Et j’adore l’enthousiasme que tu as pour tout ce que tu entreprends ou ce que tu veux faire. Vraiment. »</p> <p>« Donc… » elle lève la tête, optimiste.</p> <p>« Peux-tu m’accorder un petit peu plus de temps ? »</p> <p>« //Quand même// ? »</p> <p>« Je ne veux pas m’inquiéter de ce que nos familles penseraient l’une de l’autre », vous appuyez sur sa main. « Pas encore. »</p></div> <p>Elle regarde au loin et retire sa main de la vôtre avant de demander froidement :</p> <div class="talk"><p>« Combien de temps as-tu besoin ? »</p> <p>« Je… Je ne sais pas, Kels. »</p> <p>« Comme c’est commode… »</p> <p>« Il y a tellement d’étapes que je voudrais faire avec toi avant de rencontrer tes parents ou avant de te présenter aux miens. Je ne veux pas me précipiter pour que ça me pète au visage, tu vois ? Je veux que cela suive son cours naturellement. »</p> <p>« Quand alors ? »</p> <p>« Je sais pas… Peut-être… redemande-moi dans quelques mois ? »</p> <p>« //Quelques mois// ? » Elle vous regarde, abasourdie. « Est-ce que tu veux vrai– »</p> <p>« Je veux juste ne pas être anxieu<<xse>> quand je rencontre tes parents, Kels. Je ne veux pas qu’ils aient une mauvaise impression de moi. Je sais à quel point c’est important pour toi. Je veux juste rien gâcher, ok ? »</p> <p>« Ah… d’accord… Je… d’accord, d’accord, » dit-elle en capitulant. « J’attendrais que tu sois prêt<<e>>. »</p></div> <ul><li>[[Continuer|Dinner]]</li></ul><p>Ne voulant pas voir cette nuit se terminer, vous rester contre le cadre de la porte d’entrée, retardant votre départ. Si cela ne tenait qu’à vous, vous resteriez entre ces quatre murs pour toujours. Mais le Patron des emplois du temps n’est pas de votre côté, forçant tou<<stes>> les deux à vous séparer pour cette nuit.</p> <p>Toujours à sa porte, attendant un autre baiser, trois petits mots échappent de vos lèvres – ces trois petits mots dont vous avez essayé de retenir tout ce temps. //Je t’aime.// Surprise, Kelsie rougit, vous pousse dehors, avant de claquer la porte au visage. Vous restez planté<<e>> sur le pas de sa porte, confus<<e>>. //Hein ? Qu’est-ce qu’il s’est passé ?//</p> <p>La porte se rouvre soudainement, mais seulement assez longtemps pour entendre Kelsie, encore rouge, crier « //Moi aussi !// », vous embrasser une fois de plus et refermer la porte.</p> <p>Vous vous tenez, pétrifié, devant l’appartement de la jeune femme pendant un long moment encore. Votre cerveau tourne en boucle, essayant de comprendre ce qu’il venait de se passer. Alors que vous revenez lentement à la réalité, vous vous tournez vers la sortie et rentrez chez vous, souriant jusqu’aux oreilles. </p> <ul><li>[[Continuer|AskAgain]]</li></ul><p>Comme promis, Kelsie n’aborde pas le sujet ‘maudit’ pendant quelque temps. Votre relation continue de suivre son cours, comme si la jeune femme ne vous avait jamais demander de rencontrer sa famille. En revanche, depuis son retour, quelque chose d’étrange se produit : Kelsie semble plus enthousiaste que jamais à l’idée de cocher les éléments sur votre liste. </p> <p>Vous vous êtes demandé<<e>> plusieurs fois si elle agissait de cette façon pour qu’elle puisse vous demander à nouveau de franchir cette étape tant redoutée. Même si vous étiez tenté<<e>> de lui demander de confirmer vos suspicions, vous vous dégonfliez toujours au dernier moment. Connaître la vérité ne valait pas la peine la suivant. Enfin, la plupart du temps, vous étiez aussi heureu<<xse>> qu’elle de parcourir cette liste. Les expériences vécues étaient inoubliables. </p> <p>La liste diminuant doucement mais sûrement, Kelsie commença à faire de plus en plus allusion à cette conversation fatidique. S’il n’était pas encore en clair que rencontrer ses parents était aussi important pour elle, cela devenait bien plus qu’évident maintenant. Heureusement pour elle, ces derniers mois vous ont aussi rendu plus confiant<<e>> en vous et votre relation avec la jeune femme. Vous pensez même à présenter votre petite amie à votre famille !</p> <p>Donc, lorsque Kelsie vous contacte à l’improviste quelque temps plus tard, surtout durant ce moment de la journée, quelques alarmes sonnent au fond de votre esprit. </p> <<Phone "PM2fr" "11:56" "Kelsie">> <p>Tout comme elle, vous avez entendu parler de cet endroit et de ses critiques élogieuses sur leur menu. Il n’y a rien de surprenant que la jeune femme veuille y aller. Ne refusant jamais une occasion pour la voir, vous répondez avec le même enthousiasme avoir hâte de la rencontrer là-bas.</p> <ul><li>[[Continuer|AskAgain2]]</li></ul><p>À l’heure du déjeuner, vous vous marchez en direction de la rue de — —, ravi<<e>> de revoir Kelsie. Au coin de la rue, vous l’apercevez près du restaurant. Elle vous remarque peu après, souriant et vous faisant signe frénétiquement.</p> <p>« Ah, $name ! Tu es là ! Enfin. Allons à l’intérieur. Je meurs de faim ! »</p> <p>Elle vous prend par la main et vous tire à l’intérieur du restaurant. Peu de temps après que votre serveur prenne votre commande, elle met son menton sur ses poings et vous regarde intensément.</p> <div class="talk"><p>« Oui ? » demandez-vous, timidement.</p> <p>« Dis, $name… Que penses-tu de sortir de la ville ce week-end ? »</p> <p>« Eh bien, ce serait plus que la bienvenue. Le boulot est… //le boulot//. Ce serait bien de voir quelque chose de différent que ce stupide bureau toute la journée. »</p> <p>« Tant mieux, » elle sourit malicieusement.</p> <p>« Pourquoi cette question, Kels ? Est-ce qu’il y a quelque chose sur la liste que tu voudrais faire ? »</p> <p>« Oui… Enfin, //non//. C’est pas vraiment sur la liste. »</p> <p>« //Ah bon// ? Tu as quelque chose à ajouter ? »</p> <p>« Peut-être ? » Elle se mord la lèvre. « Mais, ça… on en a déjà parlé avant. »</p> <p>« Oh, vraiment ? Dites-nous, alors. Ça m’intrigue… »</p> <p>« Je vais voir mes parents ce week-end. Ça fait longtemps que je ne suis pas allée les voir. Et je pensais… vu que ça fait un moment… et je n’ai pas abordé le sujet depuis… Je me demandais si… voilà… »</p> <p>« Oui ? »</p> <p>« …si tu avais changé d’avis concernant rencontrer ma famille ? »</p></div> <ul><li>[[Continuer|AskAgain3]]</li></ul><p>Même si vous vous attendiez à ce qu’elle resurgisse, cette question vous rendant sans voix. Votre liste n’ayant que quelques rubriques restantes, cela devait arriver à un moment donné.</p> <div class="talk"><p>« Je veux dire, » poursuit-elle. « Est-ce qu’il n’est pas temps d’organiser tout cela ? J’ai différé le sujet avec mes parents— »</p> <p>« Faisons-le. »</p> <p>« …pendant des mois et ils — attends… quoi ? »</p> <p>« Faisons-le, » vous lui souriez et lui prenez sa main.</p> <p>« Tu es sérieu<<xse>>, là ? »</p> <p>« À cent pour cent, Kels. »</p> <p>« Mais la dernière fois— »</p> <p>« Je suis prêt<<e>>. C’est le bon moment pour le faire. »</p></div> <p>Dès que vous prononcez ces mots, le serveur revient avec le premier service. Vous regardez votre petite amie et la trouvez ravie. //Est-ce parce que je… ou est-ce le plat ?// En voyant votre visage confus, Kelsie rit.</p> <div class="talk"><p>« Oh, $name. Je suis si heureuse que tu ais accepté. »</p> <p>« Cela ne semblait pas… »</p> <p>« Est-ce tu peux vraiment me le reprocher ? Regarde ton assiette ! » Elle pointe vers l’assiette devant vous, avant de continuer : « Mais ne t’inquiète pas. Je suis heureuse. Vraiment. Tu n’as aucune idée… » Elle s’arrête. « Et maintenant que j’y pense, je vais devoir organiser tellement de choses. Oh ! Rappele-moi d’appeler mes parents quand on sort. Et je devrai aussi t’envoyer un texto pour les détails… Et— »</p> <p>« Et si on profite notre déjeuner d’abord, tant qu’il est encore comestible. »</p> <p>« Ah, oui. Bien sûr. »</p></div> <p>En la regardant s’inquiéter comme ça, vous ne pouvez vous empêcher de sourire, la regardant plonger sa fourchette. Suivant bientôt ses mouvements, vous êtes déçu<<e>> de trouver les plats présentés plus déroutant qu’ils ne semblaient sur le menu. Kelsie n’est pas non plus impressionnée par ceux qu’elle a choisis. Dès que vous quittez le restaurant, elle se vante de la facilité avec laquelle elle pourrait non seulement recréer ce repas, mais l’améliorer ! Bien que vous soyez peut-être partial<<e>> envers elle, ayant auparavant goûté sa cuisine, vous êtes entièrement d’accord avec elle.</p> <ul><li>[[Continuer|Instruc]]</li></ul><p>Vous finissez tous les deux votre repas rapidement — vous léchez //même// votre assiette — avant de vous rendre à la cuisine. Bien que la préparation de desserts puisse être une activité amusante en soi, vous proposez de la transformer en mini-concours de pâtisserie. Sachant très bien que Kelsie prend ses études très au sérieux, vous ne pouvez pas imaginer ouvrir ses placards et les trouver vides. Un garde-manger bien garni est quelque chose que vous attendez d’elle.</p> <div class="talk"><p>« Tu veux vraiment t’affronter //contre moi// ? » Elle ricane. « Comment vas-tu gagner contre mon avantage totalement injuste ? »</p> <p>« Je pense que j’ai une solution pour ça : on choisit la recette de l’autre et— »</p> <p>« Si tu penses que je vais t’en donner une facile par pitié, tu te leurres ! »</p> <p>« Ah, mais laisse-moi finir, Kels ! On est tous les deux d’accord que tu as un avantage sur moi. »</p> <p>« Évidemment. »</p> <p>« Alors, juste pour égaliser mes chances, je devrais te donner un handicap de plus. Pour que ce soit plus équitable »</p> <p>« Un //handi//— » Elle grogne. « Comme si ça allait me faire peur… Je vais quand même te botter le cul. »</p> <p>« //Vraiment// ? Quel que soit le handicap ? »</p> <p>« Fais de ton pire, » se moque-t-elle.</p> <p>« Même si… je choisis les ingrédients ? Et tu n’as pas le droit d’ajouter quoi que ce soit d’autre ? »</p> <p>« Tu n’oserais pas ! » Kelsie murmure, prétendant de saisir ses perles, avant de hausser les épaules. « Ne t’inquiète pas. Je te battrai quand même ! »</p></div> <ul><li><<link '//C’est parti !//' "Comp2">><</link>></li></ul><p>Décrire le reste de la soirée comme sans incident serait incroyablement trompeur. La mini-compétition a suivi son cours : vous perdant la tête à cause d’un soufflé au chocolat refusant de se lever ; et Kelsie se remettant en question alors qu’elle tentait de construire un mille-feuille à partir de restes de sucreries oubliées, provenant du fond ses placards.</p> <p>Si un passant avait jeté un coup d’œil à l’intérieur de la cuisine alors que vous vous torturiez avec ces confections, il aurait sûrement pensé être tombé sur un plateau d’une émission de cuisine, trouvant deux compétiteurs s’effondrer devant leurs créations. Cependant, vous vous souviendrez toujours de cette nuit comme l’une des plus amusantes de votre vie.</p> <p>Même si votre soufflé n’ait pas atteint la taille voulue, brulant un peu au passage, Kelsie n’avait que des compliments à vous donner. Vous pouviez voir sur son visage à quel point elle était fière de vous. En tous les cas, elle a loué vos éloges pour vos efforts.</p> <p>Lorsqu’il était venu à goûter son dessert, vous saviez dès la première bouchée que vous aviez perdu. Vous vous êtes pris<<e>> une grande raclée. Il vous était incompréhensible que quelque chose d’aussi délicat avait été fait à partir de sucreries solitaires. Vous aviez choisi les ingrédients au hasard, et piqué quelques-uns au passage. Mais, ce qu’elle avait créé était complètement différent. //Il n’avait même plus le goût des ingrédients au départ !//</p> <ul><li>[[Continuer|Comp3]]</li></ul><p>Bien que ludique, la compétition n’était qu’un stratagème pour retarder votre départ. Si cela ne tenait qu’à vous, vous resteriez entre ces quatre murs pour toujours. Mais le Patron des emplois du temps n’est pas de votre côté, forçant tou<<stes>> les deux à vous séparer pour cette nuit.</p> <p>Toujours à sa porte, attendant un autre baiser, trois petits mots échappent de vos lèvres – ces trois petits mots dont vous avez essayé de retenir tout ce temps. //Je t’aime.// Surprise, Kelsie rougit, vous pousse dehors, avant de claquer la porte au visage. Vous restez planté<<e>> sur le pas de sa porte, confus<<e>>. //Hein ? Qu’est-ce qu’il s’est passé ?//</p> <p>La porte se rouvre soudainement, mais seulement assez longtemps pour entendre Kelsie, encore rouge, crier « //Moi aussi !// », vous embrasser une fois de plus et refermer la porte.</p> <p>Vous vous tenez, pétrifié, devant l’appartement de la jeune femme pendant un long moment encore. Votre cerveau tourne en boucle, essayant de comprendre ce qu’il venait de se passer. Alors que vous revenez lentement à la réalité, vous vous tournez vers la sortie et rentrez chez vous, souriant jusqu’aux oreilles.</p> <ul><li>[[Continuer|Instruc]]</li></ul><p>Le lendemain, vous vous réveillez avec votre tête dans le brouillard, ne réalisant toujours pas ce que vous avez accepté <<if $later>>le jour précédent<<else>>la nuit précédente<</if>>. Vous avez l’impression de sortir d’un rêve. <<if $happy>>Ce n’était qu’hier que vous avez eu assez de courage pour déclarer votre flamme à Kelsie. Même si vous n’avez commencé cette relation seulement six mois plus tôt, ce moment-là vous semblait juste. Encore euphorique de votre déclaration, vous vous demandez si vous avez aussi accepté quelque chose, une que vous n’auriez pas du. Ce n’est que lorsque vous voyez les messages de Kelsie apparaître sur votre écran que vous semblez reprendre vos esprits.<<else>> Il vous semble que ce n’était encore qu’hier que vous vous trouviez devant la porte de Kelsie l’impression, invoquant le peu de courage qu’il vous restait pour lui déclarer votre flamme. Au fond de votre esprit, vous savez que vous avez simplement déjeuné avec elle hier, mais cela semble sans conséquence par rapport à cette nuit-là. Même se souvenir de ce que vous avez accepté pendant ce déjeuner est n’a que peu d’importance. Vous ne réalisez l’étendue de votre action que lorsque les messages de Kelsie apparaissent sur votre écran.<</if>></p> <<Phone "PM3fr" "08:16" "Kelsie">> <p>Vous lisez ses messages la première fois perplexe. Vous les relisez une deuxième fois. Et une autre fois. Plus vous lisez ses mots — maintenant imprimés dans votre cerveau — plus vous paniquez. Cela ne vous empêche pas de continuer à faire défiler les messages par contre. //Bon sang ! Pourquoi est-ce que je serais d’accord pour… ça ? Pourquoi est-ce que j’ai pensé que j’étais prêt<<e>> ?// Vous étiez si confiant<<e>> devant votre petite amie hier. La moindre trace de votre confiance a maintenant disparu. </p> <p>//Qu’est-ce que je vais faire !//</p> <p>Il est tellement facile d’avoir l’air stupide devant des gens que vous ne connaissez pas. Un mot, une action, rien qu’une toute petite chose, et c’est fini pour vous. //Et si ses parents ne m’aiment pas ? Et s’ils m’aiment trop mais que je ne les aime pas ?// Vous réalisez maintenant que vous n’avez jamais demandé à Kelsie comment était sa famille. Ou ce qu’ils aimaient. Ou qui ils aimaient.</p> <p>//Et si nous n’avons rien en commun ? Et si je n’ai rien à dire ? Et si je commence à trop parler et à dire la mauvaise chose ?// Vous êtes certains qu’ils ne voudraient pas savoir qu’en CM2, quand vos camarades de classe vous ont jeté un seau rempli d’eau sur ta tête, vous avez seulement réagi en vous pissant dessus.</p> <ul><li>[[Continuer|Instruc2]]</li></ul><p>Et donc, crispé<<e>> sous votre couverture, votre anxiété part en vrille. Vous n’êtes pas étrang<<erere>> à rencontrer… //eh bien…// des étrangers, vous vous en sortez très bien avec les étrangers. La famille de Kelsie, par contre, est un tout autre combat. Vous êtes certain<<e>> qu’ils attendent beaucoup de vous, mais vous ne savez pas comment — ou même si — vous pourriez répondre à leurs attentes !</p> <p>Même si vous arrivez à quitter votre lit, le cercle vicieux ne s’arrête pas. Alors que vous remettez tout en question, il y a une chose que vous savez avec certitude : il n’y a aucun moyen que vous puissiez reprendre votre accord. Si vous manquez d’arriver chez ses parents, comme promis à Kelsie, vous n’entendrez jamais la fin. Elle aura ce regard déçu sur son visage — celui qu’elle a quand sa cuisine ne correspond pas à ses attentes — chaque fois qu’elle vous regarderait. //Je ne peux pas faire face à cela…//</p> <p>Bien qu’il vous faut toute la journée pour y arriver, vous évoquez le peu de motivation que vous avez pour faire quelque chose — n’importe quoi — envers cette situation et élaborer un plan d’action. Vous avez encore quelques jours pour vous préparer et être prêt<<e>> pour tout ce que sa famille pourrait vous balancer. //Tout sera parfait. Tout doit l’être !// Vous le devez à Kelsie.</p> <ul><li>[[Continuer|Prep]]</li></ul><p>Votre panique passant doucement, vous pensez à la meilleure façon de vous assurer que ce déjeuner se passe sans accroc. Heureusement pour vous, vous n’avez pas grand-chose à préparer. //Seulement… moi.// Vous soupirez. Vous ne savez toujours pas quoi faire de vous-même.</p> <p>Vous êtes tenté<<e>> d’appeler vos amis à l’aide, mais vous arrêtez d’appuyer leurs numéros, vous souvenant qu’aucun d’eux n’a jamais rencontré la famille de leur partenaire. Appeler Kelsie est aussi hors de question, imaginant qu’elle soit bien plus occupée que vous. Ceci vous laisse avec la source la plus fiable de tous : <<linkappend "l’Internet.">> <p>Vous passez des heures à parcourir la plus grande banque de données du monde, épluchant pages après pages de conseils sur ce sujet. De « //Vaincre votre Première Interaction// » à «// 10 pièges à éviter lorsque vous rencontrez sa famille// », vous prenez notes avec diligence de tout ce que vous rencontrez. Vous remplissez rapidement un tableau de notes autocollantes – vous en avez assez pour pouvoir de créer de l’art à pixel avec. De nouveau, votre anxiété sursaute. Vous couvrez le panneau avec une serviette. //Hors de vue, hors de l’esprit…// </p> <p>Tout de même, le panneau couvert vous nargue, même à travers [[votre sommeil troublé|Prep2]].</p><</linkappend>></p><p>Le matin vient, mais vous évitez toujours le tableau, prétendant qu’il ne soit là, sur votre plancher, couvert par une serviette. L’après-midi passe avant que vous ne touchiez à votre monstrueuse création. Et le soir, vous vous retrouvez devant elle, tenté<<e>> de tout jeter.</p> <p>//Non ! J’ai promis à Kelsie…//</p> <p>Vous rassemblez le peu de courage que vous avez et dévoilez votre monstrueuse création. Quelques notes tombent sur le sol ; vous grimacez. C’est un véritable bordel. Même essayer de donner un sens à tout cela semble impossible. //Qu’est-ce que j’ai créé…// Avant de perdre toute motivation de nouveau, vous vous forcez à vous asseoir et passer en revue chaque note.</p> <p>Bientôt, vous identifiez un motif et commencez à catégoriser ces notes. //Tenue… Sujets de discussion… Tenue… Action ?// Vous en jetez aussi quelques-uns, réalisant que certains ‘conseils’ ne sont peut-être pas aussi solide que vous ne le pensiez. </p> <ul><li><<link '//À quoi je pensais ?//' "Prep3">><</link>></li></ul><p>Grâce à votre recherche approfondie, vous pensez avoir trouvé des conseils judicieux et vous sentez plus sûr de vous-même, sachant que tout ira bien. Tant que vous ne parlez d’aucun sujet controversé, ne renversez pas de liquide sur vous-même ou quiconque, ne mastiquez pas la bouche ouverte ou même renversez de la nourriture, n’oubliez pas de tirer la chasse des toilettes après les avoir utilisées ou de les faire déborder, ne commencez pas de bagarre… //Ou ce que la plupart des gens appellent le bon sens.// Vous souriez.</p> <p>« Pas besoin d’impressionner ses parents avec mes tirades politiques ou mes jongleries, alors… »</p> <p>Vous sentant déjà un peu mieux, vous regardez autour de vous et riez.// Oh, je suis bien content<<e>> que Kelsie ne soit pas là…// Pendant que vous organisez vos notes — et vos pensées — en petites piles, le reste de votre chambre est beaucoup moins bien rangée. Elle paniquerait probablement si elle voyait le désordre. //Même quand elle cuisine, ses comptoirs sont toujours si… intacts.//</p> <p>Pourtant, une pensée dans le coin de votre tête ne disparaît pas, peu importe vos efforts pour la faire disparaitre. Une toute petite chose vous stresse le plus : <<linkappend "cette première impression.">> <p>Les premières impressions sont tellement importantes. La plupart des gens n’ont besoin que d’un seul coup d’œil pour se faire une idée des autres et les juger. Une action simple peut vous faire passer pour un<<e>> imbécile autant qu’elle peut vous faire une star. Une seule erreur et les gens ne vous prendront jamais au sérieux.</p> <p>Voulant à tout prix rendre Kelsie heureuse, vous examinez de nouveau vos notes, recherchant la réponse. La seule qui compte. La seule à répondre : ‘//Comment faire une bonne première impression//’. Autant que vous le souhaitez, jongler avec des bouteilles ne vous aidera pas ici. Vos notes confirment vos soupçons : avant que les gens voient qui vous êtes, ils regardent ce que vous portez.</p> <ul><li>[[Mieux vaut choisir une tenue donc ! |Outfit]]</li></ul><</linkappend>></p><p>Le regard vide, vous restez planté<<e>> devant votre placard. Du smoking chic au costume de carnaval, vous avez amassé une quantité impressionnante de tenues au fil des années. Tellement qu’il ne pourrait avoir aucune situation pour laquelle vous n’avez pas de tenue appropriée. Avec les articles de seconde main, les friperies ou les soldes, ainsi que les cadeaux occasionnels, votre garde-robe est pleine à craquer de vêtements.</p> <p>« Merde… Est-ce que je suis un<<e>> amasseu<<rse>> ? … Non ! » Vous vous giflez. « Ce n’est pas le moment d’y penser maintenant. » Vous vous giflez de nouveau. « Concentre-toi, $name ! »</p> <p>Vous respirez un bon coup, et essayer de regarder cet autre désordre avec un œil critique. Vous pouvez regrouper votre incroyable collection en trois groupes : chic, décontractée et funky — certains trouveraient cette dernière plutôt particulière. Il y a aussi ce costume de pompier sexy au fond du placard. Aussi souvent que vous essayez de le porter, ceci ne pourrait pas être le choix le plus approprié pour cette occasion.</p> <p>« Qu’est-ce que je dois porter, alors ? »</p> <ul> <li> [[Votre devise est de vous ‘habillez-vous pour impressionner’. Choisir votre tenue la plus chic est le choix le plus sensé !|Blacktie][$outfit to 1]]</li> <li>[[Vous voulez vous assurer qu’ils se souviennent de vous. Choisir votre tenue la plus originale et la plus flashy devrait faire l’affaire !|Swimsuit][$outfit to 0]]</li> <li>[[Peut-être que ne pas faire de vagues fonctionnerait mieux. Comme mettre une tenue plus décontractée.|Casual][$outfit to 2]]</li> <li>[[Peu importe si ce n’est pas approprié, vous essayez ce costume de pompier.|Fireman]]</li> </ul><p>Vous prenez le costume du placard, excité<<e>> de le revoir sur vos épaules. La dernière fois que vous l’aviez porté, vous avez eu la nuit la plus jouissive de votre vie. Vous remuez le costume devant vous, regardant votre reflet dans le miroir, et vous grimacez.</p> <p>« À quoi tu pensais, $name ? »</p> <p>Non seulement le costume laisse très peu à l’imagination, vous avez complètement oublié qu’il y avait un énorme, trou béant, à l’avant.</p> <p>« Peut-être paaaaas… » dites-vous en retournant le costume dans le placard.</p> <ul> <li>[[Vous choisissez votre tenue la plus chic.|Blacktie][$outfit to 1]]</li> <li>[[Il y a d’autres façons pour qu’ils se souviennent de vous, comme votre tenue la plus drôle !|Swimsuit][$outfit to 0]]</li> <li>[[Ou, peut-être, vous devriez vous en tenir à une approche plus décontractée.|Casual][$outfit to 2]]</li> </ul><p>Vous enlevez votre <<switch $outfit>><<case 1>>smocking<<case 2>>tenue décontractée<<default>>costume funky<</switch>> et mettez ces habits de côté. //Ça ne va pas…// Vous savez qu’il y a une meilleure façon de vous présenter aux parents de Kelsie. Quoi qu’il arrive, vous devez faire une impression !</p> <p>Vous regardez de nouveau votre placard, espérant trouver la tenue parfaite.</p> <ul> <li>[[Ne soyez pas oublié demain ! Mettez votre tenue la plus flashy !|Swimsuit][$outfit to 0]]</li> <li>[[Les premières impressions sont importantes, mais Kelsie a dit que c’était aussi un simple déjeuner. Il vaudrait mieux mettre une tenue simple et décontractée.|Casual][$outfit to 2]]</li> <li>[[Cette journée est l’une des plus importantes de votre vie. Montrez à tous combien ceci est important pour vous avec vos vêtements les plus chic.|Blacktie][$outfit to 1]]</li> <li> //Même si ceci est tentant, vous ne devriez pas sortir ce costume de pompier du placard.//</li> </ul><p>« Peut-être est-il plus sûr de faire simple et décontracté… Je suis presque certain<<e>> avoir écrit ‘les meilleures tenues étaient celles composées d’un simple pantalon et d’une belle chemise ajustée’ quelque part… »</p> <p>Vous fouillez dans votre placard à la recherche de ces deux articles. Entre vos jeans multicolores — les arcs-en-ciel n’ont rien sur vous — et votre collection de chemises à motifs — dont la plupart auraient dû être brûlés à leur création —, il vous faut un certain temps pour trouver une combinaison saine. Même si devenir un arc-en-ciel humain pourrait être amusant, c’est tout de même pas très proche d’avoir un air décontracté.</p> <p>Vous mettez de côté une simple paire de jeans <<jeancyclefr>> et une chemise boutonnée <<shirtcyclefr>>. Pendant une courte minute, vous vous demandez si vous devriez ajouter une veste par-dessus. Vous testez l’idée sur la combinaison choisie, brassant à travers la tonne de vestes que vous possédez.</p> <p>« Facile et simple, c’est quand même mieux, » vous admettez, en enlevant la dernière veste. « Pas besoin d’accessoires alors que c’est déjà bien comme ça. »</p> <ul> <li>[[Continuer avec cette tenue.|Bed]]</li> <li>[[Essayer une autre combinaison.|Change]]</li> </ul><p>« Allons-y avec le plus original ! » vous vous écriez en sortant de votre placard une minuscule tenue aux couleurs vives. « Cela fera certainement une forte impression sur tout le monde ! »</p> <p>En regardant la boule de tissu, à peine assez grande pour couvrir vos parties intimes, vous essayez de vous rappeler de la dernière fois que vous avez porté ce costume. Vous êtes presque certain<<e>> qu’il n’a pas quitté votre placard depuis cette fête d’Halloween, celle juste après que vous ayez rencontré Kelsie pour la première fois. Vous n’aviez pas encore eu ce premier rendez-vous avec elle. Bien que le reste de vos souvenirs de cette nuit soit bien flou — l’alcool coulait à flot —, vous vous souvenez que vos amis avaient pris de drôles de photos de vous, complètement défoncé<<e>>, dans des positions les plus scandaleuses et embarrassantes. //Faire la fête comme s’il n’y avait pas de lendemain…//</p> <p>Heureusement pour vous, vos amis avaient le bon sens d’éviter de publier ces photos en ligne, les gardant seulement en leur possession avec l’intention claire de les utiliser pour en rire si le moment le demandait. Malheureusement pour vous, cela incluait de les envoyer à Kelsie. //Elle a bien ri… n’est-ce pas ?//</p> <p>Avec le costume à peine placé sur votre corps, vous vous regardez dans le miroir. Cette tenue est un peu plus serrée que vous ne vous en souveniez, mais vous pensez que cela pourrait marcher. //Je me demande si Kelsie rira aussi cette fois-ci…//</p> <ul> <li>[[Continuer avec cette tenue.|Bed]]</li> <li>[[Essayer une autre combinaison.|Change]]</li> </ul><p>Vous vous concentrez sur les pièces pendues, chacune recouverte d’une protection en plastique. Sous le plastique se trouve un costume, chaque plus chic que le suivant. De toute évidence, vous ne les portez pas assez, car de la poussière se disperse lorsque vous examinez chaque tenue. //Est-ce que cela fait déjà des mois ?// Vous essayez de vous rappeler de la dernière fois que vous avez sorti un de ces costumes du placard. //Peut-être un mariage ? Ou était-ce cette fête pro ?//</p> <p>Vous finissez par sortir une des tenues de votre placard, une que vous êtes certain<<e>> d’avoir porté en dernier. //Ça devrait encore m’aller, non ?// Vous tirez la fermeture éclair de la couverture en plastique vers le bas et extrayez le smoking. Le tissu est cher au toucher et sa coupe est nette. Vous vous souvenez avoir apporté ce costume à un tailleur il y a quelques années pour qu’il vous l’ajuste. Mais votre corps n’a plus la même forme qu’à l’époque.</p> <p>« J’espère qu’il me va encore… » murmurez-vous en le mettant.</p> <p>En regardant dans le miroir, vous êtes soulagé<<e>> de voir que ce n’est pas aussi pire que vous le craigniez. Le costume est encore un peu trop serré dans certains endroits et pend un peu trop maladroitement dans d’autres. Tout cela disparaît lorsque vous ajoutez le blazer sur vos épaules.</p> <p>« Quelle meilleure façon de leur montrer à quel point ce repas est important pour moi qu’en portant l’une de mes meilleures tenues ! » </p> <ul> <li>[[Continuer avec cette tenue.|Bed]]</li> <li>[[Essayer une autre combinaison.|Change]]</li> </ul><p>Heureu<<xse>> de votre décision, vous laissez votre <<switch $outfit>><<case 1>>smocking<<case 2>>tenue décontractée<<default>>costume funky<</switch>> dans la salle de bains et n’oubliez pas de fermer le placard. Vous mettez aussi de côté quelques bric-à-brac pour vous aider à vous préparer demain. Lorsque vous vous sentez confiant<<e>> que vous avez préparé tout ce que vous pouviez, vous vous placez devant le miroir et offrez votre main à votre réflexion.</p> <p>« Bon… Bonjour, monsieur… non ! Et si c’est sa mère qui arrive en premier… Bonjour, madame… mais si c’est… Bonjour ! Je m’appelle… Concentre-toi, $name ! Ce ne sera plus le matin… Mais ce ne sera pas l’après-midi non plus… Peut-être quelque chose comme ça ? Bonjour ! Merci de m’avoir invité. Mon nom est… Ugh… non… C’est toujours aussi bizarre. »</p> <p>Pourtant, vous n’abandonnez pas, car vous passez le reste de la soirée à parler au miroir. Vous faites de votre mieux pour trouver la façon la plus appropriée de vous présenter, pour répondre à certaines questions qu’ils vous pourraient vous poser, pour ajouter à la conversation si certains sujets sont abordés, et, juste au cas où, vous griffonnez quelques questions sur un bout de papier.</p> <p>Vous sentant mieux préparé<<e>> pour demain qu’il y a quelques jours, vous commencez à vous calmer enfin, lorsque vous entendez un son familier. Ding ! Vous prenez votre téléphone et <<linkappend "ouvrez le message de Kelsie.">> <<Phone "PM4fr" "21:43" "Kelsie">> <span id="this"> <ul> <li><<link "Répondez avec le même enthousiasme.">><<set $sms to true>><<replace "#this" t8n>> <p>Vous répondez avec le même enthousiasme que dans son message, ajoutant au passage à quel point vous l’adorez aussi. Vous ne pouvez vous empêcher de sourire jusqu’aux oreilles lorsque vous fermez les yeux. Toute de même, vous faites une toute petite prière, juste pour vous assurer que demain se passera sans accroc. En pensant à Kelsie, vous vous endormez.</p> <ul><li> [[Continuer|Saturday]] </li></ul> <</replace>><</link>></li> <li><<link 'Laissez le message en //vu//.'>><<replace "#this" t8n>> <p>Vous laissez son message en ‘//vu//’ craignant que vous altériez son enthousiasme pour cette rencontre organisée avec votre anxiété Bien qu’elle ait été adorable de vous envoyer quelque chose juste avant d’aller au lit, son message ne fait pas grand-chose pour diminuer votre stress face aux événements de demain. Il vous faut du temps avant que vous vous endormiez.</p> <ul><li> [[Continuer|Saturday]] </li></ul> <</replace>><</link>></li> </ul> </span> <</linkappend>></p><p><<linkappend '//<b>Bzzzt… Bzzzt…</b>//'>> <p>Vous vous réveillez brusquement, cherchant votre téléphone. Votre poing écrase l’appareil, voulant l’éteindre, alors que vous maudissez Kelsie d’avoir changé votre alarme à cette chanson hurlante — vous vous étiez habitué<<e>> à l’ancienne. Vous gémissez sous les draps.</p> <p>Encore <<if !$sms>>à moitié endormi<<e>> vu que vos rêves vous ont tourmenté<<e>> toute la nuit<<else>>ensommeillé<<e>><</if>>, vous trainez vos pieds vers la salle de bains, avant de prendre une douche rapide. Sous l’eau chaude, vous vous rendez compte qu’aujourd’hui n’est pas un jour comme les autres : vous rencontrez les parents de Kelsie pour la première fois dans quelques heures. L’anxiété que vous avez ressentie hier soir bat son plein de nouveau. //Je ne veux pas… Je ne peux pas décevoir Kelsie !//</p> <p>En sortant de la douche, vous regardez autour de la pièce et voyez votre <<switch $outfit>><<case 1>>smocking chic<<case 2>>jean et chemise boutonnée<<default>>minuscule costume coloré<</switch>> suspendu<<if $outfit is 2>>s<</if>> sur le côté. Vous soupirez, soulagé<<e>>. Vous êtes bien content<<e>> d’avoir préparé au moins quelques choses hier. Votre esprit repasse en vue votre travail herculéen, et vous grimacez, vous rappelant de votre petit exploit devant le miroir hier soir.</p> <p>« C’était la chose la plus étrange que j’ai jamais faite dans ma vie… »</p> <p>Vous vous habillez en vous répétant à chaque étape que tout se passera bien, tant que vous restez calme. Même si vous êtes stressé<<e>> à propos de cette rencontre, vous vous sentez aussi étrangement excité à ce sujet. //J’espère que je pourrai la rendre fière !//</p> <ul><li>[[Continuer|Leaving]]</li></ul> <</linkappend>></p><p>Vous sentant chic dans votre <<switch $outfit>><<case 1>>smocking<<case 2>>tenue confortable<<default>>costume décalé<</switch>> et prêt<<e>> à sortir, vous jetez un coup d’œil à l’horloge. Si vous partez tout de suite, vous pourrez encore arriver à l’heure… //pour un petit déjeuner tardif !// Vous vous affaissez sur le canapé, ruminant sous votre souffle. //J’aurais pu dormir plus longtemps… et arriver quand même à l’heure !//</p> <p>Avant de vous tourner les pouces pour que le temps passe, vous avez encore un dernier choix à faire : décider quel serait le meilleur moment pour mettre le cap sur la maison des Spark. Trop tard, et Kelsie sera en colère contre moi. //Mais si j’arrive trop tôt… ce serait mal vu, non ?//</p> <p>Vous entrez l’adresse que Kelsie vous a donnée dans votre application de navigation. Celle-ci indique que ceci devrait vous prendre environ 30 minutes pour vous y rendre, compte tenu du trafic actuel.</p> <p>Vous décidez de…</p> <ul> <li>[[… partir 30 minutes avant l’heure du déjeuner. Ils ont des algorithmes précis pour calculer ce genre de choses, maintenant. Ça devrait être assez.|GPS][$time to 0]]</li> <li>[[… partir 1 heure avant ce déjeuner. On ne sait jamais ce qui pourrait se passer sur la route. La circulation pourrait être bien pire lorsque vous vous mettrez au volant.|30Early][$time to 1]]</li> <li>[[… partir encore plus tôt. Mieux vaut trop tôt qu’arriver en retard. Une heure de plus que ce que votre application conseille devrait faire l’affaire !|60Early][$time to 2]]</li> </ul><p>Vous décidez de faire complètement confiance à l’algorithme. Après tout, ils sont assez compliqués pour prendre en compte tout ce qui est pertinent avant de publier le résultat de leurs calculs. Quoi qu’il arrive avec le trafic, vous êtes certain<<e>> qu’ils l’ont déjà pris en considération. //De plus, n’est-il pas à la mode d’être un petit peu en retard ?//</p> <p>Comme vous avez quelques heures devant vous, vous allumez votre ordinateur et continuez votre série pour passer le temps, ceci étant seule chose à laquelle vous pensez pouvant vous distraire de votre stress. Pourtant, vous remarquez que vous vérifiez tout de même l’heure avant de commencer un nouvel épisode.</p> <p>Alors que vous atteignez une fin avec un suspense bien vachard, vous êtes frustré de voir qu’il est déjà temps de partir. Vous poussez votre ordinateur sur le côté et vous vous dirigez vers la porte, saisissant au passage l’essentiel : vos clés, portefeuille et téléphone. <<include "BananeFR">></p> <p>Vous montez dans votre voiture et configurez votre téléphone. Alors que l’application de navigation recalcule la meilleure façon d’arriver à votre destination, vous remarquez que les routes que vous devez prendre ne sont plus colorées en vert comme elles le doivent. Ils sont maintenant rouges cramoisi.</p> <p>//Et merde…//</p> <p>Encore une fois, vous avez été induit<<e>> en erreur par votre téléphone. L’écran indique maintenant que le trafic s’est accumulé pendant que vous attendiez confortablement que l’heure passe sur votre canapé. Cependant, si vous accélérez un peu sur une partie de votre voyage ou prenez un petit détour pour éviter la circulation, vous devriez être en mesure d’arriver juste à temps. //C’est un peu chaud, mais cela devrait être possible…//</p> <p>Vous démarrez votre voiture.</p> <ul><li>[[Continuer|Stop]]</li></ul><p>« Mieux vaut être un peu tôt que tard… »</p> <p>Vous ne voulez pas vous ridiculiser en suivant les conseils d’une application qui est par nature imparfaite — enfin, codée par des gens imparfaits. Personne ne peut tenir compte de tout ce qui pourrait arriver dans le futur. //Qui sait ?// Il pourrait avoir plus de circulation que prévue, ou pire, un accident, au moment où vous partez. Vous ne voulez pas être coincé<<e>> sur la route et décevoir Kelsie en arrivant en retard.</p> <p>Ayant décidé de partir 30 minutes plus tôt, vous n’avez pas besoin d’attendre très longtemps avant de partir. Se tourner les pouces peut être amusant au début, mais cela devient ennuyeux assez rapidement. Assis<<e>> sur le canapé, avec vos jambes indociles, vous souhaitez qu’il soit déjà temps de partir. Même rêvasser aide peu avec votre impatience.</p> <p>Quand le moment arrive enfin, vous vous levez du canapé, atteignez la porte et récupérez l’essentiel : vos clés, portefeuille et téléphone. <<include "BananeFR">></p> <p>Vous entrez dans votre voiture et configurer votre téléphone. Comme prévu, l’écran indique que le trafic s’est un peu accumulé depuis la dernière fois que vous avez vérifié l’application. Pourtant, ceci ne vous rend pas moins anxieu<<xse>>. Vous vous inquiétez même de ne pas être parti<<e>> assez tôt pour arriver avant le déjeuner. Vous démarrez votre voiture.</p> <ul><li>[[Continuer|Stop]]</li></ul><p>« Mieux vaut arriver trop tôt que trop tard… »</p> <p>Plein<<e>> d’inquiétudes, vous savez que vous ne pouvez pas faire confiance à une application codée par des personnes imparfaites si vous voulez ne pas être ridiculisé<<e>> en suivant ses conseils. Personne ne peut tenir compte de tout ce qui pourrait arriver à l’avenir. //Qui sait ?// Il pourrait avoir plus de circulation que prévue, ou pire, un accident, au moment où vous partez. Vous ne voulez pas être coincé<<e>> sur la route et décevoir Kelsie en arrivant en retard.</p> <p>Ayant décidé de partir 1 heure plus tôt, vous avez à peine à attendre avant le moment de votre départ. Même si se tourner les pouces peut être amusant au début, vous n’auriez pas pu supporter de passer des heures à seulement faire ça.</p> <p>Quand le moment arrive enfin, vous vous levez, atteignez la porte et récupérez l’essentiel : vos clés, portefeuille et téléphone. <<include "BananeFR">></p> <p>Vous montez dans votre voiture et configurez votre téléphone.</p> <p>//HA !//</p> <p>Comme prévu, l’écran affiche maintenant que le trafic accumulé depuis la dernière fois que vous avez vérifié l’application. Malgré ceci, vous n’êtes pas inquiet<<e>> du tout. Vous avez plus qu’assez de temps pour vous rendre à votre destination, même si quelque chose devait arrêter la circulation complètement. Ayant eu gain de cause, vous souriez en démarrant votre voiture.</p> <ul><li>[[Continuer|Stop]]</li></ul><p>En chemin vers la maison des Spark, vous vous demandez si vous n’auriez pas dû amener quelque chose avec vous, une sorte de cadeau pour les parents de Kelsie. //Merde ! J’aurais dû y penser avant… et demander à Kelsie aussi !// En regardant le plan sur votre téléphone, vous êtes soulagé<<e>> de voir que vous êtes sur le point de traverser une zone commerciale. //Il n’est peut-être pas trop tard alors…// Vous tapez inconsciemment le numéro de la jeune femme pour demander de l’aide, avant de réaliser que ce serait inutile. Elle avait mentionné la veille à quel point elle serait occupée à cuisiner. //Seul<<e>> avec mes propres moyens, je suppose…//</p> <p>En arrivant à un carrefour, vous repérez plusieurs magasins : entre autres, une cave, un fleuriste et une boulangerie. Bien que vous soyez tenté<<e>> de passer par le premier pour un peu de ‘//courage liquide//’, vous devez vous rappeler de ne pas faire quelque chose d’aussi stupide. Vous vous souvenez aussi vaguement d’une vieille histoire au sujet d’un membre de la famille de Kelsie qui jurait de ne plus boire d’alcool. Vous ne savez plus lequel membre ceci concernait ou si ceci était toujours valide. Ne voulant pas prendre le risque, vous barrez cette option.</p> <p>Vous vérifiez l’heure. S’arrêter pour acheter quelque chose pour ses parents prendra du temps, et cela pourrait vous mettre en retard. //Est-ce que je devrais m’arrêter et courir ce risque ?//</p> <p>Que faites-vous?</p> <ul> <li><<link [[Vous vous arrêtez devant le fleuriste pour récupérer un bouquet délicat de belles fleurs.|Flower]]>><<set $detour to true, $store1 to "flower">><<if !$outfit>><<set $time -= 0.5, $present to 0>><<else>><<set $present to 2, $time -->><</if>><</link>></li> <li><<link [[Vous vous arrêtez devant la boulangerie pour obtenir un délicieux assortiment de petits gâteaux pour le dessert.|Dessert]]>><<set $detour to true, $store1 to "cake">><<if !$outfit>><<set $time -= 0.5, $present to 0>><<else>><<set $present to 1, $time -->><</if>><</link>></li> <li>[[Mieux vaut ne pas courir le risque. Kelsie avait insisté que vous soyez ponctuel aujourd’hui. Vous continuez votre route.|Nothing][$present to 0]]</li> </ul> <<if $memoryintro>><center><<link "Indice">><<dialog "Votre Souvenir">>Vos pensées vous guident vers cette nuit-là, celle où Kelsie a évoqué l’idée de vous présenter à ses parents. Vous êtes presque sûr<<e>> que vous vous souvenez d’elle appréciant grandement le bouquet que vous lui avez apporté. //Ne l’a-t-elle pas aimé plus que ces chocolats bien chers aussi ?//<</dialog>><</link>></center><</if>><p><<if lastVisited("Leave") is 1>>Vu que la boulangerie a refusé de vous servir, vous espérez que le fleuriste vous permettra d’<<else>>Vous quittez la route principale et mettez le cap vers le fleuriste pour <</if>>acheter un beau bouquet pour les parents de Kelsie. Avant d’arriver à la boutique, vous vous souvenez d’avoir acheté à la jeune femme un bouquet qu’elle avait beaucoup apprécié. Vous aviez essayé de choisir les bonnes fleurs et de donner un sens à l’ensemble. //Peut-être je devrais faire la même chose pour celui-ci aussi ?//</p> <p>Vous garez la voiture à la porte et entrez dans le magasin. Heureusement pour vous, les étagères du magasin ont l’air d’exploser de fleurs. //Qu’est-ce que je devrais prendre ?// Vous repérez une employée au comptoir, finissant avec un autre client.</p> <p>« Et qu’est-ce que je devrais essayer de dire avec ce bouquet de toute manière ? » vous marmonnez.</p> <p>Plus important encore, vous devez choisir les bonnes fleurs pour transmettre votre message. Contrairement à Kelsie, vous en savez très peu sur la signification des fleurs, sauf pour celles qui représentent l’amour. //Mais je n’aime pas ses parents… je crois ?// Vous préféreriez leur dire que vous les respectez — enfin, leur fille, au moins — ou que vous êtes heureu<<xse>> de les rencontrer.</p> <<if !$outfit>> <p>« Bonjour ! » L’employé vous salue, vous faisant sursauter.Elle vous regarde de haut en bas et fronce les sourcils. « Je suis désolée… mais je dois vous demander de partir. Nous ne servons pas les clients qui ne portent pas une tenue //appropriée// », ajoute-t-elle en pointant une affiche près de la porte.</p> <p>Vous la regardez, confus<<e>>. Vous savez que certains établissements refusent de servir leurs clients, mais ceux-ci habituellement ne servent que de la nourriture ou des boissons, pas des fleurs. //Et pourquoi ne me servirait-elle pas, hein ? Il n’y a pas de problème avec ma tenue…//</p> <div class="talk"><p>« Mais… le client n’est-il pas roi ? »</p> <p>« Vous avez un titre quelconque ? »</p> <p>« …non, » dites-vous, comme si c’était une évidence.</p> <p>« Peu importe, de toute manière. Nous avons le droit de refuser le service à quiconque. »</p> <p>« Mais… mais j’ai //vraiment// besoin d’un bouquet ! »</p> <p>« S’il vous plaît. Ne faites pas de scène. »</p> <p>« Pourquoi ne voulez-vous pas de mon argent ? » demandez-vous, en sortant votre portefeuille de votre banane.</p> <p>« Je vous demande une dernière fois de partir. Si vous refusez, j’appellerai les autorités. »</p></div> <p>Que faites-vous ?</p> <ul> <li><<link 'Faites une scène.<<if lastVisited("Leave") is 1>>On vous a déjà refusé une fois. //Pas de nouveau !//<<else>>Ce n’est pas ainsi qu’un employé doit traiter un client, peu importe sa tenue. //C’est tout simplement discriminatoire !//<</if>>' "StayF">><<set $station to "flower">><</link>></li> <li><<link 'Reculez et quittez la boutique. Vous préféreriez que la police ne s’en mêle pas. //Surtout dans cette tenue…//' "Leave">><</link>></li> </ul> <<else>> <div class="talk"><<if $outfit is 2>><p>« Bonjour ! » L’employé vous salue, vous faisant sursauter. « Wow ! Quelle jolie chemise ! <<if $shirt>>J’adore le design avec les fleurs. Mmh… » Elle baisse sa voix. « Je sais que ce n’est pas vraiment un professionnel de demander ça, mais… où l’avez-vous obtenue ? »<</if>></p> <p>« <<if !$shirt>>Euh… Merci ?<<else>>Ce vieux //truc// ? Je ne suis pas sûr<<e>>… C’était un cadeau. Je pense que c’est vintage ?<</if>> »</p> <p>« <<if !$shirt>>Avec plaisir !<<else>>Oh… c’est dommage, » l’employée a l’air attristé. « Eh bien… cela la rend encore plus spéciale ! » Elle se ravise. « Si jamais vous décidez de vous en séparer, dites-le-moi !<</if>> » Après un silence gênant, elle continue : « Quoi qu’il en soit… puis-je vous aider avec quelque chose ? Peut-être choisir quelques fleurs ? »</p> <p>« Eh bien… Euh… » marmonnez-vous, après avoir perdu le fil de vos pensées. « En fait, oui ! S’il vous plaît… »</p> <p>« Bien sûr », sourit-elle. « Que puis-je faire pour vous ? »</p> <p>« Je rencontre les parents de ma petite amie aujourd’hui, pour la première fois… et je voulais leur apporter quelque chose de plus significatif qu’un bouquet des fleurs déjà préparé… Quelque chose de plus personnalisé… Vous savez… en langage fleuri ? »</p> <p>« Oo-oh! Comme c’est spécial, » applaudit-elle. « La plupart des gens achètent un de ces bouquets et passent à autre chose sans y penser. Mais ça… c’est //très// spécial. »</p> <p>« Sauf que… je ne sais pas quoi choisir. »</p> <p>« Ne vous inquiétez pas pour ça. La plupart des fleurs ont un message général, beaucoup étant assez semblables. Mais elles peuvent aussi exprimer différentes choses pour différentes personnes. »</p> <<else>> <p>« Bonjour ! » L’employé vous salue, vous faisant sursauter.Elle vous regarde fixement et sourit. « Que puis-je faire pour vous aujourd’hui ? Vous cherchez une plante potée ? Ou peut-être des fleurs ? J’ai quelques belles ‘Roses de Juliette’ qui sont arrivée ce matin. Voudriez-vous y jeter un coup d’œil ? » </p> <p>« Eh bien… Euh… » marmonnez-vous, après avoir perdu le fil de vos pensées. « En fait, oui, j’ai besoin d’aide. S’il vous plaît… »</p> <p>« Bien sûr », sourit-elle. « Vous pouvez me suivre par ici pour voir les r… »</p> <p>« Je ne pense pas que des roses soient appropriées. »</p> <p>« N’êtes-vous pas… » En vous pointant du doigt, son doigt bouge de haut en bas. « …en route pour un rendez-vous romantique ? »</p> <p>« Je rencontre les parents de ma petite amie aujourd’hui, pour la première fois. »</p> <p>« Ah… » Elle a l’air déçue.</p> <p>« Et je voulais leur apporter quelque chose de plus significatif qu’un bouquet de fleurs basique… Quelque chose de plus personnalisé… Vous savez… en langage fleuri ? »</p> <p>« Ne vous inquiétez pas pour ça. La plupart des fleurs ont un message général, beaucoup étant assez semblables. Mais elles peuvent aussi exprimer différentes choses à différentes personnes. Même les roses. »</p> <</if>> <p>« Ça ne m’aide pas trop… » vous murmurez.</p> <p>« Avez-vous un message en tête ? »</p> <p>« Eh bien… j’aimerais leur dire que… Je suis heureu<<xse>> de les rencontrer et / ou je les respecte ? Quelque chose dans ce sens. »</p> <p>« Je vois… » Elle se tapote ses lèvres avec le doigt en pensant. Bientôt, elle choisit des fleurs et ajoute : « Les jonquilles représentent habituellement le respect… Les crocus sont habituellement synonymes de gaieté, mais cela devrait être assez proche du bonheur… Je ne peux pas vraiment penser à une fleur pour dire ‘rencontre’… »</p> <p>« Y a pas quelque chose de semblable ? Je ne veux vraiment pas tout gâcher… »</p> <p>« Vous avez hâte de les rencontrer ? »</p> <p>« Est-ce //si// évident ? »</p> <p>« Peut-être quelques brins de lierre vrilles blanches devraient faire l’affaire… Ajoutons quelques giroflées pour l’affection… Et quelques feuilles vertes pour envelopper le tout. Qu’en pensez-vous ? Ça vous va ? »</p> <p>« Oh, » vous soupirez. « Ça a l’air parfait. Non… c’est parfait, en fait… Merci ! »</p> <<if $outfit is 1>> <p>« Excellent ! Est-ce que les roses vous intéressent encore ? »</p> <</if>></div> <<if $outfit is 1>> <p>//Pourquoi insiste-t-elle ? Je ne veux pas de ses roses !// Mal à l’aise avec ses tactiques de vente, mais ne voulant pas créer un problème, vous grattez votre nuque et marmonnez un petit « Non, merci ». Elle force un sourire, cachant à peine sa déception.</p> <</if>> <p>L’employée enveloppe les fleurs dans du papier et l’entoure d’une corde pour donner au bouquet un air rustique. Vous la remerciez encore pour son aide, payez votre commande, et sortez de la boutique. Même si vous faites confiance à cette femme — elle travaille chez un fleuriste, elle doit en connaître suffisamment — vous espérez que ces fleurs expriment correctement ce que vous ressentez. Vous êtes convaincu<<e>> que Kelsie avait mentionné que l’envoi de messages avec des fleurs était un passe-temps chez les Spark.</p> <p>De retour à la route principale, vous continuez votre voyage avec peu de problèmes et vous arrivez bientôt à la maison des Spark.</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul> <</if>><p><<if $store2>>On vous a déjà refusé<<e>> une fois aujourd’hui. //On ne me refusera une fois de plus !//<<else>>Vous n’êtes pas prêt à reculer sans vous battre. //Si je dois faire une scène…//<</if>> Les menaces de l’employée ne vous font pas peur. Elle peut appeler les flics autant qu’elle veut ; vous ne bougerez pas tant que vous n’aurez pas les fleurs que vous voulez. <<if $store2>>//Je n’ai pas pu obtenir de gâteau… mais j’aurai ces fleurs !// <</if>>Vous ne supportez vraiment pas ce manque de service à la clientèle. Votre tenue ne devrait avoir aucune importance.// Les magasins ne devraient pas traiter leurs clients de cette façon !//</p> <p>« Tu t’attends à ce que //JE// sorte les mains vides ? » Vous criez à la femme. « Je me fiche du pourquoi ou du comment… mais tu ne peux pas traiter les gens comme MOI comme ça ! Je peux porter ce que je veux et PERSONNE ne peut rien y faire. C’est la loi ! J’EXIGE que tu me serves. JE VEUX DES PUTAINS DE FLEURS ! »</p> <p>La femme soupire, fatiguée, et retourne vers le comptoir. //Non, ça ne va pas !// Vous attrapez sa chemise pour l’empêcher de partir. Elle se raidit.</p> <div class="talk"><p>« Relâchez-moi tout de suite, » dit-elle froidement.</p> <p>« T’avais qu’à ne pas partir quand je te parle, » vous répondez.</p> <p>« Enlevez. Vos mains. Tout. De. Suite », répète-t-elle.</p> <p>« Je le ferai, quand tu me donneras mes fleurs. »</p></div> <p>Bien entendu, votre réponse ne satisfait pas l’employée. Elle se retourne et frappe votre bras avec son poing. Vous criez de douleur, la libérant sans vous rendre compte. La femme court vers le comptoir et se barricade derrière, saisissant un téléphone sur le chemin. </p> <p>« Si vous ne partez pas, » s’écrie-t-elle, « Je… j’appellerai la police. »</p> <p>Quelque chose d’intense bout profondément dans votre cœur. Une sorte de frustration refoulée que vous avez accumulé depuis un moment, une frustration que vous avez essayé de garder à l’intérieur. Jusqu’à maintenant. Vous voyez rouge.</p> <p>« Résultant de menaces ? //Vraiment// ? ! Si tu ne peux pas gérer tes clients, tu n’aurais pas dû ouvrir un magasin, » vous criez.</p> <ul><li>[[Continuer|StayF2]]</li></ul><p>En regardant autour du magasin, vous trouverez de nombreux bouquets de fleurs dans des seaux répartis sur le sol ou accrochés aux murs. Sans une seconde pensée, vous prenez un des seaux et le jeter vers le comptoir. Il vole juste au-dessus, percute le mur derrière et tombe sur l’employée. Elle jappe de surprise, trempée dans l’eau sale. Son cri ne fait qu’alimenter votre colère. Vous prenez un autre seau et le jetez dans une autre partie du magasin. Une pluie de pétales se répartit sur le sol.</p> <p>« 17. Police Secours à votre écoute. »</p> <p>Les petits mots résonnent derrière le comptoir et vous font grincer des dents. //Comment ose-t-elle appeler les flics ?// Même si elle vous a prévenu<<e>>, mais vous n’avez jamais pensé qu’elle le ferait. Les gens n’appellent pas les flics sur leurs clients. //C’est tellement… inapproprié !//</p> <p>Dans votre rage aveugle, vous prenez un autre seau, le jetant à nouveau au-dessus du comptoir, avant de crier des obscénités à l’employé, toujours apeurée de l’autre côté. Vous en lancez un autre. Et un autre. Jurant encore lorsque le seau quitte votre main. Votre voix grognant noie celle de l’employée essayant de parler à l’opérateur.</p> <p>En saisissant un autre seau, vos yeux sont attirés par une lueur, plus loin dans la boutique : un présentoir de vases sur une étagère en verre. Vous souriez d’excitation, prêt<<e>> à voir les choses se briser autour de vous. Après avoir jeté le seau dans cette nouvelle direction, vous le voyez atterrir sur un vase vert, juste au milieu. Le vase en verre se brise, suivi bientôt d’une cacophonie stridente. Non seulement le seau a touché ce vase vert, mais il a également percuté d’autres vases et une partie de l’étagère. Une minute passe avant que le présentoir s’effondre.</p> <p>Un long silence suit ce vacarme, interrompu seulement par des pleurs derrière le comptoir. Le son apporte une joie immense dans votre cœur. //Bien. Ça t’apprendra à ne pas servir tes clients.// Plus les pleurs se prolongent, plus vos muscles se détendent et la tension dans votre corps disparaît. Comme si votre cerveau se nourrissait de la misère des gens.</p> <ul><li><<link '//Ding dong.//' "StayF3">><</link>></li></ul><p>La porte du magasin s’ouvre et un policier entre. Vous gelez, un seau encore en main.</p> <p>« Pff ! Ce sont toujours les gens tout nus qui font les choses les plus étranges… » se plaint l’agent. « Pourquoi est-ce que j’étais aussi près quand l’appel est arrivé ? »</p> <p>L’agent prend quelques mesures pour évaluer la situation, ses pieds se brisant d’autres éclats de verre et des fleurs délabrées au passage. Vous regardez autour de vous, réalisant lentement ce qui vient de se passer. Ce que vous aviez fait. Dans le carnage, étendu sur l’eau renversée, se repose un tapis de fleurs gaspillées et des vases brisés.</p> <p>Se sentant maintenant plus en sécurité, l’employée quitte sa cachette, frissonnant de peur et de froid. Sa main tremblante pointe vers vous. L’agent suit ses directives et sort une paire de menottes de sa ceinture. Il vous ordonne de poser le seau avant d’immobiliser vos poignets.</p> <p>« Évidemment, vous êtes en état d’arrestation. »</p> <ul><li>[[Continuer|StayF4]]</li></ul><p>Le policier vous emmène sur le côté, avant de vérifier à nouveau les menottes, retournant ensuite vers l’employée tremblante. Elle explique ce que vous avez fait — avec des détails très graphiques et fleuris — après avoir refusé de vous servir. //Comment aurait-elle pu voir quoi que ce soit ?// Alors que vous êtes tenté de vous défendre directement, entendre quelqu’un d’autre parler de vos actions vous bouleverse grandement.</p> <p>Ce n’est qu’à ce moment que vous apprenez de la présence de caméras de surveillance dans le magasin et que tous les mouvements du lever au coucher du soleil sont filmés. //Pourquoi n’ai-je pas pensé…// Peu importe votre défense, peu importe vos réfutations, rien ne sera assez fort pour contrer les preuves clairement enregistrées par ces caméras.</p> <p>Comme le réclame la procédure, l’agent demande à l’employée si elle veut porter plainte contre vous pour les dommages causés dans le magasin. Elle répond que les propriétaires voudront sûrement faire ceci, comme vous avez cassé beaucoup d’articles chers, mais qu’ils iront à la station eux-mêmes. Ce ne sera pas le seul problème que vous devrez gérer, car elle pose quand même plainte aussi contre vous pour ce que vous lui avez fait subir. </p> <ul><li>[[Continuer|StayF5]]</li></ul><p>L’agent remercie l’employée et l’informe que le commissariat la contactera pour obtenir d’autres renseignements. Il revient ensuite vous chercher et vous fixe, l’air fatigué.</p> <p>« Quelque chose à vous par terre ? »</p> <p>Vous avez peur de parler — ou de vous attirer d’autres ennuis — et vous hochez la tête. Vous êtes presque certain<<e>> que tout est encore dans votre banane. L’agent vous saisit par le bras et vous pousse dehors. En partant, vous jetez un coup d’œil derrière vous et voyez l’employée se tenant fermement en sanglotant.</p> <p>Le policier vous pousse sur la banquette arrière de sa voiture et la démarre pour se rendre au commissariat. Votre voiture reste, seule, sur le parking. Ce n’est seulement lorsque vous la voyez disparaître que vous vous rendez compte d’avoir laissé votre téléphone à l’intérieur — il vous donnait la direction vers la maison des Spark. //Oh, non… Kelsie…//</p> <ul><li>[[Continuer|Station]]</li></ul><p><<if lastVisited("Leave") is 1>>Comme le fleuriste a refusé de vous laisser acheter quoi que ce soit, vous espérez trouver un accueil plus chaleureux dans la boulangerie et peut-être même obtenir quelques délicieux desserts. <<else>>Vous décidez de vous arrêter à la boulangerie pour un délicieux dessert. Sachant que Kelsie a dû passer toute la matinée à cuisiner, vous espérez qu’apporter quelque chose de sucré pourrait l’aider un petit peu. <</if>>Vous garez la voiture devant la porte et entrez dans le magasin.</p> <p>//Hein ?// La pièce étant curieusement vide, vous regardez autour de vous, mal à l’aise. Il vous est étrange que la boulangerie ne déborde pas de gens à cette heure-ci. Rapidement, ces préoccupations envers la qualité questionnable des produits disparaissent, trouvant cet augure comme chanceux. Vous pourriez même essayer de suivre les recommandations des employés — ils se trompent rarement.</p> <<switch $outfit>><<case 2>> <div class="talk"><p>« Bonjour. Comment puis-je vous aider aujourd’hui ? » demande l’employée au comptoir avec une voix monotone, montrant qu’elle ne veut évidemment pas être là.</p> <p>« Bonjour… Je rencontre les parents de ma petite amie pour la première fois aujourd’hui… Euh… et je voulais apporter des desserts. Je peux… euh… pouvez-vous recommander une bonne sélection ? »</p> <p>« //Bien sûr//, » répond-elle, agacée. « Une préférence pour le goût ? Des restrictions alimentaires ? »</p> <p>« Euuuh… » murmurez-vous.</p></div> <p>Ce n’était peut-être pas la meilleure idée d’acheter de la nourriture sans demander d’abord à Kelsie. Vous regardez votre téléphone et jurez. Il est non seulement trop tard pour lui poser ces questions, mais vous n’avez non plus pas le temps d’aller ailleurs. Si vous n’achetez rien maintenant, vous arriverez les mains vides. //Mieux vaut quelque chose que rien du tout !//</p> <div class="talk"><p>« Je… je ne suis pas sûr<<e>>. »</p> <p>« Eh bien, c’est utile, dis-donc, » l’employée lève les yeux au ciel.</p></div> <p>Vous réfléchissez fort, en espérant vous rappeler de Kelsie mentionnant quelque chose concernant les desserts, mais vous ne pouvez trouver que des souvenirs d’elle apportant ses propres gâteaux fait maison dès qu’une occasion se présentait. Des friandises que les gens raffolaient, étant donné que celles-ci ont toujours été supérieurs à toute autre gâteau présenté. //Merde !//</p> <div class="talk"><p>« Aucune préférence, je pense ? Et aucune restriction, à ce que je sache. »</p> <p>« //Oo-ok…// »</p> <p>« Pouvez-vous me donner une sélection simple ? Une que la plupart des gens aiment bien ? »</p> <p>« Mmh… » L’employé vous regarde fixement, vous jugeant. « Le mieux que je puisse faire… des tartelettes fruitées, quelques tartelettes crémeuses et quelques tartelettes au chocolat. »</p> <p>« Parfait ! »</p></div> <p>Avec une moquerie agacée, l’employé emballe tout de même les gâteaux soigneusement dans la boîte. Pendant que vous payez, vous la remerciez abondamment pour son aide, qu’elle répond avec un roulement d’yeux et un sourire forcé. Retournant sur la route principale, vous continuez votre voyage avec peu de problèmes et vous arrivez bientôt à la maison des Spark.</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul> <<case 1>> <p>« Bonjour. Comment puis-je… //Oh !// » s’écrie l’employée au comptoir après vous avoir jeté un coup d’œil. « Eh bien… Si j’avais su que quelqu’un d’aussi séduisant<<e>> viendrait au magasin aujourd’hui, j’aurais mis autre chose, » ajoute-t-elle en vous faisant un clin d’œil.</p> <p>Vous commencez à rougir et souriez comme un<<e>> idiot<<e>>. Ce n’est pas tous les jours que les gens vous remarquent comme ça, ou du tout. Même s’il est agréable — très agréable — d’être complimenté<<e>> sur votre apparence, vous vous sentez quand même un peu mal à l’aise.</p> <div class="talk"><p>« Est-ce qu’il est, » l’employée scanne le magasin, « …là maintenant ? » Lorsqu’elle est certaine que la voie est libre, elle ajoute : « Je ne fais pas ça habituellement, mais… Dis, b<<eauelle>> gosse, tu es libre plus tard ? »</p> <p>« Euh… » est le seul son sortant de votre bouche.</p> <p>« Nous pourrions prendre un verre ou deux… Je t’invite. »</p></div> <p>Stupéfait<<e>> par l’attitude de l’employée, vous restez sur place, gelé<<e>>, bouche agape. Elle remarque votre confusion et rigole.</p> <div class="talk"><p>« J’ai cet effet sur les gens. Alors… qu’en dis-tu, <<monma>> mignon<<ne>> ? »</p> <p>« Je… je ne m’attendais pas à ça, » vous marmonnez enfin.</p> <p>« Tu ne veux pas t’amuser avec moi ? » Elle vous fait encore un clin d’œil.</p> <p>« Je ne pense pas que je… »</p> <p>« Et si je te donnais mon numéro et tu décides plus tard ? »</p></div> <p>Son stylo roule sur une des cartes de visite de la boulangerie, avant qu’elle vous la donne.</p> <p>Que faites-vous ?</p> <ul> <li>[[Acceptez son numéro avec un sourire, en lui promettant de lui envoyer votre réponse plus tard.|Number][$number to 2]]</li> <li>[[Acceptez la carte à contrecœur, en notant mentalement pour la jeter plus tard.|Number][$number to 1]]</li> <li>[[Refusez la carte. Vous avez une petite amie qui vous attend. Accepter serait tellement stupide de votre part.|Number][$number to 0]]</li> </ul> <<default>> <p>« Bonjour. Comment puis-je… //Oh !// » s’écrie l’employé au comptoir après vous avoir jeté un coup d’œil. « Euh… non. Je ne vais pas m’occuper de ce bordel aujourd’hui ! »</p> <p>Surpris<<e>> par son accueil, vous la regardez avec confusion. //Pourquoi ne voudrait-elle pas s’occuper de moi ?// Elle ouvre une porte derrière elle et crie, soi-disant à quelqu’un s’autre.</p> <p>« //Dimitri// ! Il y a un<<e>> autre cinglé<<e>> dans la boutique. » Après ce que vous pensez être un grognement, elle ajoute : « Tu me paies vraiment pas assez pour gérer cette merde. » Après une autre pause : « Je m’en fiche. Je pars en pause. Occupe-toi s’en ! »</p> <p>De retour au comptoir, elle enlève son tablier, vous regarde de nouveau et secoue la tête avec désapprobation. Alors qu’elle entre dans une autre pièce, la porte de l’arrière-salle s’ouvre et un homme musclé d’apparence slave sort. Avec ses manches retroussées, vous remarquez des cicatrices profondes sur ses gros bras. Un grand couteau en main, l’homme a l’air de pouvoir vous couper en deux avant que vous ne cligniez des yeux. Il vous regarde en soupirant.</p> <div class="talk"><p>« Pourquoi tu entres dans boutique habillé comme //kloun// ? » demande-t-il, en pointant son doigt vers votre tenue. « Très irrespectueux. » Il se frotte le front. « Dimitri te sert pas. Tu pars. » </p> <p>« Mais le client est roi ! Vous devez me servir ! »</p> <p>« Ou quoi ? Tu détruis ma boutique ? Ah ! » rit-il. « Je veux te voir essayer. »</p> <p>« Je veux juste du gâteau. Et vous allez me le donner ! »</p> <p>« Si tu pars pas, » il plante son couteau sur le comptoir. « Il aura des problèmes. »</p></div> <p>Vous avalez avec douleur.</p> <p>Que faites-vous ?</p> <ul> <li> <<link 'Restez et faites face à Dimitri. <<if lastVisited("Leave") is 1>>On vous a déjà refusé une fois. //Pas de nouveau !//<<else>>Ce n’est pas ainsi qu’un employé doit traiter un client, peu importe sa tenue. //C’est tout simplement discriminatoire !//<</if>>' "StayB">><<set $station to "cake">><</link>></li> <li> <<link "Reculez et quittez le magasin. Vous ne voulez pas d’ennuis. Pas avec cet homme. Pas aujourd’hui." "Leave">><</link>></li> </ul> <</switch>><p>Vous restez pour affronter ce Dimitri. Ses menaces ne vous font pas peur. <<if $store2>>Vous en avez assez de ces magasins qui refusent votre argent. //Je ne me rendrai pas une nouvelle fois !// <</if>>Vous ne supportez vraiment pas ce manque de service à la clientèle. Votre tenue ne devrait avoir aucune importance. Les magasins ne devraient pas traiter leurs clients de cette façon !</p> <p>« Tu t’attends à ce que JE sorte les mains vides ? » Vous criez au boulanger. « Je me fiche du pourquoi ou du comment… mais tu ne peux pas traiter les gens comme MOI comme ça ! Je peux porter ce que je veux et PERSONNE ne peut rien y faire. C’est la loi ! J’EXIGE que tu me serves. JE VEUX CES FOUTUS GÂTEAUX ! »</p> <p>L’homme soupire, déjà épuisé par vos bouffonneries. Il semble avoir vu ce genre de chaos auparavant. Vous n’êtes pas son premier rodéo.</p> <div class="talk"><p>« Écoute bien. Je suis sorti parce qu’elle est pas douée au travail, » dit-il en hochant la tête vers l’arrière-salle. « Je ai pas le temps pour petite crise de bébé. Je finis commande pour maman football, ok ? »</p> <p>« Résultant aux insultes ? Wow ! C’est tellement mature de ta part… Et comment oses-tu me traiter de bébé ? Tu veux voir un bébé, ici ? Je vais te montrer bébé ! »</p> <p>« Sort. »</p> <p>« Je le ferai quand tu donneras mes putains de gâteaux ! »</p> <p>« S’il te plaît, ne… »</p></div> <ul><li>[[Il est déjà trop tard.|StayB2]]</li></ul><p>Prenant un croissant du comptoir, vous le jetez au boulanger. Il lève son bras pour protéger son visage, mais ne riposte pas. Cela vous enrage. Vous agitez vos bras comme un de ces tubes gonflés que l’on peut trouver chez les concessionnaires. Un chemin de destruction vous suit, tout ce qui se trouve sur leur chemin est poussé à l’écart. Les menus tombent par terre. Les serviettes volent au-dessus de votre tête. Les pâtisseries trouvent leur fin, jetées à la tête de Dimitri ou vers n’importe où dans la boutique.</p> <p>« Vas-y, patron. Attaque-moi ! » criez-vous en le narguant. « Fais de ton pire. »</p> <p>Au fond de vous, vous savez que vous ne seriez pas en mesure de vaincre le boulanger dans une bagarre. Vous n’auriez aucune chance avec des muscles comme ça. Mais une intense frustration accumulée depuis quelque temps, nichée profondément à l’intérieur de votre tronc, lutte contre chaque fibre de votre être à sortir. Vous êtes sans inhibition.</p> <p>Le boulanger se déplace enfin, quittant le comptoir et essayant de vous attraper. Comme un enfant, vous le fuyez en ricanant.</p> <p>« Ha ! Trop lent ! » Vous tirez la langue. « Tu ne peux pas m’atteindre, hein. »</p> <p>Dimitri grogne.</p> <ul><li> [[Continuer|StayB3]]</li></ul><p>Un scintillement attire vos yeux, et vous réalisez que vous vous trouvez maintenant derrière la vitrine en verre, celle dans laquelle la boulangerie stocke leurs gâteaux. Une idée folle traverse votre esprit, poussant votre main à planer au-dessus des gourmandises.</p> <p>« Non ! Fais pas. Pas hygiénique, » plaide Dimitri. « Si vous calmez. Je donne du gâteau. Ok ? C’est ce que tu veux, non ? Des bons gâteaux. » </p> <p>Ses supplications vous font réfléchir. //Admet-il déjà la défaite ? Aussi tôt ?// Votre tête a un peu le vertige, ayant oublié où elle est et ce qu’elle était censée faire dans cette boutique. Obtenir des gâteaux et déjeuner avec Kelsie n’est plus qu’un souvenir lointain. Une pensée, et une seule, résonne dans votre esprit. Se répéte. //Vas-y, fais-le.// De plus en plus fort. //Fais-le !//</p> <p>Alors que Dimitri continue d’implorer votre clémence, pour la clémence de ses gâteaux, il se déplace pour vous éloigner des pâtisseries. //Fais-le. Fais-le !// Un sourire méchant s’élargit sur votre visage.</p> <ul><li><<link '//FAIS-LE !//' "StayB4">><</link>></li></ul><p>Votre main atterrit sur le gâteau, celui qu’elle planait encore au-dessus une seconde plus tôt, faisant un spluirt humide. Tout dans la boulangerie devient immobile et vos yeux rencontrent le visage choqué de Dimitri. Ses yeux suppliants sont maintenant horrifiés.</p> <p>//Encore.//</p> <p>La voix résonne dans votre tête. Comme une marionnette, vous suivez la commande aveuglément. Vous retirez votre main du gâteau que vous venez de détruire et passez au suivant. Dimitri tombe à genoux, vous suppliant une fois de plus d’arrêter.</p> <p>//Encore une fois !//</p> <p>Votre main écrase un autre gâteau. Les larmes coulent sur les joues de Dimitri, voyant les heures passées à les faire cuire être gaspillées sur votre jeu écœurant. </p> <p>//ENCORE !//</p> <p>Un autre s’effrite sous votre poing. Le boulanger pleure à côté de vous. Dans la vitrine en verre, vous pouvez apercevoir un visage complètement délirant, ivre de puissance, avec des morceaux de fondant et de gâteau sur sa peau. //Cela ne peut pas être moi… hein ?//</p> <ul><li>[[Continuer|StayB5]]</li></ul><p>Bientôt, détruire les précieux gâteaux de Dimitri vous lasse, principalement parce qu’il ne vous reste plus grand-chose à détruire. Vous regardez autour de vous, cherchant autre chose à casser. Vous ramassez sans réfléchir des objets autour de vous avant de les jeter dans la pièce sans réfléchir. Il faut peu de temps avant que votre main atteigne la caisse. Un objet inamovible — enfin, boulonné — rencontre une force imparable — contestable. C’est aussi à ce moment-là que la porte de la boulangerie s’ouvre.</p> <p>« Hé, hé, hé, Va falloir que vous vous éloignez de la caisse et que vous leviez vos mains en l’air. »</p> <p>Vous levez la tête et voyez un policier, pointant son arme sur vous. Brûlant ce qui reste de votre rage, vous restez immobile, le défiant. L’agent se répète et appuie sur un bouton de son pistolet. La sueur froide coule sur votre dos. Vous retirez lentement vos mains de la casse et les levez. Lorsque l’agent menotte vos mains, vous voyez enfin la dévastation que vous avez créée. </p> <p>« Évidemment, vous êtes en état d’arrestation. »</p> <ul><li>[[Continuer|StayB6]]</li></ul><p>Le policier vous emmène sur le côté, avant de vérifier à nouveau les menottes, tournant enfin son attention vers le boulanger sanglotant devant la vitrine brisée. L’autre employée réapparaît, vous évitant alors qu’elle se précipite vers l’agent. Vous la regardez avec dégoût. //C’est elle qui l’a appelé, hein ?// </p> <p>L’employée explique à l’agent en détail la technique de la boulangerie pour effrayer les clients turbulents : faire sortir Dimitri de la cuisine et l’afficher au-devant de la boutique dans toute sa gloire intimidante. Son physique est suffisant pour calmer les plus agressifs d’entre eux. Pourtant, au fond, le boulanger n’était qu’un tendre dans l’âme. Il voulait seulement rendre les gens heureux avec ses friandises.</p> <p>Comme le réclame la procédure, l’agent demande au boulanger s’il veut porter plainte contre vous, mais l’homme, toujours sous le choc, ne répond pas. À sa place, l’employée réplique qu’il le fera surement, promettant d’apporter Dimitri à la station dès qu’il se sentira prêt. Elle ajoute qu’elle s’assurera d’apporter les rouleaux de vidéos de sécurité en même temps. Pendant que l’agent la remercie de son temps, votre esprit s’emballe. //Il y avait des caméras ? Non… Non, non, non…//</p> <ul><li><<link '//Non !//' "StayB7">><</link>></li></ul><p>L’agent revient vous chercher et vous fixe, avant de soupirer.</p> <p>« Ce sont toujours les gens tout nus qui font les choses les plus bizarres, hein… C’est juste ma chance. » Il regarde autour de lui. « Quelque chose à vous par terre ? »</p> <p>Vous avez peur de parler — ou de vous attirer d’autres ennuis —, vous hochez donc la tête. Vous êtes presque certain<<e>> que tout est encore dans votre banane. L’agent vous saisit par le bras et vous pousse dehors. En partant, vous jetez un coup d’œil derrière vous et voyez l’employée faisant de son mieux pour réconforter le boulanger qui sanglote encore devant ses pâtisseries détruites.</p> <p>Le policier vous pousse sur la banquette arrière de sa voiture et la démarre pour se rendre au commissariat. Votre voiture reste, seule, sur le parking. Ce n’est seulement lorsque vous la voyez disparaître que vous vous rendez compte d’avoir laissé votre téléphone à l’intérieur — il vous donnait la direction vers la maison des Spark. //Oh, non… Kelsie…//</p> <ul><li>[[Continuer|Station]]</li></ul><<switch $number>><<case 2>><p>Vous acceptez la carte en souriant. Encore une fois, ce n’est pas tous les jours quelqu’un vous drague comme ça. Surtout depuis Kelsie est devenu votre petite amie. Vous n’avez pas réalisé<<e>> combien votre égo aviez besoin d’un coup de pouce avant ce moment. En tournant la carte, vous remarquez un nom à côté du numéro.</p> <div class="talk"><p>« Jessie… » murmurez-vous.</p> <p>« C’est moi, b<<eauelle>> gosse, » elle vous fait encore un clin d’œil. « Promets-moi que tu m’envoyes un message plus tard. »</p></div> <p>Regardant son visage, vous trouvez une certaine beauté derrière son attitude cavalière. //Pas aussi… éthérée que Kelsie, mais quand même très… attirante//. Avec ses longs cheveux noirs et bouclés, et ses yeux verts perçants, vous pourriez vous voir devenir ensorcelé<<e>> par son allure. Une aura de mystère l’embaume. Vous êtes très tenté<<e>> de partager un verre avec elle plus tard. //Juste pour découvrir son histoire…//</p> <div class="talk"><p>« Je te promets de t’envoyer un message. »</p> <p>« Alors, tu devrais probablement mettre mon numéro dans ton téléphone, là, maintenant. Tu ne sais jamais… Tant de poches trouées, tant d’endroits où perdre un petit bout de papier… »</p></div> <ul><li>[[Continuer|Number2a]]</li></ul> <<case 1>><p>En espérant que l’employée vous lâche, vous acceptez la carte à contrecœur et la mettez dans votre poche. Vous avez rencontré des gens qui ne peuvent accepter un ‘non’ comme réponse. //Et elle est l’une d’entre eux, hein ?// Vous savez que même si vous essayez de refuser ces gens avec douceur, ils redoublent leur effort, devenant souvent méchants. //Je ne suis venu<<e>> ici que pour des gâteaux…//</p> <div class="talk"><p>« Tu as fait le bon choix, » sourit l’employée. « Et tu devrais le mettre dans ton téléphone. Ce serait dommage si tu perdais la carte. »</p> <p>« Je le ferai plus tard. »</p> <p>« Vaut mieux l’ajouter maintenant, » elle insiste. « On ne sait jamais ce qui peut arriver aux petits bouts de papier. C’est si facile de les oublier. Tant de trous dans les pantalons pour disparaître. »</p> <p>« Ce sera sur mon téléphone… Je ne l’ai pas sur moi en ce moment. C’est… c’est dans ma voiture. »</p> <p>« Tu devrais aller le chercher, alors. »</p> <p>« Je le ferai après… vous savez… les gâteaux ? »</p> <p>« Promis ? »</p> <p>« Euh… Oui. »</p></div> <p>L’employée boude un peu. Sans surprise, ce n’était pas la réponse qu’elle espérait. Et même si vous ne lui mentiez pas — pas vraiment, votre téléphone est vraiment dans votre voiture — elle pourrait toujours penser que vous l’étiez. </p> <ul><li>[[Continuer|Number1a]]</li></ul> <<default>><p>Surpris<<e>> par la rapidité de l’employée, son compliment initial laisse maintenant un mauvais goût dans votre bouche. Même s’il est agréable de se faire draguer — et vous l’avez été à maintes reprises —, vous ne cherchez des compliments qu’ici et là. Surtout depuis que Kelsie est devenue votre petite amie. Même alors, les gens ont tendance à vous laisser tranquille quand ils voient à quel point vous êtes mal à l’aise.</p> <div class="talk"><p>« Heu… » vous essayez de trouver les bons mots pour éviter de l’irriter. « Je suis certainement… flatté<<e>> par votre intérêt, mais… j’ai déjà une petite amie. »</p> <p>« Mmph… Vraiment ? »</p> <p>« C’est vrai ! C’est pourquoi je suis venu<<e>> ici pour acheter des gâteaux. Je rencontre… »</p> <p>« Elle ne peut pas être aussi bonne que moi, b<<eauelle>> gosse. » Elle essaie de toucher votre main. « Aller. Prends la carte. Vois comment tu te sens plus tard. »</p> <p>« Je ne préférerais pas, » vous reculez. « Je ne veux pas tromper ma petite amie. »</p> <p>« Je ne peux pas tromper si rien ne se passe. Prendre mon numéro ne signifie pas que tu ferras quoi que ce soit. » Elle essaie de vous remettre la carte de nouveau. « Tiens, prends-la ! »</p> <p>« Non ! » Vous criez presque. « Je ne veux pas votre numéro ! Je veux juste des gâteaux. »</p></div> <p>L’employée fait un clic avec sa langue et vous regarde avec dégoût.</p> <p>« Tu n’es pas si b<<eauelle>> que ça, de toute façon… » ajoute-t-elle en émiettant la carte.</p> <ul><li>[[Continuer|Number0a]]</li></ul> <</switch>><p>Il est facile de vous persuader — ce n’est pas comme si vous aviez besoin d’être convaincu<<e>> dès le départ — de sortir votre téléphone. Vous ne voyez pas vraiment le mal à ajouter son numéro à vos contacts. Après tout, vous lui avez promis une réponse plus tard. //Qui sait… nous pourrions devenir de très bon<<ne>>s ami<<e>>s !// C’est ce que vous vous dites, voyant son numéro apparaître sur votre écran.</p> <p>« Et là… » vous appuyez encore sur quelques boutons. « J’ai aussi rempli ma promesse ! »</p> <p>Jessie court vers son téléphone, et son visage s’illumine quand elle voit la notification sur son écran. Cependant, son sourire est de courte durée, et ses yeux s’élargissent lorsqu’elle réalise quelque chose.</p> <div class="talk"><p>« Tu n’étais pas venu<<e>> pour acheter quelque chose ? »</p> <p>« Un peu de ton temps plus tard ? » Vous essayez d’être suave, avec un coude sur le comptoir.</p> <p>« Oh, toi ! » Elle secoue sa main pour vous distraire de son visage rougissant. « Mais, vraiment… n’es-tu pas venu<<e>> ici pour… euh… des gâteaux, peut-être ? »</p> <p>« Ah, oui… //Ça//. »</p> <p>« Une préférence ? »</p> <p>« Surprends-moi ! » vous lui faites un clin d’œil.</p></div> <p>Elle choisit une large gamme de petits gâteaux et les emballe soigneusement dans une boîte, avant de la scanner. Elle se rapproche et murmure :</p> <p>« J’en ai ajouté quelques-uns, gratis. »</p> <p>Vous la remerciez abondamment en payant vos biens. En récupérant la boîte, vous lui souhaitez une bonne journée et quittez la boutique. Lorsque vous arrivez à votre voiture, votre téléphone vibre. Jessie n’a pas attendu longtemps avant de répondre à votre message. En regardant l’écran, votre gorge se resserre. C’était une chose de flirter avec l’employée pour en tirer des gâteaux gratuits ; c’en est une autre de continuer sans raison.</p> <p>Que faites-vous ?</p> <ul> <li>[[Mieux vaut répondre au message de Jessie, ce serait impoli de l’ignorer alors qu’elle ait été si gentille avec vous, vous donnant des extras gratuits.|Text][$text to true]]</li> <li>[[Mieux vaut ignorer son message. Rien de bon n’en ressortira.|Text][$text to false]]</li> </ul><div class="talk"><p>« //Promis// ? » demande-t-elle encore.</p> <p>« Je… err… Promis-juré ? »</p> <p>« Bon, » boude-t-elle. « Je suppose que ça ira… »</p> <p>« Est-ce que je peux avoir des gâteaux maintenant ? »</p> <p>« Bien sûr, » répond-elle, agacée. « Une préférence pour le goût ? Une restriction alimentaire ? »</p> <p>« Euh… » vous murmurez.</p></div> <p>Ce n’était peut-être pas la meilleure idée d’acheter de la nourriture sans demander d’abord à Kelsie. Vous regardez l’horloge derrière l’employée et jurez. Il est non seulement trop tard pour lui poser ces questions, mais vous n’avez non plus pas le temps d’aller ailleurs. Si vous n’achetez rien maintenant, vous arriverez les mains vides. //Mieux vaut quelque chose que rien du tout !//</p> <div class="talk"><p>« Je… je ne suis pas sûr. »</p> <p>« Eh bien, c’est utile, dis donc, » l’employée lève les yeux au ciel.</p></div> <p>Vous réfléchissez fort, en espérant vous rappeler de Kelsie mentionnant quelque chose concernant les desserts, mais vous ne pouvez trouver que des souvenirs d’elle apportant ses propres gâteaux fait maison dès qu’une occasion se présentait. Des friandises que les gens raffolaient, étant donné que celles-ci ont toujours été supérieurs à toute autre gâteau présenté. //Merde !//</p> <div class="talk"><p>« Aucune préférence, je pense ? Et aucune restriction, à ce que je sache. »</p> <p>« //Oo-ok//… »</p> <p>« Pouvez-vous me donner une sélection simple ? Une que la plupart des gens aiment bien ? »</p> <p>« Mmh… » L’employé vous regarde fixement, vous jugeant. « Le mieux que je puisse faire… des tartelettes fruitées, quelques tartelettes crémeuses et quelques tartelettes au chocolat. »</p> <p>« Parfait ! »</p></div> <p>Encore un peu boudeuse, elle emballe soigneusement les friandises dans la boîte. Comme vous payez, vous la remerciez avec hésitation pour son aide. Au lieu de répondre professionnellement, avec un sourire, elle vous rappelle de votre promesse avec son numéro quand elle vous tend la boîte et une autre fois quand vous quittez le magasin.</p> <ul><li>[[Continuer|Number1b]]</li></ul><p>Vous invitant à sortir avec elle était déjà si peu professionnel de sa part, mais ses derniers mots vous exaspèrent encore plus. Non seulement elle vous poussait à accepter son numéro, //mais elle essayait pratiquement de le forcer dans mon… téléphone//. Assis<<e>> dans votre voiture, vous sortez votre mobile et jetez un coup d’œil à la carte que l’employée vous a donnée. //Je ne peux pas… laisser passer ça//.</p> <p>Vous sortez de votre voiture et marchez jusqu’à la porte de la boulangerie, mais vous ne l’ouvrez pas. À la place, vous frappez sur la vitre pour attirer l’attention de l’employée. Son visage s’illumine lorsqu’elle aperçoit votre téléphone en main. Vous souriez, remettant votre téléphone dans votre poche et sortant sa carte. Vous l’éboulez et la lancez dans la poubelle à côté de vous. //Elle en pense quoi, hein ?//</p> <p>Vous regardez à nouveau l’employée. Bouche bée, elle ne peut pas vous quitter des yeux. Puis, elle sort de sa torpeur, et, bouillonnant de colère, elle sort du comptoir. //Oh-ho…// Vous vous précipitez vers votre voiture, peu disposé<<e>> à faire face à la colère de la femme, et partez, alors que les insultes jaillissent de sa bouche. Heureusement, le reste de votre voyage rencontre peu de problèmes et vous arrivez bientôt à la maison familiale des Sparks.</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul><p>L’employée se tourne vers vous, avec un froncement de sourcils sur son visage, comme si vous veniez de l’insulter.</p> <div class="talk"><p>« //Eh bien// ? Qu’est-ce que tu veux ? » Elle aboie.</p> <p>« Une sélection de petits gâteaux pour un dess… »</p> <p>« Quel genre ? »</p> <p>« Un peu de tout ? »</p> <p>« Combien de chaque ? » elle lève les yeux au ciel.</p> <p>« Puis-je simplement… »</p> <p>« Peuv’ même pas répondre à une question simple… » Elle lève les mains en l’air. « Je suppose que je dois tout faire moi-même ici. »</p></div> <p>Elle sélectionne au hasard quelques gâteaux derrière la vitrine, sans grand soin ni souci lors de leur manipulation. Elle les emballe dans une boîte un peu trop petite pour eux et les scanne à la caisse. En regardant le total scandaleux et le nombre de friandises dans la boîte, vous êtes certain qu’elle vous a surfacturé.</p> <div class="talk"><p>« Je pense qu’il y a une erreur… »</p> <p>« Ne me dis pas comment faire mon travail ! » se moque-t-elle. « Paye ou dégage ! »</p></div> <p>Avec un claquement de doigts, la douce attitude de l’employée que vous aviez vue lorsque vous êtes entré<<e>> dans la boutique a complètement disparu, laissant derrière une personne grincheuse et grossière. Vous pourriez essayer de la raisonner pour payer le prix juste de votre commande. Mais vu comment elle a géré les gâteaux après votre rejet, vous ne lui faites pas confiance de ne pas les altérer davantage.</p> <p>En soupirant de mécontentement, vous payez à contrecœur le prix indiqué à la caisse. //Peut-être… Si j’avais accepté cette fichue carte… aurait-elle été plus gentille ?// Agacée par votre présence, elle vous jette le reçu, et fait presque de même avec la boîte, avant de vous pointer vers la porte. Vous murmurez toute de même une ‘//bonne journée//’ lorsque vous sortez, mais elle ne vous retourne pas cette gentillesse.</p> <p>De retour sur la route principale, vous continuez votre voyage avec peu de problèmes et vous arrivez bientôt à la maison des Sparks.</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul><<if $text>><p>Vous pensez qu’il est préférable de répondre au message de Jessie. Il serait impoli de l’ignorer alors qu’elle s’est donné tellement de mal pour être si gentille avec vous. Non seulement cela, mais elle vous a aussi gracieusement offert des petits gâteux en plus parce que vous étiez gentil<<le>> avec elle aussi. //Kelsie n’a pas besoin de savoir quoiqu’il se soit…// Vous ouvrez le message.</p> <<Phone "Textfr" "1Ø:17" "Jessie">> <p>En lisant son message, vous rigolez et essayez de penser à une bonne réplique. Quoi qu’il en soit, cela ne vous dérange pas d’être appelé<<e>> //Petit Chou// sur le téléphone de quelqu’un — soyons honnêtes, vous en êtes bien un — surtout lorsque cette personne est aussi attirante qu’elle. Et vous ne vous souciez pas de l’allure mystérieuse que vous avez.</p> <p>Avec votre égo bien gonflé, vous vous souvenez tout de même de vos engagements d’aujourd’hui, lorsque vous sortez du parking de la boulangerie. Le reste de votre voyage rencontre peu de problèmes et vous arrivez bientôt à la maison des Spark.</p> <<else>><p>Prendre son numéro avait pu être l’option la plus sûre pour vous, surtout considérant l’insistance de l’employée plus tôt. Mais répondre à son message semble être plus qu’une erreur. C’était bien de plaisanter un peu avec quelqu’un, de pousser un peu votre égo et d’en être récompensé<<e>> avec des gâteaux gratuits. //Mais si Kelsie l’apprend… C'est pas que le canapé qui m'attendra…//</p> <p>Vous sentant très coupable des évènements, vous non seulement émiettez la carte, mais supprimez aussi les messages de Jessie et bloquez son numéro. Effacer vos traces pour faire table rase. </p> <p>Vous démarrez votre voiture et partez sans regarder le magasin. De retour sur la route principale, vous continuez votre voyage avec peu de problèmes et vous arrivez bientôt à la maison des Spark.</p> <</if>> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul><p>Vous pensez qu’il vaudrait mieux ne pas vous arrêter du tout. Peu importe que vous ayez le temps de le faire ou non, mieux vaut prévenir que guérir. Inutile de perdre plus de temps, juste pour être coincé<<e>> dans la circulation et arriver en retard.</p> <<if !$outfit>><p>En revanche, vous remarquez quelque chose d’étrange sur la route. Où que vous rouliez, vous apercevez le regard des autres conducteurs, confus. Vous en trouvez encore plus dans les carrefours, les gens ayant tendance à regarder autour d’eux le plus lorsqu’ils sont à l’arrêt. Vous devenez aussi confus<<e>> en retour. //Qu’est-ce qu’ils ont ?// Vous préféreriez qu’ils se mêlent juste de leurs affaires. //Ou qu’ils se comportent comme ces enfants, qui gloussent et me font des signes…//</p> <<elseif $outfit is 1>> <p>À une intersection, un homme vous fait signe de baisser votre vitre. Intrigué<<e>>, vous obéissez. L’homme crie, sa voix étant à peine plus forte que le bruit ambiant :</p> <p>« T’es bien fringant<<e>>, <<monma>> pote ! Passe une bonne journée ! »</p> <p>Avant que vous puissiez répondre, le feu passe au vert et sa voiture accélère. Son compliment vous accompagne sur le reste de votre voyage.</p> <</if>> <p>Vous continuez votre chemin avec peu de problèmes et arrivez bientôt à la maison des Spark.</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul><p>Vous sortez du magasin déçu<<e>> et les mains vides. De retour dans votre voiture, vous vous demandez si vous avez encore assez de temps pour aller dans un autre magasin et prendre quelque chose pour les parents de Kelsie.</p> <p>Que faites-vous ?</p> <ul> <li><<if !$store2>><<link "Essayez l’autre magasin. Peut-être vous aurez plus de chance cette fois-là ?">><<if $store1 is "cake">><<set $store2 to "flower">><<goto "Flower">><<else>><<set $store2 to "cake">><<goto "Dessert">><</if>><</link>><<else>>Vous avez déjà visité les deux magasins.<</if>></li> <li><<link "<<if !$store2>>Pas besoin de visiter l’autre magasin, surtout si vous recevez la même réaction là-bas. Mieux vaut aller directement chez les Sparks. <<else>>Vous avez perdu assez de temps à essayer de leur trouver un cadeau. Il est temps que vous arriviez chez les Sparks.<</if>>" "Arrival">><</link>></li> </ul><p>Vous vous sentez <<if $store2>>très frustré<<e>> d’avoir été refusé<<e>> non seulement une fois, mais par les deux magasins !<<else>>un peu frustré<<e>> après que <<if $store1 is "cake">>la boulangerie<<else>>le fleuriste<</if>> ait refusé de vous servir.<</if>> Déçu<<e>> par l’attitude de<<if $store2>>s employées<<else>>l’employée<</if>>, vous secouez votre tête. //Qu’en est devenu de ce pays ? Où est la liberté ? Pourquoi on ne laisse pas les gens tranquilles quand ils veulent porter des tenues hors du commun ? Ça devrait être de leur prérogative !// Les autres peuvent avoir tellement de préjugés.</p> <p>Tout de même, les commentaires reçus persistent dans votre esprit, vous poussant à vous poser des questions sur votre choix de tenue aujourd’hui. Même si assez spéciale et colorée, d’autres personnes pourraient la considérer comme un peu trop ‘excentrique’. Essayant de dissiper vos préoccupations, vous réalisez qu’il est trop tard pour retourner chez vous et vous changer.</p> <p>En regardant le siège vide à côté de vous, vous soupirez. //Tous ces efforts pour rien…// Après avoir perdu tout ce temps à flâner dans ces bons-à-rien de magasins, vous espérez maintenant arriver à atteindre votre destination avant le déjeuner.</p> <p>De retour sur la route principale, vous continuez votre voyage avec peu de problèmes et vous arrivez bientôt à la maison des Sparks.</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival]]</li></ul><p>De nombreuses heures se sont écoulées depuis votre arrivée au commissariat. Après avoir pris note de vos renseignements — « nom, adresse, personne à contacter », le secrétaire vous a aboyé au nez — ils ont pris vos affaires et vous ont poussé<<e>> dans une cellule. Vous vous attendiez à être pris<<e>> en charge rapidement, d’autant plus que vous aviez indiqué le numéro de vos parents sur le formulaire — ils ne vous laisseraient pas pourrir ici. Ce n’était pas le cas. </p> <p>Peu de temps après, une demande de renfort d’agents a été faire, mettant le désordre dans le commissariat. En un court instant, le poste de police s’est vidé, les agents — y compris celui qui vous a récupéré — se précipitant dehors. Vous avez entendu les chuchotements de certains, mais n’avez pas saisi la gravité de la situation. Même en essayant d’attirer l’attention des autres greffiers, vous y avait trouvé peu de succès.</p> <p>Seul<<e>> et ignoré<<e>>, vous vous résignez à cette punition cruelle et vous vous allonger sur le banc, en attendant que le temps passe. En revisitant la série d’événements qui vous a menée ici, vous réalisez à quel point cette version d’aujourd’hui est bien différente de ce que vous vous étiez imaginée. Déjeuner chez les Spark n’était qu’un lointain rêve. </p> <p>//Merde !//</p> <p>Vous faites de votre mieux pour ne pas y penser, mais vous savez que Kelsie ne vous laissera jamais oublier ce moment. Elle n’oubliera et ne vous pardonnera jamais. //Comment pourrait-elle après ce que j’ai fait ?// Encore, il n’y a pas beaucoup que vous pouvez faire à ce sujet. //Pas ici, plus maintenant.// Rien, sauf attendre le temps de passer.</p> <ul><li>[[Continuer|Station2]]</li></ul><p>« Hé ! <<LeLa>> nudiste. Vous êtes libre, » s’écrie un agent, ouvrant la porte de votre cellule.</p> <p>//Je ne suis pas un<<e>> nudiste !// Vous roulez des yeux. Bien sûr, il n’y a pas grand-chose pour vous couvrir, mais vous portez quand même quelque chose ! Il suffit de cacher ce qui n’est pas censé être visible. Sous l’insistance de l’agent grognant, vous vous levez, sortez de la cellule, et prenez le sac en plastique contenant vos affaires de sa main. </p> <div class="talk"><p>« J’ai été ramassé par un agent <<if $station is "cake">>à la boulangerie<<else>>chez le fleuriste<</if>>, » vous lui indiquez. « Ma voiture est-elle toujours là-bas ? »</p> <p>« Probablement, » il hausse des épaules.</p> <p>« Est-ce que quelqu’un peut m’y déposer ? »</p> <p>« T’est pas mon cas, » fait-il semblant de se laver les mains.</p> <p>« Je… je ne peux pas marcher jusqu’à là-bas. C’est dangereux ! »</p> <p>« C’est pas mon problème. »</p> <p>« Est-ce que je peux à quelqu’un qui pourrait m’aider ? » </p></div> <p>L’agent fronce des sourcils comme seule réponse. Il vous regarde. Vous le regardez. Engagés dans cette étrange compétition de regard, aucun de vous ne bouge.</p> <p>« Réception. »</p> <ul><li>[[Continuer|Station3]]</li></ul><p>Traversant le labyrinthe qu’est ce commissariat, vous arrivez finalement à trouver la réception, où un vieil homme est assis, à moitié endormi. Vous toquez contre le bureau. Pas de réponse. Vous agitez votre main devant son visage. Toujours rien. Vous sonnez la cloche sur le comptoir. Pas de mouvement. Vous continuez à la sonner jusqu’à ce que l’homme se réveille ou que quelqu’un vienne vous arrêter. </p> <div class="talk"><p>« Je suis réveillé… Je suis réveillé, » grogne l’homme. « Je ne dormais pas, chef ! » Il lève les yeux, et il devient confus de vous trouver devant lui. « //Oh// ! <<LeLa>> jeune gaillard<<e>> nu<<e>> de ce matin… Toujours là ? Hein. Bizarre. Qu’est que je peux faire pour toi, <<monma>> petit<<e>> ? »</p> <p>« J’ai besoin qu’on me ramène <<if $station is "cake">>à la boulangerie<<else>>chez le fleuriste<</if>>. Ma voiture est toujours là… je crois. »</p> <p>« Habituellement, c’est nous qui les ramassons pour… vous. Elle devrait être dans la fourrière à côté. Tu peux me donner ton nom ? »</p> <p>« $name Smith. »</p> <p>« Hmm… Voyons voir. » Il glisse son clavier plus près et tape quelque chose, regardant intensément l’écran. Il louche, encore plus confus. « Bizarre… Y a rien dans le système. Ta voiture doit alors être là où t’as dit qu’elle était. »</p></div> <p>Il jette un coup d’œil autour de la pièce, encore vide. Quelle que soit l’urgence nécessitant l’attention de toute la force du commissariat doit encore être en cours.</p> <div class="talk"><p>« Y a personne ici ? Cela pourrait expliquer pourquoi ta voiture n’est pas à la fourrière. Attends une seconde. » Il apporte un talkie-walkie à ses lèvres. « André, t’es là ? … C’est George, à la réception. … Oui, je sais. … Eh bien, tant mieux pour toi ! … Oh ! D’accord… Il y a une jeune personne qui a besoin d’être raccompagné vers… » Il vous regarde, attendant la réponse.</p> <p>« La rue de L— — — . »</p> <p>« Vers la rue de L — — à la rue. Tu peux l’emmener ? … Allez, mon poulet. Je sais que t’es pas occupé. … Merci ! » Le vieil homme se tourne vers vous. « André sera là dans un moment. Pourquoi tu t’assiérais pas un peu ? Je vais te donner une couverture pour… te couvrir. »</p></div> <ul><li>[[Continuer|Station4]]</li></ul><p>George revient, souriant et tenant une épaisse couverture grise, qu’il vous tend.</p> <p>« Ce serait vraiment bien que tu la ramènes après. Quand tu auras plus de vêtements sur le dos, je veux dire. »</p> <p>Vous vous enveloppez dedans. C’est rugueux mais chaud. Pas tout à fait confortable, mais vous vous sentez un peu mieux après la journée que vous avez eue.</p> <p>Un grand agent entre dans la pièce, salue George, et ils bavardent un peu. Le secrétaire vous montre du doigt, suivi d’un signe de tête du nouveau venu.</p> <p>« Hé, petit<<e>> ! » George vous interpelle. « André est là pour t'emmener. »</p> <p>André vous demande de le suivre dehors. En franchissant les portes, vous remarquerez que le soleil a déjà commencé à se coucher, transformant le ciel en un beau dégradé d’oranges. //J’ai passé tout l’après-midi enfermé<<e>>, hein…// Vous entrez dans la voiture d’André.</p> <p>Le trajet jusqu’à <<if $station is "cake">>la boulangerie<<else>>la boutique<</if>> est gênant mais, heureusement, court. André vous regarde à quelques reprises, mais ne dit pas un mot. Cette situation est déjà assez embarrassante pour vous, vous n’avez pas besoin que d’autres personnes en tartine encore avec leur jugement. Lorsque la voiture s’arrête près du magasin — maintenant fermé — vous soupirez. //Je pourrais plus y mettre les pieds, hein ? Adieux <<if $station is "cake">>gâteaux merveilleusement savoureux<<else>>belles fleurs douces<</if>> !//</p> <p>Vous remerciez André pour son aide, et sautez dans votre voiture pour rentrer chez vous.</p> <ul><li> <<link [[Continuer|END3]]>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$tantrum>><<set $tantrum to 1, $tantrum1 to $station>><<else>><<if !$tantrum2 && $tantrum1 isnot $station>><<set $tantrum2 to $station>><</if>><<set $tantrum ++>><</if>><</link>></li></ul><p>« Vous êtes arrivé<<e>> à votre destination, » l’application de navigation sonne.</p> <p>Devant vous se dressent deux épaisses haies fleuries, hautes de trois mètres au moins, séparées par un étroit chemin de gravier. Vous recardez autour de vous, et ne trouvez rien d’autre que les haies et le petit chemin. //Qu’est-ce que… Est-ce que je suis au bon endroit ?// Ne voyant aucun signe de vie — de vie humaine, c’est-à-dire — vous vous demandez où vous avez pris une mauvaise rue ou si vous avez fait une erreur en indiquant l’adresse. Les deux hypothèses sont rapidement écartées lorsque votre téléphone confirme que vous êtes bien arrivé<<e>> à l’adresse que Kelsie vous a donnée.</p> <p>« La maison est-elle… derrière la haie peut-être ? On n’y voit vraiment rien. »</p> <p>Vous prenez le peu de courage que vous avez à deux mains et tournez dans le petit chemin en gravier. Passant maintenant les haies, votre champ de vision augmente et vous voyez maintenant un grand jardin apparaître. Dans un style semi-britannique, des buissons de fleurs de toutes les couleurs imaginables poussent à côté des pelouses vertes, coupée à la règle. Plus loin, un bâtiment rouge et blanc s’agrandit à mesure que vous vous rapprochez. //Je savais que sa famille était aussi… confortable. Mais ceci… c’est à d’un autre niveau !//</p> <ul><li>[[Continuer|Arrival2]]</li></ul><p>Bien que son design semble quelque peu daté, la maison a l’air d’avoir survécu de nombreuses saisons difficiles. Vous devinez de ses briques rouge vif contrastant avec les détails blancs nacrés autour des fenêtres que cette maison devrait avoir été construite il y a un siècle ou deux. //Ils étaient déjà là, donc !//</p> <p>Vous regardez de nouveau autour de vous et trouvez l’endroit désert. Si ce n’était pour vos bonnes manières, vous auriez été tenté<<e>> de jeter un coup d’œil à travers les fenêtres. //Je ne veux pas qu’ils pensent que je sois un voyeur !// Il ne serait en effet pas une très bonne manière de se présenter à quelqu’un, et surtout pas la famille de votre petite amie.</p> <p>Vous arrêtez la voiture devant la porte d’entrée. //J’espère que ça ira…// <<if !$present>>Vous <<else>>Récupérant <<if $present is 2>>le bouquet de fleurs<<else>>la boîte de desserts<</if>> du siège à côté de vous, vous<</if>> sortez de votre véhicule et vous dirigez vers la porte.</p> <ul><li><<link "Continuer">><<if $time gt 0>><<set $time to 1>><<goto "Early">><<elseif $time lt 0>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endtime>><<set $endtime to 1>><<else>><<set $endtime ++>><</if>><<goto "END4">><<else>><<set $time to 0>><<goto "Time">><</if>><</link>></li></ul><p>Vérifiant l’heure sur votre téléphone, vous soupirez de soulagement. //Juste à temps !// <<if $present>>S’arrêter pour obtenir un cadeau n’était pas une perte de temps, après tout. <</if>>Vous êtes heureu<<xse>> que la circulation n’ait pas empiré, ou vous n’auriez pas pu arriver à temps pour le déjeuner.</p> <p>Sur le pas de la porte, vous sonnez. La porte s’ouvre avant que votre doigt ne quitte la sonnette, et Kelsie apparaît, souriant jusqu’aux oreilles.</p> <div class="talk"><p>« Te voilà //enfin//, $name ! On t’attendait, mon chou, » elle vous embrasse sur la joue. « Bon timing aussi ! On allait s’asseoir à table. »</p> <p>« J’étais un peu inquiet<<e>> de ne pas avoir pris la bonne rue quand je suis arrivé<<e>>, » vous pointez les haies derrière vous. « On ne voit pas la maison de là-bas. »</p> <p>« Quelle idiote ! » elle se frappe le front. « J’ai oublié de t’envoyer une photo de l’entrée, ou de te la décrire. » Elle sourit en guise d’excuse. « Quoi qu’il en soit, je suis bien contente que tu ais réussi à la trouver ! » Elle vous attrape par le bras. « Aller, mon chou. Viens rencontrer mes parents. »</p></div> <p>Vous la laissez vous tirer à l’intérieur et la bousculez lorsqu’elle s’arrête raidement.</p> <p>« Attends une seconde, » elle se retourne. « Laisse-moi te regarder un peu. » </p> <p>Elle vous fixe avec un air austère.</p> <ul><li><<link "Continuer">><<switch $outfit>><<case 1>><<goto "Puzzled">><<case 2>><<goto "Compliment">><<default>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endoutfit>><<set $endoutfit to 1>><<else>><<set $endoutfit ++>><</if>><<goto "END5">><</switch>><</link>></ul></li><p>Vérifiant l’heure sur votre téléphone, vous souriez. //Un peu en avance, comme d’habitude. //<<if $present>>C’était une bonne idée de s’arrêter pour récupérer un petit cadeau, après tout. Sinon, vous seriez arrivé<<e>> un peu trop tôt.<</if>></p> <p>Sur le pas de la porte, vous sonnez. La porte s’ouvre avant que votre doigt ne quitte la sonnette, et une petite tête sort du cadre de la porte. Un petit garçon, d’à peine plus de dix ans et pas plus de la moitié de votre taille, apparaît. Sous vos yeux, c’est clair comme le jour et la nuit. //Le petit frère de Kelsie…// Vous vous souvenez avoir vu sa photo quelque part dans l’appartement de Kelsie.</p> <p>« Salut, » vous le saluez maladroitement. « Noah, n’est-ce pas ? »</p> <p>Bien que le petit garçon hoche la tête, il vous regarde avec méfiance. //Ah, bah oui. Un<<e>> parfait<<e>> inconnu<<e>> connaissant son nom…// Vous feriez mieux de vous présenter pour le mettre à l’aise.</p> <div class="talk"><p>« Mon nom est $name, » vous lui offrez votre main. « Je suis l’ami<<e>> de Kelsie… euh… »</p> <p>« Oh ! » Il tape des mains, ignorant la vôtre. « C’est //toi// qu’on attend ? Mais t’es en avance… Attends. »</p></div> <p>Noah vous ferme la porte au nez et s’enfuit. À travers celle-ci, vous entendez sa voix aiguisée crier.</p> <p>« //Keelllsiiiie !// <<if settings.genree>>Ta copine<<else>>Ton copain<</if>> est làààààààà ! »</p> <ul><li>[[Continuer|Early2]]</li></ul><p>N’entendant rien après le brouhaha de Noé, vous approcher votre poing vers la porte, prêt<<e>> à frapper. Votre main rencontre presque le visage de Kelsie, la porte s’ouvrant de nouveau. Vous sautez tou<<stes>> les deux, complètement surpris<<es>>, son tablier fleuri diffusant de la farine autour d’elle.</p> <div class="talk"><p>« Désolé, » vous marmonnez en retirant votre main.</p> <p>« Ah, mon chou ! T’es déjà là, » dit-elle en souriant. « Tant mieux. Parce que j’avais presque fini de cuisiner. »</p> <p>« Tu as besoin d’y retourner ? » vous demandez, inqui<<etete>>. « Je peux attendre si besoin, » vous pointez vers la voiture.</p> <p>« //Non !// » s’écrie-t-elle. « Non… Maman… Maman peut finir le reste. » Elle sourit encore. « J’avais presque fini de toute manière. Il restait vraiment pas grand-chose. » Elle saisit votre bras. « Je suis bien contente que tu sois déjà là. Tu auras assez de temps pour rencontrer tout le monde. Aller, par ici ! »</p></div> <p>Vous la laissez vous tirer à l’intérieur et la bousculez lorsqu’elle s’arrête raidement.</p> <p>« Attends une seconde, » elle se retourne. « Laisse-moi te regarder un peu. » </p> <p>Elle vous fixe avec un air austère.</p> <ul><li><<link "Continuer">><<switch $outfit>><<case 1>><<goto "Puzzled">><<case 2>><<goto "Compliment">><<default>><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endoutfit>><<set $endoutfit to 1>><<else>><<set $endoutfit ++>><</if>><<goto "END5">><</switch>><</link>></ul></li><p>Kelsie vous regarde droit dans les yeux et sourit.</p> <p>« Tu es superbe, mon chou, » elle vous fait un clin d’œil. <<if $shirt>>« J’adore les détails avec les fleurs sur ta chemise, » elle touche votre col.<</if>></p> <p>Vous rougissez. //C’était effectivement le bon choix…//</p> <<if $present>><p>Kelsie se penche sur la gauche et jette un coup d’œil à ce que vous tenez. Voyant <<if $present is 2>>le gros bouquet de fleurs, son sourire grandit<<else>>la boîte de bonbons, un léger regard maussade tombe sur son visage<</if>>. Cependant, elle n’en dit pas un mot.</p><</if>> <p>« Aller, $name. Viens rencontrer tout le monde, » elle se mord la lèvre. « Pour de vrai cette fois ! »</p> <p>Reprenant votre bras, elle vous tire plus loin dans la maison.</p> <ul><li>[[Continuer|Handshake]]</li></ul><p>Kelsie vous regarde, un peu confuse.</p> <div class="talk"><p>« Euh… $name? »</p> <p>« Oui, ma chérie ? »</p> <p>« Qu’est-ce que… qu’est-ce c’est que //cette tenue// ? » Elle secoue son doigt vers vos vêtements.</p> <p>« J’essaie juste de faire bonne impression. » Vous faites une pirouette. « Tu aimes bien ? »</p> <p>« Je… Oui. T’es très b<<eauelle>> dans ce costume. C’est certain que tu feras une impression sur tout le monde. »</p> <p>« Tu m’avais dit à quel point rencontrer tes parents était important pour toi, Kels. C’est normal que je doive faire ce genre d’effort, » vous pointer votre costume du doigt. Voyant son visage toujours inconfortable, vous lui demandez : « Qu’est-ce qui ne va pas, ma chérie ? »</p> <p>« C’est… c’est juste… c’est vraiment qu’un //simple// déjeuner. À la maison. Pas un restaurant à cinq étoiles. Tu es un peu trop habillé<<e>> pour ce que j’avais prévu. »</p> <p>« Ne te sous-estime pas, chérie ! »</p> <p>« Je suis n… »</p> <p>« Ton talent culinaire vaut ces cinq étoiles. Au moins ! »</p> <p>« C’est… » rougit-elle. « C’est gentil de ta part, $name. Je n’en suis pas encore là. Mais j’apprécie le compliment. » Elle vous frappe gentiment du poing. « On devrait quand même faire quelque chose pour ta tenue. La rendre un peu… //moins//. »</p></div> <p>Elle recule de quelque pas et ses yeux observent pensivement. Voulant aussi aider, vous essayez de penser à une solution. Mais rien ne vient à l’esprit. Même si cela pourrait aider, vous ne voulez pas particulièrement enlever votre veste. //Elle cache tout ce dont j’ai besoin de cacher !//</p> <<if $text>><p>Vous êtes bientôt distrait par la vibration de votre téléphone. //Jessie, encore ?//</p> <ul> <li>[[Consultez votre téléphone et répondez au message de Jessie.|Puzzleda2]]</li> <li>[[Ignorez le message. Kelsie est votre priorité maintenant.|Puzzledb2][$text to false]]</li> </ul> <<else>> <ul><li>[[Continuer|Puzzled2]]</li></ul> <</if>><div class="talk"><p>« Je pense que si on t’enlève ce col, » dit-elle, en manipulant votre corps comme un mannequin, « si on ouvre quelques boutons de ta chemise, et si on enlève la v— » </p> <p>« Pas la veste, Kels, » vous proteste. « J’ai… j’ai //besoin// de la veste. »</p> <p>« Voyons, $name. C’est vraiment trop. Je préférerais que tu ais l’air d’un être humain normal et pas d’un branleur commercial sans âme. » </p></div> <p>Elle vous fait signe de lui donner votre veste. </p> <div class="talk"><p>« Je n’ai pas le choix, hein ? »</p> <p>« Évidemment que non, » elle vous fait un clin d’œil.</p> <p>« D’accord, tu gagnes, » vous obtempérez à contrecœur.</p> <p>« Merci, mon chou. »</p></div> <p>Elle recule une nouvelle fois et regarde le résultat. Satisfaite, elle sourit à nouveau. <<if $present>><p>Kelsie se penche sur la gauche et jette un coup d’œil à ce que vous tenez. Voyant <<if $present is 2>>le gros bouquet de fleurs, son sourire grandit<<else>>la boîte de bonbons, un léger regard maussade tombe sur son visage<</if>>. Cependant, elle n’en dit pas un mot.</p><</if>></p> <p>« Aller, $name. Viens rencontrer tout le monde, » elle se mord la lèvre. « Pour de vrai cette fois ! »</p> <p>Reprenant votre bras, elle vous tire plus loin dans la maison.</p> <ul><li>[[Continuer|Handshake]]</li></ul><p>Ayant l’air profondément dans ses pensées, vous êtes certain<<e>> que Kelsie ne remarquerait même pas si vous consultiez vos messages. Vous récupérez votre téléphone furtivement de votre poche et le regardez derrière votre jambe. //Elle m’a bien envoyé<<e>> un texto !// Vous souriez en voyant la notification. //Cette petite coquine…// Discrètement — ou c’est ce que vous croyez — vous commencez à lui répondre.</p> <div class="talk"><p>« Tout va bien, mon chou ? Est-ce que j’interromps quelque chose ? »</p> <p>« Euh ? » Vous levez la tête. « Oh… oui. Je veux dire, non. Juste des amis qui veulent qu’on se voit. Je leur disais que je suis occupé<<e>>. »</p> <p>« //Oo-ok//, » elle essaie de cacher son doute. « Quoi qu’il en soit… revenons à votre costume. Je pense que si tu enlèves ton col, » poursuit-elle en manipulant votre corps comme un mannequin, « si tu ouvres quelques boutons de ta chemise, et si tu laisses ta veste sur le portemanteau… Tu vas enfin ressembler un être humain normal ! »</p></div> <p>Elle recule encore et regarde le résultat. Satisfaite, elle sourit de nouveau. Retournant à votre téléphone, vous finissez votre message à Jessie, et appuyez sur ‘envoyer’. Lorsque vous avez terminé, vous retrouvez la jeune femme <<if !$present>>debout immobile, vous attendant, l’air un peu ennuyé<<else>>penchée sur le côté essayant de jeter un coup d’œil à ce que vous tenez, et <<if $present is 2>>souriant encore plus<<else>>ayant l’air un peu maussade<</if>><</if>>.</p> <p>« Aller, $name. Viens rencontrer tout le monde, » elle se mord la lèvre. « Pour de vrai cette fois ! »</p> <p>Reprenant votre bras, elle vous tire plus loin dans la maison.</p> <ul><li>[[Continuer|Handshake]]</li></ul><p>Vous ignorez les vibrations du téléphone dans votre poche et faites de votre mieux pour trouver une solution pour votre petite amie. En vain.</p> <div class="talk"><p>« Tu as besoin d’y répondre ? » demande-t-elle, en pointant votre poche encore vibrante.</p> <p>« Hein ? //Oh !// Non… Ce n’est que du pourriel. »</p> <p>« //Oo-ok//… Eh bien, » elle tourne son attention vers votre costume. « Je pense que si on t’enlève ce col, » dit-elle, en manipulant votre corps comme un mannequin, « si on ouvre quelques boutons de ta chemise, et si on enlève la v— »</p> <p>« Pas la veste, Kels, » vous proteste. « J’ai… j’ai besoin de la veste. »</p> <p>« Voyons, $name. C’est vraiment trop. Je préférerais que tu ais l’air d’un être humain normal et pas d’un branleur commercial sans âme. » </p></div> <p>Elle vous fait signe de lui donner votre veste. </p> <div class="talk"><p>« Je n’ai pas le choix, hein ? »</p> <p>« Évidemment que non, » elle vous fait un clin d’œil.</p> <p>« D’accord, tu gagnes, » vous obtempérez à contrecœur.</p> <p>« Merci, mon chou. »</p></div> <p>Elle recule une nouvelle fois et regarde le résultat. Satisfaite, elle sourit à nouveau.</p> <<if $present>><p>Kelsie se penche ensuite sur la gauche et jette un coup d’œil à ce que vous tenez. Voyant <<if $present is 2>>le gros bouquet de fleurs, son sourire grandit<<else>>la boîte de bonbons, un léger regard maussade tombe sur son visage<</if>>. Cependant, elle n’en dit pas un mot.</p><</if>> <p>« Aller, $name. Viens rencontrer tout le monde, » elle se mord la lèvre. « Pour de vrai cette fois ! »</p> <p>Reprenant votre bras, elle vous tire plus loin dans la maison.</p> <ul><li>[[Continuer|Handshake]]</li></ul><p>Kelsie vous tirant par le bras, vous quittez le couloir sombre pour entrer dans une pièce baignée dans la lumière — une lumière très vive. Vos yeux ont besoin d’un moment pour s’y adapter. Située à l’arrière de la maison, vous vous trouvez dans une véranda. Tout autour de vous, de haut en bas, tout semble briller sous les rayons du soleil traversant le plafond de verre.</p> <p>« <<if $shirt>>Quel joli motif de fleur sur sa chemise<<else>>Donc, c’est son ami<<e>><</if>>, » vous entendez au loin.</p> <p>Vos yeux discernent maintenant mieux les formes en mouvement. En vous concentrant davantage sur ces formes, vous discernez trois personnes dans la pièce : deux adultes — un homme et une femme, leur bras derrière l’autre — et un jeune garçon. Les adultes semblent être au début de leur cinquantaine<<if !$time>>, tandis que l’enfant ne devrait pas avoir plus de dix<</if>>.<<if $time>> Vous reconnaissez le petit comme Noé, qui vous a salué<<e>> à la porte.<<else>> Kelsie avait mentionné il y a un moment avoir un petit frère nommé Noah.<</if>> //Et ces deux-là doivent être ses parents, hein… Duh!// Vous vous abstenez de vous gifler. //Qui d’autre pourraient-ils être à part ses parents ?//</p> <div class="talk"><p>« Maman. Papa. Voici $name, » Kelsie sourit, avant de se tourner vers vous. « $name, voici mes parents : John et Cora. <<if $time>>Tu as déjà rencontré Noé à la porte<<else>>Et Noé, mon petit frère<</if>>. »</p> <p>« Salut… » vous murmurez timidement.</p></div> <p>Peu importe toutes vos préparations entreprises ces derniers jours, rien ne finit par vous aider lorsque vous êtes confronté<<e>> à la vraie affaire.</p> <div class="talk"><p>« Bonjour, $name, » John commence, se séparant de sa femme. « C’est très agréable de vous rencontrer. <<if $later>>//Enfin//. <</if>>Kelsie a beaucoup parlé de toi. »</p> <p>« Que des bonnes choses que j’espère ? » Vous rigolez maladroitement.</p> <p>« $name, » votre petite amie vous frappe la côte avec coude.</p> <p>« C’est vraiment bien de pouvoir mettre un visage sur le nom ! » John ajoute en vous tendant la main.</p></div> <p>Sur le côté, Noah se cache derrière la jupe de Cora, pendant que la femme vous sourit et vous salue.</p> <p>Que faites-vous ?</p> <ul> <li>[[Prenez la main de John et serrez-la. Simplement mais légèrement fermement.|Proper][$handshake to 1]]</li> <li>[[John semble être un Papa Cool. Pourquoi ne pas choisir la manière décontractée et taper sa main à la place ?|High5][$handshake to 0]]</li> <li><<link 'Votre père vous disait toujours : « //Une forte poignée de main pour montrer ta domination// ». Vous prenez la main de John avec une poigne serrée.' "END6">><<if !$ending>><<set $ending to true>><</if>><<if !$endshake>><<set $endshake to 1>><<else>><<set $endshake ++>><</if>><</link>></li> </ul><p>Vous prenez la main de John et la serrez fermement mais simplement, en ajoutant votre accord à quel point vous êtes content<<e>> de les rencontrer aussi. John vous sourit en retour et vous tape dans le dos. //C’est assuré !//</p> <p>Vous saluez enfin Cora proprement, ainsi que le timide Noah, toujours caché derrière sa mère. Jusqu’à présent, tout le monde semble très content de vous. Kelsie, surtout.</p> <ul><li><<link "Continuer">><<if !$present>><<tally>><<goto "Tally">><<elseif $present is 2>><<goto "Bouquet">><<else>><<goto "Sweet">><</if>><</link>></li></ul><p>Vous frappez la paume de John, avant tenir votre main en l’air.</p> <p>« En haut ! »</p> <p>Un peu confus — et quelque peu agacé — John lève mollement la main et frappe faiblement la vôtre. //Oh… Je pensais qu’il était un Papa Cool… Peut-être que non en fait.// Noah quitte son refuge derrière sa mère et fonce vers vous, ricanant lorsqu’il vous propose sa main.</p> <p>« En bas ! » couine-t-il.</p> <p>Alors que vous baissez votre main pour taper la sienne, le garçon la rétracte avant que la vôtre de l’atteigne et rigole plus fort.</p> <p>« Trop lent<<e>> ! » s’écrie-t-il, en s’enfuyant.</p> <p>Le regardant disparaître de la pièce, vous riez nerveusement avant de vous tourner vers les autres adultes. Comme vous, tout le monde semble être un peu mal à l’aise, même s’ils sourient à moitié. Seule Kelsie essaie de cacher un éclat de rire.</p> <ul><li><<link "Continuer">><<if !$present>><<tally>><<goto "Tally">><<elseif $present is 2>><<goto "Bouquet">><<else>><<goto "Sweet">><</if>><</link>></li></ul><p>Cora retient son souffle lorsqu’elle remarque le bouquet dans votre main. Se souvenant que les fleurs coupées ne devraient pas rester hors de l’eau trop longtemps, vous lui donnez maladroitement le bouquet. Vous bafouillez sur votre espoir qu’il soit à leur goût et sur votre effort dans le choix des fleurs pour exprimer vos sentiments à propos d’aujourd’hui. Dans le coin de vos yeux, vous voyez les joues de Kelsie devenant roses.</p> <div class="talk"><p>« Tu n’as pas… » La jeune femme vous regarde, touchée. « Oh, Maman ! $name a fait la même chose la dernière fois que j’ai reçu des fleurs. Comment… »</p> <p>« Tu m’avais dit une fois que tu avais appris les significations des fleurs de ta grand-mère, » vous essayez de sourire en retour. « Et que vous deux l’utilisiez comme une langue secrète pour vous envoyer des messages. »</p></div> <p>La pièce devient silencieuse, et <<if !$handshake>>trois<<else>>quatre<</if>> paires d’yeux vous regardent.</p> <div class="talk"><p>« C’est pas ça ? »</p> <p>« Je n’arrive pas à croire que tu t’en souviennes, » Kelsie presse votre main. « Je… Je te l’avais pas dit la première fois qu’on s’est rencontré<<e>> ? »</p> <p>« Je crois que oui ? »</p> <p>« Eh bien, c’est très gentil de ta part, $name ! » s’écrie Cora. « Et c’est aussi un très beau bouquet. » Elle fait signe à son mari. « John, peux-tu m’apporter mon téléphone ? Je devrais envoyer une photo à ta mère. Je pense qu’elle adorerait ! »</p></div> <ul><li>[[Continuer|Bouquet2]]</li></ul><p>Comme demandé, John revient avec le téléphone de Cora, avec un grand sourire.</p> <p>« Ici, Kelsie. Tiens-le, aussi. » Cora lui tend le bouquet. « Tiens-le un peu plus bas. Et incline-le vers l’avant aussi. Ce serait bien pour Nana qu’elle puisse voir toutes les différentes fleurs sur la photo. » Elle agite son bras. « Aller, toi aussi, $name ! Il sera plus facile pour Nana de comprendre ce qui se passe si tu y es aussi dessus. »</p> <p>Pendant que Cora prend la photo, Kelsie se rapproche de vous et sourit.</p> <p>« Je vois que tu marques des points avec mes parents, » elle murmure.</p> <p>Mis à part, Noah<<if !$handshake>>, maintenant de retour dans la pièce,<</if>> regarde la scène, confus pourquoi tout ce brouhaha soit fait pour quelques fleurs stupides. Il demande à son père pourquoi les fleurs ont besoin d’avoir un sens et pourquoi les gens ne peuvent pas simplement dire ce qu’ils veulent dire à haute voix à la place.</p> <p>« Ah, oui. C’est vrai que c’est un peu… bizarre. On ne peut pas vraiment faire des phrases complètes avec des fleurs, en plus, » John lui répond. « Montrer ses sentiments pour quelqu’un peut se faire de différentes façons, y compris avec des fleurs ! Le bouquet de $name montre de l’affection, de l’anxiété — je crois ? — et vouloir plaire. » Il caresse la tête de son fils. « Tu sais, Noah… c’est une belle vieille tradition que Nana aime beaucoup ! Tu devrais lui demander. Je suis certain qu’elle aimerait te l’expliquer. »</p> <ul><li><<link [[Continuer|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul><p>Cora penche sa tête sur le côté, regardant, intriguée, la boîte dans votre main. Vous rappelant avoir apporté quelques desserts pour le déjeuner, c’est à ce moment que vous réalisez finalement que vous ne devriez pas les laisser hors du réfrigérateur plus longtemps. Vous offrez la boîte à Cora, lui expliquant votre espoir que chacun trouve quelque chose à son goût dans ce large arrangement de saveurs.</p> <p>Dans le coin de votre œil, vous voyez Kelsie vous évitant du regard, se grattant le bras. Plus loin, Noah <<if $handshake>>quitte la jupe de sa mère<<else>>revient en courant<</if>>, excité de voir ces délices. Il est tiré à l’écart, loin de la boîte, et son excitation se transforme rapidement en tristesse. //C’est… pas bon.//</p> <div class="talk"><p>« Comme… c’est gentil de ta part d’apporter quelque chose, $name, » dit Cora en faisant une pause. La pause aggrave les choses… « Je ne sais pas si Kelsie en a déjà parlé — tu aurais dû, ma choupette —, mais Noah a quelques allergies. Il y a beaucoup de pâtisseries préfabriquées qu’il ne peut pas manger. Nous cuisinons habituellement tout à la maison pour cette raison — et pourquoi nous déjeunons ici aujourd’hui. »</p> <p>« C’est ses allergies qui m’ont aussi rendue intéressée à la cuisine, » ajoute Kelsie. « Il est ma principale motivation à l’école. » Elle se brosse les cheveux de son frère. « Je veux aider à rendre la cuisine plus savoureuse et plus facile pour les personnes qui ont des allergies. »</p></div> <p>La pièce devient silencieuse, encore une fois. Vous sentant embarrassé<<e>> par votre choix de cadeau, vous regardez la porte, très tenté<<e>> de vous enfuir.</p> <ul><li>[[Continuer|Sweet2]]</li></ul><p>« Je suppose que nous pourrions simplement… » John rompt le silence, « les manger avec le café, après le déjeuner. Noah sera surement ennuyé d’ici là et sera parti jouer quelque part. Ce serait dommage de les gaspiller. » Il se tourne vers sa femme et sourit. « Je les mettrai quelque part où il ne pourra pas les atteindre, ma chérie. »</p> <p>Cora lui tend la boîte.</p> <div class="talk"><p>« Ce n’est pas juste, » murmure Noah, se croisant les bras et boudant. « Pourquoi vous pouvez manger ce que vous voulez et pas moi ? »</p> <p>« As-tu déjà oublié que j’ai fait ton gâteau préféré pour le dessert ? »</p> <p>« Celui au chocolat ? » demande-t-il, les étoiles dans les yeux.</p></div> <p>Avec le moindre signe de tête de sa sœur, le jeune garçon saute de haut en bas, ayant apparemment déjà oublié le petit cafouillage qui vient de se produire.</p> <<if $text>><p>Pourtant, vous continuez à vous sentir complètement humilié<<e>> par l’échange. //Pourquoi ne m’a-t-elle jamais rien dit à ce sujet ?// Vous faites de votre mieux de vous rappeler d’un moment où Kelsie aurait pu mentionner les allergies de son frère ou la vraie raison de devenir chef de cuisine, celle n’était pas juste aimer cuisiner. Mais rien ne vous vient à l’esprit. //Pourquoi m’a-t-elle fait croire que c’était ma faute ?//</p> <p>Vous mettez vos mains dans votre poche, et essayez de réfléchir à la façon de vous remettre de ce calvaire. Et puis, votre téléphone vibre. //Jessie ?// Vous tapotez l’arrière de l’appareil en vous demandant ce que vous devriez faire. //Au moins, j’ai quelqu’un dans mon coin…//</p> <p>Que faites-vous ?</p> <ul> <li><<link 'Vérifiez votre téléphone pour voir si vous avez reçu des messages. Si Jessie vous en a envoyé un, vous êtes certain<<e>> que cela vous aidera à vous sentir mieux.' "Sweet2a">><</link>></li> <li>[[Ignorez votre téléphone et repoussez votre frustration. Le déjeuner n’a pas encore commencé. Vous pouvez toujours changer la situation.|Sweet2b][$text to false]]</li> </ul> <<else>> <ul><li><<link [[Continuer|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul> <</if>><p>Vous vous excusez et vous dirigez vers à la salle de bain, démangé<<e>> de lire vos messages. Vous voulez parler à quelqu’un de ces sentiments négatifs qui vous accablent. Kelsie ne comprendrait pas, de toute façon. Elle a même l’air plus d’une étrangère qu’autre chose en ce moment. //Pourquoi ne m’a-t-elle pas dit tout ça ?//</p> <p>En verrouillant la porte derrière vous, vous sortez votre téléphone de votre poche et fixez l’écran. //Elle m’a envoyé un message !// Voir le nom de Jessie à l’écran est déjà suffisant pour que vous vous sentiez mieux. Quoi qu’il arrive, vous avez au moins quelqu’un de votre côté. </p> <p>Vous échangez quelques messages avec elle, lui racontant votre arrivée chez les Sparks, comment Kelsie a grossièrement critiqué votre tenue, comment elle vous a ridiculisé en oubliant de mentionner quelques informations importantes sur sa famille, comment personne n’a apprécié vos gâteaux, et comment l’atmosphère est gênante maintenant. À travers ses courtes réponses, vous pouvez ressentir la compassion de Jessie pour vous. </p> <p>Elle vous le rappelle qu’elle est là pour vous — et qu’elle est toujours libre de vous rencontrer après tout cela, pour parler, bien sûr —. Vous jetez un coup d’œil à l’horloge. //Houlà…// Vous avez déjà passé assez de temps dans la salle de bain. //Ils vont être inquiets si je ne reviens pas…// Pourtant, une partie de vous veut rester caché<<e>> entre ces quatre petits murs jusqu’à la fin du déjeuner. Une autre partie se sent assez forte pour rejoindre le groupe et finir cette satanée journée. La dernière est déjà tellement désengagée qu’elle veut simplement rentrer à la maison. //Ça… c’était assez humiliant…//</p> <p>Vous prenez quelques respirations profondes pour vous calmer à nouveau, et quittez la salle de bain, revenant sur vos pas pour retrouver la véranda.</p> <ul><li><<link [[Continuer|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul><p>Vous ignorez votre téléphone. La personne qui vous a laissé un message peut attendre. //Ça…// c’est plus important pour vous. Même si vous voulez parler à quelqu’un de ces sentiments négatifs qui vous submergent. Même si Kelsie semble devenir de plus en plus une étrangère chaque minute de plus. //Pourquoi ne m’a-t-elle rien dit ? Et pourquoi a-t-elle critiqué ma tenue ?// Votre smoking était très bien déjà ! //On va devoir en parler plus tard…//</p> <p>Vous prenez une profonde inspiration, essayant de tout ravaler, pour le moment. Ce n’est pas parce que vous avez raté quelques pas que rien ne pourra changer l’avis de ses parents. Il vous reste encore du temps pour vous rétablir. Le déjeuner n’a même pas encore commencé ! Vous pouvez encore changer la situation, vous êtes certain<<e>>. Et comme son père l’a dit, ils essayeront vos gâteaux avec du café plus tard. //Peut-être qu’ils les aimeront quand même ?//</p> <ul><li><<link [[Continuer|Tally]]>><<tally>><</link>></li></ul><<if !$time>><<goto "Tally2">><</if>> <<if $total gt 4>><p>« Vu qu’il nous reste encore un peu de temps avant que le déjeuner soit sur la table, » Cora sourit. « Pourquoi ne pas te faire visiter autour ? »</p> <p>Hochant la tête et la suivant de près, vous visitez la maison d’enfance de Kelsie. Vous apprenez que la maison appartient à la famille Spark depuis des générations, et a été construite par l’un des ancêtres de John. Bien qu’elle mentionne les nombreuses rénovations nécessaires à la maison au cours des siècles, Cora en raconte plus sur le jardin, qui n’a vu que des ajouts depuis. Les plantes les plus anciennes de la région étaient soit indigènes, soit plantées par les Sparks lorsque la famille s’y est installée. Voulant aussi laisser une marque, les générations suivantes ont continué à faire de même et la tradition d’ajouter des plantes à ce merveilleux jardin ne s’est jamais arrêtée.</p> <p>En vous promenant autour de la maison et en apprenant plus sur Kelsie et sa famille, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir anxieu<<xse>> de répondre aux attentes de votre petite amie. Le fait que ses parents aient proposé de vous faire visiter et qu’ils n’aient pas cessé de vous poser des questions — Kelsie a beaucoup parlé de vous il semble — aurait dû vous rassurer. //Je devrais peut-être demander directement à Kelsie…//</p> <<else>><p>« Vu qu’il nous reste encore un peu de temps avant que le déjeuner soit sur la table, » dit Cora, distraitement. « Et si on te faisait visiter autour ? »</p> <p>Hochant la tête et la suivant de près, vous visitez la maison d’enfance de Kelsie. Au cours de la visite, vous apprenez que la maison des Sparks a été construite par l’un de leurs ancêtres<<if $outfit is 2 or $present is 2>>, avec un jardin ayant une place spéciale dans le cœur de la famille<</if>>.</p> <p>En visitant les lieux, <<if $total lt 3>>vous vous sentez plus comme un<<e>> étrang<<erere>> visitant un domaine historique qu’un<<e>> invité<<e>>. Cora évite vos yeux quand elle parle monotonement de la maison, ne vous posant que quelques questions simples. En traînant derrière, John et Noah semblent tellement s’ennuyer et vous accorder peu d’attention. //Ce n’est vraiment pas bon signe, hein ?//<<else>>vous avez l’impression de visiter un domaine historique avec un guide passionné. Cora demande votre opinion à propos de la maison, et vous ne répondez qu’avec des compliments. John vous pose même quelques questions sur vous. //C’est bon signe… peut-être ?//<</if>></p> <</if>> <ul><li>[[Continuer|Tally2]]</li></ul><p>« Et si on passait à table pour le déjeuner ? » demande enfin Kelsie.</p> <p>Tous en accords, vous vous dirigez vers le salon. Dès que vos yeux repèrent la table, vous salivez. La table a été dressée avec une panoplie de plats, tous plus délicieux les uns que les autres. //Elle encore s’est surpassée !// Vous avez hâte de tout essayer.</p> <p>Alors que le reste du déjeuner est plutôt calme, vous ne pouvez pas complètement de vous débarrasser de la gêne qui vous entoure. <<if $total lt 3>>Vous remarquez que John et Cora évitent votre regard lorsque vous parlez et laissent des silences inconfortables entre les sujets. <<if $text>>C’est pour cela que vous ne vous sentez pas trop coupable lorsque vous jetez un coup d’œil à votre téléphone sous la table et envoyez des messages à Jessie tout au long du repas. Parfois, vous souhaitez même ne pas être assis à cette table, mais être ailleurs avec elle.<</if>> <<elseif $total gt 4>>Cependant, vous remarquez bientôt qu’autour de la table tout le monde a des conversations très animées, vous tirant de gauche à droite pour que vous participiez. Vous êtes plus qu’heureu<<xse>> d’accepter et de répondre à leurs nombreuses questions. <<if $text>>Tout de même, lorsque vous le pouvez, vous jetez un coup d’œil à votre téléphone sous la table et envoyez quelques messages à Jessie. Même si vous arrivez à le cacher, vous ne vous sentez pas aussi engagé<<e>> avec ce repas que vous auriez probablement dû l’être.<</if>> <<else>>Même si la table reste très animée tout au long du repas, vous vous retrouvez parfois perdu<<e>>, à peine capable de suivre certaines conversations. Cora et John vous posent quelques questions ici et là, mais ils ne semblent pas aussi engagés avec vous qu’avec leur fille. <<if $text>>Une ou deux fois, vous regardez votre téléphone sous la table et envoyez des messages à Jessie. Quand personne ne vous parle ou ne vous regarde, vous souhaitez aussi ne pas être assis<<e>> à cette table, mais ailleurs, avec elle.<</if>><</if>> </p> <ul><li><<link "Continuer">><<if $text>><<goto "END10">><<elseif $total gt 4>><<goto "END7">><<elseif $total lt 3>><<goto "END8">><<else>><<goto "END9">><</if>><</link>></li></ul> /*END FR STORY */